Trấn Cheong Hwa - Chap 103 👁️ 0

Tập 103

 

Chương 5. Tae Mu Won

Peira đang che giấu tộc nhân Hwa.

Tin đồn lan đi với tốc độ còn kinh khủng hơn cả những trận cuồng phong trên biển dữ. Vào cái ngày Peira và gia tộc thủ lĩnh bang Hwang đối đầu nhau, Manjeon vốn đang chật kín những kẻ tứ xứ khắp nơi đổ về.

Họ đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng cỏ biển vốn phải chìm sâu dưới lòng đại dương lại đột ngột dựng đứng lên như bức tường thành. Thế nhưng, chẳng một ai liên tưởng đến tộc Hwa. Họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng đó là một trong những hiện tượng thần bí mà biển cả hòng ban tặng.

Dẫu vậy, lý do khiến tin đồn lan truyền với tốc độ chóng mặt lại xuất phát từ chính lũ hải tặc.

“Ý tao là, tại sao Peira lại chọn cái trấn Cheong Hwa nhỏ bé đó để lập căn cứ chứ? Vị trí Manjeon lại còn gần trấn Cheong Hwa đến mức kỳ lạ, chúng mày không thấy thế sao?”

“Chuẩn luôn. Nói thật thì ngay cả con tàu Peira kia cũng kỳ quái lắm. Không, ý tao là làm sao một lũ nhóc ranh vắt mũi chưa sạch lại có thể sở hữu cả con tàu chiến như thế chứ?”

“Nghe đâu ban đầu con tàu chiến đó thuộc sở hữu băng Cheon Kang ở lục địa thứ 3 cơ, nhưng Peira đã tàn sát sạch sành sanh lũ Cheon Kang chỉ trong một đêm rồi cướp lấy. Đúng lúc khoảng thời gian đó tao có việc phải ghé qua lục địa thứ 3, ở đấy tin đồn thổi tai nhau nhiều lắm, rằng là…”

Tại một chiếc bàn gỗ tròn trong quán rượu, mấy gã đàn ông với hàm răng ố vàng tụm năm tụm ba bàn tán. Trong số đó, gã bị sún mất một cái răng cửa chợt dừng lại từ giữa chừng rồi nuốt nước bọt đánh ực một cái. Ba gã còn lại phải cố kiềm chế sự nôn nóng để chờ đợi lời tiếp theo.

“Có tin đồn rằng lũ khốn Peira thực chất chính là tộc Kwon của lục địa thứ 11!”

Gã sún răng vội vàng đảo mắt nhìn quanh như thể mình vừa tiết lộ bí mật động trời.

“Tộc Kwon? Là cái gì?”

“Lục địa thứ 11? Chẳng phải đã chìm rồi chết hết sạch rồi sao?”

Trước phản ứng hoàn toàn ngoài dự đoán, gã sún răng không giấu nổi vẻ hụt hẫng trên khuôn mặt.

“Chúng mày không biết tộc Kwon à?”

Cả ba tên kia đồng loạt lắc đầu.

“Thế còn tộc Hwa?”

“Tộc Hwa thì nghe danh rồi.”

“Thế nên tao mới bảo lũ đầu lợn chúng mày nghe này, cỏ biển ở Manjeon vừa rồi đột ngột dựng đứng lên đúng không? Lại đúng vào lúc bọn chúng giao chiến với đám gia tộc thủ lĩnh bang Hwang nữa. Rõ ràng là tộc Kwon đang bắt giữ tộc Hwa bên mình rồi!”

“Cớ làm sao?”

Trước câu hỏi sắc bén của gã độc nhãn, gã sún răng chợt nghiêng đầu suy ngẫm.

“Ừ nhỉ?”

“Tao cũng thấy đám cỏ biển đó điên cuồng trồi lên thật, nhưng rõ ràng phía tấn công trước là Peira mà. Thế tại sao tộc Hwa ở bên phía Peira lại ra tay ngăn cản? Chi bằng bảo gia tộc thủ lĩnh bang Hwang có tộc Hwa nghe còn có lý hơn.”

Chát! Đúng lúc đó, gã sún răng vỗ tay.

