Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé :x
- - - - - - -
Sao Hải Vương cúi gầm mặt, hệt như đang chìa cổ ra chờ đón hình phạt. Không giống Sao Kim kín cổng cao tường với áo cổ lọ, cậu ta mặc áo cộc tay, để lộ hình xăm đóa hoa đỏ thẫm phủ kín sau gáy.
“Hải Vương không cố ý đâu ạ. Tại em là người rủ nó đi ăn tối... Nghĩ là vì anh Mu Won cũng đang ở đây nên...”
Với mảng hói lớn bên đầu, Sao Kim ra sức che chắn cho đồng đội bằng những lời phân trần ríu cả lưỡi. Lý do thực ra rất đơn giản: vì Tae Mu Won đang ở cùng chàng dược sĩ, nên bọn họ đã buông lỏng cảnh giác mà để mất dấu mục tiêu.
Tiến lên một bước, Sao Hải Vương đứng chắn trước mặt Sao Kim, như thể ra hiệu cho cậu ta im lặng để mình chịu trách nhiệm.
“Bọn em đã quay lại tiệm thuốc nhưng anh ta vẫn chưa về, cửa ngoài vẫn khóa chặt.”
Đã gần một giờ trôi qua kể từ khi Cheong Yeon rời đi. Với quãng đường đó, dù có bò về thì giờ này hẳn cậu cũng đã phải có mặt ở nhà rồi mới phải.
“Bọn em có dò hỏi xung quanh, người cuối cùng nhìn thấy anh ta nói rằng... trông anh ta đi đứng rất xiêu vẹo...”
Giọng Sao Hải Vương run bần bật theo từng lời trình báo. Ở Peira, thà thừa nhận sai lầm còn có đường sống, chứ nếu bị phát hiện nói dối để trốn tránh trách nhiệm thì hình phạt sẽ vô cùng thảm khốc, bất kể có là người cùng gia tộc hay không. Jang Ho Cheong, gã cố vấn ngu xuẩn của Peira ngày trước, chính là minh chứng hùng hồn nhất cho cái kết của kẻ dám phản trắc.
“Biết đâu anh ấy trượt chân ngã xuống kênh rồi không?”
Sao Kim buột miệng, vô tình dẫn dắt câu chuyện đến kịch bản tồi tệ nhất. Nachata, kẻ vốn đang mơ màng vì men rượu, vừa nghe đến đó liền tỉnh cả sáo, hớt hải đứng dậy.
“Tao! Để tao đi tìm Cheong Yeon!”
Hắn lao ra ngoài, đôi chân quắp vào nhau làm hắn loạng choạng suýt ngã, nhưng gã cướp biển nhanh chóng lấy lại thăng bằng rồi chạy biến đi. Tiếng va quệt vang lên liên hồi từ phía hành lang. Mu Won nhìn đăm đăm vào chiếc ly rỗng mà Cheong Yeon vừa uống cạn, rồi cũng dứt khoát đứng dậy.
“Lần cuối anh ta xuất hiện là ở đâu?”
“Ở đầu con hẻm nối từ chợ cá về tiệm thuốc ạ.”
Hướng đó có một con kênh dẫn thẳng ra đường thủy chính. Khả năng Cheong Yeon dùng thuyền là rất thấp. Để về đến tiệm thuốc, bắt buộc phải đi bộ một đoạn dài rồi rẽ trái - nơi hoàn toàn không có bóng dáng con kênh nào.
“Lũ khốn này, quay lại tiệm thuốc một lần nữa đi. Tìm thấy anh ta thì bắn pháo sáng ngay lập tức!”
Mu Won lao ra khỏi nhà nghỉ, hướng thẳng về phía con kênh nơi Cheong Yeon được nhìn thấy lần cuối. Ý nghĩ về một xác chết lạnh lẽo thình lình nổi lên trên mặt nước tối tăm khiến hắn bất giác rùng mình. Nếu cậu thực sự là người tộc Hwa, liệu trấn Cheong Hwa có sụp xuống theo không? Hay đó chính là lý do khiến gáy hắn cứ ngứa ran một cách kỳ lạ?
Nhưng kể cả khi Cheong Yeon có chết đi và thị trấn này vẫn đứng vững đi chăng nữa...
Mẹ kiếp!
Bước chân của Mu Won chưa bao giờ nhanh đến thế.
* * *
“Anh nghĩ mình là ai mà dám bảo tôi không được ký hợp đồng chứ?”
