Chương 10
"Cái thứ Lesha đó…". Ký ức về Lan Gwen, và ánh mắt quan tâm Amon dành cho Lesha đó, như lửa đốt cháy lòng ngài. Đến Liên Hoa Điện, chắc chắn Nine sẽ gặp lại Lesha đó.
Nhớ lại ánh mắt ngạo mạn, dám đường hoàng nhìn thẳng vào Amon, Nine nhíu mày. May mắn thay, sau đó Nine không còn nghe tin Amon đến Liên Hoa Điện hay quan tâm đến Lesha đó nữa. Hôm nay, nếu hắn còn dám ngạo mạn, Nine thề sẽ không tha.
Liên Hoa Điện, tọa lạc trong khu vực Cổng Tháp thứ 2, cách đó khoảng 30 phút đi kiệu. Nơi này tập trung những người hầu cận chân chính của Sha, với quy mô đồ sộ. Cấu trúc như một bông sen khổng lồ, với vô số tòa nhà lớn nhỏ chen chúc, khiến những người lần đầu đến dễ dàng lạc đường.
Bữa tiệc do Liên Hoa Điện chuẩn bị được tổ chức tại Dasushil. Những cây cột khổng lồ xếp hàng thẳng tắp, mái che là bầu trời. Khi mặt trời lặn, thay vì rèm, người ta treo những tấm vải lanh mềm mại trên mỗi cây cột. Âm nhạc êm dịu hòa cùng làn khói thơm tỏa ra từ lư hương, như một giấc mơ.
Những Lesha đang cười nói, khuấy động không khí cho Sha, nhưng chẳng ai đụng đến thức ăn. Khi Nine bước vào, tất cả đồng loạt đứng dậy, cúi mình sát sàn.
" xin bái kiến Sha Nine."
Nine nhìn những cái đầu đen đang cúi rạp, ung dung bước đi. Giữa đám đông, một mái tóc hồng nổi bật ở vị trí cuối cùng. Nine nheo mắt, nhìn chằm chằm rồi ngồi xuống ghế trên cùng.
"Đứng dậy đi."
Với sự cho phép của Nine, các Lesha đứng dậy, ngồi xuống ghế. Tất cả đều là những nam nữ trẻ tuổi, trang điểm lộng lẫy, với thân hình cường tráng, quyến rũ và vẻ ngoài xinh đẹp. Làn da họ bóng bẩy nhờ dầu thơm, mỗi cử động là tiếng lanh canh của đồ trang sức vàng. Con cháu của các gia đình quý tộc, từng cử chỉ nhỏ nhất đều toát lên vẻ thanh lịch, tao nhã.
Lesha. Hay nói cách khác, là những người hầu của Sha.
Họ không phải những người hầu hay tư tế tầm thường. Chức vị Lesha đảm bảo cho họ một cuộc sống hạnh phúc vĩnh cửu, ở bên cạnh Sha ngay cả ở kiếp sau. Được trao quyền trực tiếp phụng sự các vị thần, những người muốn trở thành Lesha không được xuất thân thấp kém như nô lệ, mà phải trẻ trung và xinh đẹp. Họ sống để trở thành niềm vui của Sha, bằng mọi cách.
Nói tóm lại, việc mái tóc hồng đó trở thành Lesha là một điều bất thường. Hàng chục, hàng trăm người đang tranh nhau vị trí này, nhưng hắn ta lại đột ngột xuất hiện ở Liên Hoa Điện, với xuất thân dị giáo và man rợ. Chắc chắn, hắn có một thế lực hùng hậu đứng sau.
"Sha Nine, thần có thể dâng cống phẩm tặng ngài không ạ?"
Một Lesha gần đó, nở nụ cười quyến rũ, lên tiếng xin phép. Đó là cháu trai của tư tế cận vệ của Amon, Osen Iyad. Nine gật đầu. Anh ta nhận chai rượu từ người nô lệ phía sau và tiến lại gần. Ánh mắt không rời của Seinika và Woo đứng cạnh Nine, hướng về phía Lesha kia. Lesha quỳ xuống. Anh ta cung kính nâng chai rượu lên. Popo đích thân nhận lấy, trình cho Nine.
"Đây là rượu mật ong do thần tự tay ủ. Được làm từ mật ong của những loài ong đặc biệt, nuôi ở khu vực hoa gió, hương thơm rất tuyệt vời."