“Hộc, thế thì chắc chắn là người của gia tộc thủ lĩnh bang Hwang rồi!”

Cứ như thế, tin đồn lại một lần nữa tam sao thất bản.

Gia tộc thủ lĩnh bang Hwang đang che giấu tộc nhân Hwa!

Tin đồn phân tán đi khắp nơi, mỗi nơi lại được thêu dệt thêm chút mắm muối. Nào là tộc nhân Hwa có thể dùng thực vật rẽ nước biển thành đường đi, nào là người tộc Hwa thực chất có hình dáng giống như một cái cây khổng lồ và đã tự mình bước đi trên biển rồi biến mất. Đối với những người có nhận thức bình thường, câu chuyện đã biến tướng thành một thứ hoàn toàn vô căn cứ và hoang đường.

Cuối cùng, sau đó mọi người lại tặc lưỡi bảo nhau chắc lại là lũ hải tặc huênh hoang khoác lác, rồi tin đồn về tộc Hwa cũng dần chìm vào quên lãng giống như truyền thuyết về nhân ngư. Chuyện đó xảy ra chỉ vỏn vẹn ba ngày sau khi tin đồn bắt đầu lan rộng. Khoảng thời gian đó là quá đủ để sự chú ý của người đời chuyển sang chủ đề khác.

Thế nhưng, vẫn có những kẻ phản ứng vô cùng nhạy bén trước thông tin này.

Đồng thời chính là những kẻ ráo riết săn lùng tộc Hwa.

 

* * *

 

Thời điểm Cheong Yeon mở mắt ra, nơi đây không phải Manjeon, cũng chẳng phải tàu Peira. Bằng trực giác mình, Cheong Yeon lập tức nhận ra đây chính là trấn Cheong Hwa. Bởi lẽ, hoa thiên địa đang đập từng nhịp thình thịch, thình thịch tựa hồ trái tim, tỏ rõ sự hân hoan trước sự trở về của anh.

Bừng tỉnh hẳn, Cheong Yeon vội vàng quan sát xung quanh. Trần nhà rất cao, phòng ngủ rộng rãi và sạch sẽ. Sau khi ngó qua phòng tắm bên cạnh, anh quay lại kiểm tra nơi mình vừa nằm. Chiếc giường lớn được bao bọc bởi một bộ chăn ga màu trắng tinh.

Cheong Yeon dời tầm mắt sang tấm rèm cửa mỏng manh đang phản chiếu ánh sáng trong vắt từ ngoài vào.

Nhìn qua tấm rèm, các đám mây trông thật gần. Hoàn toàn không thấy dáng dấp từ bất kỳ tòa nhà nào khác, tầm mắt tràn ngập vòm trời bao la. Nhìn màu trời, có vẻ lúc này vẫn là buổi sáng. Cheong Yeon vốn dĩ luôn sống một đời ngước mắt nhìn từ dưới lên, nên anh có thể lập tức nhận ra một điều, hiện anh đang ở tầng lầu rất cao.

‘Chắc là tòa nhà hàng hải rồi.’

Nói cách khác, nơi này chính là địa bàn của Tae Mu Won. Cảm thấy an lòng phần nào, Cheong Yeon nhắm mắt lại để tương cảm với hoa thiên địa trấn Cheong Hwa. Viên ngọc xanh lam tròn trịa, xinh đẹp không một vết gợn đang đập từng nhịp từ tận sâu trong lòng núi Cheong Hwa.

Suốt thời gian qua, anh vẫn luôn thầm trêu chọc trong lòng rằng nó trông giống như lòng đỏ trứng gà, tuy nhiên sau khi tận mắt chứng kiến hoa thiên địa của lục địa thứ nhất, anh thấy ví von như thế thật tội lỗi. Trên đời này làm gì hiện hữu lòng đỏ trứng nào lại đẹp đẽ đến nhường này cơ chứ. Viên ngọc hoa thiên địa màu lam cứ phập phồng co giãn cơ thể tròn trịa, như thể hờn giận chất vấn anh rằng rốt cuộc thời gian qua đã bỏ đi đâu mà giờ mới chịu về.

‘Tôi đi tìm hoa báo thù thôi mà. Mục đích đã hoàn thành rồi nên thời gian tới sẽ ổn thôi.’

