Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé :x
- - - - - - -
Mùi khét nồng nặc tựa than củi cháy xộc thẳng vào mũi Cheong Yeon. Cậu lấy tay che miệng và mũi, lặng lẽ quan sát cửa hàng hoa đã cháy rụi.
Dù lục địa này lớn gấp nhiều lần trấn Cheong Hwa, nhưng thiết kế những khu dân cư lại có nét khá tương đồng. Cửa hàng hoa mang tên ‘Cheong Hwa’ này, cũng giống như tiệm thảo dược của cậu hay cửa hàng hoa của nhũ mẫu, đều có một gian phòng nhỏ nằm sâu bên trong.
Điều kỳ lạ là trong khi ngôi nhà ngay sát vách vẫn bình an vô sự, chỉ riêng tiệm hoa này là bị nhấn chìm trong biển lửa. Khung cảnh còn sót lại sau cơn hỏa hoạn trông thật kinh hoàng.
Toàn bộ tủ kính trưng bày đều vỡ vụn, vô số thân cây trơ trụi lá nằm ngổn ngang. Những vũng nước đen ngòm lẫn lộn với muội than đọng lại trên sàn nhà. Không gian bên trong vẫn còn vương hơi nước, như thể đám cháy chỉ vừa mới được dập tắt cách đây không lâu.
“Ở đây có điều gì đáng xem vậy?”
Sao Mộc lịch sự hỏi Cheong Yeon khi thấy cậu cứ đứng thẫn thờ nhìn lối vào cửa hàng. Cậu ta chính là người đã cùng Sao Kim theo dõi Cheong Yeon trước đó.
‘Cậu ta cũng là một trong những thành viên cấp cao của băng Peira nhỉ, xem ra cũng thuộc diện tay đấm cừ khôi.’
Cheong Yeon không khỏi tò mò về Sao Mộc. So với các thành viên khác, vóc dáng cậu ta nhỏ nhắn hơn hẳn, khiến Cheong Yeon thắc mắc vì sao cậu ta lại có thể đứng vào hàng ngũ lãnh đạo. Nhưng khi quan sát kĩ, dù chiều cao và hình thể chỉ ngang ngửa Cheong Yeon, ánh mắt cậu ta lại mang vẻ sắc lạnh và nguy hiểm hơn nhiều.
“Tôi chỉ thấy tò mò thôi.”
“Hít quá nhiều mùi khói khét không tốt cho sức khỏe đâu. Để tôi đưa anh đến chỗ khác.”
Lời nói và cử chỉ của Sao Mộc quá đỗi trịnh trọng khiến Cheong Yeon cảm thấy nặng nề. Hơn nữa, cậu ta không phải người duy nhất bám theo cậu; gần đó vẫn còn Sao Kim, một hành tinh đô con khác đang âm thầm hộ tống từ phía sau.
Cả hai đều là những tay chân thân tín mà Tae Mu Won cắt cử để theo cậu. Cheong Yeon lấy cớ muốn thăm thú các tiệm hoa và thảo dược quanh lục địa thứ nhất, rốt cuộc đến cuối lại thành ra được cả một đội quân hộ giá như thế này.
Hắn làm vậy vì sợ cậu bỏ trốn sao? Cheong Yeon nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó với Mu Won.
Cậu đã đề nghị Mu Won cho mình thêm thời gian để cân nhắc việc cùng hắn đến bang Hwang. Lịch trình khởi hành là vào ngày mai, nghĩa là cậu chỉ còn chưa đầy một ngày để suy xét. Cậu đã chột dạ, cứ tưởng hắn sẽ túm tóc rồi ấn cậu xuống đĩa dâu tây vì dám nói lời thiếu suy nghĩ, nhưng thật bất ngờ, Tae Mu Won lại đồng ý ngay lập tức.
“Cậu giỏi tính toán mà, cứ thử cân nhắc kĩ rồi hãy quyết định.”
Ngay từ đầu, Cheong Yeon đã từ bỏ việc cố gắng thấu hiểu tâm lý Tae Mu Won, thế nhưng cậu vẫn không khỏi hoài nghi về lời tuyên bố sẽ quyến rũ mình của hắn. Nếu hắn chỉ nói suông rồi cuối cùng lại thừa nhận thất bại, liệu hắn có thực sự chia cho cậu một nửa con tàu Peira không…? Cheong Yeon vội vã lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó.
