Seoul Sanctuary - Chương 11 👁️ 0

“Không phải của tôi thì của ai? Cầm lấy đi.”

Sột soạt.

Lúc đó cậu mới vội vàng cúi xuống nhặt túi kẹo bỏ vào túi. Tiện thể cầm luôn cả chai nước. Chai nước suối nhỏ xíu trong tay anh khi nằm trong những ngón tay đó lại to đến mức hơi khó cầm. Tưởng là đang đói bụng, nhưng đôi môi hé mở lại thốt ra một câu khác.

“Tại tôi nghĩ chắc Nok chưa được ăn gì ạ.”

“…….”

Giọng điệu nghiêm túc thế này không giống như đang viện cớ. Đương sự thì biến mất tăm rồi, cậu đâu định nói là bây giờ mang đi cho nó. Có lẽ ý bảo là định mang cái đó đến cho Lee Hee Jung thì bị anh tóm được. Có mỗi túi kẹo cỏn con mà cứ đút trong túi, cứ sờ nắn đầy luyến tiếc đến mức tiếng sột soạt qua lớp vải áo vẫn còn nghe thấy. Nghe đồn trong số những Omega đá quý cũng có người chăm chỉ mang đá quý của mình đi bán để gom góp được kha khá tiền, nhưng sống trong cái xóm này với cái hạng bét như thế, chắc là đến một món đồ ăn rẻ tiền cũng phải tằn tiện.

Không có chút thương xót nào. Vốn dĩ sống trên đời này là không công bằng rồi. Lúc này Gwi Chang chỉ thấy bực bội vì mùi hương thoang thoảng tươi mát cứ lởn vởn quanh mũi mình.

“Cơ mà, cậu được hứa cho cái gì thế.”

Nghe giọng điệu khô khốc, cái cằm của Geum Seoul đang hướng vào hư không bỗng ngẩng lên. Cậu chớp chớp mắt với vẻ mặt khó hiểu.

“Cái gì cơ ạ?”

Thấy cậu ngây ngốc hỏi lại, Gwi Chang lặp lại câu hỏi.

“Phí giúp thằng nhóc Lee Hee Jung bỏ trốn ấy. Được hứa cho cái gì.”

Cậu ta có biết Lee Hee Jung đang nắm giữ thứ gì không. Kể cả không cố tình rêu rao, nhưng nếu đã nhấn mạnh về cái ‘phần’ thì không chừng cũng đánh hơi được sức nặng của nó. Thế nhưng lần này Geum Seoul vẫn chỉ chớp mắt lờ đờ chầm chậm rồi mở mí mắt.

Mái tóc vẫn chưa khô hẳn bết lại với nhau không bù xù như trước nên để lộ rõ đôi mắt. Nhìn kỹ thì thấy dáng mắt tròn xoe trông khá ngay ngắn. Dù có đắp lên mặt cái mũi giả, cái miệng giả lố lăng đi nữa thì vẫn chất chứa đủ vẻ u buồn, nên anh có thể hiểu phần nào tại sao cậu lại nuôi mái tóc bù xù đâm chọc che khuất cả đôi mắt.

“Ờm…”

Trong lúc anh mải ngắm nghía. Geum Seoul như đang vắt óc suy nghĩ điều gì đó rồi ậm ừ lên tiếng.

“…Nó bảo tìm được bố mẹ thì cũng tốt cho tôi. Nó đã nói vậy ạ.”

Hỏi một đằng trả lời một nẻo, với Gwi Chang thì đây quả là cách hành xử ngu ngốc. Lần này anh hỏi sang chuyện khác. Dù cậu ta nhận được phần thưởng gì, hay giúp đỡ vô điều kiện thì đằng nào nh cũng sẽ tìm ra Lee Hee Jung, nên rốt cuộc thì Geum Seoul vẫn trắng tay.

“Tiền công chạy việc là bao nhiêu.”

“Dạ?”

Dù cậu ta cứ bắt nh phải lặp lại câu hỏi hai lần, thế nhưng hiếm hoi lắm Gwi Chang lại kiên nhẫn. Có lẽ vì màu mắt mà nh vừa nhìn thấy. Hoặc vì pheromone của Geum Seoul.

“Cái giá cho cái thân hay chạy lăng xăng quanh đây của cậu ấy.”

Sống chật vật vì vài đồng bạc lẻ. Giá để lợi dụng chắc cũng rẻ bèo. Nghe câu hỏi đó, ánh mắt Geum Seoul hơi cụp xuống. Không biết là vì không biết phải trả lời ra sao, hay là vì bị chạm đến lòng tự trọng. Giữa lúc sự im lặng kéo dài sau một hồi cân nhắc khiến nh bắt đầu thấy khó chịu.

