Chương 104
"Gwen này, sắp tới Đại Tư Tế sẽ làm lễ. Ngươi đã hứa là sẽ không để ta mất trí nhớ nữa mà?"
Gwen đang kéo vạt áo của mình, để che đi đôi chân trần của Nine, bỗng khựng lại. Nét lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, khi hắn lặng lẽ nhìn Nine.
"Dĩ nhiên là thần có thể làm được."
Nói rồi, Gwen xé toạc không gian, để lộ một không gian khác. Hắn lấy ra một chiếc lắc chân từ một nơi còn lộn xộn hơn lần trước. Hắn tự tay đeo nó vào mắt cá chân Nine. Bàn tay đeo lắc chân có vẻ do dự.
"Nếu ngài đeo cái này, ngài sẽ không bao giờ mất trí nhớ nữa. Nhưng..."
Vẻ mặt Gwen thoáng hiện lên sự lưỡng lự. Nine không hiểu, tại sao Gwen lại tỏ vẻ băn khoăn như vậy. Hắn dường như không tiếc nuối món đồ ma thuật. Nhưng nếu không phải vậy thì... liệu hắn có muốn mình mất trí nhớ không? Nine bắt đầu nghi ngờ, nhưng hắn vội vàng sửa lại biểu cảm, vuốt ve mắt cá chân đeo lắc và cầu xin.
"Ngài Nine, xin đừng quá sức."
"Ta muốn vậy cũng không dễ dàng gì."
Nine cười cay đắng. Kể từ khi Lu vào Liên Hoa Điện, mỗi ngày trôi qua đều khiến ngài lo lắng. Ngài cứ tưởng sẽ dễ thở hơn một chút vì không có lễ tế trong một thời gian, nhưng Nghi Lễ Tẩy Uế lại đột ngột ập đến. Nếu Lu cũng chết một cách vô nghĩa như những người khác, ngài sẽ khó lòng chịu đựng được. Nếu không có Gwen, ngài đã không thể gắng gượng đến bây giờ. Bỗng một ý nghĩ xẹt qua đầu ngài:
"Nếu một ngày Gwen rời bỏ mình thì sao?"
Nine hoảng sợ nhìn Gwen. Trước đây, ngài rất vui vì Gwen là người ngoại quốc, có một nơi để bỏ trốn khỏi Liên Hoa Điện, nhưng bây giờ ngài lại sợ hắn sẽ rời đi. Dù vậy, Nine vẫn cố gắng nói:
"Gwen."
"Vâng, Ngài Nine."
"Nếu có chuyện gì xảy ra với ngươi, hãy hứa với ta là sẽ rời khỏi nơi này mà không quay đầu lại. Ngươi tuyệt đối không được chết. Ngươi hiểu không?"
Gwen không trả lời rằng hắn sẽ làm như vậy. Thay vào đó, hắn mỉm cười, dịu dàng nắm lấy tay Nine. Rồi hắn lại hỏi ngược lại.
"Ngài Nine, hay là ngài cùng thần rời khỏi nơi này thì sao?"
Lời đề nghị bất ngờ khiến môi Nine hé mở. Ngài như sắp nói 'được' đến nơi. Nếu ngài cùng Gwen rời khỏi đây... Ngài không thể tưởng tượng được, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Trước khi kịp tưởng tượng bất cứ điều gì, điều đầu tiên hiện lên trong đầu là lời của Amon.
'Nine, chừng nào ngươi không cố gắng thoát khỏi ta... ta sẽ luôn làm theo những gì ngươi muốn.'
Ngài đã từng được Amon cảnh báo, không nên cố gắng thoát khỏi Ngài ta. Ngay cả khi Amon làm theo ý ngài, mà vẫn đau khổ thế này, thì khi không được như ý, liệu sẽ tăm tối đến mức nào? Và nếu ngài rời đi, những người còn lại ở đây sẽ ra sao? Nine lắc đầu, không tiếp tục suy nghĩ nữa.
"Ta là Sha của vùng đất này. Nếu không phải ở đây, ta có thể đi đâu được chứ?"
Gwen như muốn nói điều gì đó, rồi lại thôi. Thay vào đó, hắn ôm chặt Nine từ phía sau và cùng ngài nằm xuống. Nine chớp mắt vài lần, rồi đặt tay lên cánh tay Gwen, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Một giấc ngủ chập chờn đến với cơ thể rã rời vì chuyện chăn gối.
Trong cơn mơ màng, ngài cảm thấy Gwen bế mình lên. Hắn đưa ngài ra khỏi phòng thí nghiệm, cẩn thận đặt ngài xuống chiếc giường quen thuộc, nhưng ngài vẫn giả vờ nhắm mắt. Gwen hôn lên trán ngài, rồi rời khỏi phòng ngủ. Ngay sau đó, sự tĩnh lặng bao trùm.
Nine cố gắng ngủ sâu nhưng không dễ dàng. Nghĩ đến những người sắp chết khiến ngài nghẹt thở. Những tưởng tượng đen tối chiếm lấy tâm trí ngài.
"Nếu Lu lại tự nguyện tham gia Nghi Lễ Tẩy Uế, với ý định chuộc tội thì sao..."
Vô ích thôi, dù ngài có tự nhủ rằng Lu sẽ không làm một điều vô nghĩa như vậy, sau khi đã có được thân phận Lesha. Lòng người vốn thất thường và dễ bị tổn thương. Với Lu, người mới trưởng thành, người đã sống cả đời được yêu thương như con cái, và là người hầu được Nine sủng ái, tất cả những điều này hẳn sẽ rất khó khăn.
