Chương 1
“Ảo thuật gia Do Ha Jin. Chỉ còn đúng một tiếng nữa là đến buổi diễn ảo thuật cá nhân đầu tiên của anh rồi. Anh có thể chia sẻ một chút cảm nghĩ không?”
Ống kính máy quay bắt cận cảnh gương mặt của Do Ha Jin. Ánh mắt hiền lành đối lập với đường xương hàm sắc sảo khẽ liếc về phía này. Đầu lưỡi đỏ hồng lo lắng liếm qua cánh môi dưới đang khô khốc.
Do Ha Jin trong màn hình trông như sắp ngất xỉu đến nơi.
“Cảm nghĩ của anh thế nào? Phải nói gì đi chứ.”
“Cứu tôi với.”
“…Lại nào.”
Quản lý Yoon Mi So lên tiếng nghiêm nghị, cô không thèm để ý đến nỗi lòng của Ha Jin mà càng đưa máy quay lại gần hơn.
“Anh Do Ha Jin, đây là buổi diễn cá nhân đầu tiên sau tận 8 năm mà. Xin anh hãy nói vài lời cảm nghĩ ngắn gọn thôi cũng được.”
Lần này, toàn bộ vóc dáng của cậu thu trọn vào màn hình. Ha Jin đứng đơ ra như một con ma nơ canh, cậu diện bộ vest đen tuyền cắt may vừa vặn cùng sơ mi đen. Nhìn những đạo cụ ảo thuật dưới chân, cậu nhếch mép một cách đầy gượng gạo.
“Ừm… tôi không làm nổi nữa đâu.”
“Lại nhé.”
“Nhìn này. Đến ngón tay cũng cứng đờ hết rồi.”
“Này!”
Tạch! Yoon Mi So cuối cùng cũng gập màn hình máy quay lại, gắt lên.
“Biết là cậu run rồi nhưng làm ơn nghiêm túc chút đi. Nghĩ đến lịch trình sắp tới thì thời gian biên tập đang gấp lắm đấy.”
Trước lời cằn nhằn của Mi So, Ha Jin hạ lông mày xuống đầy vẻ oan ức. Dù cậu luôn tỏ ra cợt nhả để không khí bớt căng thẳng, nhưng sự thật thì vlog hay gì đó lúc này đều không quan trọng. Trái ngược với câu trả lời đùa giỡn, tình trạng của cậu thực sự không ổn chút nào.
Đã 8 năm kể từ khi bước chân vào con đường ảo thuật gia. Khoảnh khắc lịch sử khi cậu vượt qua chứng sợ sân khấu chết tiệt để thử sức với buổi diễn cá nhân đầu tiên chỉ còn cách một giờ đồng hồ.
Những lời thoại đã chuẩn bị cứ liên tục bay sạch khỏi đầu, còn các khớp ngón tay vốn dĩ rất linh hoạt cho đến tận sáng nay, giờ đây lại cứng nhắc như bị đổ sáp nóng lên. Áp lực cực độ khiến cậu thậm chí không thể kiểm soát nổi hơi thở. Một góc trong lòng cậu nhói lên sự hối hận vì đã bày ra cái sự kiện này.
Cảm thấy ngột ngạt, cậu nới lỏng hai chiếc cúc áo sát cổ, chiếc trâm cài bạc trên ngực áo khẽ đung đưa, tỏa ra ánh sáng lung linh.
“Run lắm à? Hay là vlog để buổi diễn sau hẵng quay?”
Nhìn Ha Jin không đáp lời, Mi So thở dài một tiếng thườn thượt. Cô lấy từ trong túi ra viên thuốc an thần đã chuẩn bị sẵn rồi đưa cho cậu. Chàng ảo thuật gia ngồi xổm xuống, đầu ngón tay run lẩy bẩy bóc lớp vỏ bọc bằng vàng của viên thuốc hình cầu.
Mi So quan sát sắc mặt Ha Jin, đôi lông mày cô cau lại sâu hoắm.
“Để tôi bóp cho tay cậu giãn ra nhé. Đưa tay đây.”
“Không sao”
Ha Jin vừa nhai thuốc vừa mân mê xấp bài đặt trong túi trong của áo vest. Bên trong bộ vest đã được sắp đặt đạo cụ kỹ càng là vô số món đồ khác nhau. Các giác quan trên toàn cơ thể cậu nhạy bén đến mức cảm nhận được trọng lượng của từng lá bài chưa đầy 2g nặng nề như những khối chì.
