Trấn Cheong Hwa - Chap 73 👁️ 0

Tập 73

 

Trái ngược với những hành động táo bạo, trái tim Cheong Yeon lại đập liên hồi. Cậu sợ Peira sẽ giám sát mình, thế nhưng có vẻ chỉ là lo xa. Hành lang vào lúc hừng đông tĩnh lặng như tờ.

Cheong Yeon thở phào, cậu bước ra ngoài rồi dùng chìa khóa chốt chặt cánh cửa. Thay vì rón rén, cậu siết chặt tay và bước đi đầy tự tin.

Cheong Yeon bắt đầu đi xuống từ hành lang tầng ba. Trên tường treo rải rác các bức tranh sơn dầu nổi tiếng. Ở góc cầu thang nối từ tầng hai xuống tầng một còn bày biện kha khá đồ gốm sứ. So với quán trọ đắt nhất trấn Cheong Hwa, nơi những bức tường bám đầy dấu tay người chứ đừng nói đến tranh ảnh, thì quang cảnh ở đây quả thật khác biệt một trời một vực.

Cheong Yeon lùi lại, giữ khoảng cách với chiếc bàn nhỏ đặt đồ gốm rồi bước tiếp. Âm thanh kẽo kẹt từ cầu thang gỗ khiến cậu bất an. Cậu chẳng hiểu họ nghĩ gì mà đặt đồ gốm ở nơi thế này, lỡ vỡ nát thì tính sao. Dừng giữa cầu thang, Cheong Yeon ngoái lại kiểm tra để chắc chắn món đồ gốm vẫn còn nguyên.

“Xin thất lễ.”

Đúng lúc đó, một người đàn ông từ dưới đi lên cất tiếng gọi cậu. Đang đứng tần ngần giữa cầu thang, Cheong Yeon vội vàng quay đầu, nhìn về phía trước.

“Xin lỗi ạ.”

Người đàn ông đội mũ phớt ngạc nhiên nhìn Cheong Yeon khi cậu hối hả nhường đường. Sau đó, tầm mắt hắn ta từ từ lướt xuống, xem xét cách cậu ăn mặc. Cheong Yeon vô thức lấy tay che đi tay áo sờn cũ. Bộ vest đen lịch lãm của người kia khiến diện mạo cậu trông thật thảm hại khi đặt cạnh.

“Người vùng này sao?”

“Sao ạ?”

“Tôi hỏi cậu có phải người bang Nok không.”

“.......Không.”

Bị người lạ mặt điều tra lai lịch, ánh mắt Cheong Yeon thoáng hiện vẻ cảnh giác. Thấy vậy, tên đàn ông đội mũ phớt khẽ mỉm cười rồi cởi mũ. Mới bị bóng tối che khuất trước đó, đôi mắt hắn ta giờ hiện rõ ra.

Hắn chừng ngoài ba mươi tuổi, đôi mắt xếch xuống tạo cảm giác hiền lành và dễ gần. Vì ngại ngần đi xuống trước, Cheong Yeon càng nép sát vào tay vịn cầu thang. Dù cậu đã ra hiệu mời hắn lên, người đàn ông kia vẫn chỉ mở to mắt nhìn.

“Cậu không biết tôi sao?”

‘Là nhân vật tầm cỡ đến mức mình nhất định phải biết à?’ Cheong Yeon thầm nghĩ rồi khẽ lắc đầu. Người đàn ông ngượng ngùng đưa tay xoa gáy, sau đó chìa tay ra.

“Tôi là Cheong Wae Seon từ bang ‘Cheong’.”

Cheong Wae Seon đề nghị bắt tay, ngụ ý rằng ít nhất cũng nên trao đổi tên. Và phải đến khi nghe tên, Cheong Yeon mới biết người này là ai. Hắn chính là người đã tạo nên cơn sốt rượu hạt dẻ trấn Cheong Hwa, đồng thời là con trai thứ đến từ gia tộc thủ lĩnh bang Cheong.

Đúng như phong thái của kẻ dẫn đầu mọi xu hướng tại lục địa thứ nhất, Cheong Wae Seon ăn mặc chỉnh tề từ đầu đến chân. Bộ vest đen nhìn sơ qua có vẻ bình thường nhưng đường may rất đặc biệt. Các đường chỉ không khít rịt mà khâu mũi lớn, khiến vóc dáng hắn trông to lớn hơn so với thực tế.

Thấy Cheong Yeon không bắt bàn tay đang chìa ra, Cheong Wae Seon khẽ hắng giọng. Cheong Yeon chạm hờ một cái để xã giao rồi cúi chào. Tiếp tới, cậu vội lách qua người Cheong Wae Seon để xuống cầu thang.