Được Cheong Yeon dỗ dành, hoa thiên địa lập tức thu lại vẻ giận dỗi, trở về với dáng vẻ tròn trịa như ban đầu. Ngay sau đó, nó chỉ còn tỏa ra một thứ ánh sáng xanh trong trẻo và thuần khiết.

Mặc dù không thể trò chuyện trực tiếp với hoa thiên địa, nhưng anh sở hữu sức mạnh tương cảm như thể tồn tại sợi dây thần kinh kết nối đôi bên. Có điều, mối quan hệ này chỉ mang tính một chiều. Nếu tình trạng anh không tốt và không thể chăm sóc hoa thiên địa, nó sẽ phải chịu đau đớn.

Ngược lại, dẫu cho hoa thiên địa có đau đớn thì bản thân anh cũng không bị ảnh hưởng gì. Tất nhiên, mỗi khi chữa trị cho một hoa thiên địa bị tổn thương, anh sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, nhưng nếu chỉ trân trân đứng nhìn bàng quan thì anh lại chẳng bị hề hấn gì. Hoa thiên địa chẳng khác nào một đứa trẻ cần đến bàn tay từ người lớn chăm sóc vậy.

Thủ lĩnh bang Hwang, khả năng cao gã chính là người quản lý hoa thiên địa của lục địa thứ nhất. Nếu tên đó cũng giống như anh, thì dẫu cho tình trạng của hoa thiên địa có tồi tệ đến đâu, cơ thể gã cũng sẽ tuyệt đối không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Lách cách.

Chính vào khoảnh khắc vừa duỗi hai chân ra khỏi chăn, cơ thể Cheong Yeon chợt cứng đờ trước âm thanh kim loại nặng nề vang lên từ dưới chân, một âm thanh lẽ ra không nên xuất hiện ở nơi này. Bước chân định hạ xuống sàn bỗng nhiên nặng trĩu. Cheong Yeon vội vàng cúi đầu nhìn xuống cổ chân phải mình.

“.......”

Anh bàng hoàng đến nỗi không thốt nên lời. Cổ chân phải anh đang bị khóa chặt bởi chiếc còng dày. Từ chiếc còng đó, một sợi xích sắt dài ngoằng nối dài ra.

Dõi mắt theo sợi xích sắt dài lê thê kia, anh thấy chiếc đinh ghim lớn đóng găm vào tường gần cửa phòng ngủ đang đóng kín. Đầu sợi xích sắt dường như đã bị dùng búa nện cật lực vào để cố định nó với chiếc đinh ghim.

Một tiếng thở hắt ra đầy bất lực. Cheong Yeon hơi lảo đảo do dư chấn từ việc bật dậy quá đột ngột, rồi anh gần như lao thẳng về phía cửa phòng.

Chẳng biết tên đó đào đâu ra một sợi xích sắt dài đến nhường này. Độ dài của nó thừa sức để anh đi một vòng quanh phòng, thậm chí có đi vào tận phòng tắm bên cạnh cũng chẳng gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Thay vì rẽ sang hướng khác, Cheong Yeon tiến thẳng đến chỗ chiếc đinh sắt đang cố định sợi xích.

Đầu chiếc đinh sắt rộng hơn rất nhiều so với mắt xích. Trừ khi nhổ được hoàn toàn chiếc đinh này lên, bằng không thì tuyệt đối không có cách nào khác tháo sợi xích ra. Cheong Yeon dồn hết sức lực ít ỏi từ một thân thể mới tỉnh dậy, ra sức lay chuyển hòng nhổ nó ra. Thế nhưng chiếc đinh đã được đóng sâu hơn một gang tay vào nền bê tông cốt thép, hoàn toàn bất động, không hề suy suyển lấy một li nào.

‘Chẳng lẽ đây không phải tòa nhà hàng hải sao?’

Ngộ nhỡ sau khi anh ngất đi, trận chiến lại một lần nữa nổ ra, và nếu Peira đã bại trận…

Nghĩ đến việc những kẻ trên tàu Seonhwa có lẽ không phải thương nhân bình thường, anh vội vã lao nhanh về phía cửa sổ. Nỗi bất an dâng trào rằng nhỡ đâu mình đã ngủ li bì suốt một thời gian dài và nơi đây thực chất chính là lục địa thứ nhất khiến anh thô bạo giật phắt tấm rèm ra.

