Chương 105
Leng keng—
Âm thanh trong trẻo, lanh lảnh cùng tiếng mõ từ đâu đó vọng lại lấp đầy khoảng tĩnh lặng trong thoáng chốc. Trước lời thông báo quá đột ngột, tất cả đều đồng loạt nghiêng đầu, gương mặt ngơ ngác.
Ha Jin vốn đang tựa đầu vào cột gỗ liền thẳng lưng, hỏi bằng ánh mắt đầy khó hiểu.
“Yoon Mi So, cậu nói gì vậy? Nhà cậu ở tận cuối Hwajeong mà.”
Nhà chính của Mi So nằm không xa đầu địa phận Yongun. Từ đây còn phải di chuyển ít nhất ba ngày nữa mới đến nơi, nên Ha Jin hoàn toàn không hiểu nổi lời cô nói rằng ngày mai đã phải chia tay.
“Ha Jin, cậu cũng biết bố tôi là người con chí hiếu đến mức nào mà. Tôi nghĩ sau khi chuyện xảy ra, chắc bố đã lập tức đi đón bà rồi. So với về nhà chính, có lẽ đến nhà bà trước sẽ tốt hơn. Nhà bà ở ngay gần đây.”
Ngay sau lời cô, giọng Ha Jin đầy lo lắng lập tức vang lên.
“Nếu bà không ở nhà thì sao?”
Mi So bật ra một tiếng cười khô khốc, phịch một cái, như thể Ha Jin vừa hỏi một điều quá hiển nhiên.
“Thì lúc đó lại về nhà chính thôi.”
“Mi So à.”
“So với việc đến nhà chính mà công cốc rồi lại quay trở về đây, tuyến đường đến nhà bà trước rõ ràng hợp lý hơn nhiều. Tóm lại… tôi định đi về phía đó trước. Tôi cũng chỉ mới quyết định thôi, nên giờ mới nói cho mọi người biết.”
Mi So vừa nghịch phần đuôi mái tóc được buộc chặt vừa lẩm bẩm.
“Thật ra chúng ta mới đoàn tụ được có hai ngày thôi. Tôi cũng tiếc lắm nên mãi chẳng thể dễ dàng đưa ra quyết định.”
Ha Jin không thể nói thêm được nữa, cứ thế im bặt. Thở khe khẽ― Byul lặng lẽ quan sát sắc mặt mọi người, rồi hỏi bằng giọng run rẩy.
“Chị Mi So, ngày mai chị đi nhà bà một mình…? Vậy sau này em không được gặp chị nữa sao?”
Mi So không thể trả lời câu hỏi của đứa trẻ trong một lúc lâu, chỉ cắn chặt môi dưới. Cúi mắt xuống, chóp mũi cô chẳng biết từ lúc nào đã đỏ ửng. Cô khụt khịt mũi, rồi cố điều hòa nhịp thở đang run rẩy.
Jeffrey chăm chú nhìn Mi So, trên trán hằn lên từng nếp nhăn, hỏi.
[Cái gì vậy…. Ý là Mi So sẽ rời đi trước đến nơi khác sao? Đột ngột thế này?]
Không nhận được câu trả lời từ bất kỳ ai, hắn như muốn xác nhận cho chắc chắn, liền khẽ chạm vào vai Eden.
[Eden, tôi hiểu đúng chứ?]
[Cô ấy nói sẽ đi đến một nơi khác thay vì nơi vốn định đến. Hình như nói là có lẽ phải chia tay vào khoảng tối mai.]
Sau câu trả lời bình thản của anh, một lần nữa sự im lặng bao trùm tất cả. Trước lời tuyên bố chia tay đột ngột và ngoài dự liệu, vẻ bàng hoàng phảng phất trên gương mặt mọi người. Ha Jin không biết phải nói gì, chỉ ngây người nhìn Mi So, còn Eden lặng lẽ vuốt cằm như đang mải suy nghĩ điều gì đó.
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực bầu trời bắt đầu rơi xuống dưới chân họ. Mặt trời mùa hè phải đến hơn 8 giờ tối mới khó nhọc ngả mình xuống phía sau ngọn núi tổ tiên.
[À, chuyện này thì đúng là không ai ngờ tới.]
Jeffrey lẩm bẩm bằng tiếng Anh rồi đưa tay lau khuôn mặt phờ phạc. Giữa hành trình dài đằng đẵng, cuối cùng cũng xuất hiện người đầu tiên hoàn thành chặng đường và đặt chân đến đích mà mình mong muốn, đáng lẽ đây là chuyện phải chúc mừng mới đúng. Thế nhưng cuộc chia tay đến khi mọi người còn chưa kịp chuẩn bị tinh thần khiến chẳng ai có thể dễ dàng mở lời.
Byul bồn chồn trước bầu không khí trầm xuống, đặt Pie sang một bên rồi lúng túng bám lấy cánh tay Ha Jin. Ha Jin lập tức bế bổng đứa trẻ đang níu lấy mình như một sợi dây cứu mạng vào lòng. Cô bé cố hết sức quay mặt khỏi Mi So, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn lên bờ vai rộng của Ha Jin.
