Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé :x
- - - - - - -
"Ôi trời, anh làm em phát điên mất thôi." Sao Mộc càu nhàu rồi chộp lấy bông sen khô. Trước mắt, cậu muốn pha trà càng nhanh càng tốt, rồi mới tính chuyện dò xét sự tình từ Sao Thổ sau. Từ nhà kho, Sao Mộc lôi ra một chiếc ấm đun rồi đi thẳng vào phòng tắm. Sau khi đổ đầy nước, cậu thả đóa sen khô vào rồi bật bếp.
"Sao Mộc, tao nghĩ đun sôi thế này không đúng cách đâu."
Sao Thổ vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào cái ấm đun trong phòng.
"Thế không đun sôi thì làm thế nào?"
"Tao cũng chẳng nhớ rõ nữa."
Liều lượng mỗi ngày một bông hoa là điều duy nhất cậu ta ghi nhớ kỹ từ lời dặn của Cheong Yeon. Nước bắt đầu sôi, đóa hoa khô khốc bị dòng nước quăng quật dữ dội như thể bị cuốn vào một cơn sóng khổng lồ.
Cảm thấy phương pháp này có vẻ không ổn, Sao Mộc chợt tắt bếp. Ngay sau đó, trên mặt nước dần tĩnh lặng, nụ hoa vốn héo rũ chỉ vài giây trước bỗng từ từ hé nở. Những cánh hoa lần lượt bung ra, cảm giác hệt như đang chiêm ngưỡng một bông hoa nở rộ trong thời gian thực. Chẳng mấy chốc, đóa sen thanh khiết như vừa mới được hái từ lòng ao sâu đã chầm chậm nổi lên mặt nước. "Quào", Sao Mộc không kìm được tiếng trầm trồ.
"Nhìn xem, tao đâu có bị lừa đúng không? Nó đáng giá đấy chứ."
Hai má Sao Thổ đỏ bừng vì cảm giác chiến thắng. Sao Mộc - kẻ vừa mới đây còn nung nấu ý định trả thù đứa nào dám lừa anh mình, giờ đây thực sự kinh ngạc khi nhìn vào ấm trà hoa sen.
"Được rồi, giờ mau mang vào cho lão thương nhân khốn kiếp đó đi."
Dẫu vậy, cái giá 300 hwan vẫn là quá chát, khiến giọng điệu của Sao Mộc chẳng mấy hào hứng. Vì không tìm thấy tách trà tử tế nào, cậu đành rót thứ nước đang nghi ngút khói kia vào một chiếc cốc uống bia cỡ lớn.
Đúng lúc cậu khẩn trương quay lại phòng tiếp tân VIP, bàn tay vừa chạm vào nắm cửa dày cộp định mở ra thì... Rầm! Một tiếng động lớn đột ngột vang lên ngay khi cánh cửa bật mở. Sao Mộc cảm thấy hối hận vì đã mất công tìm cách pha trà, còn Sao Thổ thì buồn rầu vì đã đánh mất một trong những bông hoa sen quý giá.
Mu Won đang nắm tóc Hwang Ran, lạnh lùng đập đầu gã xuống mặt bàn.
Nhìn Tae Cheon Oh không hề can thiệp mà chỉ thản nhiên ngồi rít điếu thuốc, có thể đoán được chắc hẳn Hwang Ran đã đi quá giới hạn. Rầm, rầm, âm thanh va chạm giữa hộp sọ và mặt gỗ vang lên đầy rùng rợn. Cuối cùng, khi Mu Won buông tay, Hwang Ran cũng lịm đi, nằm vật ra bàn.
Lúc này Tae Cheon Oh mới lững thững tiến lại, túm gáy rồi nhấc người Hwang Ran lên. Hắn phàn nàn "Tốt hơn là ông nên làm gì đó có chừng mực thôi", rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Hắn vỗ nhẹ vào má gã thương nhân đang bất tỉnh. Hwang Ran rên rỉ rồi từ từ mở mắt sau khi nghe thấy những âm thanh mạnh mẽ như nhịp tim đập.
Trên trán gã, một cục u to bằng nắm tay sưng vù lên trông thấy. Dù còn ngơ ngác nhưng Hwang Ran nhanh chóng tỉnh táo trở lại. Thức thời nhận ra tình cảnh, gã ngồi thẳng dậy trên ghế sofa với tư thế vô cùng cảnh giác. Vẻ kiêu hãnh gượng gạo trước đó hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ hiện rõ trên khuôn mặt.
"Khách quý đang khát đấy."
Nhân vật vừa tặng một cục u lên trán khách VIP, Mu Won hất hàm ra hiệu. Sao Mộc đặt cốc trà đang cầm xuống trước mặt Hwang Ran. Vì đóa sen nở rộ quá lớn không thể nhét vừa cốc bia, nên trong đó chỉ có nước trà thơm hương thoang thoảng. Dù trà sen có hương vị tuyệt hảo đến đâu thì lúc này cũng chẳng ai có tâm trí nào để ý đến.
"Hwang Ran này."
