Chương 107
Nghe theo lời Popo, Nine cố gắng trấn tĩnh bản thân. Ác mộng chỉ là ác mộng thôi. Ngài tự nhủ đi nhủ lại, rằng đó không phải là sự thật. Tuy vậy, ngoài vài ngụm nước, Nine không thể nuốt trôi bất cứ thứ gì. Ngài lê bước ra vườn. Nhưng dù đã ngắm cảnh một lúc lâu, lần này Nine vẫn không thấy khá hơn chút nào.
"Woo, ngươi có chuyện gì hay ho để kể không?"
Woo đang đứng lặng lẽ nhìn Nine, ánh mắt lo lắng, đành vội vàng thay đổi vẻ mặt. Anh cười tươi và bắt chuyện:
"Nói về chuyện hay ho á, chẳng phải ngài là chuyên gia rồi sao, Ngài Nine? Ngài có muốn thần kể chuyện về lần, thần giúp các tư tế phá sập một tòa nhà không?"
Câu chuyện của Woo vẫn thú vị như mọi khi. Nine vừa nghe vừa cười, nhưng khuôn mặt vẫn thường xuyên trở nên đờ đẫn. Khi Woo kể xong, ngài ra lệnh cho anh ta đi gọi Lu.
"Ngài Nine, ngài gọi thần ạ?"
Lu vội vã chạy đến, quỳ xuống. Nine cho phép anh ta đứng dậy. Lu ngước nhìn ngài, vẻ mặt đầy lo lắng. Nine yêu cầu anh ta quay lưng lại, ngài thấy rõ những vết roi hằn trên bắp chân Lu. Vì đang bị phạt, trang phục của Lu cũng rất giản dị, không có bất kỳ trang sức nào.
"Nếu ngươi ở bên cạnh ta, ta sẽ luôn yêu thương ngươi."
"Và ngươi cũng sẽ là nguồn an ủi của ta." Nine vô thức lẩm bẩm, Lu đã bật khóc. Nước mắt không ngừng lăn dài trên đôi má tái nhợt của anh ta. Đó không phải là những giọt nước mắt của sự tủi thân hay ấm ức. Lần đầu tiên, Lu gạt bỏ sự tuyệt vọng và u sầu của mình, đối mặt với tình trạng tồi tệ của Nine. Có vẻ như anh ta đã bị sốc không ít.
"Ngài Nine... Thần đã làm rất nhiều điều sai trái. Thần đã phạm rất nhiều tội lỗi."
Nine quay lưng lại với Lu. Anh ta đang không ngừng xin lỗi. Nhưng ngài không thể làm ngơ hoàn toàn, nên đã ra lệnh đưa Lu đến Liên Hoa Điện, cùng với vải vóc mới, trang sức đẹp và thuốc mỡ xịn để chữa vết thương. Dù được Nine ban thưởng, Lu vẫn ra về với vẻ mặt buồn rười rượi. Nhìn bóng lưng Lu khuất dần, Nine nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế.
Chỉ còn hai ngày nữa là đến Nghi Lễ Tẩy Uế. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi, chỉ cần hiến một chút máu của mình thôi mà," Nine tự nhủ. Nhưng có lẽ vì cơn ác mộng đêm qua, mà chỉ cần nghĩ đến việc hiến máu cho Osen Iyad thôi, Nine đã rùng mình phản đối kịch liệt.
Hay là cầu xin Amon giết Osen Iyad? Nine tự hỏi mình có sẵn lòng làm điều đó không, hay Amon sẽ từ chối, với lý do liên quan đến gia tộc Iyad? Liệu lời cầu xin của mình có khiến mọi chuyện tệ hơn không? Và dù Osen Iyad có chết đi, có gì đảm bảo Nghi Lễ Tẩy Uế sẽ bị hủy bỏ? Nếu người khác từ gia tộc Iyad hoặc một tư tế từ gia tộc quý tộc khác thay thế, thì cũng chẳng có ích gì.
Suy cho cùng, chừng nào Amon còn chưa thay đổi ý định, tất cả những chuyện kinh khủng này sẽ còn tiếp diễn mãi.
Khi mặt trời lặn, Nine cuối cùng cũng quyết định sẽ hiến máu cho Osen Iyad. Dù sao thì ngài cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Nhưng sự thật là việc hiến máu cho Osen Iyad khiến ngài ghê tởm và sợ hãi đến chết, nên ngài cố gắng trì hoãn càng lâu càng tốt. Vẫn còn hai ngày nữa đến Nghi Lễ Tẩy Uế.
Tuy nhiên, tin tức mà Nine nghe được vào ngày hôm sau, khi ngài thức dậy muộn, là Nghi Lễ Tẩy Uế đã được đẩy lên sớm hơn một ngày.