Trằn trọc trong lo lắng và phiền muộn một lúc lâu, Nine cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, nhưng rồi lại tỉnh dậy, thở hổn hển. Đó là vì trong thời gian ngắn ngủi đó, một cơn ác mộng đã ập đến. Trong giấc mơ, Nine chứng kiến Nghi Lễ Tẩy Uế một cách sống động. Mọi người bị thiêu sống và khóc lóc thảm thiết. Cứ như thể, ngài đã nhìn thấy tương lai vậy.
Ngài bật dậy khỏi giường, đi đi lại lại rồi cuối cùng không thể kìm nén được một nỗi thôi thúc mạnh mẽ, liền chạy ra ngoài. Khi Nine lao ra như một người điên, Woo đang khoanh tay đứng tựa vào cửa phòng ngủ, hoảng hốt:
"Sha! Có chuyện gì vậy ạ?"
Nine không đáp lời, chạy vụt qua hành lang. Cảm giác lạnh lẽo từ sàn nhà chạm vào bàn chân trần. Ngay lập tức, khắp Thánh Điện đèn bật sáng, tạo nên một sự xáo động nhẹ nhàng. Chỉ khi đặt chân lên nền đất mềm, Nine mới nhận ra mình đang ở trong vườn.
Khi ngài giẫm chân lên nền đất mềm không một viên sỏi, đi lại vô định, các tư tế chạy đến liền quỳ sụp xuống. Woo đứng gần đó, với vẻ mặt nghiêm nghị, quan sát mọi hành động của Nine.
Nine đi loanh quanh trong vườn một lúc lâu mà không hề hay biết thời gian trôi qua, cho đến khi một bàn tay thận trọng nắm lấy ngài, giúp ngài tỉnh táo hơn một chút. Popo, với đôi tay già nua và nhăn nheo, run rẩy nắm lấy cánh tay Nine, gần như không dùng lực. Cứ như thể đang chạm vào một vật gì đó dễ vỡ.
Nine ngây người nhìn, Popo mỉm cười với đôi môi run rẩy. Nhìn vào mắt cô, rõ ràng sự lo lắng dành cho Nine đã vượt quá giới hạn, đến nỗi xen lẫn cả nỗi sợ hãi. Cô nhìn Nine, như thể ngài có thể tan biến bất cứ lúc nào.
"Ngài Nine, ngài cần gì không ạ? Xin hãy nói với kẻ tôi tớ già nua này, thần sẽ làm mọi thứ theo lệnh ngài."
Nine nhìn xuống đôi chân trần của mình đang chôn vùi trong đất đen. Vài cây cảnh quý giá đã bị giẫm nát từ lúc nào. Ngài bình tĩnh ra lệnh:
"Đào đất đi. Ta muốn nhìn thấy lòng đất."
"Vâng, Sha. Thần sẽ tuân lệnh."
Popo ra hiệu, các tư tế lập tức chạy đến. Một vài tư tế bắt đầu dùng tay bừa bãi bới đất, trong khi những người khác vội vã mang xẻng đến. Nine quan sát, các tư tế đều đã đổ mồ hôi hột và đào đất. Rồi khi mặt trời mờ mờ ló dạng, ngài mới ra hiệu cho họ dừng lại. Và đứng bên mép hố sâu, ngài nhìn xuống.
Ruột gan ngài cồn cào. Một ham muốn mãnh liệt muốn nhảy xuống hố. Muốn đào mãi, đào mãi cho đến khi tay rách tươm, rồi lao mình vào biển lửa sâu thẳm dưới lòng đất. Ngài buồn bã và đau khổ. Ngài nhìn xuống hố như bị thôi miên, cho đến khi ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu xuống, ngài mới tỉnh táo lại.
"Woo."
"Vâng, Sha. Xin ngài nói."
"Nếu đào đất rất sâu, ở đó sẽ có gì?"
Nine hỏi, không rời mắt khỏi cái hố. Woo suy nghĩ một lúc, cẩn thận trả lời.
"Có lẽ là những tảng đá khổng lồ. Nếu ngài ra lệnh, thần sẽ ngay lập tức yêu cầu các tư tế chiến đấu đào đất sâu nhất có thể ngay hôm nay."
"...Không."
Nine thở dài sâu, xoa mặt. Quả thực, làm gì có biển lửa nào sâu dưới lòng đất. Nếu có, thế giới đã chìm trong biển lửa từ lâu rồi. Ngài loạng choạng quay người, Woo vội vàng đỡ ngài, để ngài có thể đi lại bình thường. Popo đứng sát bên cạnh, hỏi Nine.
"Ngài dính nhiều đất quá. Thần chuẩn bị nước tắm cho ngài nhé?"
"Ừ."
"Thần cũng sẽ mang đồ uống ra."
"Ừ," Nine thờ ơ đáp lời và bước đi. Ngài mệt mỏi như thể đã chạy suốt đêm. Cơn thôi thúc kỳ lạ mãnh liệt đã lắng xuống, nhưng Nine biết rằng, khi tinh thần ngài yếu đi, nó sẽ lại trỗi dậy bất cứ lúc nào. Ngài nghi ngờ:
Ngài nghe nói rằng có dung nham chảy trong núi lửa. Liệu có thật là không có biển lửa sâu dưới lòng đất không?
"Sao mình lại làm vậy nhỉ?"
Nine tỉnh dậy vào sáng hôm sau, vì đã ngủ gần cả ngày, ngài thở dài. Lần trước, trong lễ hội rừng, ngài đã không tỉnh táo, nhưng lần này, lý trí và ký ức của ngài vẫn còn nguyên vẹn. Ngài không hiểu, tại sao mình lại muốn đào đất đến vậy. Biển lửa hay gì đó, ngài nhớ lại việc mình đã hành xử như một kẻ điên, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Có lẽ tinh thần ngài đang trở nên bất ổn vì có quá nhiều chuyện phải lo lắng sao.
💬 Bình Luận Chương Này