Phần phật, làn gió mát mẻ, mang theo chút se se lạnh đặc trưng từ buổi sớm mai ở trấn Cheong Hwa ùa vào chào đón Cheong Yeon. Luồng không khí mang theo dư vị mặn mòi từ biển cả như thể rất vui mừng gặp lại anh, thoáng âu yếm đôi gò má. Phía xa xa, bến cảng đông đúc, quen thuộc cùng ngọn núi Cheong Hwa hiện lên rõ mồn một trong đáy mắt.

Quả thật ngớ ngẩn làm sao. Rõ ràng vừa mới tỉnh dậy anh đã tương cảm với hoa thiên địa trấn Cheong Hwa rồi, vậy mà lại ảo tưởng rằng nơi này không phải trấn Cheong Hwa…

Chiếc còng chỉ gông cổ chân, song chẳng hiểu sao đến tận não bộ cũng như bị sợi xích sắt kia trói chặt lại. Anh đã hoang mang đến mức ấy cơ mà.

‘Tại sao chứ?’

Tòa nhà hàng hải là lãnh địa của Peira. Nếu đã vậy, người đưa ra chỉ thị xích anh lại như thế này chắc chắn là Tae Mu Won. Tại sao hắn lại ra lệnh giam lỏng anh ở nơi này? Chẳng ai ở đây để cho Cheong Yeon một câu trả lời, chỉ có mớ nghi vấn là cứ không ngừng nhân lên. Thật ra, nếu thực sự muốn nghe câu trả lời, anh vẫn có thể gọi người đó đến. Cheong Yeon biết rõ cách để gọi Tae Mu Won xuất hiện.

Tên xấu xa, đồ rác rưởi, tên bợm rượu, thằng điếm…

Mỗi lần anh mắng chửi hắn trong lòng, hắn lại lù lù xuất hiện, cứ như thể những lời đó là câu thần chú triệu hồi vậy. Thế nhưng, lần này anh lại không muốn dùng những từ ngữ như thế để hình dung về Tae Mu Won nữa.

Cheong Yeon bần thần đứng chớp mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu, tiếp tới xoay người, tiến về chiếc bàn đặt ở góc phòng. Tiếng xích sắt va vào nhau lách cách tuy hơi chói tai nhưng cũng không đến mức làm bước chân anh trở nên quá nặng nề.

Trên bàn là chiếc bình giữ nhiệt chứa nước ấm. Cheong Yeon rót nước ra cốc rồi chậm rãi uống, cố gắng trấn tĩnh lại để sắp xếp dòng suy nghĩ.

Để ngăn chặn trận chiến nổ ra, anh đã tương cảm với các loài thực vật dưới lòng biển. Chính khoảnh khắc đó, anh đã chạm trán với luồng năng lượng dao động vô cùng mãnh liệt. Đó cũng là lần đầu tiên anh biết được rằng ngay cả dưới lòng biển sâu cũng có những loài thực vật có thể nở hoa. Dẫu cho đây là lần đầu tiên trong đời Cheong Yeon được tận mắt nhìn thấy loài cỏ biển đó, nhưng trong anh lại hiện hữu cảm giác thân thuộc như thể đã biết về chúng từ rất lâu. Kể từ giây phút được sinh ra với tư cách là tộc nhân Hwa, đối với Cheong Yeon mà nói, tất cả các loài thực vật trên đời này đều mang lại cảm giác y như vậy.

Thế nhưng… có một điểm khác biệt hoàn toàn với trước đây.

Anh đã tự tay làm dịu đi hoa thiên địa của lục địa thứ nhất, ngăn chặn trận sóng thần đang ập đến, và tạo nên một bức tường thực vật khổng lồ sừng sững. Tuy nhiên, vốn dĩ bản thân anh đâu phải là sự tồn tại sở hữu sức mạnh kinh thiên động địa đến nhường ấy.

