Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé :x
- - - - - - -
Cậu luôn cẩn thận dặn dò các thuyền trưởng tàu buôn lậu về vị trí chính xác của cửa hàng hoa và yêu cầu họ mang về loại ‘hoa khô’ đặc thù ấy, nhưng chẳng mấy ai giữ lời. Đa số bọn họ chỉ vơ đại bất kỳ loại hoa nào rồi khăng khăng đó chính là thứ cậu cần.
Tên thuyền trưởng tàu buôn gần đây nhất vừa qua đời cách đây không lâu. Dẫu sao gã cũng đã làm tròn nhiệm vụ của mình, dù cái giá Cheong Yeon phải trả không hề rẻ. Nhưng thật không may, một tai nạn bất ngờ đã xảy ra, và đến khi tới tay cậu, nó chỉ còn là một nhành cây trơ trọi, chẳng còn lấy một cánh hoa nào.
Trước khi yên tâm bước chân lên tàu Peira, Cheong Yeon đã kiểm tra kĩ lưỡng phần rễ cây dưới chân núi Cheong Hwa để đảm bảo thị trấn sẽ không có gì bất trắc trong thời gian cậu vắng mặt. Cậu thầm lặng đếm ngược từng ngày. Nghe nói sau bốn ngày neo đậu tại lục địa thứ nhất, tàu sẽ nhổ neo quay về, vậy là cậu sẽ mất khoảng một tháng để có thể trở lại thị trấn.
Không thể cứ ăn thứ này mãi được, mình phải sớm tìm ra nhà ăn mới được…
Cheong Yeon gấp bản đồ lại, vùi mặt vào đầu gối một lần nữa. Cảm giác bồng bềnh của con tàu khiến cậu như đang nằm trong một chiếc nôi ấm áp. Mí mắt Cheong Yeon chớp chậm dần rồi sụp xuống, ngay khi ánh hoàng hôn lịm dần phía đường chân trời.
* * *
Rầm, rầm, rầm!
Tiếng gõ cửa dồn dập khiến Cheong Yeon giật mình choàng tỉnh. Cậu đã ngủ bao lâu rồi? Cậu quay đầu nhìn ra cửa sổ tròn, bầu trời đã chuyển sang sắc xanh trong trẻo, có vẻ bình minh đang rục rịch kéo đến.
Tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa. Cheong Yeon vội vàng đứng dậy định ra mở cửa, nhưng ngay lập tức ngã nhào vì chuột rút – hậu quả của việc ngủ quá lâu trong tư thế co quắp. Cậu vốn đã thấy mình chẳng khác gì con chuột nhắt, giờ lại còn phải khập khiễng bước đi.
“Chào buổi sáng!”
Bang Cheon, vẫn với chiếc mũ trùm đỏ quen thuộc, chào cậu bằng một nụ cười rạng rỡ. Cheong Yeon định đáp lời, nhưng cổ họng cậu đã khô khốc và khản đặc từ bao giờ.
“Hình như em quên mất việc phải chỉ cho anh nhà ăn ở đâu.”
Nghe đến đó, nỗi lo trong lòng Cheong Yeon phần nào vơi bớt. Cậu vội vã rảo bước theo Bang Cheon, không quên nhét chiếc chìa khóa cabin vào túi.
Nhà ăn nằm ở hành lang đối diện, ngay giữa hành lang là chiếc đồng hồ đang điểm 5 giờ sáng. Nơi này đã bắt đầu nhộn nhịp, lan tỏa mùi thức ăn thơm lừng kích thích khứu giác. Ở lối vào, những chồng khay trống cao ngất ngưởng nằm cạnh những nồi thức ăn đầy ắp.
“Anh cứ lấy bao nhiêu tùy thích. Nếu muốn ăn trong cabin cũng được luôn nhé.”
“Mà này… sao vẫn chưa thấy ai giao việc cho tôi?”
Bang Cheon gãi gãi cái cổ xăm kín hình hoa, nhìn cậu bằng ánh mắt như thể câu hỏi của Cheong Yeon còn lạ lùng hơn cả mặt trăng mọc ban ngày.
“Anh đang bảo em đi chết đấy à?”
“Hả?”
“Ha ha, cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Và làm ơn đừng để cái áo khoác phao đệm lông vũ bị ướt nhé. À anh đừng hiểu lầm, anh Mu Won đã trả cho em nhiều hơn số tiền em bỏ ra mua cái áo rồi, nhưng em nói thế để phòng hờ anh lại lỡ chân rơi xuống nước thêm lần nữa.”
Tâm trí người này… có vẻ hơi lạ nhỉ? Cậu không hiểu lắm giá cái áo khoác có đệm lông vũ mà cậu ta nhắc đến là ý gì.
Bang Cheon giải thích vắn tắt về tàu Peira, bao gồm nhà ăn và nói thêm rằng không đủ thời gian giải thích chi tiết.