Cheong Yeon lầm bầm với vẻ hậm hực. Cậu buộc phải cuốc bộ vì chiếc xe đạp mới mua đã không cánh mà bay. Từ nhà nghỉ về đến tiệm thuốc mất ít nhất 30 phút đi bộ. Bình thường cậu sẽ đi một mạch về nhà, nhưng có lẽ vì hơi men mà đôi chân cứ lẩn thẩn đi lạc.
Thực tế, tửu lượng của Cheong Yeon không hề tệ. Thế nhưng, loại whisky mạnh này dường như đang ngấm dần, khiến mỗi bước chân của cậu đều trở nên chao đảo. Cậu thừa biết Nachata chẳng thể nào lay chuyển được Tae Mu Won. Vậy nên, kế hoạch của cậu là sẽ lẻn đi gặp Hwang Ran trước 10 giờ sáng mai để chốt hợp đồng.
Nhưng nếu Mu Won đe dọa Hwang Ran thì sao? Hoặc nếu gã thương nhân đó rút lui thì cậu phải làm thế nào? Những suy nghĩ tiêu cực cứ bủa vây lấy tâm trí, khiến lòng Cheong Yeon càng thêm nặng nề.
“Chỉ vì anh mạnh, không có nghĩa là anh đúng. Đồ xấu xa, anh có thể sống ở đây đều nhờ một tay tôi đấy.”
Cậu vừa đi vừa lẩm bẩm trút giận. May mà nãy ăn no nên vị rượu nồng nặc chỉ mới khiến thần trí cậu hơi lửng lơ chứ chưa đến mức nôn thốc nôn tháo. Cậu chợt nhớ về những ngày đầu ở quán rượu Bồ Công Anh, khi phải gồng mình uống bia khách mời để làm hài lòng bà chủ.
Nghĩ lại thật oan ức. Mọi nỗ lực tích cóp, mọi mối quan hệ khó khăn lắm mới gây dựng được với các thuyền trưởng buôn lậu, tất thảy giờ đây đều có nguy cơ đổ sông đổ bể. Mà kẻ tội đồ duy nhất không ai khác chính là Tae Mu Won.
Trước đây, Cheong Yeon vẫn dành cho Peira một chút thiện cảm, vì nhờ có họ mà đám hải tặc quanh trấn mới bớt lộng hành. Thế mà chỉ vài tháng qua, từ lúc dây vào Mu Won, cậu không chỉ bị nghi ngờ mà còn phải sống trong thấp thỏm lo âu. Cuộc sống bình yên vốn có bỗng chốc đảo lộn hoàn toàn.
“...Dù sao thì mình cũng đã kiếm được 20.000 hwan rồi.”
Cậu khẽ chạm vào những cuộn tiền đang được nhét đầy trong hai chiếc tất. Vì sợ để ở tiệm không an toàn, cậu luôn mang theo tất cả bên mình. Thường xuyên tắm rửa sạch sẽ và giặt tất vớ một cách chăm chỉ, thế nên số tiền vẫn mới y nguyên.
Nhưng giờ đây, một vấn đề lớn lại nảy sinh. Sau khi đã biết hương vị của những món sơn hào hải vị, liệu cậu có còn nuốt nổi món cơm cuộn chan nước mì qua ngày nữa không? Cậu tự nhủ, sau này mỗi tháng sẽ dành ra một ngày để ăn ngon, bất kể món đó có đắt đỏ đến mức nào đi chăng nữa.
“Hôm nay cậu bị đối xử thế nào tại nhà hàng, cậu không thấy sao?”
“Cậu bị bọn chúng phớt lờ đấy thôi.”
Cậu tự hứa với lòng mình, lần tới nếu bị đối xử như vậy, cậu nhất định sẽ không nhẫn nhịn nữa.
“Anh cũng phớt lờ tôi, lấy tư cách gì mà nói chứ?”
Cậu cố nhớ lại những lúc bị Mu Won bỏ rơi, nhưng thực tế trong đầu cậu chỉ toàn hiện lên hình ảnh hắn mặc sức bắt nạt cậu vì nghi ngờ cậu là người tộc Hwa.
Dù sự thật đúng là như thế đi chăng nữa.
Cậu bỗng bật cười khúc khích.
"Nhò nhók."
Cậu định buột miệng và mắng ‘đồ ngốc’, nhưng không hiểu sao, giọng điệu vừa bật ra chợt khựng lại, tự nhiên biến thành âm sắc lẩm bẩm. Dẫu vậy, về cơ bản cậu gần như chiến thắng. Và tên Tae Mu Won đó đã thua cuộc.