Bên ngoài tấm màn che, tiếng các trợ giảng của đoàn ảo thuật đến giúp đỡ đang bận rộn kiểm tra sân khấu vang lên liên hồi.
Mi So ngồi bệt xuống bên cạnh Ha Jin sau khi cậu đã nuốt trọn viên thuốc. Nhìn cậu có vẻ đã kiệt sức, cô xót xa đổi chủ đề.
“Hôm nay Jun Seok vẫn phải đi làm à? Dù gì cũng là buổi diễn ra mắt, có người thân ở bên cạnh vẫn tốt hơn chứ.”
“Nó mà đến là tôi không tập trung được đâu. Tôi dặn nó rồi, lén bén đến đây là chết với tôi.”
“Gì mà đến mức chết chóc thế… Là tôi thì tôi dỗi chắc luôn.”
Trái ngược với nỗi lo của Mi So, Jun Seok vui vẻ chấp nhận lời dặn đừng đến của Ha Jin. Thậm chí cậu ấy còn đùa giỡn qua điện thoại như thể chuyện anh trai mình kỳ quặc đã quá quen thuộc.
‘Buổi diễn của Do Ha Jin mau thất bại đi nào~’
Nhớ lại giọng nói đùa ranh mãnh của em trai, Ha Jin bật cười bằng mũi. Khi lời nguyền rủa trêu chọc ấy vương vấn bên tai, nhịp tim đang loạn nhịp của câun cũng bắt đầu tìm lại sự ổn định trong thoáng chốc.
“Dù vậy buổi diễn sau nhất định phải gọi cậu ấy đấy. Người thân chỉ có mỗi Jun Seok thôi mà.”
“Okay.”
Cậu không muốn kéo đứa em trai bận rộn làm thêm đến đây để làm liều thuốc trấn an tinh thần cho mình, nhưng… nhìn tình trạng hiện tại, có lẽ buổi diễn sau cậu phải dùng mọi cách để đưa nó đến. Cậu cũng muốn một lần cho em trai tận mắt thấy dáng vẻ của mình đứng trên sân khấu.
Ha Jin nhặt chai nước suối đang lăn lóc dưới sàn lên. Sau khi làm ẩm khoang miệng khô khốc, cảm giác nghẹn ứ trong lòng cũng dần được giải tỏa.
Trong lúc đang cố gắng xoa dịu sự căng thẳng, có ai đó từ bên ngoài tấm màn gọi Ha Jin.
“Xin chào ảo thuật gia. Tôi đến từ ban quản lý vận hành. Tôi có thể hướng dẫn qua tình hình tiến độ một chút được không ạ?”
Vừa vén màn bước ra, một người đàn ông có gương mặt trẻ măng đã đứng chờ sẵn, lịch sự chắp tay chào Ha Jin và Mi So. Trên ngực áo vest rộng thùng thình của anh ta có gắn thẻ tên màu bạc ghi ‘Thực tập sinh Kim Chul Hee’.
Ha Jin quan sát gương mặt trông chỉ tầm tuổi em trai mình theo thói quen. Trên vành tai trái của người đàn ông có phần tóc mai dài rủ xuống là một chiếc khuyên tai hình trái tim nhỏ xíu không mấy ăn nhập.
“Vâng, chào cậu.”
Khi lời chào được đáp lại chậm một nhịp, thực tập sinh Kim Chul Hee bắt đầu tuôn ra một tràng những lời đã chuẩn bị.
“Quầy bán vé tại chỗ vừa mới mở, và chúng tôi sẽ hỗ trợ hướng dẫn chỗ ngồi từ 15 phút trước khi buổi diễn bắt đầu. Ngoài ra, đội trưởng của chúng tôi nói rằng vị trí bán bộ đạo cụ ảo thuật trẻ em có lẽ nên điều chỉnh sang cạnh quầy vé thay vì cạnh lối vào, anh thấy có ổn không ạ? Vì lối đi vào hơi bị vướng…”
“Vâng, được thôi.”
Dù trả lời có vẻ hời hợt, nhưng thực tế lời của người đàn ông không lọt vào tai Ha Jin được bao nhiêu. Vượt qua chứng sợ sân khấu chết tiệt và chiến đấu với thời lượng biểu diễn 110 phút không có giải lao, đó mới là mối quan tâm lớn nhất của Ha Jin lúc này.
“Vé gửi xe thì sau khi kết thúc anh có thể nhận từ tôi ạ.”
Sau khi truyền đạt xong các nội dung hướng dẫn, người thực tập sinh lịch sự cúi đầu chào. Định đi ra phía cánh gà ngay nhưng anh ta khựng lại một chút rồi mở lời.