"Cái gì? Rõ ràng là Nghi Lễ Tẩy Uế sẽ được thực hiện vào ngày mai mà!"
"Đại Tư tế nói rằng, khi xem xét sự thay đổi của thiên thể, hôm nay là ngày thích hợp nhất."
Khuôn mặt Nine tái mét vì phải vật lộn với những cơn ác mộng suốt đêm, đến tận sáng mới chợp mắt được một chút. Dù đã tỉnh giấc, ngài vẫn cảm thấy, như mình đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng. Qúa choáng váng, Nine nhắm mắt lại một lúc rồi mở ra, thúc giục vị tư tế mang tin tức đến.
"Vậy... trưởng tử của gia tộc Idua... người đó thế nào rồi?"
"Thưa Sha, sáng nay người đó đã tự thiêu rồi ạ."
Một lời chửi thề suýt bật ra khỏi miệng Nine. Osen Iyad, tên khốn nạn hèn hạ và kinh tởm! Chẳng phải ông ta đã hứa sẽ đợi đến Nghi Lễ Tẩy Uế sao? Vậy mà lại đẩy nghi lễ lên sớm hơn mà không hề báo trước. Nine có thể cảm nhận được ý định của ông ta: hạ bệ gia tộc Idua, bất chấp giao dịch với Nine. Đây là lần đầu tiên, Nine căm ghét ai đó đến như vậy.
Số lượng vật hiến sinh được cúng tế trong Nghi Lễ Tẩy Uế sẽ tăng gấp đôi mỗi ngày. Ngày đầu tiên một người, ngày thứ hai hai người, sau đó là bốn người, tám người... Và ngày cuối cùng là sáu mươi bốn người. Việc đốt sống những người bệnh lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Nine thở dốc. Ngài nhớ lại việc mình đã tự ý chọn Lesha Zefus Idua. Vì thế, người trong gia tộc Zefus Idua đã phải chết. Chỉ một người chết ngày hôm nay thôi, đã khiến trái tim Nine đau nhói. Ngài không biết mình sẽ chịu đựng được những gì sắp tới. Như sắp chết chìm trong tuyệt vọng, Nine cuối cùng cũng lên tiếng:
"Gọi Osen Iyad đến đây. Gọi lão ta đến..."
Nine định nói gì đó như "dù là nghi lễ hay gì đó, hãy đưa lão ta đến đây gặp ta." Đúng lúc đó, Woo ho khan một tiếng thật lớn. Nine quay đầu lại, một điều bất thường lọt vào mắt ngài. Một con thỏ màu hồng đang lo lắng, nhảy nhót ở góc phòng. Nine mở to mắt ngạc nhiên. Con thỏ, khi bắt gặp ánh mắt của Nine, dường như thở phào nhẹ nhõm, nhếch mũi rồi chui ra sau cột và biến mất.
"Sha? Thần có cần gọi Đại Tư tế đến không ạ?"
Khi tư tế vô thức quay đầu theo hướng Nine đang nhìn, chẳng còn gì ở đó nữa. Nine vờ đau khổ, đưa tay che mặt. Diễn kịch không khó khăn gì, vì thực tế là ngài đang rất đau khổ. Ngài thở dài, rồi ra lệnh:
"Không, không cần đâu. Các ngươi lui ra trước đi."
"Vâng, thần tuân lệnh."
Sau khi tất cả các tư tế đã rời đi, Nine bật dậy khỏi chỗ ngồi. Ngài lo lắng kiểm tra xung quanh cái cột, nơi con thỏ vừa biến mất. Ngay lúc đó, con thỏ lại xuất hiện, nhảy tưng tưng đến bên chân Nine. Dù Nine biết đây không phải là thỏ thật, mà chỉ là một con búp bê giống thật được Gwen điều khiển, ngài vẫn thấy nó vô cùng đáng yêu. Nine ôm con thỏ vào lòng, vuốt ve bộ lông mềm mại và ấm áp của nó.
"Gwen, sao ngươi lại đột nhiên đến đây? Có chuyện gì xảy ra sao?"
Nine lo lắng hỏi nhỏ. Con thỏ chớp mắt, nhếch mũi, phát ra tiếng kêu đáng yêu rồi gọi tên Nine.
-Ngài Nine!
Nghe con búp bê của Gwen lần đầu tiên nói tiếng người, Nine vô cùng ngạc nhiên. Con thỏ hồng tiếp tục kêu lên. Nine mở to mắt, nghe những lời tiếp theo:
-Thần có thể ngăn chặn Nghi Lễ Tẩy Uế và dịch bệnh!
💬 Bình Luận Chương Này