Dọn dẹp cabin 107 là nhiệm vụ duy nhất cậu cần làm, cũng chính là nơi cậu đang sử dụng, và cậu được thông tin rằng có thể tự do đi lại bất cứ nơi đâu mà mình mong muốn, miễn là tránh xa tháp pháo chính hoặc mái vòm. Giữa những thông tin dồn dập truyền tới, Cheong Yeon chỉ biết gật đầu lia lịa.
Cảm thấy ngần ngại khi phải ngồi ăn cùng những công nhân đã làm việc từ sớm, Cheong Yeon chỉ lấy một ít bánh mì và sữa tươi mang về phòng. May mắn là mọi người đều bận rộn với công việc riêng, chẳng ai mảy may để ý đến sự hiện diện của cậu.
Một ngày, rồi hai ngày, ba ngày trôi qua trên chiến hạm Peira. Từ việc chỉ quanh quẩn trong cabin, Cheong Yeon bắt đầu nới rộng phạm vi hoạt động. Cậu thích nghi với cảm giác lênh đênh trên biển nhanh hơn mình tưởng.
Đêm thứ ba, khi sóng yên biển lặng, Cheong Yeon lấy hết can đảm leo lên cầu thang dẫn ra boong tàu. Cậu đã bí mật dạo quanh đây từ sớm hôm qua và nhận ra tầm 3 giờ sáng là lúc vắng người nhất. Đây là lần đầu tiên kể từ khi đặt chân lên Peira, Cheong Yeon mới thực sự được hít thở bầu không khí bên ngoài.
Cái lạnh tạt vào mặt khiến sống mũi cậu đau rát nhưng lại mang đến cảm giác sảng khoái tột độ. Con tàu di chuyển chậm hơn ban ngày, tiếng sóng vỗ rì rào vào mạn tàu nghe thật êm tai. Cheong Yeon không dám lại gần lan can, cậu chỉ đứng giữa boong tàu, nhìn ra biển khơi.
Dù đại dương đen đặc không nhìn rõ quá một tấc, nó vẫn chẳng đáng sợ bằng con kênh đào. Thỉnh thoảng, những ngọn sóng dữ dội ập vào mạn tàu, nhưng chiến hạm khổng lồ vẫn lạnh lùng nghiền nát tất cả, vững vàng lao đi.
Quả thật… giống Tae Mu Won.
Cheong Yeon lẩm bẩm. Từ tầm vóc to lớn đến sức mạnh hủy diệt, mọi thứ về con tàu này đều khiến cậu liên tưởng đến hắn. Người ta nói vật nuôi thường giống chủ nhân, ai mà ngờ đến cả tàu thuyền cũng y hệt như vậy.
Cheong Yeon ngẩng đầu. Rừng sao lấp lánh vốn đã dày đặc khi nhìn từ đỉnh núi Cheong Hwa, giờ đây giữa biển khơi lại càng rực rỡ và lộng lẫy hơn bội phần.
Liệu những vì tinh tú có sinh sôi nảy nở theo thời gian không? Nhũ mẫu từng nói các vì tinh tú đem lòng yêu nhau rồi sẽ sinh ra những vì sao con Nhưng nếu như vậy, bầu trời đêm hẳn chẳng còn chỗ trống. Cheong Yeon chợt nghĩ, có lẽ các vì sao cũng có tuổi thọ. Giống như con người, sinh ra rồi già đi, cuối cùng cũng trở về với cát bụi, những vì tinh tú kia chắc hẳn cũng có những giới hạn hữu hạn của riêng mình.
Ngước nhìn bầu trời mất một lúc lâu, trong lòng bỗng chốc cảm xúc dâng trào. Rời trấn Cheong Hwa, quê hương của mình, Cheong Yeon mới nhận ra mình đã sống ở một nơi quả thật nhỏ bé.
Từ đây, cội rễ Cheong Hwa trông chẳng chẳng khác nào chấm nhỏ lấp lánh và giống hệt như những vì sao đêm. Phải mất mười ngày mới đến lục địa thứ nhất, biển cả thênh thang lớn đến nhường nào?
‘Nếu mình rời bỏ trấn Cheong Hwa thì sao đây?’
Một sự hỗn loạn bùng lên trong tâm trí khiến Cheong Yeon rùng mình.
‘Sẽ thế nào nếu mình bỏ qua lời căn dặn của mẹ và nhũ mẫu, đến lục địa thứ nhất rồi sống ẩn dật mãi mãi?’
Trái tim độc ác không ngớt thì thầm. Những tờ tiền Mu Won đưa vẫn còn y nguyên hai bên đôi tất. Nhưng Cheong Yeon biết tương lai nào đang chờ họ. Một ngày nào đó, tai ương sẽ giáng xuống.
Nếu trấn Cheong Hwa chìm xuống, tất cả mọi người sẽ chết. Bà chủ tiệm tạp hóa, ông chủ vựa hải sản, hay cả đứa con trai của ông Joo, thằng bé thỉnh thoảng vẫn sang học toán với cậu.