Mu Won gọi tên gã bằng giọng khá nhẹ nhàng.
"Vâng, vâng!"
"Ông muốn về nhà với hai bàn tay trắng sao? Muốn mọi thứ, từ long diên hương đến xác cá voi đều bị hải tặc nẫng tay trên hết à?"
"Không, tuyệt đối không ạ! Đó là lý do tại sao lần này tôi đã cẩn thận thuê cả lính đánh thuê hộ tống."
"Tôi nghe nói lũ người như Nachata đang tụ tập lại đấy."
"Na... Nachata? Những kẻ như hắn sao?"
Nachata từng là tên cướp biển khét tiếng chọn trấn Cheong Hwa làm cứ điểm để cướp bóc. Sau khi Peira nắm quyền kiểm soát, thị trấn rơi vào cảnh giằng co giữa hai phe suốt hơn một năm, nhưng cuối cùng phía Nachata đã phải giương cờ trắng đầu hàng. Sau đó, hắn dời căn cứ về một hòn đảo gần lục địa thứ nhất.
Ban đầu, trấn Cheong Hwa là một nơi mà bất kỳ băng hải tặc nào cũng có thể dễ dàng ra vào vơ vét. Việc tấn công thị trấn này là chuyện hiển nhiên, bởi nó dễ quản lý hơn nhiều so với lục địa thứ nhất - nơi có hệ thống an ninh riêng biệt. Dẫu vậy hiện tại, nơi đây chẳng khác gì một pháo đài được bao quanh bởi những bức tường sắt. Không riêng gì Nachata, rất nhiều băng cướp biển đã phải vội vàng chuyển tầm mắt sang các mục tiêu ở lục địa.
"Dù vậy... tôi nghe nói thủ lĩnh đã hứa sẽ tiêu diệt hết bọn cướp biển rồi mà."
Mu Won nhìn chằm chằm vào ly bia chứa trà sen vẫn đang nghi ngút khói. Hwang Ran cuống quýt nâng ly lên. Vì quá bối rối, gã chộp lấy cái ly mà quên mất phần quai cầm, đoạn la oái oái rồi vội vàng thổi bớt hơi nóng.
"Thế nên ông chỉ việc tin tưởng vào thủ lĩnh của mình rồi yên tâm rời đi thôi."
Mu Won lấy tay che miệng cốc bia lại.
"Không được! Tôi sẽ chọn Peira làm người hộ tống!"
Hắn bỏ bàn tay đã thấm đẫm hơi nước khỏi miệng cốc, mỉm cười hài lòng.
"Sẵn lòng thôi, dĩ nhiên chúng tôi phải đưa ông đến nơi đến chốn rồi."
Lục địa thứ nhất được chia thành 5 bang, mỗi bang có một người lãnh đạo riêng. Vì đây là vùng đất rộng lớn hơn nhiều so với trấn Cheong Hwa nên mỗi bang đều có những đặc thù khác biệt.
Bang 'Nok', nơi Hwang Ran thuộc về, là vùng giáp biển và gần đây thường xuyên bị bọn hải tặc quấy nhiễu. Bang Nok đã cầu cứu các lãnh đạo bang khác, nhưng vì những vùng còn lại nằm sâu trong nội địa, cách xa nanh vuốt cướp biển nên họ chẳng mấy đoái hoài, hành xử như những người dưng nước lã.
Lý do Hwang Ran thuê lính đánh thuê không chỉ để vào được trấn Cheong Hwa mà còn để đảm bảo đường về an toàn. Gã phải mang theo cả xác cá và long diên hương, nên yêu cầu được bảo vệ là điều tất yếu.
"Vậy... vậy về phí ủy thác..."
Hwang Ran vừa nói vừa nhấp một ngụm trà. Ngay lập tức, đôi mắt sưng húp của gã mở to đến mức tưởng như sắp lồi ra ngoài.
Loại trà này... sao lại có hương vị sâu lắng đến vậy!
Thật khó tin là những tên cướp biển lại có thể pha ra loại trà tuyệt hảo đến nhường này.
"Đổi lấy dầu tinh chế từ xác cá nhà táng."
Lần này, mắt gã mở to vì một lý do khác.
"Làm vậy tôi sẽ phá sản mất! Khối long diên hương này cũng không phải mua bằng tiền của tôi. Khách hàng không thể trực tiếp đến đây nên tôi chỉ thay mặt họ đấu giá thôi. Tôi sẽ thành thực khai báo hết. Sự thật là tôi thậm chí còn chẳng cần đến con cá nhà táng kia."
"À! Hóa ra là ông đang cố đánh lừa tôi sao."
Mu Won giả vờ ranh mãnh như thể vừa bắt thóp điều gì đó.
"Không, không phải đâu, tôi thực sự không có ý xấu! Sao tôi có thể dám...!"
Hwang Ran hết đường bào chữa, gã đưa tay lau mồ hôi trên trán rồi khẽ thốt lên đau đớn. Đó là do gã vô tình chạm vào cục u đang sưng tấy.
