#1
“Thưa Nine, ngài có thấy nóng không ạ? Thần sẽ bảo bếp trưởng ở Thánh Địa làm món hoa quả dầm mát lạnh và ngọt ngào cho ngài nhé? Nếu giờ ngài đi, vừa đến nơi là có thể dùng ngay ạ.”
“Không cần.”
Vừa nghe Popo dịu dàng đề nghị, Nine đã từ chối thẳng thừng và bước đi nhanh hơn. Ánh nắng lấp lánh trên vầng trán trắng ngần của ngài, Lu vội vã bước theo, cố gắng che mát cho Nine bằng chiếc quạt lớn. Đầu lông chim đà điểu gắn trên chiếc quạt dài chạm vào mái tóc trước trán. Lu thở hổn hển, dỗ dành Nine.
“Thưa Nine, nếu ngài đi nhanh như vậy sẽ càng nóng hơn, ạ.”
“Ta không thấy nóng chút nào.”
Giọng nói bộc lộ rõ vẻ bực bội và thất thường. Dù nói vậy, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của ngài ửng hồng vì nóng. Popo lại tiếp tục thuyết phục Nine.
“Chẳng mấy chốc Sha Amon sẽ trở về. Ngài thấy sao nếu ngài về rồi được mát-xa thư giãn trước khi trang điểm ạ?”
Nghe vậy, Nine khẽ giật mình. Nhưng ngài vẫn cố làm như không nghe thấy, ngoan cố nhìn thẳng phía trước và bước đi nhanh hơn. Lu bắt đầu thở dốc. Mồ hôi đã lấm tấm trên trán các tư tế và nô lệ đi theo sau họ với một khoảng cách nhất định.
Nine nhanh chóng bước vào tòa nhà mà ngài hướng đến. Những người đang đi dạo trong bộ đồ lanh trắng, thấy Nine đột nhiên xuất hiện, vội vàng quỳ gối cung kính chào ngài. Nine không thèm nhìn mà bước thẳng. Đôi sandal da dê cao cấp va vào sàn đá hoa cương trắng mịn, phát ra tiếng sột soạt. Trang sức vàng và đá quý trên người ngài cũng lấp lánh và leng keng theo mỗi bước chân.
Vì tòa nhà khá lớn, Nine phải đi bộ một lúc lâu. Rồi ngài dừng bước nhanh chóng. Những nô lệ đang bận rộn di chuyển đồ đạc và những chiếc hộp đựng quần áo giật mình kinh hãi, nằm rạp xuống đất. Nine nghiêng đầu nhìn ngó, vị tư tế đang quỳ gối chào ngài tiến lên một chút và hỏi.
“Bái kiến Sha Nine. Thần có thể giúp gì cho ngài không ạ?”
“Ta nghe nói có Lesha mới đến Liên Hoa Điện.”
Nine do dự một chút rồi hỏi, mắt vẫn nhìn vào bên trong. Dù nhìn kỹ, bên trong chỉ có những đồ đạc chưa được sắp xếp xong và những sợi dây thừng dùng để buộc đồ đạc vứt bừa bãi. Đây có phải là chỗ ở được chỉ định cho Lesha đó không? Nhìn bừa bộn thế này, có lẽ là chỗ ở sau khi một Lesha nào đó đã rời đi. Vị tư tế cúi đầu thật sâu và đáp.
“Xin thứ tội, thưa Sha. Lesha mới đang làm lễ thanh tẩy ở hồ nước ạ.”
Nghe vậy, Nine thất vọng, vai ngài từ từ trùng xuống. Ngài không vui nhìn tư tế rồi quay phắt người đi. Tiếng leng keng vang lên từ trang sức vàng khi ngài đột ngột quay người. Ngài bước đi chậm rãi hơn so với lúc đến.
Trên con đường ngài đi qua, các Lesha và nô lệ đều quỳ gối hoặc nằm rạp xuống. Họ chỉ có thể đứng dậy ngay ngắn sau khi Nine hoàn toàn rời đi hoặc được ngài cho phép. Nhưng Nine đang không vui, không có ý định cho phép họ đứng dậy. Ngài chậm rãi bước ra khỏi Liên Hoa Điện, nơi vô số tôi tớ của thần linh thường trú như đàn chim.
