○
Đó là một quán ăn kiểu địa phương với tấm biển hiệu chữ Hán mạ vàng được viết bằng những nét bút đầy khí thế.
Cùng anh bước vào trong, tôi thấy lác đác vài người đang dùng bữa muộn tại những chiếc bàn kê dọc theo hành lang hẹp bên phải. Trái ngược với vẻ hào nhoáng của tấm biển hiệu, nội thất bên trong lại giản dị và gần gũi. Đó là một quán ăn bình dân điển hình ở Hồng Kông, nơi người ta có thể thoải mái lấp đầy cái bụng đói.
Đi sâu hơn vào trong, tôi thấy chị Yoo Ni và anh Ju Han đang ngồi ở một chiếc bàn trong góc được kê chéo hình thoi như một cách điệu đà riêng. Gương mặt tôi bừng sáng theo phản xạ tự nhiên. Dù tôi đâu có lang thang một mình ở nơi xa lạ, nhưng chẳng biết từ lúc nào, việc gặp lại những gương mặt thân quen sau vài giờ xa cách giữa thành phố lạ lẫm này lại khiến tôi mừng rỡ đến thế.
“Ơ? Gì vậy. Sao hai người lại đi cùng nhau thế?”
Anh Ju Han ngồi hướng ra phía hành lang giơ cao tay vẫy chào chúng tôi trước. Đúng kiểu những người đã quyết tâm tận hưởng “thứ sáu cuồng nhiệt” ở Hồng Kông, cả hai trông chải chuốt hơn hẳn ngày thường.
“Nghe bảo cậu ấy thấy khỏe hơn rồi nên tôi ghé khách sạn đón luôn.”
Anh vừa trả lời vừa ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ không tựa lưng. Vì chị và anh ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn hình vuông nên anh và tôi cũng ngồi đối diện nhau.
“Thằng nhóc này. Phải rồi, em mong được đi ngắm khu Soho lắm mà. Sao có thể bỏ lỡ Soho vào tối thứ sáu cuồng nhiệt được chứ.”
Tôi cười đáp lại anh Ju Han đang vỗ lưng tôi và cười toét miệng. Nghe bảo tôi đã rất mong chờ việc đi ngắm Soho khiến tôi thấy hơi ngượng trước mặt anh, nhưng đó là sự thật.
“Cái thằng bé bình thường chẳng bao giờ chịu nói mình muốn làm gì mà lại hí hoáy tra cái này cái kia trên điện thoại, trông cưng gì đâu ấy.”
Chị Yoo Ni cũng hùa vào, vừa khúc khích cười vừa véo má tôi nhưng không đau chút nào. Lần này tôi càng để ý đến anh hơn. Tôi không muốn bị anh phát hiện ra mình đã phấn khích mong chờ như một đứa trẻ như vậy.
Giả vờ không biết ánh mắt anh đang nhìn sang như muốn hỏi ‘Thật thế à’, tôi đưa tay xoa xoa chỗ má chị vừa véo dù chẳng đau tẹo nào.
“Chúng ta cũng ăn gì đi chứ. Tôi cũng chưa ăn tối mà.”
Nói rồi, chưa đợi tôi kịp trả lời, anh đã gọi nhân viên đến và trò chuyện bằng tiếng Quảng Đông lưu loát như một lẽ đương nhiên. Có vẻ là quán quen nên anh gọi món mà chẳng cần nhìn thực đơn.
Nhìn anh nói tiếng Quảng Đông, tôi thấy thật kỳ diệu vì trông anh như một người khác vậy. Dù từng thấy anh dùng vài ngoại ngữ qua điện thoại ở Phantom, nhưng việc trực tiếp nhìn thấy anh trò chuyện với người bản xứ ngay trước mắt lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt.
“Hoành thánh mềm nên chắc sẽ dễ ăn đấy.”
Đột nhiên ánh mắt anh hướng về phía tôi. Đang thẫn thờ nhìn anh, tôi giật mình bối rối quay sang nhìn chị ngồi bên cạnh.
Dù vẫn chẳng thấy ngon miệng, nhưng nghĩ rằng có lẽ anh đang bận tâm đến chuyện tôi chưa ăn gì ở khách sạn, nên tôi chậm rãi gật đầu.
“Sếp ơi, gọi cho em thêm bát mì hoành thánh nữa nhé.”
Vừa gắp nốt đũa mì cuối cùng còn sót lại, anh Ju Han vội vàng gọi với theo.
“Cho em trà sữa nha.”
Chị Yoo Ni yêu cầu. Anh nhìn luân phiên hai người, rồi cuối cùng nhìn xuống chồng bát đĩa trống trơn trên bàn và khẽ thở dài.