Rượu mật ong do cháu trai của Osen Iyad dâng lên, đã được đựng trong một chiếc chai sang trọng. Chai rượu bằng bạch kim, khắc nổi hình ảnh mật ong và hoa gió. Popo rút nút sáp ong, rót một chút vào ba chiếc ly đã chuẩn bị. Sau khi các tư tế nếm thử, xác nhận không có độc, rượu được rót vào một chiếc ly vàng lộng lẫy. Những cánh hoa gió, được chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng trôi nổi trên bề mặt.
Loại rượu mật ong này thơm ngon đến mức đáng ngờ, liệu có phải chính anh ta tự tay ủ hay không. Sau khi khen ngợi cháu trai của Osen Iyad và thưởng thức rượu, nhiều Lesha khác cũng dâng lên đủ loại cống phẩm xa hoa. Nine thờ ơ nhận lấy, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lesha Lan Gwen.
‘……Hắn ta đang cố tình nổi bật sao?’
Tất cả Lesha đều lộng lẫy, trang điểm cầu kỳ, chỉ để thu hút ánh nhìn của Sha. Nhưng Lan Gwen lại hoàn toàn khác biệt, một nét đơn giản đến mức độc đáo, càng khiến hắn nổi bật hơn. Khi những người khác phô diễn thân thể trần trụi trong đồ trang sức vàng rực rỡ, hắn chỉ khoác lên mình một chiếc calasiris trắng tinh khôi (*áo choàng dài bằng vải lanh) và thắt lưng đơn giản. Như thể hắn cố tình giấu kín cơ thể. Phải chăng hắn không nhận được sự hậu thuẫn nào từ vị tư tế đã giới thiệu hắn làm Lesha, khi chỉ đeo độc nhất một chiếc vòng tay vàng?
‘Hay hắn đang cố tình tỏ ra thờ ơ với mình?’
Có lẽ vì đã ghét cay ghét đắng hắn, mọi thứ về Lan Gwen đều khiến Nine chướng mắt, thay vì cảm thấy thương hại. Không phải Lesha nào cũng có đủ tài chính để dâng cống phẩm trong mỗi bữa tiệc. Dâng lễ vật tầm thường đồng nghĩa với xúc phạm Sha. Do đó, trừ một số ít, những người còn lại chỉ lặng lẽ ngồi yên.
Nine biết rõ điều đó. Nhưng sau khi đã cạn ly rượu mật ong, ngài chỉ đích danh Lan Gwen.
“Lesha Lan Gwen không có gì dâng lên ta sao?”
Lesha vừa được Nine khen ngợi sau khi dâng vòng tay vàng quý giá, mắt mở to kinh ngạc. Các Lesha khác cũng sững sờ, nhớ lại chuyện trong bữa tiệc trước, lén lút nhìn Nine. Trước đây, ngài chưa từng chỉ đích danh ai trong bữa tiệc và yêu cầu cống phẩm.
Lan Gwen bị gọi tên, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay bối rối, chỉ mỉm cười.
“Đương nhiên là có rồi, Sha Nine. Chỉ là thần đang chờ đến lượt mình thôi… Nếu được phép, thần có thể dâng cống phẩm ngay bây giờ không ạ?”
Nine đã định mắng hắn vì nghĩ hắn không có gì ngoài chiếc vòng tay vàng. Nhưng khi nghe hắn nói đã chuẩn bị sẵn, khóe mắt Nine cong lên. Quả nhiên, hắn cố tình ăn mặc đơn giản, tỏ ra thờ ơ. Hoặc có lẽ hắn là người thô lỗ, chưa quen với lễ nghi nơi này.
“Được. Dâng lên ngay.”
“Vâng, thưa Sha.”
Gwen lễ phép đáp lời, đứng dậy. Hắn không nhận được gì từ nô lệ phục vụ, nhưng không biết từ lúc nào, trong tay hắn đã có một bọc đồ. Tự tin, Gwen bước tới, quỳ xuống và đưa tay ra. Nhìn gần, hắn cao lớn thật. Ngay cả hàng mi cụp xuống cũng có màu hồng, khiến Nine thầm kinh ngạc.
“Thần mong cống phẩm của thần sẽ làm hài lòng Sha Nine.”