Bên ngoài Liên Hoa Điện, các nô lệ đang khiêng kiệu vàng đợi Nine. Người quản lý bậc thềm vội vàng đặt một chiếc cầu thang cũng bằng vàng bên cạnh kiệu. Trông như làm bằng vàng thật, nhưng thực chất chỉ là mạ vàng. Nếu là vàng thật, những nô lệ khiêng kiệu đã kiệt sức và gục ngã từ lâu vì trọng lượng của nó.
Nhẹ nhàng bước lên kiệu, vạt áo lanh trắng bay phấp phới như mây. Lu vội vàng che mát cho ngài bằng chiếc quạt lông đà điểu lớn trên đầu. Nine liếc nhìn những nô lệ khiêng kiệu dưới bóng quạt và cau mày.
“Có mùi.”
“Thật sự xin lỗi, thưa Sha.”
Nghe Nine phàn nàn, vị tư tế vội vàng nằm rạp xuống đất, dập đầu. Các nô lệ nín thở, chỉ dám liếc nhìn Nine và tư tế. Mồ hôi trượt dài trên cơ thể rắn chắc màu nâu rám nắng của họ.
“Ta đã bảo các ngươi phơi mình trong bóng râm để khô người trước, để không có mùi mồ hôi mà, phải không?”
Nhìn Nine trừng mắt, mặt vị tư tế tái mét. Anh ta cúi đầu thật sâu và liên tục xin lỗi.
“Vì lo sợ để Sha phải chờ đợi, thần đã mạo phạm. Lần sau thần nhất định sẽ lau sạch và phơi khô chúng trong bóng râm, sau đó bôi cả dầu thơm ạ.”
“...Được rồi. Xuất phát.”
Nine đáp lại một cách cáu kỉnh, vị tư tế thở phào nhẹ nhõm và đứng dậy. Anh ta không dám phủi đất dính trên đầu gối mà ra hiệu. Các nô lệ khiêng kiệu cố gắng bước đi thật nhẹ nhàng để kiệu chở thần không bị rung lắc.
Không lâu sau khi khởi hành, một tư tế từ xa chạy hộc tốc đến. Kiệu dừng lại một lát, tư tế nuốt nước bọt làm ẩm cổ họng khô khốc rồi quỳ xuống, lớn tiếng báo.
“Sha Amon vĩ đại đã đi qua Cửu Tháp Môn.”
“Sớm vậy sao?”
Nine ngạc nhiên hỏi lại. Thông thường, Sha Amon đi tiêu diệt ma thú thì đến tối muộn mới trở về. Nếu biết thế này, lúc nãy ta nên nghe lời Popo về trang điểm thì hơn, ngài hối hận cắn môi.
Vị tư tế nhanh trí ra hiệu bằng miệng với những người khiêng kiệu, bảo họ nhanh lên, nhanh lên. Các nô lệ đổ mồ hôi nhễ nhại, nhanh chóng bước đi.
Popo đứng sát bên cạnh Nine, dỗ dành chủ nhân đang ủ rũ.
“Ngài thấy sao nếu ngài về rồi đổi sang đồ trang sức bằng ngọc lục bảo ạ? Để thay đổi tâm trạng ạ.”
“Không phải ngọc lục bảo, mà là hồng ngọc.”
Nine chống cằm, lẩm bẩm bằng giọng nói không rõ ràng, nhưng Popo ở bên chủ nhân lâu năm thì đã hiểu rõ.
“Vâng, hồng ngọc hay ngọc lục bảo đều rất hợp với Sha xinh đẹp. Nếu Sha Nine trang điểm thật đẹp, Sha Amon chắc chắn sẽ rất vui ạ.”
Nghe lời Popo, Nine thở dài một tiếng. Ngài liếc nhìn Liên Hoa Điện một lần rồi khẽ nói.
“...Ước gì được như vậy.”
===========
Nơi Thần Linh Sinh Sống
Trastasa là vùng đất giàu có và rộng lớn bậc nhất trên lục địa. Dù được xây dựng trên sa mạc khô cằn, nhưng nhờ dòng sông lớn chảy xuyên qua và chia đôi Trastasa do thần linh ban phước, vô số người dân đã có cuộc sống sung túc.