“Nếu không phải người bang Nok thì là bang Hwang? Hay bang Nam? Ồ, hay là bang Jeok?”

Hắn định liệt kê toàn bộ các vùng hiện có ở lục địa thứ nhất mới chịu thôi. Cheong Yeon dừng bước, quay lại nhìn Cheong Wae Seon rồi đáp.

“Tôi người trấn Cheong Hwa.”

Xuất thân ngoài dự kiến khiến Cheong Wae Seon vô cùng kinh ngạc. Không đợi để hắn vịn lại lần nữa, Cheong Yeon vội vã bước đi thẳng. May mắn là Cheong Wae Seon không cố bám theo cậu nữa.

Xuống đến tầng một, Cheong Yeon nhìn quanh quất. Mặc dù mới tờ mờ sáng nhưng đã có kha khá người qua lại. Cánh cửa nhà hàng ở cuối hành lang cũng đang mở rộng. Cậu còn lo rằng sẽ không có ai trong nhà hàng, nhưng hóa ra khách dùng bữa cũng khá đông.

Cheong Yeon được hướng dẫn ngồi vào chiếc bàn cạnh cửa sổ. Nhân viên phục vụ lịch thiệp kéo ghế cho cậu, sau đó đặt thực đơn cùng một tách trà nóng lên bàn. Qua khung cửa kính lớn nhìn thẳng ra đường phố, cậu thấy những chiếc xe ô tô đậu lộn xộn.

Một người bước xuống từ ghế lái, trùm kín mũ áo hoodie. Cheong Yeon linh cảm kẻ đó như đang nhìn mình chằm chằm. Thấy không thoải mái, cậu định yêu cầu đổi chỗ nhưng bàn phía trong đều tắt hết đèn. Có lẽ vì ít khách nên họ không sử dụng khu vực đó.

Sau khi gọi món trứng tráng đứng đầu thực đơn, Cheong Yeon đăm đăm nhìn về lối vào nhà hàng, nơi mọi người đang ra vào.

Người tộc Hwa bí ẩn kia hẹn gặp ở cửa hàng hoa Cheong Hwa, nhưng Cheong Yeon muốn giảm thiểu rủi ro. Có thể tai mắt Peira đang ở quanh đây, và việc rời khỏi quán trọ vào lúc rạng sáng thế này chắc chắn sẽ khiến Tae Mu Won thêm nghi ngờ.

Vì vậy, Cheong Yeon truyền lại sinh khí cho đóa hoa cúc héo rũ kia. Dù chỉ là bông hoa đã cắt cành, cùng lắm chỉ sống thêm được nửa ngày, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ giúp cậu lưu lại tiếng nói.

 

“Vì vướng chút chuyện cá nhân nên tôi khó lòng ra ngoài được. Tôi mong có thể gặp bà tại nhà hàng tầng một của quán trọ. Tôi sẽ đợi vào giờ bà đã hẹn.”

 

Ngay khi lời nhắn ngắn ngủi được truyền vào đóa hoa cúc, từ hai bàn tay đang nắm cành hoa lấp lánh phấn hoa mang sắc mặt trời. Phấn hoa men theo phần cuống rồi lan dần dến đài hoa.

Khi những hạt phấn lấp lánh bao phủ hoàn toàn đóa cúc, những cánh hoa héo úa như được quay ngược thời gian. Chúng nở rộ trở lại, từ cõi chết mà hồi sinh.

Sau khi gửi gắm lời nhắn, Cheong Yeon kiên nhẫn đợi nhân viên phục vụ đến thu dọn đĩa. Thật may, người phục vụ đi tới đúng là người đã mang đóa hoa cúc đến cho cậu.

 

“Hương hoa cúc thơm thật đấy. Anh có thể trả lại đóa hoa này cho người đã gửi nó cho tôi không?”

 

Khi cậu chìa đóa hoa ra, người phục vụ đang thu dọn đĩa lập tức hiểu ý và mỉm cười.

Nhớ lại khoảnh khắc đó, Cheong Yeon vô thức siết chặt tay. Những đầu ngón tay vẫn còn tê rần như có luồng điện chạy qua. Trong đời, đây là lần đầu tiên cậu truyền tiếng nói vào thực vật. Khả năng mới phát huy lần đầu này không chỉ mang lại cảm giác tê dại mà còn kèm theo luồng nhiệt nóng rẫy.

Nhũ mẫu từng nói rằng hồi trước, tộc Hwa có thể giao tiếp với đồng tộc ở các lục địa khác thông qua thực vật. Tuy nhiên, kể từ khi lục địa thứ 11 chìm xuống biển, tộc Hwa đã đóng chặt cửa trái tim, cắt đứt mọi mối liên hệ với bên ngoài.