“Cái đó… thưa ảo thuật gia. Nếu không phiền, tôi có thể bắt tay anh một cái được không? Tôi là fan cứng đã đăng ký kênh của anh từ hồi mới có 10.000 người đấy ạ.”
“Dạ? À?”
Một tiếng thốt lên ngớ ngẩn thoát ra từ miệng Ha Jin đang ngỡ ngàng. Mặc dù số lượng người đăng ký kênh YouTube mà cậu và Mi So vận hành đã vượt quá 900.000 người, nhưng vì hầu như chưa từng trực tiếp gặp gỡ fan nên Ha Jin không giấu nổi vẻ bàng hoàng.
“Cảm ơn cậu. Từ hồi 10.000 người chắc cũng phải 6 năm trước rồi, thật là kỳ diệu.”
Khi cậu đưa tay ra, thực tập sinh Kim Chul Hee nắm lấy như thể đó là một vinh dự lớn lao. Anh ta còn bồi thêm những lời khen ngợi đầy cảm thán.
“Vì có quá nhiều bình luận nên chắc anh không xem hết được đâu nhỉ? Biệt danh của tôi là Chul-bbang ạ. Trước đây tôi dùng chữ ‘ch’ viết thường. Hồi trước tôi bình luận nhiều lắm nhưng dạo này không làm được thường xuyên… Dù sao thì ngoài đời anh đẹp trai hơn nhiều. Thật sự là rất đẹp trai đấy ạ.”
“Aiza, vâng, cảm ơn cậu. Nhớ lan truyền cảm nhận về nhan sắc thật của tôi lên mạng nhé.”
Ha Jin đã lấy lại được vẻ bình tĩnh, khéo léo đáp lại. Yoon Mi So đứng bên cạnh chứng kiến buổi fan meeting bất ngờ này, phải cố gắng kìm nén tiếng cười và quay mặt đi chỗ khác.
Do Ha Jin là một người kể chuyện bẩm sinh. Xuất hiện như một ngôi sao chổi ở tuổi 22, cậu vang danh nhờ những kỹ thuật mới lạ kết hợp giữa ảo thuật bài và ảo thuật tâm trí.
Chỉ sau một năm ra mắt, cậu đã càn quét các giải thưởng tại những chương trình ảo thuật nổi tiếng ở nước ngoài và là một trong những tân binh hot nhất thời bấy giờ.
Nếu không phải vì chứng sợ sân khấu đột ngột tái phát, biết đâu giờ đây cậu đã trở thành ảo thuật gia nổi tiếng nhất Hàn Quốc. Việc phá vỡ bức tường chứng sợ sân khấu ập đến như một tai nạn không hề dễ dàng như cậu tưởng, và cuối cùng Ha Jin đã chọn con đường ảo thuật gia ẩn dật. Hiện tại, cậu duy trì cuộc sống bằng YouTube và làm huấn luyện viên cho đoàn ảo thuật mang tên mình.
Ảo thuật gia không mặt, kẻ khao khát làm diễn viên, ảo thuật gia giả tạo, thánh cắt ghép video… Những lời chế giễu và miệt thị nhắm vào cậu kể từ khi rời khỏi sân khấu vẫn không hề giảm nhiệt suốt mấy năm qua.
“Cứ chờ xem. Giờ mới chỉ bắt đầu thôi.”
Nhưng Yoon Mi So, người bạn thân mười năm kiêm quản lý của Do Ha Jin, có thể tự tin khẳng định. Rằng hôm nay chính là ngày lịch sử để trả lại tất cả những tủi hờn bấy lâu nay.
Cô siết chặt hai nắm tay, nhìn Ha Jin đang tiến hành tổng duyệt trên sân khấu. Nhìn vào việc cậu đã hoàn thành tốt các buổi tình nguyện ảo thuật dành cho người già và trẻ em gần đây, dù khán giả chỉ tầm mười người, cô tin tưởng không chút nghi ngờ rằng cậu sẽ làm tốt buổi diễn tại nhà hát nhỏ lần này.
“Mà sao anh Ha Jin lại bị chứng sợ sân khấu thế ạ? Lúc anh ấy diễn ảo thuật em chẳng thấy run bao giờ nên nói thật là em không tin lắm.”
Jin Woo, một trợ giảng đang đứng ở hàng ghế thứ 7 cùng với Mi So, lân la hỏi chuyện. Mi So nhún vai đáp.
“Cứ đứng trên sân khấu là mặt cậu ấy đỏ gay lên. Cậu ấy bảo cũng chẳng nhớ rõ nguyên do là gì.”
