Chương 102
Cả nhóm lần lượt đặt hành lý xuống, rồi ngồi thành một hàng, vội vàng làm dịu cổ họng khô khốc. Jeffrey cởi tất, ngâm chân xuống nước suối, run vai rồi khẽ hét lên như thể cảm thấy tê buốt. Mi So liền nhẹ nhàng trách hắn.
“Ái chà, lịch sự chút đi! Người ta đang uống nước mà anh lại ngâm chân ngay phía trên thế kia thì sao được, Jeffrey!”
Trước lời trách móc chẳng hề đáng ghét ấy, Jeffrey ngượng ngùng cười khì khì. “Hừm!” Cô đứng phắt dậy, bắt đầu hắt nước về phía hắn như để trả đũa.
“Phụt!”
Bị tấn công bất ngờ, hắn ngã phịch xuống đất, và như chờ sẵn từ lâu, tất cả mọi người lập tức ùa tới. Pie cũng phấn khích, giẫm lên đùi Jeffrey rồi trèo lên người hắn.
[Khặc! Cái gì vậy. Mọi người, ực…! Có bất mãn gì với tôi à?!]
[Chẳng qua tại anh bẩn quá thôi.]
“Chúng ta tắm cho chú Jeffrey nào!”
Bắt đầu từ màn nghịch nước lấy cớ là “tắm” cho Jeffrey, mọi người tự nhiên chia thành hai phe. Eden bất ngờ chồm tới từ phía sau Byul đang vui vẻ té nước, khiến Ha Jin ở bên cạnh lập tức ôm lấy đứa trẻ rồi chạy tán loạn khắp nơi.
Cả nhóm tiếp tục chơi đùa vui vẻ cho đến khi quần áo và tóc đều ướt sũng, rồi như đã mệt lả, lại nằm dài trên mặt đất. Đã lâu đến mức chẳng ai còn nhớ nổi lần cuối mình được thoải mái cười đùa mà không phải bận tâm đến tiếng động là khi nào. Cảm nhận được sự tự do sau một thời gian dài, nụ cười vui vẻ mãi chẳng rời khỏi khóe môi mọi người.
“À, giá mà có điện thoại thì chúng ta đã cùng chụp vài tấm ảnh rồi.”
Mi So lẩm bẩm đầy tiếc nuối. Ha Jin bật cười khẽ trước từ “điện thoại” đã trở nên xa lạ từ lúc nào chẳng hay.
“Đúng vậy. Thời còn dùng điện thoại cứ như kiếp trước ấy.”
Ánh nắng xuyên qua những tán cây sưởi ấm cơ thể đã ướt sũng. Chíp chíp— giữa tiếng chim rừng vẫn không ngừng hót, mùi cây cỏ xanh tươi dần trở nên nồng đậm hơn.
Sau khi thay sang quần áo sạch và giặt giũ xong xuôi, cả nhóm lại xách những bộ quần áo còn ướt sũng, lững thững bước lên cầu thang. Dù đã nghịch nước khoảng một tiếng, bầu trời xung quanh vẫn còn sáng rõ. Đúng lúc tiếng đồng hồ sinh học trong bụng kêu lên ọc ọc, họ phát hiện từ xa những chiếc đèn lồng đủ màu sắc đang nối thành hàng, lơ lửng giữa không trung.
Từ nơi cầu thang kết thúc cho đến tận phía xa, một con đường lát đá men theo bức tường cứ kéo dài mãi. May mắn thay, bức tường màu xám bao quanh ngôi chùa chỉ có những dấu vết bị thời gian bào mòn, không hề thấy dấu vết chiến đấu nào khác như vết máu.
Ha Jin theo thói quen quan sát phản ứng của Pie. Mỗi khi đến một không gian xa lạ, Pie vốn luôn bận rộn nhe răng, nhổng mông lên cao, vậy mà hôm nay lại chỉ vẫy đuôi, cười ngây thơ vô tư. Trong lúc thở phào nhẹ nhõm một hơi ngắn, Eden khẽ vỗ vai cậu.
Ha Jin ngẩng đầu lên, trước mắt cậu là một chiếc khăn tay màu xanh navy đang đung đưa. Không biết có phải đã giặt bằng nước suối trong lúc cậu không để ý hay không, chiếc khăn tay vẫn còn ẩm, thấm đẫm hơi nước.
“Giờ vẫn muốn quàng lên cổ không?”
“Đến nước này rồi còn che giấu gì nữa….”
Trước lời trách móc yếu ớt ấy, Eden nhún vai, chẳng hề có chút ngượng ngùng nào. Dáng vẻ ấy khá đáng ghét, khiến Ha Jin phải âm thầm siết chặt nắm tay suốt một lúc lâu.
“Ở đây!”
Mi So đang đi phía trước dừng lại ở lối vào. Cô chỉ vào tấm biển gỗ lớn đề “ Khoá tu Hwayeonsa” một cách đầy phấn khích. Hai bên lối vào là hai chiếc đèn đá hình hoa sen đang phô bày vẻ uy nghiêm.