Làm sao có thể chứ? Chắc chắn Tae Mu Won sẽ chẳng bao giờ quyến rũ nổi cậu. Định lý nào khiến cậu có thể nảy sinh tình cảm với hắn được chứ. Giữa hàng tá người trên thế giới này, chẳng lẽ nào lại là Tae Mu Won?
Cậu không thể tưởng tượng ra cảnh mình sẽ thích hắn. Và chắc hẳn hắn cũng chẳng hề nghiêm túc khi thốt ra câu nói đó, có lẽ chỉ là trò đùa ngẫu hứng mà thôi. Cheong Yeon chỉ mong những trò tiêu khiển này của Mu Won sớm đến hồi kết.
“Tôi nghĩ đó là cửa hàng lớn nhất rồi đấy.”
Sao Mộc nhìn quanh một lượt các tiệm hoa rồi chỉ tay vào cửa hàng thứ ba.
“Tôi sẽ sang nhà bên cạnh xem sao.”
Cheong Yeon đi thẳng vào tiệm hoa nằm bên phải cửa hàng bị cháy. Cậu đứng tần ngần ở cửa, vẻ mặt hiện rõ sự ngượng nghịu khi thấy hai người họ định theo mình vào trong.
“Tôi không định mua nhiều đồ đâu, mọi người cùng xông vào thế này thì hơi thất lễ đấy.”
Sao Mộc và Sao Kim tỏ vẻ khó hiểu. Xét cho cùng, họ là thành viên băng Peira. Dù có xông vào tiệm chỉ để ngắm một bông hoa hay chẳng mua gì thì họ cũng chẳng bao giờ biết đến khái niệm lưỡng lự.
“Tôi cũng là chủ cửa tiệm nên tôi biết. Vào cả một nhóm đông người thế này, chủ quán sẽ thấy e dè lắm.”
À! Sao Mộc gật gù như thể cuối cùng cũng thông suốt. Khi Cheong Yeon chào tạm biệt qua loa để bước vào, Sao Kim định lầm lũi bước theo sau. Cheong Yeon giật mình quay lại với vẻ bối rối, thì thấy Sao Mộc đã kịp nắm lấy tay Sao Kim để giữ lại.
“Anh à, nếu chúng ta vào theo thì chủ tiệm sẽ hoảng sợ mất. Chúng ta đợi ở ngoài này đi.”
“Ừm, tao biết rồi.”
Sao Kim thành thật đáp. Việc Sao Mộc phải truyền đạt lại lời của cậu cho Sao Kim dù cả hai nói cùng một ngôn ngữ khiến Cheong Yeon thấy kỳ lạ.
“Anh Sao Kim bị điếc. Anh phải nói rõ khẩu hình miệng thì anh ấy mới hiểu được.”
Sao Mộc khẽ chỉ vào tai mình, xua tan mọi sự nghi ngờ của Cheong Yeon. Cậu thấy mình thật thiếu tinh tế khi cứ nhìn chằm chằm người ta như vậy, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác áy náy. Chẳng biết phải xin lỗi thế nào cho phải, Cheong Yeon đành dùng khẩu hình miệng nói ngắn gọn “Tôi sẽ quay lại ngay.”
“Đi rồi quay lại nhé.”
Sao Kim lên tiếng, lần này đến lượt Sao Mộc bối rối. Cậu ta không nghe thấy tiếng nói vì Cheong Yeon chỉ mấp máy môi mà không phát ra âm thanh.
Bước vào cửa hàng, Cheong Yeon lập tức bắt gặp ánh mắt cảnh giác của người chủ tiệm lớn tuổi. Âu cũng là điều dễ hiểu khi nhìn thấy một tên đàn ông bặm trợn và một kẻ cao lớn vạm vỡ đang đứng án ngữ ngay trước cửa tiệm.
“Cậu cần gì sao?”
Đang ngồi cắm hoa ở quầy, người chủ tiệm đứng dậy hỏi. Có lẽ vì chứng đau lưng hành hạ nên ông ta không thể nào duỗi thẳng người, cứ thế rên rỉ một hồi lâu.
Trong lúc ông chủ vật lộn với cái lưng đau, Cheong Yeon đưa mắt nhìn quanh. Bên trong tủ kính là những bó hoa được gói ghém tỉ mỉ, cùng rất nhiều giỏ hoa nhỏ rực rỡ sắc màu. Mỗi bó hoa đều đính kèm một tấm thiệp nhỏ xinh.