Nhưng điều lạ là, ngay cả trước khi lục địa thứ 11 gặp nạn, mẹ và nhũ mẫu cũng chưa từng giao tiếp với những người tộc Hwa khác. Hoặc cũng có thể là do Cheong Yeon không nhớ rõ.

‘...Sao vẫn chưa đến nhỉ?’

Món trứng đã được mang ra từ lâu. Việc lãng phí thức ăn như tối qua là quá đủ rồi, nên Cheong Yeon vừa dùng nĩa xắn từng miếng trứng, vừa không rời mắt khỏi lối vào. 5 giờ 10 phút. Chẳng lẽ đóa hoa cúc chưa đến được tay người kia ư? Nếu vậy, biết đâu chừng người đó vẫn đang đợi cậu ở cửa hàng hoa.

Cheong Yeon rơi vào trầm tư.

Liệu cậu có nên tranh thủ lúc không bị người Peira giám sát để chạy đến cửa hàng hoa một chuyến không? Không, không nên mạo hiểm khi chưa biết rõ đối phương là ai. Cành cây đâm xuyên miệng gã thuyền trưởng con tàu cướp vẫn luôn ám ảnh tâm trí Cheong Yeon. Cậu lo rằng đúng như lời Tae Mu Won nói, rằng đó là do người tộc Hwa làm.

Từ trước đến nay, thực vật luôn bảo vệ cậu mỗi khi cậu gặp nguy hiểm, nhưng nếu xảy ra xung đột giữa người tộc Hwa với nhau, thực vật sẽ đứng về phía ai đây? Quả là một điều không thể đoán trước.

Cậu vốn muốn hỏi người tộc Hwa ở lục địa thứ nhất về cách thu thập hoa báo thù, nhưng giờ đầu cậu đau như búa bổ.

Ngay khi cậu gần ăn xong món trứng tráng, có bóng người đang tiến về phía cửa nhà hàng vốn đã vắng vẻ từ lâu. Cheong Yeon căng mắt nhìn. Ngạc nhiên thay, đó chính là người nhân viên mà cậu đã đưa hoa cúc cho.

Trên tay anh ta vẫn cầm hoa cúc, nhưng lần này là cả một bó hoa. Anh ta cắm từng bông hoa vào lọ đặt trên mỗi bàn. Cho đến khi nhân viên tiến lại gần mình, Cheong Yeon đã phải nhấp trà liên tục để kìm nén sự thấp thỏm.

Cuối cùng, một đóa cúc cũng được cắm vào lọ hoa bàn Cheong Yeon. Ngay khi nhân viên vừa quay lưng đi, Cheong Yeon chộp lấy cành hoa ngay lập tức.

 

“Thật tiếc nhưng hãy tạm hoãn cuộc gặp của chúng ta nhé.”

 

Sức lực toàn thân cậu như cạn kiệt. Giọng nói từng rất thân thiện giờ không hiểu sao nghe lạnh lẽo thế.

 

“Nhưng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi. Dưới bất kỳ hình hài nào.”

 

Lời nhắn vừa dứt cũng là lúc những cánh hoa héo rũ, chuyển sang màu nâu khô khốc. Soạt, trong nháy mắt, đóa hoa cúc tan thành bụi phấn rơi xuống mặt bàn.

Cheong Yeon giật mình, ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng trong nhà hàng lúc này, tính luôn cả cậu cũng chỉ có đúng ba người. May thay, tất cả họ đều tập trung dùng bữa nên không ai nhìn hướng này. Cheong Yeon nhanh tay gạt chỗ bụi phấn xuống sàn.

‘...Có gì đó kỳ lạ.’

Cành hoa trên tay Cheong Yeon cũng đen kịt lại như thân cây bị rút cạn nhựa sống. Chẳng lẽ chỉ vì truyền tiếng nói vào mà một bông hoa lại bị hủy hoại đến mức này sao?

Ban đầu, cậu nghĩ bông hoa héo nhanh là do người tộc Hwa kia đã gửi lời nhắn vào đó. Nhưng đóa hoa cúc vừa hồi sinh từ tay cậu, dù cũng chứa đựng lời nhắn nhưng không hề bị vắt kiệt sự sống. Chính bản thân cậu thử nghiệm nên cậu rất chắc chắn về điều đó.

Nhưng chuyện vừa rồi cứ như thể... đóa hoa khước từ người gia tộc Hwa đã truyền giọng nói vào nó vậy.

Từ cành lá hoa thiên địa bị bao phủ trong màn sương độc, cái cây đâm xuyên miệng gã thuyền trưởng, cho đến đóa hoa cúc tan thành tro bụi.