“Để phòng ngừa bất trắc, mọi người lùi ra sau đi. Tôi sẽ nói chuyện trước.”
Mi So hướng về phía cả nhóm đang tụm lại, liên tục phẩy tay ra hiệu bảo mọi người lui lại.
“Một mình nguy hiểm lắm. Tôi sẽ ở bên cạnh cô.”
Bất chấp lời cảnh báo bảo lui lại, Eden vẫn tiến đến bên cô. Thế nhưng anh vừa mới đứng sát sang bên thì Jeffrey đột nhiên nhảy ra, chắn ngang giữa hai người.
“Hửm?”
[Đi chỗ khác đi. Tôi phối hợp với cô ấy tốt hơn.]
Thay Eden đã lùi lại phía sau, Jeffrey chiếm lấy vị trí bên cạnh Mi So. Hắn ưỡn ngực đầy tự tin, rồi nhe răng cười với Mi So như muốn bảo cô cứ yên tâm.
“Jeffrey. Tôi cảm ơn tấm lòng của anh, nhưng tôi không nghĩ sẽ nguy hiểm đến vậy đâu.”
Mi So chỉ vào cánh cửa gỗ dày có hình song cửa hoa. Nhìn kỹ mới thấy ở lối vào có dán một tờ cảnh báo được xé dán cẩu thả từ giấy vẽ. Có lẽ là chữ của một đứa trẻ mới học tiểu học. Nét chữ vụng về, xiêu vẹo được viết bằng bút sáp màu xanh lá.
Người là người chứ?? Vậy thì gõ cửa năm lần!! X Cấm zombie vào cửa X
Bên cạnh từ “người” là hình người que cao lêu nghêu, còn bên cạnh từ “zombie” là hình một biểu tượng lè lưỡi trêu ngươi.
Đúng lúc ấy, từ phía bên kia bức tường đá vang lên tiếng cười khanh khách— của một cậu bé. Âm thanh trong trẻo, lanh lảnh ấy khiến vẻ mặt căng thẳng của tất cả mọi người dần hiện lên chút nhẹ nhõm.
Chỉ có Eden, người dẫn đầu, vẫn không buông lỏng cảnh giác, lùi lại một bước khỏi lối vào và nắm chặt vũ khí trong tay. Ha Jin, Byul và Pie cũng tự nhiên đứng thành hàng phía sau anh.
“Cô Yoon Mi So. Để phòng ngừa bất trắc, cẩn thận một chút. Như cô đã từng trải qua, dạo này có những lúc con người còn đáng sợ hơn cả zombie.”
Mi So chạm ngón cái và ngón trỏ vào nhau làm dấu OK, rồi siết chặt nắm tay. Bàn tay rắn rỏi của cô gõ ‘cộc cộc!’ năm lần lên cánh cửa ra vào. Chẳng bao lâu sau, từ bên trong vang lên tiếng nhiều đôi chân chạy lộp cộp— giẫm trên nền đất.
“Wow! Có người đến kìa!”
Sau tiếng reo trong trẻo ấy là giọng nói khe khẽ— đang nhắc nhở đứa trẻ giữ trật tự. Mi So áp sát tai vào cánh cửa.
“Ai… vậy?”
“Vừa rồi là tiếng gõ cửa….”
“…Không phải… đâu….”
“Ai mà biết được. Đừng đứng đây thế này, đi gọi sư thầy….”
“Bao lâu rồi mới….”
Phân tích những lời thì thầm khe khẽ, khóe môi cô dần cong lên thành một nụ cười tròn đầy.
“May quá. Bồ Tát Hong Ju cũng ở đây.”
Cô vừa lẩm bẩm một mình thì ngay lập tức vang lên tiếng kẽo kẹt— tiếng bản lề đá bị cọ vào nhau. Cánh cửa mở ra, chỉ chừa một khe nhỏ vừa đủ để một bàn tay người lọt qua. Khi cô lùi lại một bước, một người phụ nữ trung niên buộc tóc chặt sau đầu ló đầu ra.
“Ai ở đó….”
“Bồ Tát Hong Ju!”
Người phụ nữ bất ngờ bị gọi tên giật mình, vai khẽ nhô lên. Đến khi nhận ra Mi So, đôi mắt cô ấy lập tức mở lớn vì kinh ngạc.
“Ôi trời ơi, là ai đây?”
Người phụ nữ vốn chỉ dè dặt ló mỗi khuôn mặt ra như đề phòng, sau khi xác nhận được thân phận liền vui mừng mở toang cửa.
“Tôi còn đang tự hỏi vị khách nào lại lên tận ngọn núi đá này…! Trời ơi, may quá, cô vẫn bình an vô sự. Bồ Tát Mi So!”
“Hehe. Bồ Tát vẫn khỏe chứ ạ?”
