Chương 105
"Sha Nine, người đã dậy rồi ạ?"
Khi Nine rời giường, các tư tế đặc biệt dịu dàng. Nhìn phản ứng của họ, vành tai ngài nóng bừng vì xấu hổ. Ngài muốn nằm lại giường và ngủ cả ngày, nhưng ngài ép mình di chuyển. Ngài không thể cứ ngồi chờ Nghi Lễ Tẩy Uế bắt đầu như thế này.
"Thần sẽ mang bữa sáng ra."
"Không. Mang quần áo đến. Ta phải đến Thánh Điện của Amon."
Nine vừa sợ Amon, vừa đặt hy vọng vào Ngài. Nếu Ngài ra lệnh, Nghi Lễ Tẩy Uế có thể sẽ dừng lại. Điều Osen Iyad cần làm bây giờ, không phải là Nghi Lễ Tẩy Uế, mà là cách ly và điều trị những người bệnh ngay lập tức. Lão ta chỉ đang lợi dụng Nghi Lễ Tẩy Uế như một công cụ, để gia tăng quyền lực và loại bỏ các đối thủ chính trị.
Một kẻ không hề đau buồn trước cái chết của cháu trai mình, liệu có chớp mắt khi những kẻ thấp hèn chết đi không? Một kẻ luôn vui vẻ khi tế lễ... Nine nghiến răng tức giận. Nỗi căm ghét Osen Iyad càng bùng cháy mạnh mẽ hơn.
Vừa đến Thánh Điện của Amon, Nine liền sải bước nhanh chóng. Bỏ ngoài tai những lời chào hỏi của các tư tế, ngài đi thẳng đến chỗ Amon. Có lẽ đã cảm nhận được sự hiện diện của Nine từ xa, Amon không hề tỏ ra ngạc nhiên khi đón tiếp.
"Thưa Ngài Amon."
Nine lập tức quỳ gối trước mặt Amon. Amon không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát cử chỉ của Nine.
"Xin Ngài hãy ra lệnh dừng Nghi Lễ Tẩy Uế của Osen Iyad."
Ngài van nài khẩn thiết, nắm lấy vạt áo của Amon. Nine hy vọng Ngài ta sẽ hiểu được tấm lòng của mình, hy vọng Nghi Lễ Tẩy Uế không phải là ý muốn của Amon, mà chỉ là do Ngài ta không quan tâm nên bỏ mặc.
"Bây giờ không phải lúc làm Nghi Lễ Tẩy Uế mà là lúc chăm sóc những người bệnh. Làm sao Nghi Lễ Tẩy Uế có thể ngăn chặn dịch bệnh được chứ?"
Amon khẽ tặc lưỡi, rồi đỡ Nine đang quỳ dậy. Nine nuôi hy vọng. Nhưng rồi câu trả lời tiếp theo khiến ngài hoàn toàn sụp đổ.
"Nhưng nếu thiêu hủy tất cả những người bệnh, chẳng phải bệnh sẽ không lây lan nữa sao? Iyad làm việc giỏi đấy. Mà nghĩ lại thì, ngươi cũng không chắc chắn là không mắc bệnh truyền nhiễm đâu nhỉ."
Ngạc nhiên trước câu trả lời quá đỗi tàn nhẫn và vô tình, Nine há hốc miệng. Amon kéo Nine vào lòng, rồi nhẹ nhàng phủi đi những hạt bụi trên đầu gối của ngài.
"Chẳng lẽ, Nghi Lễ Tẩy Uế... là ý muốn của Ngài Amon ư?"
Nine hỏi với giọng run rẩy. Ngài đã tin chắc, không chút nghi ngờ, rằng Osen Iyad là người chủ trì Nghi Lễ Tẩy Uế. May mắn thay, Amon không khẳng định điều đó.
"Ta không quan tâm con người có bệnh tật mà chết hay không, chỉ cần ngươi bình an vô sự là được."
Nếu vậy thì đó vẫn là một điều may mắn. Nine suy nghĩ cách thuyết phục Amon, tiếp tục nói.
"Nếu vậy thì con người có không chết cũng chẳng liên quan gì đến Ngài Amon, đúng không ạ?"
Trước câu hỏi của Nine, Amon lặng lẽ nhìn ngài. Ánh mắt bỗng chốc trở nên hẹp lại, như thể không hài lòng. Chỉ có Nine mới lo lắng trước từng cử chỉ, biểu cảm của ngài ta. Amon kéo tay Nine lại, hôn lên, cắn nhẹ đầu ngón tay như thể đang nếm vị.
"Ngài nhất định phải nhìn thấy con người chết oan uổng như vậy sao? Ngài từng nói muốn thần quen với cái chết của con người mà. Nhưng thế này thì không được. Nếu Ngài Amon không thích nhìn thấy con người chết trong đau khổ, thì không cần thiết phải đến mức này..."
"Đúng vậy. Nghe ngươi nói bây giờ ta mới hiểu ra."