“Vâng, vì nhân viên vất vả ngày đêm của chúng ta thì muốn ăn bao nhiêu tôi cũng chiều hết.”
Sau khi nhân viên nhận gọi món dọn bát đĩa đi, anh vắt chéo chân chỉnh lại tư thế rồi nheo mắt nhìn chị Yoo Ni.
“Sao thế. Sao lại nhìn tôi bằng nụ cười đầy nguy hiểm thế kia.”
Chị ngậm ống hút trong ly trà sữa đã gần cạn, nở nụ cười đầy tinh quái.
“Thú thật là em thích Hồng Kông đến mức muốn sống ở đây luôn, nhưng em chẳng cảm nhận được nét quyến rũ ngôn ngữ nào ở tiếng Quảng Đông cả?”
“…….”
“Cơ mà lúc sếp nói tiếng Quảng Đông trông sexy phết đấy. Hay là do bình thường không được thấy nhỉ.”
Những bộ phim Hồng Kông cũ là tất cả ấn tượng của tôi về tiếng Quảng Đông và Hồng Kông, nhưng theo ký ức thì các nhân vật trong phim thường trao đổi những cuộc đối thoại ồn ào với ngữ điệu khá mạnh. Nhưng tiếng Quảng Đông của anh thì trầm ổn và thoải mái. Tôi muốn nghe thêm thứ ngôn ngữ xa lạ được phát âm bằng chất giọng trầm khàn khàn nhẹ ấy. Có lẽ đó… đúng là sự quyến rũ. Chắc hẳn nhiều người cũng nghĩ về anh như vậy.
“Nội dung là khen ngợi mà sao nụ cười lại rờn rợn thế kia.”
“Tại em thấy buồn cười khi bản thân bỗng dưng lại thấy sếp quyến rũ ấy mà.”
Vừa cắn nhẹ đầu ống hút chị Yoo Ni vừa cười khúc khích mãi. Lời nói quyến rũ của chị hoàn toàn không pha tạp ý nghĩa tình dục. Đó là sự ngỡ ngàng khi bất chợt phát hiện ra sức hút với tư cách một cá thể khách quan ở người mà mình vẫn coi như gia đình. Anh cũng đón nhận câu nói đó mà không đặt nặng vấn đề gì. Có lẽ vì đó là lời khen ngợi quá đỗi quen thuộc chăng.
Anh lắc đầu như hết cách, rồi đưa chiếc máy ảnh đang đeo trên cổ lên và ấn nút chụp nụ cười tinh nghịch của chị. Cũng giống như ở khu vườn của anh, chị hoàn toàn không thấy ngượng ngùng trước ống kính bất ngờ hướng về phía mình.
“Mua gì mà lắm thế này?”
Cúi xuống kiểm tra bức ảnh trên màn hình, anh phát hiện ra thứ gì đó dưới gầm bàn và ngạc nhiên hỏi.
“Hàng mới của Old Future đấy. Lần này bọn em cũng quét sạch sành sanh.”
Lúc ngồi xuống tôi cũng thoáng thấy, nhưng giờ nhìn kỹ mới nhận ra, dưới khăn trải bàn hoa rực rỡ là hơn mười chiếc túi mua sắm được giấu kín. Trong khoảng thời gian tự do quý báu hiếm hoi, thay vì ăn uống hay tận hưởng thời gian riêng tư thì hai người họ dường như đã chạy đôn chạy đáo vì Old Future.
“Đến chịu hai đứa luôn. Cái năng lượng đó rốt cuộc từ đâu ra thế hả. Có uống thuốc bổ không đấy?”
Trước vẻ mặt ngạc nhiên thật lòng của anh, chị và anh Ju Han cười lớn.
Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng trưng, giữa những gương mặt thân quen cùng cuộc trò chuyện của họ và mùi thức ăn thơm nức, cảm giác mơ màng trong tôi dần tìm lại được sự thực tế.
“Để lên đồ cho Seo Yi Hyun nhà mình đàng hoàng… chị đã chuẩn bị hết rồi đây.”
Đặt ly trà sữa xuống và lục lọi một trong những chiếc túi mua sắm dưới gầm bàn, chị Yoo Ni lôi ra một chiếc áo phông. Đó là chiếc áo thun len dệt kim họa tiết kẻ sọc. Tôi nắm lấy tay chị khi chị đang ướm thử chiếc áo lên người tôi xem có hợp không.
“Chị à, cái này… em không nhận được đâu. Em không nhận được.”
“Này, ai bảo cho không đâu? Sau này cập nhật lên Old Future thì thanh toán nhé.”