Ngay cả với hoa thiên địa của trấn Cheong Hwa, anh cũng phải dồn hết tâm tư và nỗ lực hết sức mình mới bảo bọc được, vun vén cho nó vẹn toàn. Mỗi khi anh gặp nguy hiểm, các loài thực vật quả thực sẽ đứng ra bảo vệ anh, thế nhưng chuyện đó cũng chỉ dừng lại ở việc vài thân cây hay vài nhánh dây leo chuyển động mà thôi. Việc thành công đánh thức cả hệ thực vật trên quy mô lớn như vậy là điều mà từ trước đến nay anh chưa từng thực hiện được.

‘Chẳng lẽ vì mình cản trở hắn nên hắn mới giam giữ mình lại sao?’

Giữa lúc dòng suy nghĩ liên tiếp nối đuôi nhau, gương mặt của Tae Mu Won bất chợt hiện lên trong tâm trí anh. Anh đã ngăn chặn hắn nã pháo vào con tàu buôn kia, nên hắn hoàn toàn có đủ lý do để làm vậy. Khụ khụ, Cheong Yeon khẽ tằng hắng để đánh thức giọng nói đang khản đặc.

“…Có ai ngoài đó không?”

Vừa đi về cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt, anh vừa từ từ lớn giọng hơn.

“Bên ngoài có ai không?”

Tại sao ngay từ đầu anh lại không nghĩ đến chuyện thử mở cửa ra xem sao nhỉ. Sợi xích sắt này dù sao cũng khá dài, Cheong Yeon thẳng tay dứt khoát đẩy mạnh cửa phòng ra. Trái ngược với động tác dứt khoát và táo bạo đó, trái tim Cheong Yeon lại đập dồn dập trước những mối nguy không thể lường trước.

“Là ai.”

Cheong Yeon định cất tiếng hỏi lại một lần nữa, nhưng ngay lập tức anh phải mím chặt môi. Bởi lẽ, bóng lưng của người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa quay lưng về phía anh trông rất quen thuộc. Người đàn ông lười nhác ngoảnh đầu nhìn anh, không ai khác chính là Tae Mu Won. Khi anh nhìn hắn bằng ánh mắt đan xen cả niềm vui lẫn thắc mắc, Mu Won cũng chậm rãi đứng bật dậy.

Vẫn như mọi khi, hắn ngậm gì đó trên miệng rồi thong thả đến gần anh. Anh vốn đã luôn nghĩ rằng hắn rất cao lớn, nhưng riêng hôm nay, trông hắn lại càng vạm vỡ và đồ sộ gấp bội phần. Thế rồi, một vật hình tròn chợt được rút ra khỏi khuôn miệng Tae Mu Won. Anh cứ ngỡ đó là một điếu thuốc, vậy mà hóa ra lại là kẹo mút.

“Cái đó… Tại sao tôi lại… ở đây…”

Đầu óc Cheong Yeon hoàn toàn trống rỗng, chẳng biết bắt đầu câu chuyện từ đâu. Tại sao hắn lại xích anh lại, họ đã đến đây từ bao giờ, hàng tá câu hỏi cứ thế vướng víu đan xen vào nhau.

Đứng trước Cheong Yeon ngập ngừng không biết mở lời ra sao, Tae Mu Won chỉ lặng im đứng đó cùng với khuôn mặt một mực vô cảm. Chẳng hiểu sao, đôi đồng tử vàng rực vốn dĩ quen thuộc lúc này lại khiến anh thấy đôi chút xa lạ.

“Tôi đã suy nghĩ kĩ chuyện này rồi.”

Mu Won chỉ tay xuống cổ chân phải Cheong Yeon. Cách hắn cầm cây kẹo mút thật kỳ lạ, hắn kẹp nó giữa ngón trỏ và ngón giữa y hệt cái cách kẹp một điếu thuốc.

“Tôi quyết định rồi, tôi cứ làm một tên tộc Kwon đúng nghĩa vậy.”

Đối diện câu nói không đầu không đuôi, Cheong Yeon chỉ biết tròn mắt nhìn hắn. Mu Won nở nụ cười đầy ranh mãnh rồi chậm rãi thốt lên.

“Bởi lẽ tôi giống y đúc ông già tôi mà.”