[Gửi vợ yêu]
[Chúc mừng kỷ niệm một năm ngày cưới của chúng ta]
[Chúc mừng sinh nhật con gái xinh đẹp Gyu Woon của mẹ]
Có vô vàn lời chúc ngọt ngào. Nghe nói người dân ở lục địa thứ nhất rất khá giả, xem ra điều đó hoàn toàn là sự thật. Dù có rất nhiều tiệm hoa nằm san sát nhau, việc kinh doanh ở đây vẫn dường như rất thuận lợi.
Nếu phải kể tên một loại cửa hàng vắng khách nhất ở trấn Cheong Hwa, thì đó chắc chắn là cửa tiệm hoa. Có những khu vực thậm chí chẳng tìm nổi lấy một cửa hàng nào. Tiệm hoa mà Cheong Yeon thường lui tới nằm ở tận quận B, mỗi lần muốn đến cậu đều phải băng qua cả một cây cầu lớn.
Ít cửa hàng không có nghĩa là buôn bán tốt. Chủ tiệm hoa ở quận B cũng chỉ sống vất vưởng qua ngày, giống hệt Cheong Yeon vậy.
Nơi này dường như có tới hơn ba mươi loại hoa khác nhau, trong khi ở trấn quê nhà, con số đó chưa tới mười. Những bó hoa hay vòng hoa ở đây đều là mặt hàng xa xỉ, vốn chỉ xuất hiện trong những đơn đặt hàng hiếm hoi mỗi tháng một lần. Đó là lý do tiệm hoa của nhũ mẫu nổi tiếng hơn nhờ các loại cây cỏ dại và bình dân.
“Ôi trời, ở đâu ra một chàng trai thanh tú thế này? Hoa trong tiệm tôi bỗng chốc kém sắc hết cả.”
Cheong Yeon sực tỉnh. Người chủ tiệm sau khi đã chỉnh đốn lại cái lưng đau liền tiến về phía cậu, mái tóc xoăn tít được buộc gọn gàng.
“Vậy tôi có thể giúp gì cho chàng trai đẹp như hoa này đây?”
“Tôi muốn mua một bó hoa được không ạ?”
“Được chứ. Phía bên trái là hàng làm sẵn, cậu cứ tự nhiên chọn. Còn nếu không ưng ý, tôi sẽ bó theo yêu cầu của cậu.”
Ánh mắt Cheong Yeon dừng lại ở một bó hoa đặc biệt giữa muôn vàn sắc hồng, trắng, tím. Đó là một bó baby’s breath (hoa bi), trông như những bông tuyết trắng muốt đang nở rộ trên những cành cây thanh mảnh.
“Ôi chà, tôi sẽ để giá hời cho cậu! Đúng giá chỉ 200 hwan thôi.”
Người chủ xởi lởi gõ nhẹ vào tấm kính nơi đặt bó hoa bi. Dù không phải người địa phương, nhưng sao ông ta dám ngang nhiên lừa cậu như vậy? Ông ta không thấy Sao Mộc và Sao Kim đang đứng ngoài kia sao? Một bó hoa mà giá ngang ngửa cả con tôm hùm.
Đang thầm phẫn nộ, Cheong Yeon chợt nhận ra có lẽ 200 hwan thực sự là mức giá tiêu chuẩn ở đây. Lục địa này giàu có như vậy, mức sinh hoạt cao hơn trấn Cheong Hwa cũng là điều hiển nhiên.
“Về cửa hàng... ở kế bên ấy.”
Đây mới chính là lý do thực sự khiến cậu có mặt ở đây. Cheong Yeon vô cùng thận trọng khi nhắc đến người hàng xóm bên cạnh.
“Ôi trời, tiệm bên cạnh ấy à? Khỏi phải nói.”
Đúng như dự đoán, người chủ tiệm bắt đầu huyên thuyên kể chuyện.
“Vài đêm trước, đột nhiên bên kia phát ra những tiếng uỳnh uỳnh rất lớn. Cậu biết đấy, nhà tôi có phòng ở phía sau, tường lại mỏng nên nghe rõ mồn một. Tôi cứ tưởng bà hàng xóm đang chuyển đồ đạc giữa đêm khuya. Rồi một lúc sau mọi thứ lại im bặt, tôi tính ngủ tiếp thì bỗng nghe thấy tiếng hét thất thanh Cháy! Cháy to rồi!”