Đề phòng trường hợp người của Peira vẫn đang bám đuôi, Cheong Yeon cố xốc lại tinh thần, ép mình phải giữ vẻ bình thản. Thế nhưng tiếng cười không kiểm soát được cứ thế tuôn ra, một thói quen xấu mỗi khi cậu say mà chính bản thân cậu cũng không biết.
Nơi này không đúng…
Tiệm thuốc làm gì ở gần kênh đào thế này? Cheong Yeon lo lắng nhìn xuống dòng nước đen kịt đang vỗ bờ rì rầm. Ban ngày, đây là dòng chảy hiền hòa mang theo những đóa hoa xanh lững lờ trôi, nhưng đêm xuống, con kênh trông chẳng khác nào một ranh giới chia cắt hai thế giới sinh và tử. Mặt nước tĩnh lặng không một chút bọt trắng, nhìn lâu cảm giác như linh hồn sẽ bị bóng tối sâu thẳm ấy hút qua.
Dù sống gần biển nhưng Cheong Yeon chưa bao giờ rời khỏi trấn, cậu thầm cảm phục sự can đảm của những cư dân đi biển đêm. Bởi giữa đại dương mênh mông, nơi duy nhất an toàn để đứng bằng hai chân chỉ có thể là sàn tàu.
Cậu cẩn trọng bước men theo những dãy cửa hàng đã đóng kín, sợ rằng chỉ một bước hụt sẽ khiến mình chìm nghỉm dưới dòng nước lạnh lẽo. Cậu cần phải rẽ trái ở đây. Khi con hẻm quen thuộc dẫn về hiệu thuốc hiện ra trước mắt, Cheong Yeon lập tức quay người, định bụng thoát khỏi dòng kênh u ám phía sau.
Nhưng đúng lúc đó, tiếng bước chân thình lình vang lên dồn dập.
Cheong Yeon ngẩng đầu, chưa kịp mừng rỡ vì tưởng gặp người quen thì đã thấy một gã đàn ông loạng choạng tiến tới từ con hẻm đối diện. Dáng đi khập khiễng, vẻ mặt ngả ngớn cùng nụ cười dâm đãng của gã cho thấy gã đang say khướt.
Cảm giác nhẹ nhõm biến mất, nhường chỗ cho sự cảnh giác tột độ. Dù đầu óc đang quay cuồng, Cheong Yeon vẫn cố gắng giữ tỉnh táo để tìm cách né tránh. Cậu ép sát người vào tường, nhưng gã kia vẫn cố tình chặn đường. Cậu rẽ sang hướng nào, gã lại ngả nghiêng dịch chuyển theo hướng đó.
Ở cái nơi an ninh tệ hại như trấn Cheong Hwa, án mạng hay ẩu đả trong đêm là chuyện cơm bữa. Đó là lý do cậu luôn đóng chặt cửa tiệm khi trời tối.
“Wow, mẹ nó! Anh chưa từng thấy ai xinh đẹp như em cả. Sao cứ tránh anh thế hử?”
Mùi rượu nồng nặc phả vào không khí. Một khuôn mặt lạ hoắc khiến Cheong Yeon tự hỏi gã này từ đâu tới. Cậu giữ im lặng, biết rõ dây dưa với kẻ say chỉ có thiệt.
“Là em cười với anh trước, quyến rũ anh xong giờ định chuồn à?”
Cheong Yeon vội vã lách người sang bên, nhưng gã say rượu bất ngờ giơ tay. Trong khoảnh khắc, tim cậu giật thót. May mắn tránh được cú chạm, Cheong Yeon cũng phần nào tỉnh táo lại.
‘Hử? Tại sao thằng ranh đó không bị tóm?’ Nhìn xuống đôi tay trống rỗng, gã đàn ông khá thất thần, xong xuôi vung tay ra thêm lần nữa, lần này nhắm thẳng vào tóc Cheong Yeon. Dược sĩ hốt hoảng lùi lại một bước, cậu cố đảo mắt liếc nhìn xung quanh.
“Này, mẹ kiếp. Anh đã làm gì em đâu, đã chạm vào đâu?”
Thấy mình liên tục vồ hụt, gã say bắt đầu trở nên kích động. Cheong Yeon không chần chừ thêm nữa, cậu cúi thấp người rồi dồn hết sức lực, chạy bán sống bán chết hòng thoát khỏi gã đàn ông đáng sợ đang đuổi theo ngay sát nút.
💬 Bình Luận Chương Này