Như muốn vớt vát bầu không khí đang chùng xuống trong khoảnh khắc, Mi So cất tiếng bằng giọng tươi sáng.
“Đến lúc thật sự phải chia tay thì thấy tiếc quá, nên hôm nay tôi mới cố chấp đòi mọi người nghỉ sớm một chút. Thật lòng mà nói, tôi không muốn đến phút cuối vẫn chỉ ngủ ngoài đường rồi chia tay nhau như vậy. Tôi cũng muốn được cùng mọi người trải qua khoảng thời gian này trong một nơi thoải mái, vừa cười vừa nói…. Dù sao thì mọi người cũng đã phải leo núi đến chùa, ai nấy đều vất vả nhiều rồi. Tôi xin lỗi và cảm ơn mọi người.”
Thế nhưng càng nói, bầu không khí dường như lại càng chìm xuống. Những người đồng hành đến tận lúc này mới hiểu được tấm lòng của Mi So, người đã chủ động rủ mọi người nghịch nước ở con suối và dẫn họ đến ngôi chùa an toàn, lại càng không thể nói tiếp.
Vùuu― Gió đêm nhẹ nhàng lướt qua thảm cỏ trong sân đã mọc cao đến mắt cá chân.
“Ư, nấc….”
Byul ôm chặt lấy Ha Jin, cuối cùng cũng bật khóc, cố nén tiếng nức nở. Pie đang nằm sấp phía sau Ha Jin khẽ rên ư ử, liếm những giọt nước mắt của đứa trẻ rơi xuống má.
Mi So cố gắng điều hòa hơi thở một cách tuyệt vọng để không phản ứng trước tiếng khóc của đứa trẻ, rồi dùng mu bàn tay quệt quệt khóe mắt đỏ hoe, sau đó sải bước đến dưới mái hiên.
“Byul à, nhìn chị một chút được không?”
“Ư, chị ơiii….”
“Đừng khóc. Hửm? Chị xin lỗi.”
Cô vụng về vỗ nhẹ lên vai Byul đang nằm trong vòng tay Ha Jin. Dù liên tục xin lỗi, đứa trẻ vẫn nhất quyết không chịu quay đầu lại. Mi So cũng không thể giấu được nỗi buồn, cúi gằm mặt xuống đất.
Jeffrey đứng dậy, khoác tay lên bờ vai cong xuống của Mi So, bình tĩnh dỗ dành cô.
[Mi So có gì mà phải xin lỗi. Dù sao tìm được đường về nhà rồi cũng là chuyện đáng mừng mà.]
“……”
[Với lại, Mi So.]
Đôi mắt đỏ hoe hướng về phía Jeffrey.
[Khóc vào trông càng xấu hơn đấy.]
“…Hừ, chừng đó thì tôi vẫn hiểu được mà.”
Khóe mắt còn ươn ướt lập tức nheo lại, Jeffrey liền làm một vẻ mặt hài hước như đã chờ sẵn từ lâu. Phì…. Chẳng biết có phải vì những nỗ lực của hắn có tác dụng hay không, cuối cùng một tiếng cười ngốc nghếch cũng bật ra từ môi Mi So. Sau một tiếng thở dài ngắn, cô thu lại nụ cười, quay đầu nhìn Eden đang dõi theo mình.
Eden chạm phải ánh mắt đỏ hoe của cô, chậm rãi gật đầu như muốn nói cô đã vất vả rồi.
“Đến cuối cùng, chúng ta cùng cố gắng đi thật an toàn nhé. Thời gian qua cô đã vất vả nhiều rồi.”
* * *
“Yoon Mi So, cứ thế này cậu sẽ kiệt sức mất.”
“Tôi khóc hết rồi còn gì.”
Mi So đáp lại bằng giọng cáu kỉnh, nghẹt mũi, rồi ngửa cổ uống cạn chai nước xin được từ Bồ Tát Hong Ju như thể chẳng còn tâm trí đâu mà từ tốn. Đêm đã khuya, Mi So và Ha Jin lại bước ra hiên nhà, ngẩn ngơ nhìn những vì sao lấp lánh như đá quý cắm trên bầu trời.
“Do Ha Jin, sau khi tìm được Jun Seok rồi, cậu định sống ở đâu?”
“…Chẳng biết. Tôi chưa nghĩ xa đến thế.”
“Nếu không có chỗ nào để đi thì đến nhà chính nhà tôi đi. Nhà tôi cũng nhiều phòng mà.”
Ha Jin khẽ cười, quay sang nhìn Mi So.
“Tôi đâu có định lấy cậu.”
“Ai bảo cậu lấy tôi đâu? Cậu này nói gì ghê quá.”
Sau một hồi càu nhàu, Mi So lại nghiêm túc lên tiếng.
“Nếu thật sự không có chỗ nào để đi thì cậu cứ đến đi. Tất nhiên, từ Yongun đến tận đây cũng không dễ dàng gì, nhưng….”