Người cai trị vùng đất này là Amon, vị thần vĩ đại và toàn năng, và Nine, người bạn đời của ngài. Vì vậy, người dân Trastasa tự hào vì họ có thể sống trong kỷ nguyên thần thoại cùng với các vị thần. Họ xây dựng đền thờ, cột đá obelisk và tượng đài trên khắp Trastasa, cúng dường đủ loại vàng bạc châu báu và gia súc để tôn thờ các vị thần của họ.
Trong vô số đền thờ như sao trên trời, nơi linh thiêng nhất là Đại Thần Điện ở trung tâm Trastasa. Nơi sâu nhất trong Đại Thần Điện, nơi thờ cúng các vị thần, chính là Thánh Địa (Sanctuary). Popo, vị tư tế cận vệ của Thánh Địa vinh dự được hầu hạ Nine, hôm nay lại khẽ thở dài.
“Sha, chiếc khăn trùm đầu trang trí hoa sen này thế nào ạ? Hình dáng chiếc lá làm bằng hổ phách vàng lay động thật đẹp ạ.”
“Vòng tay và vòng chân hình rắn ngậm hồng ngọc cũng rất hợp với Sha ạ.”
“Sha, ngài có cảm thấy khó chịu với trang phục không ạ?”
Những tư tế phục vụ trang phục mặc áo lễ lanh trắng, líu ríu bằng giọng nói xinh đẹp như chim, liên tục khoác trang sức lên vị thần của họ. Sha là từ dùng để chỉ những người như Amon và Nine, chỉ những người xuất thân từ gia tộc cao quý trong số các tư tế mới có nghĩa vụ chạm vào cơ thể của Sha để trang điểm quần áo và trang sức. Vì điều này, tay của các tư tế phục vụ mềm mại như lụa. Họ cắt và giũa móng tay ngắn ngủi, tránh những công việc vất vả có thể khiến da chai sạn và thoa dầu thơm để chăm sóc da, để tránh gây ra cảm giác khó chịu khi chạm vào Sha.
Sha Nine đang được họ phục vụ, khuôn mặt ngài thờ ơ và lãnh đạm. Dù biểu cảm như vậy, nhưng khi nhìn vào, người ta không khỏi thốt ra những tiếng than.
Giống như những người thuộc tầng lớp quý tộc, làn da của Nine có màu mật ong sáng gần như trắng. Mái tóc đen dài của ngài mượt mà như lụa. Chiếc mũi cao thanh tú và đường nét sắc sảo ở đuôi mắt và khóe miệng tạo nên biểu cảm như tranh vẽ, không chỉ khi cười mà ngay cả khi vô cảm hay cau mày.
Cơ thể được bao phủ bởi những loại vải lanh cao cấp nhất và đủ loại trang sức quý giá cũng đẹp không kém. Các tư tế phục vụ mỗi lần đều không khỏi ngưỡng mộ rằng ngài không có bất kỳ vết sẹo hay tì vết nào trên cơ thể và đôi chân thon thả như nai lộ ra bên ngoài chiếc váy quấn hông. Nhờ được các tư tế chăm sóc cẩn thận, cả tay và chân của Nine đều trắng trẻo và mềm mại, không hề có vết chai sạn.
Điều đáng kinh ngạc và đẹp nhất trong ngoại hình của Nine là đôi mắt. Đôi mắt màu vàng kim sáng rực, chỉ những vị thần của họ mới có thể sở hữu, giống như được tạo ra từ một mảnh mặt trời xé ra. Bất cứ ai chạm mắt vào đôi mắt vàng kim này đều không khỏi cảm thấy kính sợ.
Vị thần xinh đẹp đến thế, hôm nay lại có tâm trạng không tốt. Thật ra, không chỉ hôm nay, mà ngài đã có phần cáu kỉnh vô cớ từ vài ngày trước. Tất cả những gì phát ra từ đôi môi mềm mại như lụa chỉ là những lời phủ nhận.
💬 Bình Luận Chương Này