"Cậu Mu Won, hay là thế này đi? Tôi có thể chia cho cậu một phần ba lượng dầu tinh luyện..."
Mu Won liếc nhìn Tae Cheon Oh, kẻ đang thong thả tựa lưng vào cửa sổ nhâm nhi đậu phộng.
"Ừm, vậy phần còn lại cứ để tao lo liệu."
Nói đoạn sẽ tiếp quản phần còn lại của thương vụ, Tae Cheon Oh tung ba bốn hạt đậu lên không trung rồi há miệng đớp gọn.
"Còn về hoa báo thù mà cậu nhắc tới lần trước. Tôi đã lùng sục kỹ rồi nhưng có vẻ ở bang Nok không có. Tôi cũng đã cẩn thận hỏi thăm các thương nhân vùng nội địa, có tin tức gì sẽ báo lại ngay."
Tae Cheon Oh tiến lại gần khi thấy Mu Won đứng dậy định rời đi.
[Mày có chắc chắn là người gia tộc Hwa ăn hoa báo thù không?]
Tae Cheon Oh hỏi bằng ngôn ngữ của tộc Kwon. Đôi khi họ giao tiếp với nhau bằng thứ ngôn ngữ này, khiến người ngoài lầm tưởng đó là ngôn ngữ của một lục địa xa xôi nào đó. Thực tế họ không sai, đó là ngôn ngữ của gia tộc Kwon, cư dân của lục địa thứ 11 đã bị nhấn chìm từ lâu.
"Chính mắt tao đã nhìn thấy."
Tae Cheon Oh gật đầu xác nhận. Để tìm cách hồi sinh lục địa thứ 11, hắn cũng đang ráo riết tìm kiếm những người thuộc tộc Hwa.
Trong lúc đó, Hwang Ran vẫn đang say sưa nhấp từng ngụm trà.
"Cơ mà... các cậu lấy đâu ra loại trà này vậy?"
Hwang Ran lịch sự hỏi Sao Mộc và Sao Thổ đang đứng gác cửa.
"Chỉ là trà hoa thôi."
"Là hoa gì vậy? Liệu tôi có thể đưa nó sang lục địa thứ nhất để kinh doanh không? Tôi đã đến trấn Cheong Hwa nhiều lần nhưng chưa bao giờ được thưởng thức loại trà này. Hương thơm, mùi vị... quả thực là một cực phẩm."
"Đó là trà sen."
Lần này Sao Thổ lên tiếng trả lời.
"Hoa sen! Mạo muội hỏi rằng tôi có thể mua chúng ở đâu?"
Mu Won bỏ mặc Hwang Ran đang phấn khích lại phía sau, hắn lấy chiếc áo khoác trên móc và mặc vào. Sao Thổ không trả lời ngay, khiến Mu Won cũng lơ đãng liếc nhìn sang.
"Đây chính là loại trà ở nơi mà ngài Hwang Ran vừa cho rằng trục lợi đấy."
Đôi mắt tam bạch của Sao Thổ hướng về phía sau càng thêm nổi bật.
"À..." Hwang Ran lắp bắp, vẻ mặt ngây ngốc nhìn nước trà trong cốc bia rồi lại nhìn sang Sao Thổ.
"Hôm nay mày mua nó từ dược sĩ ở bến cảng đúng không?"
Khi Sao Thổ khẽ gật đầu, Mu Won tỏ ra khá hứng thú. Hắn vốn tự hỏi Sao Thổ lấy trà ở đâu, hóa ra thứ cậu mua từ chàng dược sĩ kia lại là trà hoa.
"Tôi nghe nói nó rất tốt cho sức bền, nhưng trên hết là hương vị thực sự rất tuyệt."
Hwang Ran nhấp thêm một ngụm. Mu Won bật cười khi nhìn thấy Sao Thổ đang đứng trước cửa.
"Thằng khốn này, giả vờ ngây ngô rồi đi mua trà tăng cường sinh lực cơ đấy?"
Nói đoạn, hắn vỗ mạnh vào phần thân dưới của Sao Thổ. Sao Thổ đỏ bừng mặt, vội vã dùng cả hai tay che đi bộ phận nhạy cảm.
"Em không cố ý đâu, chỉ tại món đó là đắt nhất."
"Ồ, lại còn khoe khoang mình giàu cơ đấy."
"K-không phải đâu anh. Chỉ là em có tiền, mà dược sĩ đó trông cũng khó khăn..."
Trước sự trêu chọc của Mu Won, Sao Thổ ấm ức phân bua rằng mình không hề có ý đồ đó. Đột nhiên, Mu Won dường như nhớ ra điều gì, hắn từ từ nheo mắt lại.
"Ngọt ngào quá nhỉ?"
Sao Thổ vẫn không hiểu nổi ý nghĩa sâu xa trong lời nói của cấp trên. Khi Sao Mộc mở cửa, Mu Won dùng bàn tay lớn vuốt ngược mái tóc của mình. Hắn nhìn cái cây đâm xuyên tòa nhà rồi chợt nhớ ra nơi mình phải đến.
💬 Bình Luận Chương Này