Người phụ nữ có vẻ ngoài phúc hậu, vui mừng đón Mi So, là Bồ Tát Gongyangju phụ trách hầu hạ các sư thầy tại Hwayeonsa. Cô ấy nắm chặt bàn tay gầy guộc của Mi So, liên tục thốt lên những tiếng cảm thán gần như nghẹn ngào “Ôi trời ơi, ôi trời ơi… Chuyện gì thế này?”
Mi So nhanh chóng quan sát bên trong. Khoảng hơn mười người trông như một gia đình đang tụ lại đứng phía sau. May mắn thay, trong tay họ không có vũ khí gì đáng kể. Yên tâm hơn, Mi So nhẹ nhàng dùng ngón cái xoa mu bàn tay Bồ Tát Hong Ju rồi hỏi.
“Bồ Tát. Không biết Trụ trì cũng có ở đây không ạ?”
“Ôi, đương nhiên rồi. Lúc nãy ngài vừa đi xem tháp chuông… Ơ, vừa hay, ngài đang tới kìa!”
Cô quay người lại, chỉ vào vị sư đang mặc pháp phục màu xám, từ đằng xa đi tới. Đối diện với vị sư, Mi So cung kính chắp tay cúi chào.
Vị sư trông đã có tuổi, sở hữu đôi lông mày dày như than, vừa nhìn đã nhận ra Mi So, kinh ngạc mở lớn mắt.
“Chẳng phải Bồ Tát Yoon Mi So đây sao? Đường đến đây hẳn rất gian nan, sao lại có thể lên tận nơi này….”
“Thầy vẫn khỏe chứ ạ?”
Mi So nhanh chóng giải thích sơ qua đầu đuôi câu chuyện rồi không trì hoãn thêm mà đi thẳng vào vấn đề. Khi cô chắp tay cung kính xin được ở lại một đêm, Jeffrey đang ngơ ngác đứng bên cạnh cũng luống cuống chụm hai tay trước ngực, cúi đầu theo.
Lúc ấy, vị sư mới đưa mắt nhìn Jeffrey đứng bên cạnh Mi So cùng những người phía sau. Ánh mắt vị sư chậm rãi quan sát họ dịu dàng và ấm áp như ánh hoàng hôn buổi chiều. Ông nở nụ cười nơi khóe môi, lùi bước về sau như ra hiệu mời họ vào.
“Vừa hay còn trống hai phòng, cứ thoải mái ở lại nghỉ ngơi rồi hẵng đi.”
Trước lời đồng ý sảng khoái ấy, những người đang căng thẳng trong đoàn đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Bồ Tát Hong Ju như chờ sẵn, lập tức mở cửa rộng hơn rồi hỏi.
“Mà mọi người từ đâu đến vậy?”
“Chúng tôi đi bộ từ Sangwon đến đây. Trên đường cũng xảy ra khá nhiều chuyện.”
“Ôi, thật sự đến từ nơi xa như vậy sao. Những người trước đây đến đây cùng lắm cũng chỉ từ làng bên cạnh thôi.”
Trong lúc trò chuyện đôi câu, Pie đã lon ton chạy vào trong chùa. Có lẽ dáng vẻ chiếc mũ trẻ em đội trên đầu bị gió thổi bay phần phật trông quá đỗi đáng yêu, nên trên gương mặt những người đang đứng trong sân đồng loạt nở rộ nụ cười.
“Mẹ, mẹ. Trên đầu chú chó kia có đội mũ kìa!”
“Ôi trời, đáng yêu quá…!”
Sau khi cúi đầu chào hỏi những người trong chùa bằng vài cái gật đầu còn hơi gượng gạo, cả nhóm theo sự hướng dẫn của Trụ trì và Bồ Tát Hong Ju mà bước đi.
Lối vào mà họ đi vào là cổng sau của Hwayeonsa, cũng là cánh cửa nối thẳng với khu nhà nghỉ dành cho khách khoá tu. Trước khoảng sân xanh um cỏ dại mọc um tùm có bốn căn nhà ngói được dùng làm phòng khách của khoá tu. Cả nhóm chia nam nữ, lần lượt bước vào những phòng còn trống, đặt hành lý xuống rồi lại đi ra ngoài.
Theo lời khuyên của Eden, Mi So đưa cho Bồ Tát Hong Ju một bộ tất leo núi chắc chắn mà cô đã lấy từ cửa hàng.
“Bồ Tát. Đây chỉ là chút lòng thành để cảm ơn vì đã cho chúng tôi tá túc một đêm. Nếu đưa cho sư thầy thì chắc chắn thầy sẽ không nhận đâu, nên Bồ Tát cứ giữ lấy, khi nào cần thì dùng nhé.”
“Ôi, sao lại cho tôi những thứ này…!”
Bồ Tát Hong Ju kinh ngạc xua tay từ chối, nhưng trước sự kiên quyết của Mi So, cuối cùng vẫn miễn cưỡng nhận lấy món quà, cảm ơn và nói sẽ sử dụng thật tốt.
💬 Bình Luận Chương Này