Cheong Yeon không đủ tàn nhẫn để sống nốt phần đời còn lại trong sự dày vò của tội lỗi sau khi họ chết. Cậu dự định ngay khi chiến hạm cập bến bang Nok, cậu sẽ tới cửa hàng hoa mua hoa báo thù và sử dụng ngay lập tức. Nếu may mắn, cậu sẽ mua được nhiều hơn một bông. Và sau đó, cậu sẽ quay về trấn Cheong Hwa…
Uỳnh!
Chính khoảnh khắc đó, một tiếng động lớn bất ngờ vang lên, đồng thời đập tan mọi viễn cảnh cậu đang vẽ. Đang đứng mông lung chính giữa boong tàu, cậu giật mình nhảy dựng lên. Phải chăng con tàu vừa mới va trúng một rặng đá ngầm?
Nhưng âm thanh đó nghe giống như thứ gì đó vừa va đập mạnh vào lan can. Với khoảng cách này, chắc chắn không phải một con mòng biển đi lạc... Cheong Yeon quay phắt người về hướng phát ra âm thanh.
Lan can phía sau có một khung viền, làm bằng những cây sào nhô lên cao theo các khoảng cách đều đặn. Khoảng cách giữa các cây sào đủ rộng để cho một người thò đầu ra ngoài. Không giống những con tàu đánh cá khác, hầu hết chu vi bao quanh bởi gỗ, chiến hạm Peira được thiết kế như một tàu chở khách, cho phép du khách ngắm nhìn biển cả.
Nhưng rồi, phía trên lan can cao nhất, cậu nhìn thấy thứ gì đó vốn không nên có. Một chiếc mỏ neo với sợi dây dài đang treo lủng lẳng. Thay vì loại lớn chuyên buộc vào tàu dùng để neo đậu, nó là loại nhỏ mà bọn cướp biển hay dùng để chiếm tàu khác.
Hai mắt Cheong Yeon trợn to đến mức không diễn tả được.
‘Cướp, cướp biển sao?’
Cheong Yeon dáo dác nhìn quanh. Phải chăng do đang lúc đổi ca mà tháp canh và boong tàu không một bóng người?
‘Mình nên hét lên có cướp biển đang xâm nhập? Hay nên giật cái mỏ neo đó rồi ném xuống biển đây?’
Mặc dù vô vàn suy nghĩ xẹt ngang tâm trí Cheong Yeon, hai chân cậu vẫn đóng đinh tại chỗ.
Ki kít, trên mỏ neo đang cố định, sợi dây thừng bị kéo căng. Mỏ neo cố định chắc chắn, bấu chặt vào thành lan can như thể có ai đó đang trèo lên.
Tên cướp biển nào lại dám cả can cướp Peira chứ? Không, độ cao con tàu thậm chí quá lớn để một người thường dễ dàng leo lên. Nó dốc và cao đến nỗi phải mất rất lâu mới thành công leo lên được cầu tàu.
Đã ngã khuỵu từ trước đó, Cheong Yeon dốc sức đứng dậy và cố gắng chạy về phía cabin. Nếu cậu thành công lao theo hướng đó, cậu sẽ thuận lợi cảnh báo thuyền viên có kẻ đột nhập. Nhưng không may thay, vô vàn con sóng đánh vào đuôi tàu khiến cậu lần nữa lại ngã thụp xuống. Trong lúc thân thể dính chặt boong tàu, Cheong Yeon ngẩng mặt.
Thụp!
Một bàn tay người túm chặt lan can. Và gần như ngay lập tức, bóng người to lớn thình lình xuất hiện. Đáng sợ quá. Nếu đó chính là cướp biển, chắc hẳn cậu sẽ toi mạng đầu tiên.
Cheong Yeon nhìn quanh, cố tìm vũ khí, thế nhưng tất cả những gì mà cậu tìm thấy chỉ là một con ốc vít lớn kẹt trên sàn. Phải chăng cậu ấy đang bị trừng phạt vì đã độc ác nảy sinh ý tưởng bỏ trấn Cheong Hwa sao?
Tiếng kẻ đột nhập trèo qua lan can và lên boong tàu khiến tâm trí cậu đột nhiên tỉnh lại. Cậu định dò dẫm bò xuống cabin thì.
“Woa, chết tiệt thật.”
Giọng nói trầm ấm, êm dịu hoà tiếng sóng vỗ rì rào. Nhìn theo phương hướng phát ra tiếng nói, Cheong Yeon vừa nghĩ ‘sẽ không đời nào’.
Chính khoảnh khắc đó, luồng sáng vàng rực xuyên thủng Cheong Yeon như cây lao móc.
“Tôi lại trông thấy ảo giác hả trời?”
Là Tae Mu Won.
💬 Bình Luận Chương Này