“……”
“Hoặc quay lại Hwayeonsa này cũng được. Không có zombie, lại có con suối sạch sẽ. Tất nhiên, nếu gạo hết thì cũng hơi khó xử thật.”
“Vậy sao.”
Nhìn những đám mây đêm chậm rãi trôi qua, Ha Jin cay đắng gật đầu.
Dù cố gắng hẹn lần sau, cả hai đều đủ hiểu rằng khả năng có thể sống sót và gặp lại nhau gần như chẳng khác gì một phép màu. Thế nhưng, lấy cái xác suất mong manh ấy làm cái cớ, hai người vẫn nghiêm túc bàn bạc về nơi mình sẽ ở sau này. Bởi họ không muốn xem cuộc chia tay ngày mai như một lần vĩnh biệt.
Ha Jin tựa đầu vào cột, lặng lẽ nhìn nghiêng gương mặt Mi So đang chìm trong suy nghĩ. Yoon Mi So rụt rè đến mức này sao. Đó là dáng vẻ mà trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng bên nhau, cậu chưa từng nhìn thấy. Có lẽ thấy ngượng vì ánh mắt cứ nhìn chằm chằm của Ha Jin, cô liếc mắt sang rồi khẽ đá vào khoeo chân cậu một cái.
“Sao cứ nhìn tôi như thế.”
“Hình như đây là lần đầu tôi thấy cậu khóc.”
“…Gì, cậu đang trêu tôi đấy à?”
“Trêu thì không được sao?”
Ha Jin chẳng mấy để tâm phủi lớp bụi đất dính trên khoeo chân, rồi chợt lẩm bẩm.
“À, không phải. Trước đây từng có một lần.”
Mi So nhìn Ha Jin bằng đôi mắt sưng húp như thể đang hỏi cậu nói gì, rồi chẳng mấy chốc bật cười khẽ―. Cô cười khúc khích một hồi lâu rồi hỏi.
“Cậu đang nói đến cái thằng Ô-lợn đó chứ gì?”
“Ừ, cái Ô-lợn đó.”
Lục lại những ký ức phủ đầy bụi, Ha Jin rùng mình như phát ớn trước cái biệt danh lâu lắm rồi mới được nhắc đến.
‘Ô-lợn’, kẻ thường được gọi bằng biệt danh nhiều hơn cả tên thật, là lớp phó đã bắt nạt Ha Jin suốt cả năm lớp 10. Chỉ vì thấy dáng vẻ cậu ngồi bàn cuối, miệt mài luyện ảo thuật bằng bài trông thật chướng mắt, gã lần nào cũng kéo đám đàn em của mình đến, cố tình phá hỏng đạo cụ ảo thuật của Ha Jin bằng đủ mọi cách trước mặt những đứa trẻ khác.
“Không biết thằng đó giờ đang sống thế nào nhỉ.”
“Rõ ràng rồi. Giờ này chắc nó biến thành zombie, đi đâu cũng chảy dãi ròng ròng ấy.”
Mi So định nói thêm những lời nặng nề hơn, nhưng rồi lại im bặt. Bởi những chuyện Ô-lợn đã gây ra hoàn toàn không phải chuyện có thể đem ra làm đề tài tán gẫu cho nhẹ nhàng.
Vì Ha Jin không tìm được cách nào để chống lại những trò bắt nạt tàn nhẫn ấy, cứ một mực phớt lờ gã, vậy mà gã còn thấy ngay cả thái độ đó cũng chướng mắt, đến mức dùng cả bạo lực thể xác.
Đến khi trên khắp cơ thể trắng trẻo của Ha Jin xuất hiện ngày càng nhiều những vết thương nhỏ khó nhận ra bằng mắt thường, những vết bầm vốn chỉ nhỏ hơn móng tay dần to lên bằng cả lòng bàn tay, Mi So xuất hiện trong cuộc đời cậu như một định mệnh.
Cô là chủ lực của đội bóng chuyền trường, đồng thời cũng là tuyển thủ đại diện cho tỉnh, thường hiếm khi xuất hiện ở trường với lý do phải thi đấu sân khách và tập luyện. Thế nhưng riêng ngày hôm đó, sau khi đến trường từ sớm, cô lại nằm sấp bên cạnh Ha Jin, người chỉ mang danh là bạn cùng bàn, rồi tranh thủ chìm vào một giấc ngủ ngon ngọt như mật.
Trước giờ chào cờ, Ô-lợn lại xuất hiện như thường lệ để bắt nạt Ha Jin.
Gã hăng hái dùng bật lửa đốt những lá bài ảo thuật của Ha Jin, dùng chân đẩy bàn học tới lui, rồi chưa chịu dừng lại ở đó, còn hùng hổ lục tung cặp sách, vô tình xô đầu Mi So sang một bên.
Trớ trêu thay, chuyện ấy xảy ra đúng vào ngày hôm sau khi cô được chẩn đoán đứt dây chằng đầu gối, ngay trước thềm Đại hội Thể thao Toàn quốc.
💬 Bình Luận Chương Này