Anh Ju Han vừa húp nốt nước dùng mì hoành thánh vừa nói.
“Ờ, là ép mua đấy. Thế nên đừng có từ chối, Yi Hyun à.”
Chị Yoo Ni gạt tay tôi ra và nói. Tôi thừa biết hai người cố tình nói vậy để tôi thấy thoải mái hơn. Khoan nói đến chuyện trả tiền hay không, chỉ riêng việc họ vẫn nghĩ đến tôi giữa lúc mệt mỏi và bận rộn như thế cũng đủ khiến tôi biết ơn rồi.
“Vừa nhìn thấy là biết ngay đồ của em rồi. Không mua không được ấy chứ.”
Lần này tôi không thể từ chối bàn tay chị đang ướm chiếc áo lên trước ngực tôi thêm lần nữa.
Chiếc áo len dệt kim bằng sợi mỏng thưa có phần cổ rộng và phom dáng oversize rũ xuống. Nếu là người như anh Ju Han thì không nói, chứ với tôi thì nó có vẻ quá thời trang, nhưng tôi tuyệt đối tin tưởng vào con mắt thẩm mỹ của chị.
“Đẹp thì đẹp thật đấy… nhưng không nóng sao?”
Anh vừa nói vừa đưa máy ảnh lên ngang tầm mắt. Sợ ống kính hướng về phía mình nên tôi lén quay đầu về phía chị Yoo Ni.
“Đi đâu điều hòa cũng bật hết công suất nên không sao đâu. Với cả nó mỏng hơn sếp tưởng, dệt cũng thưa nên gió lùa vào mát rượi à. Nhìn này.”
Chị luồn ngón tay qua khe hở giữa các mũi đan cho anh xem. Tuy không đến mức nhìn xuyên thấu, nhưng các mắt đan đủ lỏng để thấy được bên trong nếu cố tình nhìn.
“Hừm… thế không phải hơi gợi tình à?”
“…….”
Tôi vô thức nhìn về phía anh, và tách, tiếng màn trập vang lên trong khoảnh khắc. Không biết do ngại ngùng vì chưa quen với máy ảnh, hay vì lời nhận xét “gợi tình” thốt ra từ miệng anh mà tai tôi nóng bừng lên trong nháy mắt.
Anh Ju Han đã xử lý xong bát mì, chẳng quan tâm gì đến tình hình này mà thảy nốt viên cá viên cuối cùng vào miệng, còn chị Yoo Ni thì lặng lẽ nhìn anh chằm chằm.
“Lần này lại sao nữa.”
“Nhìn Yi Hyun mà sếp cũng nghĩ đến mấy chuyện đó hả? Đồ cầm thú.”
Vừa mắng anh với vẻ mặt đầy oan ức, chị vừa giũ chiếc áo len trùm lên che kín mặt tôi. Tôi thấy giận sự non nớt của bản thân khi dễ dàng đỏ mặt chỉ vì trò đùa vô thưởng vô phạt. Tôi muốn xử lý bản thân và tình huống một cách sành sỏi và thản nhiên hơn, nhưng cách phòng thủ tốt nhất tôi làm được chỉ là ngậm chặt miệng.
May là những món mới gọi được dọn ra bàn giúp chủ đề câu chuyện chuyển hướng tự nhiên.
“Sếp ơi, sếp đi xe có tài xế đúng không? Ăn xong lúc ra về sếp gọi xe giúp bọn em một lát nhé. Phải chất đống này lên xe rồi mới đi tiếp được.”
Vừa dùng răng cắn đứt sợi mì hoành thánh mới ra, anh Ju Han vừa ngước mắt lên nhìn anh. Ở Seoul anh luôn tự lái xe, nhưng ở Hồng Kông có vẻ anh thường xuyên ngồi xe người khác lái.
“Vâng, tôi biết rồi ạ. Thưa ngài Kwon Ju Han.”
Anh dùng đầu đũa gõ nhẹ vào trán anh Ju Han, rồi gắp một chiếc dimsum ở giữa đĩa thản nhiên bỏ vào bát trước mặt tôi. Mắt và miệng vẫn hướng về phía anh Ju Han.
“Với điều kiện là mười hai giờ đêm phải có mặt ở khách sạn đấy. Hội chợ còn hai ngày nữa lận.”
“Ui sời, đương nhiên rồi. Sao sếp cứ làm như tụi em là lính mới thế nhỉ. Không có nhiều thời gian nên phải tranh thủ say nhanh thôi. Tăng một dứt điểm bằng Tequila nhé.”
○
💬 Bình Luận Chương Này