Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé :x
- - - - - - -
Hwang Ran run rẩy như vừa bị sét đánh ngang tai.
“Tôi nghe nói lũ người như Nachata đang tụ tập lại đấy.”
“Na... Nachata? Những kẻ như hắn sao?”
Lừa đảo! Chắc chắn là một cú lừa ngoạn mục! Hwang Ran hồi tưởng lại quá khứ, lấy tay đập mạnh lên trán rồi chợt ré lên đầy uất ức. Nghĩ kĩ lại, Mu Won chỉ nói “những kẻ như Nachata” đang tụ tập, chứ chưa hề khẳng định tên cướp biển ấy đang nhắm vào hàng của gã.
Thực tế, nếu không vì cái tên Nachata, gã đã chẳng có lý do gì để tốn một khoản tiền lớn thuê Peira bảo vệ. Trên đường đến lục địa thứ nhất, đối thủ duy nhất khiến gã phải kinh sợ chính là Nachata. Hwang Ran không ngừng ca cẩm về sự ngu ngốc của bản thân, trong khi Mu Won chỉ thản nhiên buông một câu.
“Không phải bất mãn, thực tế chắc chắn vẫn có những tên đang tăm tia đến tàu của ông.”
Hwang Ran trông như sắp khóc đến nơi, chỉ biết lắp bắp.
“…Xin hãy đảm bảo an toàn cho tôi, trăm sự nhờ cậu.”
Cheong Yeon chẳng mấy bận tâm đến cuộc đối thoại của hai kẻ kia. Bữa tiệc thịnh soạn dọn ra trước mắt khiến cậu cảm giác bụng đói cồn cào. Cứ bướng bỉnh khước từ thức ăn được dâng tận miệng thế này quả thực là một việc làm ngớ ngẩn.
Cậu cầm nĩa lên, bên cạnh nó là một chiếc gậy mảnh và dài. Không rõ công dụng của nó để làm gì, cậu lưỡng lự một hồi rồi đẩy sang bên. Cheong Yeon xắn một miếng thịt tôm hùm lớn cho vào miệng. Đôi mắt cậu mở to, hai má ửng hồng khi cảm nhận thớ thịt dai ngọt hòa quyện cùng lớp phô mai béo ngậy. Hương vị này hoàn toàn vượt xa trí tưởng tượng của cậu, hệt như cú sốc ngọt ngào lần đầu tiên cậu được nếm sô cô la vậy.
“Woa, chết tiệt thật.”
Cheong Yeon ngừng nhai ngay lập tức khi nghe thấy tiếng chửi thề phát ra từ bên cạnh.
“Nhìn cặp má đó kìa.”
Mu Won một tay cầm ly rượu, tay kia tựa cằm, đôi mắt vàng rực dán chặt vào Cheong Yeon. Chẳng hiểu trên mặt mình có gì đáng chú ý mà lại bị nhìn chằm chằm như vật thể lạ, sự soi mói ấy khiến cậu ngượng ngùng, lúng túng nghịch chiếc nĩa. Một ý nghĩ kỳ quặc chợt lóe lên trong đầu cậu.
Không rõ tên Tae Mu Won này đã thưởng thức qua bao nhiêu sơn hào hải vị, đến nỗi bữa tiệc xa hoa thế này cũng chẳng đụng đũa mà chỉ biết nốc rượu thôi?
“Vậy cậu có định ký hợp đồng với Hwang Ran không?”
Câu hỏi đột ngột nhắm thẳng vào Cheong Yeon, nhưng cậu không hề bối rối. Phải rồi, mọi hành tung của cậu đều nằm dưới sự giám sát của hắn, có gì mà hắn không biết về cuộc gặp gỡ này chứ.
“À, cậu ấy đã thống nhất sẽ trả lời tôi vào sáng mai ạ.”
Hwang Ran nhanh nhảu đáp thay, khoanh tay cười khúm núm. Ánh mắt Mu Won vẫn dán chặt lên người Cheong Yeon. Hwang Ran thấy vậy liền quyết ngậm miệng, chỉ thầm cầu nguyện chàng dược sĩ đừng lỡ miệng nói điều gì kỳ quặc.
“Điều khoản là gì?”
Những câu hỏi dồn dập chen ngang bữa ăn khiến Cheong Yeon bắt đầu thấy bực bội. Tự thấy bản thân vì quá mê mẩn đồ ăn trước mặt, cậu bỗng cảm giác có chút xấu hổ.
“20.000 hwan cho hợp đồng ba năm. Tôi sẽ là người quyết định số lượng hàng.”
Lúc này, Mu Won bật cười thành tiếng.
“20.000 hwan?”
“Phải.”
“Khác gì trả lại tiền cho tôi đâu?”
Hắn đột ngột mất hứng thú, quay lại với ly rượu của mình.
“Trả lại… có cần không?”
Hàm ý ‘Đó vốn là tiền của tôi phải không?’ ẩn trong câu hỏi rõ ràng đến mức không cần nói thêm. Mu Won nhấp một ngụm rượu để thấm giọng rồi hắng giọng, hỏi.
“Tại sao lại là 20.000 hwan?”
“……”
Thực ra chẳng có ý nghĩa sâu xa gì cả, đơn giản đó là số tiền lớn nhất mà Cheong Yeon có thể hình dung ra được.
“Vì tôi nghĩ đó là một số tiền rất lớn.”
“Cậu thực sự không có ý định trả lại nó sao?”
“Tôi phải trả lại à?”
Cheong Yeon hỏi ngược lại, nhìn Mu Won với vẻ lo lắng. Thấy hắn giơ tay lên, cậu nhắm tịt mắt, chuẩn bị tinh thần cho một cú đánh. Thế nhưng, thứ chạm vào môi cậu lại mang một kết cấu mềm mại đến lạ. Thớ thịt tôm hùm trắng ngần, nóng hổi và đẫm phô mai khẽ chạm vào cánh môi cậu.