Popo nhận lấy gói đồ từ Gwen, đặt nó lên bàn. Nine nghĩ rằng sau khi chứng kiến bao nhiêu vật phẩm xa hoa, chẳng có gì có thể khiến ngài ngạc nhiên nữa. Nhưng khi gói đồ được mở ra, thứ xuất hiện trước mắt đã khiến ngài phải há hốc mồm.
"Đây… là cái gì vậy?"
Trên một cái đế không rõ làm bằng gì, một quả cầu thủy tinh lớn bằng hai nắm tay hiện ra. Bên trong, một ngôi đền nhỏ và hai cột obelisk sừng sững trên nền cát lấp lánh. Quả cầu vừa mở, cát từ trên cao đã rung rinh, rơi xuống đáy.
Điều kỳ lạ nhất là một bức tượng chim ưng nhỏ bé đang chầm chậm bay lượn bên trong. Một cặp chim ưng, lượn lờ trong không khí một cách nhịp nhàng. Lắc nhẹ, chúng vẽ nên những đường cong duyên dáng như đang bay trong gió. Thấy một con chim ưng đậu xuống cột obelisk, Nine bất giác đưa tay ra định chạm vào. Nhưng Seinka Hoan với vẻ mặt cứng đờ đã nhanh chóng bước lên. Khuôn mặt vốn đã đáng sợ vì vết sẹo ngang qua, giờ lại càng thêm dữ tợn, đủ khiến một đứa trẻ đang vui vẻ cũng phải khóc thét.
"Xin lỗi, thưa Sha. Thần có thể kiểm tra độ an toàn của cống phẩm được không ạ?"
"…Được."
Nine miễn cưỡng cho phép. Seinika Hoan cẩn thận nâng quả cầu thủy tinh lên. Anh ta xoay ngang dọc, lật ngược xuôi, những hạt cát trắng lại bay lượn đẹp mắt khắp nơi. Nhìn chằm chằm một lúc, Seinika Hoan đặt quả cầu xuống và hỏi.
"Lesha Lan Gwen, chẳng lẽ đây là một món đồ ma thuật sao?"
"Vâng, đúng vậy. Tên nó là Snow Globe… à không, là quả cầu thủy tinh cảnh."
Đồ ma thuật? Nine cũng có vài món, nhưng hầu hết chỉ là những chiếc đèn dầu không bao giờ tắt, hoặc những thứ tạo nhiệt độ mát lạnh trong kho băng, hoặc tạo gió, những thứ này đều tốn ma thạch.
Những thiết bị này đắt đỏ đến mức có giá trị bất ngờ. Đây là lần đầu tiên Nine thấy một món đồ ma thuật vô dụng đến vậy. Giờ mới thấy có chỗ để đặt ma thạch trên đế. Nine nhìn quả cầu thủy tinh với những hạt cát trắng lấp lánh đổ xuống các tòa nhà và hỏi.
"Snow Globe?"
"Ngài có thể gọi là quả cầu thủy tinh cảnh. Chim ưng bên trong sẽ không dễ vỡ khi đang bay. Ngài thậm chí có thể đá nó như một quả bóng thật để chơi."
Mặc cho Gwen nói có thể đối xử thô bạo, Popo vẫn cẩn thận đưa quả cầu cho Nine. Nine lăn quả cầu trong tay và hỏi, phớt lờ lời của Gwen.
"Snow Globe là từ ở quê hương ngươi à? Ngươi nói đến từ Sola, phải không?"
"À, thì… Vâng. Ở quê hương cũ, người ta gọi một vật như vậy là thế. Snow nghĩa là tuyết, Globe là quả cầu, thưa Sha."
Nhìn chú chim ưng nhỏ đậu rồi lại cất cánh, Nine mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào quả cầu thủy tinh quá lâu. Khi ngài đưa nó cho Popo, Popo lại cẩn thận đặt nó lên đế.
"Chà, cũng được đấy."
Không chỉ được, mà đây còn là món Nine thích nhất trong số những thứ nhận được. Nhưng ngài vẫn cố tình nói một cách khó chịu. Tuy nhiên, Lan Gwen lại bất ngờ cãi lại.
"Đây không phải là một món đồ chỉ 'được' đâu, thưa Sha."
💬 Bình Luận Chương Này