Nine im bặt. Amon dí sát mũi vào cổ tay ngài, hít ngửi rồi ngẩng đầu lên. Khuôn mặt Ngài ta hoàn hảo đến mức khi mỉm cười, vẻ đẹp trở nên mê hoặc lòng người. Nine vô thức bị lôi cuốn, Amon lên tiếng:
"Ta muốn những kẻ thờ phụng và phục vụ ta chết càng nhiều càng tốt, trong đau đớn."
"...Hả?"
Nine nghi ngờ tai mình. Cho đến nay, thái độ của Amon đối với con người gần như là thờ ơ hoàn toàn. Giết người không chút ngần ngại, như thể họ còn thua cả côn trùng... Không, đó có thực sự là sự thờ ơ không?
Lần đầu tiên Nine nảy sinh nghi ngờ. Ngài chợt nhớ lại, Amon đã từng thích thú nhìn con người tranh giành, giết chóc lẫn nhau, nhìn những người đuối nước vùng vẫy để sống sót, rồi bật cười vui vẻ đến thế nào. Đó tuyệt đối không thể gọi là thờ ơ được.
"Cảnh chúng chết chóc khiến ta rất hài lòng."
Nine ngơ ngác nhìn Amon nói, nụ cười còn trên môi. Trên khuôn mặt đó, ngài có thể nhận ra niềm vui thuần túy, và đáng kinh ngạc hơn là cả sự căm ghét. Tại sao đến giờ ngài mới nhận ra sự thật, rằng Amon mang trong mình sự căm ghét đối với con người? Trong khi những phản ứng của Ngài ta rõ ràng đến thế. Một cảm giác sợ hãi đến rợn người trào dâng.
"Ngươi cũng nên tận hưởng như ta mới phải. Lòng ngươi quá mềm yếu rồi."
"Thưa Ngài Amon..."
Nine chỉ kịp thốt ra một tiếng gọi run rẩy, nụ cười trên khuôn mặt Amon dần tắt ngấm. Ngài không biết mình đang biểu lộ cảm xúc gì. Amon vuốt ve má Nine, ban cho ngài sự khoan dung:
"Ngươi nói rằng làm hại con người sẽ làm tổn thương tinh thần ngươi. Được thôi, ta biết ngươi vẫn còn quan tâm đến những thứ đó. Ta sẽ không để chúng chết trước mắt ngươi. Ngươi nên ở lại Thánh Điện trong suốt Nghi Lễ Tẩy Uế."
Nine chỉ có thể đáp lại lời Amon bằng lời cảm tạ. Nhớ lại những chuyện trước đây, việc không bị ép buộc tham gia Nghi Lễ Tẩy Uế, đã là một ân huệ không thể ngờ đối với ngài. Tuy nhiên, Nine tuyệt đối không thể thật lòng cảm ơn hay vui mừng. Hoàn toàn không thể.
"Xem ra tâm trạng ngươi lại không tốt rồi."
Amon lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp, dùng ngón cái xoa nhẹ khóe mắt Nine. Nine nhận ra, việc mình khóc, bực bội, khó chịu hay tức giận ở đây cũng chẳng giúp ích gì. Vì vậy, ngài cố gắng nặn ra một nụ cười:
"Làm gì có ạ, thưa Ngài Amon. Thần... chỉ biết cảm ơn sự quan tâm của Ngài thôi ạ."
Dù lòng Nine đang dậy sóng, trên mặt ngài vẫn nở một nụ cười. Đó là vì dạo gần đây ngài đã tập cười thật tươi rất nhiều lần. Một vị thần thiếu hiểu biết về con người, dễ dàng bị đánh lừa bởi nụ cười giả tạo đó.
"Đã đến đây rồi thì ở lại ăn sáng đi. Ăn đồ ngon sẽ giúp ngươi cảm thấy khá hơn đấy."
"Vâng, thưa Ngài Amon. Tạ ơn Ngài..."
Nine liên tục cảm tạ. Các tư tế nhanh chóng chuẩn bị bữa sáng cho Amon. Hy vọng của Nine đang tan biến. Ngài yếu ớt ngả mình vào vòng tay dịu dàng, chỉ dành riêng cho mình.
Trở về Thánh Điện, Nine suy nghĩ vẩn vơ về sự căm ghét mà Amon dành cho loài người. Liệu một vị thần ghét loài người đến vậy, có thực sự chuẩn bị một kiếp sau vĩnh cửu và bình yên cho họ không? Nine giờ đây, đã mất hết niềm tin vào cái gọi là "kiếp sau".
Một mặt, Nine không thể hiểu nổi tại sao Amon lại ghét bỏ những con người luôn hết lòng tận tụy với Ngài. Suy đi nghĩ lại, Nine bỗng nhớ ra một điều đáng lo ngại.
'Chẳng lẽ Amon không ghét tất cả mọi người, mà chỉ ghét những người thờ phụng và phục vụ Ngài thôi sao?'