“Thế ạ? Tính cách anh ấy đâu có vẻ nhút nhát đâu nhỉ? Dù đúng là có hơi chút kiểu mọt sách.”
“Có lẽ nó không liên quan đến tính cách đâu.”
Cậu trợ giảng gật đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, cậu ta nhấc điện thoại lên mở xem video đang lọt top xu hướng thời gian thực.
“Mà chị quản lý, chị xem cái này chưa?”
Mi So xua tay, thậm chí không buồn nhìn lấy một cái.
“Nếu có thời gian tán gẫu thì đi kiểm tra bánh xe đạo cụ thêm lần nữa đi. Cái cậu này, nhận lương mà nãy giờ cứ nhởn nhơ chơi bời thế hả.”
“Không, chị xem cái này một chút đi đã. Chị còn nhớ lúc nãy đến nhà hát chúng ta có gặp xe cứu thương không? Hình như là vì cái này đấy.”
Mi So quay đầu lại. Xe cứu thương? Hình như cậu ta đang nói về những chiếc xe cứu thương gặp phải khi cô cùng các thành viên trong đoàn lái xe tải đến nhà hát. Không phải một chiếc mà có tận năm chiếc nối đuôi nhau chen chúc vào con hẻm nhỏ, khiến cô nhớ rõ việc mình đã phải dừng xe chờ một lát.
“Sao thế. Có tai nạn thảm khốc ở đâu à?”
“Nghe bảo người ta cứ lao vào cắn xé mặt nhau loạn cả lên. Chắc là chơi thuốc tập thể rồi.”
“Cái gì? Cắn xé cái gì cơ?”
Kinh ngạc thốt lên, cô giật lấy chiếc điện thoại từ tay cậu trợ giảng. Video đang phát trên màn hình nhỏ đã trôi qua được vài giây. Tiếng thở dốc của một người đàn ông vang lên qua loa.
— Hà, hà. Điên thật rồi. Đây là đang quay phim à? Không phải đúng không? Cái quái gì thế này?
Người đàn ông đang vội vã hỏi người qua đường điều gì đó. Màn hình rung lắc liên tục đến mức chóng mặt. Những hòn đá trên đường nhựa, bức tường gạch nâu, dây điện trên trời cứ thế lướt qua hỗn loạn, tạo nên một tình huống khẩn cấp.
Cuối cùng, ống kính soi vào đôi giày thể thao bẩn thỉu của người đàn ông rồi hướng về phía trước. Ở đó, có khoảng sáu người đang lao vào cấu xé nhau kèm theo những tiếng thét chói tai.
— Khè è è è—!
— Khục khẹc!!
Đó là tiếng gầm rú giống của thú vật hơn là tiếng người. Vì ở xa nên tiêu cự không rõ ràng, nhưng gương mặt và cơ thể của họ nhìn qua là biết không bình thường. Xương cánh tay gãy đâm toạc cả da thịt, chuyển động cũng vô cùng kỳ quái. Hơn nữa, thứ gì đó đỏ rực dính quanh cằm…
Một người phụ nữ đang vật lộn phát ra âm thanh ồn ào đột ngột quay ngoắt đầu sang bên cạnh. Mái tóc đen dài rối bù xõa xượi khắp nơi. Ngay giây sau đó, như một con búp bê Satan bị nguyền rủa, cổ cô ta vặn ngược 180 độ. Gương mặt đáng lẽ phải ở trước ngực nay lại nằm chễm chệ trên lưng.
Đồng tử của Mi So rung động dữ dội khi nhìn vào màn hình. Phần dưới mũi của người phụ nữ hoàn toàn bị nhuộm đỏ bởi máu.
— Mẹ, mẹ kiếp, đừng đến đây! Đừng đến đây!
Người đàn ông trong video vừa thở dốc vừa bắt đầu quay đầu chạy. Màn hình soi xuống mặt đường rung lắc dữ dội. Những tiếng la hét và tiếng khóc thét vang lên đồng loạt từ khắp nơi.
— Cái đéo gì thế này! Đm!! Chạy đi! Chạy đi!!
Video kết thúc ở đó. Mi So bàng hoàng há miệng, chớp mắt nhìn trân trân vào màn hình đã tối đen. Cô nhanh chóng dời tầm mắt để kiểm tra tiêu đề video.
[Zombie xuất hiện ở thành phố Sangwon?? Suýt chết mới sống sót trở về được. Mấy cái thứ này là cái gì vậy??]
💬 Bình Luận Chương Này