Tất cả những hiện tượng đó đều gửi gắm đến Cheong Yeon tín hiệu tiêu cực. Người tộc Hwa của lục địa thứ nhất chắc chắn có thể thu thập hoa báo thù mà không gặp trở ngại gì, vậy tại sao họ lại không ngăn chặn được sự ô nhiễm ở rễ cây hoa thiên địa?

Dẫu sao cũng không thể gặp nhau nữa, cậu chẳng còn lý do gì nán lại đây lâu. Khoảnh khắc Cheong Yeon định đứng dậy, cậu chợt cảm thấy gò má nhói lên. Cậu quay đầu lại và thấy một người đàn ông đang đứng bên ngoài khung cửa kính lớn.

Là Tae Mu Won, cùng với đôi mắt sáng và vàng rực hơn cả trăng tròn. Hắn đút hai tay vào túi áo khoác dài, thản nhiên nhìn cậu với gương mặt không cảm xúc.

Không biết hắn đã đứng đó quan sát từ bao giờ, nhưng Cheong Yeon tin chắc hắn không nhìn thấy cảnh đóa hoa cúc tan thành tro bụi. Nếu thấy, chắc chắn hắn đã đập nát cửa kính xông vào túm cổ cậu, rồi tra khảo xem có phải cậu là người tộc Hwa thật không rồi.

Cheong Yeon định mở lời nhưng lại thôi. Cậu chẳng có gì để nói, nhưng cũng không thể cứ thế lờ đi dưới ánh nhìn sắc lẹm của hắn được.

Ngược lại, kẻ vừa thất bại thảm hại trong cuộc dạo chơi đêm như Mu Won, nhìn thấy Cheong Yeon ngồi trong nhà hàng đã không ngăn được cảm xúc nực cười. Bữa tối thịnh soạn hắn ta gửi sang thì chẳng thèm đụng, thế mà giờ đây Cheong Yeon lại ăn sạch boong cái đĩa trên bàn.

Mẹ kiếp.

Mu Won đột nhiên buông lời chửi rủa. Trong khi tất cả bàn khác đều có hoa tươi, thì bàn Cheong Yeon chỉ có duy nhất một chiếc lọ rỗng. Có vẻ như cậu lại bị coi khinh giống như ở nhà nghỉ trấn Cheong Hwa rồi.

Mu Won hiểu rõ tâm lý của những kẻ làm trò rẻ tiền này. Thấy một người đẹp ăn mặc nghèo nàn và vào nhà hàng cao cấp để dùng bữa, chúng sẽ tìm mọi cách để châm chọc.

Nếu Cheong Yeon khoác lên mình bộ đồ đắt tiền, hẳn bọn chúng đã xem cậu hệt như “cành cao”, không dám thất lễ mà sẽ cung phụng hết mực. Rõ ràng trong phòng đã có cả đống quần áo mới rồi, thế mà cậu vẫn bướng bỉnh lôi bộ đồ cũ rích đó ra mặc cho bằng được.

Nếu hắn bảo Cheong Yeon dẹp bỏ cái lòng tự tôn rách nát đó đi, chắc hẳn cậu lại trợn mắt lườm hắn cho xem. À không, cậu vẫn có dương vật mà. Một thằng nhỏ xinh đẹp chẳng kém gì gương mặt của cậu cả. Hắn vừa thoáng nghĩ xem có nên vào phá nát cái nhà hàng này để trút giận thay Cheong Yeon không thì…

Chớp tắt, đèn trong nhà hàng đột nhiên tắt rồi bật lại. Đang quan sát Mu Won, Cheong Yeon cũng ngơ ngác ngẩng lên nhìn bóng đèn. Lại chớp tắt, chớp tắt. Sau vài lần nhấp nháy liên tục, bóng đèn phát ra tiếng pực rồi tắt ngúm. Cùng lúc đó, toàn bộ đèn đường xung quanh quán trọ cũng đồng loạt tắt phụt theo. Màn đêm đặc quánh bao trùm, tối tăm như thể đêm đen cực hạn và không có lấy cả một ánh trăng. 

Mu Won cau mày, cố tìm dáng hình Cheong Yeon giữa bóng tối. Dường như nguồn điện thành phố đang gặp vấn đề, nhưng… trực giác mách bảo Mu Won không đơn giản vậy.

Mu Won dứt khoát túm lấy chiếc ghế đặt ở mái hiên bên cạnh. Ngay lập tức, hắn nện mạnh chiếc ghế vào cửa kính.

Xoảng! Tấm kính lớn ngăn cách hai người vỡ tan, mảnh kính vụn bay tứ tán. Mu Won vươn tay về phía Cheong Yeon vừa ngồi. Thế nhưng, hắn chẳng chạm được vào bất cứ thứ gì cả.

“Chết tiệt!”

Cheong Yeon đã biến mất.