Nhưng... tại sao lại như vậy? Tất cả những người ở Trastasa, đặc biệt là các tư tế, đều ngoan ngoãn vâng lời Amon mà. Nếu bảo họ chết, họ sẽ không chỉ giả vờ mà còn tự nguyện hy sinh thật.
Nếu Amon muốn các tư tế đau khổ, thì Trastasa hiện tại chính là nơi hoàn hảo cho điều đó. Nine đã chứng kiến rất nhiều người sợ hãi hơn là hạnh phúc, khi tin vào tôn giáo Amon. Ngay cả Nine, người đã chán ghét những buổi hiến tế người tàn khốc đến mức đau lòng, thì những người có địa vị thấp hơn còn phải chịu đựng những gì? Những người tự nguyện hiến tế bản thân, nếu không phải đang bị thuốc mê, thì ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt...
Trong một thế giới như vậy, Nine đã vô tình khiến Amon nhận ra một nỗi căm ghét, mà Ngài ấy thậm chí còn không nhận thức được. Ngực Nine nặng trĩu, cảm thấy khó thở. Trong khi Nine đang cố gắng níu giữ những hy vọng mong manh và suy nghĩ miên man, thì Popo đến báo tin, Osen Iyad đã đến.
"Thưa Ngài Nine, Đại Tư tế đang xin yết kiến."
Thái độ của Popo rất thận trọng, bởi vì cô ta nhớ lần trước, Nine đã nổi giận khi Đại Tư tế đến thăm. Nine cố gắng kìm nén ý muốn bảo ông ta cút đi và gật đầu.
"Cho vào."
"Vâng, thưa Sha."
Nine thoáng nhìn xuống mắt cá chân mình. Chiếc lắc chân mà Gwen tặng, khẽ kêu lách cách. Ngài ngẩng đầu lên, cảm nhận được Osen Iyad bước vào.
" Tôi tớ trung thành xin diện kiến Sha Nine."
"Ngẩng đầu lên."
Nine biết rằng ở tuổi của Osen Iyad, đầu gối sẽ không còn tốt nữa, nhưng ngài chỉ cho phép ông ta ngẩng đầu lên. Đại Tư tế ngẩng đầu lên mà không hề tỏ vẻ đau đớn. Nine chợt nhận ra, Osen Iyad là người lớn tuổi nhất trong số các tư tế, nhưng lại vẫn rất khỏe mạnh. Người này bao giờ mới chết đây? Ngài lạnh lùng nhìn ông ta, mong ông ta sớm chết đi .
"Sao lại đến một mình? Chẳng phải là đến để làm nghi lễ sao?"
"Không phải vậy ạ, thưa Sha. Làm sao tôi tớ này có thể tự tiện hành động, mà không có sự cho phép của Sha Nine chứ."
Nine, vốn đã không vui, bật cười chua chát. Osen Iyad bao giờ thực hiện nghi lễ, mà có sự cho phép của ngài chứ? Chẳng phải ông ta vẫn thường xuyên đến, không nói một lời để thực hiện nghi lễ hàng tháng sao? Tất cả những điều này, chắc hẳn đều có sự chỉ đạo và đồng ý ngầm của Sha Amon.
"Vậy thì dám đến tìm ta mà không có việc gì à?"
"Làm sao tôi tớ này dám lãng phí thời gian của Sha Nine. Thần đến chỉ vì có điều muốn thỉnh cầu Ngài Nine."
Nói xong, Osen Iyad cẩn thận nhìn quanh. Woo và Seinka Hoan đang đứng gác, còn Popo và các tư tế phục vụ thì đứng khắp nơi, chờ đợi lệnh của Nine bất cứ lúc nào. Ông ta lại cúi đầu và nói.
"Thần có một chuyện cần nói riêng với Sha Nine, liên quan đến Nghi Lễ Tẩy Uế sắp tới. Xin Ngài hãy cho các tư tế lui ra."
Nghe vậy, Nine cau mày. Đây là lần đầu tiên Osen Iyad đến tìm ngài vì một việc không liên quan đến nghi lễ làm mờ trí nhớ của ngài. Nine không biết ông ta có thể nói gì về Nghi Lễ Tẩy Uế. Khi ngài im lặng, Seinka Hoan cau mặt nói.
"Thưa Sha Nine, dù đối phương là Đại Tư tế, nhưng sẽ an toàn hơn nếu Ngài giữ lại một trong hai chúng thần, hoặc là thần, hoặc là tư tế Woo."
Trước mặt Đại Tư tế, người có quyền lực cao nhất trong đám tư tế, Seinka Hoan vẫn thẳng thắn nói rằng việc bảo vệ Nine là ưu tiên số một. Nine cũng đồng ý với điều đó. Tuy nhiên, ngài lại do dự, bỗng nhiên trong đầu nảy ra một ý nghĩ: thà Osen Iyad làm hại mình như Seinka Hoan lo lắng còn hơn. Vì vậy, Nine ra lệnh cho các tư tế của mình:
"Tất cả lui ra đi."
💬 Bình Luận Chương Này