Chủ tiệm đưa tay lên môi, diễn lại cảnh tượng đêm đó với giọng điệu đầy phấn khích. Ngược lại, lòng Cheong Yeon chợt trĩu nặng. Từ lúc nhìn thấy đống tro tàn, cậu đã linh cảm rằng cơ hội cuối cùng để mua hoa báo thù đã tan biến. Dù vậy, cậu vẫn cố bám víu vào một tia hy vọng nhỏ nhoi, chăm chú lắng nghe đến đoạn kết.
“Khi tôi chạy ra ngoài thì cả cửa hàng đã bị nhấn chìm trong lửa rồi.”
Cậu định hỏi về số phận của bà chủ tiệm, nhưng người đàn ông đã nhanh nhảu mà nói tiếp.
“Nghe đâu đám cháy bắt nguồn từ gian phòng phía sau, và bà chủ được tìm thấy là đã tử vong bên trong. Chậc chậc, tính bà ấy tuy có hơi u ám nhưng thật sự là một người tốt.”
Tia hy vọng cuối cùng của Cheong Yeon chính thức tan thành tro bụi. Cậu lặng đi một lúc rồi ngập ngừng hỏi thêm.
“Bà ấy không còn người thân nào sao ạ?”
“Không có. Tôi kinh doanh ở đây đã 25 năm rồi. Bà ấy còn mở tiệm trước cả tôi nữa, chắc phải lâu lắm rồi. Thế mà suốt mấy chục năm qua, chẳng bao giờ thấy một bóng người thân hay họ hàng nào đến thăm cả.”
Đang kể chuyện hồ hởi như một nồi áp suất sôi sùng sục, ông chủ bất ngờ hạ giọng xuống đầy bí hiểm.
“Có lời đồn rằng đám đòi nợ thuê đã khử bà ấy đấy. Những tiếng uỵch uỵch mà tôi nghe thấy… nghe hệt như tiếng ai đó bị đánh đến chết vậy, thật kinh khủng.”
Chưa kịp dứt câu, ông lão đã rùng mình một cái.
“Ôi chà, nhìn những bông hoa này kìa.”
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau khiến toàn thân Cheong Yeon run bắn. Cậu quay ngoắt lại và thấy Tae Mu Won, hắn đang đứng chắn ngay lối ra vào với nụ cười khá ranh mãnh. Hắn đứng đó, to lớn đến mức chiếm trọn cả khung cửa.
Hắn chẳng thèm đợi thêm giây nào mà đã vội vã bám theo sát nút thế này. Cheong Yeon nơm nớp lo sợ, len lén quan sát đôi đồng tử vàng kim kia. Cậu cảm giác mình giống như một tên lính quèn bị dồn vào giữa vòng vây quân địch, và hoàn toàn bị chặn đứng mọi đường lui.
Sự xuất hiện của Mu Won khiến người chủ tiệm đang thao thao bất tuyệt bỗng im bặt. Danh tiếng của hắn có vẻ không chỉ gói gọn trong trấn Cheong Hwa mà còn vang xa tới tận bang Nok.
‘Đúng là cái chậu thủng ở trấn Cheong Hwa…’ (*)
Cheong Yeon thầm nghĩ khi thấy hắn đang tiến lại gần.
(*) câu này lấy từ câu ‘집에서 새는 바가지는 들에 가도 샌다’ - chậu thủng ở nhà thì ra đồng vẫn bị thủng, ý nói giang sơn dễ đổi bản tính khó dời
Hẳn là Tae Mu Won đã uống quá chén, người hắn tỏa ra mùi rượu nồng nặc. Hắn bất ngờ giật lấy bó hoa bi từ tay ông chủ, đưa lên mũi ngửi. Xen lẫn giữa những cụm hoa trắng muốt là những chiếc khuyên sắc nhọn, minh chứng cho các thuộc hạ đã ngã xuống của hắn.
Cậu ngẩng đầu nhìn lên, một nhành hoa bi bị gãy đang nép ngay nơi khóe mắt Tae Mu Won. Đôi mắt vàng rực hòa cùng sắc trắng tinh khôi của hoa tựa như một sự sắp đặt đầy chủ ý.
“Mua cho tôi sao?”
“Cái đó chỉ là…”
Hắn đảo mắt nhìn qua lại giữa bó hoa và Cheong Yeon.
“Chết tiệt, tôi chỉ nói điều này cho mình cậu biết thôi đấy.”
“........”
“Tôi thích hoa cúc trứng.“
Rõ ràng là hắn đã say bí tỉ rồi.
💬 Bình Luận Chương Này