Cheong Yeon hoảng hốt mở miệng, miếng thịt tôm theo đó trượt thẳng vào trong. Chiếc nĩa khẽ xoay nhẹ trong miệng cậu, cọ vào răng cửa rồi được rút ra một cách điệu nghệ. Cậu vô thức cau mày, cảm giác tóc gáy đồng loạt dựng đứng. Mu Won dùng chính chiếc nĩa đó chọc một con tôm khác rồi thản nhiên tọng vào miệng.
Cheong Yeon thấy bực bội vì hắn chẳng cho cậu một câu trả lời thỏa đáng nào. Rốt cuộc có cần trả lại hay không? Mà ngay từ đầu, đó vốn đâu phải tiền vay, nên lẽ tất nhiên là cậu chẳng có nghĩa vụ phải hoàn trả.
Cheong Yeon đưa ra kết luận táo bạo: Tốt nhất nên quyết đoán hơn khi đối diện với Mu Won. Chẳng việc gì phải nhọc công tạo ấn tượng tốt với kẻ đã công khai theo dõi mình suốt thời gian qua. Dù sao, nghi ngờ về việc cậu là người tộc Hwa vẫn chưa được xóa bỏ hoàn toàn. Thành thật mà nói, cậu cũng đã tính đến chuyện hắn có thể giết mình vì tội bất tuân, nhưng nếu muốn ra tay, hắn đã làm từ lâu rồi.
Quyết định xong, Cheong Yeon ngẩng đầu, ánh mắt lại dán chặt vào đĩa tôm hùm. Dư vị tuyệt vời ấy vẫn quấn quýt nơi đầu lưỡi.
“Nachata, anh đừng ăn con tôm hùm đó.”
Phải chăng đó là dấu hiệu cho sự thèm ăn cuối cùng đã trỗi dậy? Mu Won liền kéo cả đĩa tôm đầy ắp về phía Cheong Yeon. Một hành động vô lý nhưng lại buồn cười đến lạ.
“Tên khốn gầy gò mà háu ăn này.”
“Không phải thế, chỉ là vì món đó có sốt dứa thôi.”
Câu trả lời bất ngờ khiến Mu Won tỏ vẻ hứng thú. Ở phía đối diện, Nachata cũng bật cười rồi giải thích thêm.
“Ha ha, cũng không có gì to tát, nhưng trong đời tao, có một thứ còn kinh khủng hơn cả thủy quái Kraken nữa. Nó gọi là dứa, thứ quả chết tiệt suýt chút nữa đã giết chết tao mà không hay biết.”
Dù là một tên cướp biển khét tiếng từng cướp phá trấn Cheong Hwa, Nachata lại có phần nhân đạo hơn những kẻ khác. Hắn không giết phụ nữ hay trẻ em, miễn là họ giao nộp tiền bạc. Giữa những băng nhóm man rợ, băng đảng của Nachata đôi khi còn được người dân trong trấn thầm cổ vũ với hy vọng được tha mạng.
Cứ mỗi năm một lần, Nachata lại bí mật lẻn vào trấn Cheong Hwa, hướng về đỉnh núi nơi chị gái hắn yên nghỉ. Sau cái chết của chị vì cơn đói khát, hắn đã từ bỏ tất cả để trở thành một hải tặc.
Tám năm trước, trước khi lên núi, hắn đã dừng lại bên một sạp trái cây ven đường, mua táo và một loại quả lạ mắt. Hắn cắn một miếng quả vàng mọng trên xiên. Vị chua chát xen lẫn cay đắng tràn ngập khoang miệng. Nhai thêm vài miếng, cổ họng hắn đột nhiên sưng tấy. Hơi thở trở nên khó khăn như thể có vật gì đó kẹt cứng trong họng, rút cạn sức lực của hắn chỉ trong chớp mắt.
Chiếc giỏ táo rơi lăn lóc, Nachata ngã quỵ xuống đường núi. Một vụ ám sát sao? Hắn chỉ ăn trái cây thôi mà... Lẽ nào có độc? Hắn cố cười nhưng chỉ thấy nước mũi và nước dãi chảy tràn lan trên mặt. Đúng lúc đó, một chàng trai mang theo chiếc bao lớn phát hiện ra hắn.
Nachata tin chắc rằng mình đã gặp thiên thần. Dưới tầm mắt mờ đục, dáng vẻ của người đó đẹp tựa một giấc chiêm bao. Chàng trai lôi từ trong bao ra thứ gì đó, nhai kĩ rồi dùng sức tách môi Nachata ra. Khi hắn co giật và vô tình cắn vào tay cậu, chàng trai liền nhặt một hòn đá nhỏ nhét vào miệng hắn cùng với mớ cỏ đã nhai nát. Cậu kiên trì vuốt gáy giúp hắn nuốt mớ cỏ ấy.
Chỉ đến khi hơi thở dần ổn định, hắn mới nhìn rõ chàng trai đang đẫm mồ hôi vì đã dốc sức cứu mình. Cậu thực sự xinh đẹp hơn tất cả những gì hắn từng tưởng tượng. Sau này, để tiện báo ơn, hắn đã tiết lộ danh tính của mình dù biết điều đó có thể khiến cậu sợ hãi.
“Nếu không có Cheong Yeon ngày ấy, chắc chắn không có tao ngồi đây hôm nay đâu.”
Kể xong, Nachata rùng mình, dường như vẫn còn cảm thấy cái lạnh lẽo của tử thần mỗi khi nhớ lại tình cảnh lúc ấy.
💬 Bình Luận Chương Này