“…Mỗi lúc mỗi khác, nhưng nếu cao nhất thì…”

“Tùy giá thị trường à?”

Cậu là cá sống chắc? Cuối giọng vương một tiếng cười khẩy. Mặc dù mang đầy vẻ chế giễu, nhưng người đàn ông kia vẫn im lặng và chỉ chớp mắt. Nhìn cái vẻ mặt không biết mình đang bị trêu chọc thì có vẻ đầu óc hơi có vấn đề.

“…….”

“Được rồi. Bao nhiêu tôi cũng trả mức cao nhất nên làm việc cho tôi đi.”

Dù sao thì có vẻ cũng chẳng phải là vấn đề lòng tự trọng, Geum Seoul gật đầu.

“Dạ.”

“Khi nào? Phiên đấu giá tiếp theo ấy.”

“Ngày kia ạ.”

“Từ giờ đến lúc đó giúp tôi tìm Lee Hee Jung, tôi sẽ trả gấp trăm lần số tiền cậu thường nhận.”

“…….”

“Bây giờ thấy thèm thuồng rồi à?”

Geum Seoul đang nhìn đăm đăm xuống nền đá bốc lên mùi ngai ngái của sắt và nước, giật mình ngẩng đầu lên. Hàng lông mi nhướng lên tưởng chừng như sắp phát ra tiếng sột soạt. Thế là Gwi Chang kéo khóe miệng nở nụ cười hoàn hảo như tạc. Kể cả việc khuôn mặt đối phương hơi ửng đỏ lên. Tất cả đều nằm trong dự tính của anh.

***

Bụp. Bụp.

Geum Seoul chăm chỉ giũ tấm chăn phơi trên sợi dây phơi đồ dài. Dù có dùng hết sức bình sinh giáng bàn tay xuống thì nếp nhăn cũng chẳng thể phẳng lì hoàn toàn, nhưng chỉ cần phơi khô kỹ càng thì tàm tạm trải lên nệm cũng sạch sẽ tươm tất.

Bịch.

Phủi nhẹ đôi bàn tay ướt nhẹp nhăn nheo vì nãy giờ phơi đồ, cậu thả phịch người ngồi bệt xuống một góc mái nhà khô ráo. Mặt trời nghiêng ngả sau lưng đổ bóng dài ngoẵng về phía mũi chân.

Hôm qua mưa tầm tã suốt cả ngày, thế mà hôm nay từ sáng sớm đã chẳng một bóng mây, mặt trời chói chang vươn lên phả ra cái nóng như thiêu như đốt. Chiếc nhiệt kế mà Park Gil Pyeong treo ở một góc tòa nhà đã vượt mốc 38 độ C và đang nhích dần lên 40 độ C, người dân trong xóm từ sáng đã tản đi tìm chỗ mát mẻ trốn nóng. Trong lúc đó, Geum Seoul vừa chạy xong một vòng việc vặt ngắn, liền vội vã giặt giũ và phơi từng chiếc áo quần sạch sẽ lên sợi dây phơi.

‘Từ giờ đến lúc đó giúp tôi tìm Lee Hee Jung, tôi sẽ trả gấp trăm lần số tiền cậu thường nhận.’

Khuôn mặt cười mỉm của người đàn ông bất chợt len lỏi vào tâm trí. Geum Seoul vội xoa xoa vành tai. Hơi nóng hầm hập phả vào mặt lan sang cả đôi tay, khiến những ngón tay trơn tuột.

Đúng như lời Rin nói, cậu chưa từng thấy ai mang vẻ đẹp như thế bao giờ. Chớp mắt cậu đã hiểu được cái cảm giác mà người ta thường miêu tả ‘đẹp như tranh vẽ’ là thế nào, đã vậy thi thoảng khi khóe môi anh ta nhếch lên, cậu lại bất giác đờ đẫn hoặc mềm nhũn cả chân. Sao với cái khuôn mặt đó mà lại sống đáng sợ đến thế nhỉ? Geum Seoul ôm chặt đầu gối, thở dài một hơi não nề.

– Khi cơn mưa tạnh, đợt nắng nóng gay gắt chính thức bắt đầu trở lại. Lệnh cảnh báo nắng nóng đã được ban bố tại Seoul và…

Đúng y như dự báo thời tiết vô tình nghe được trên đài radio. Mặt trời thiêu đốt khiến người ướt đẫm mồ hôi chỉ trong chốc lát, nhưng với Geum Seoul đã quá quen chịu đựng thì cậu chỉ nhắm nghiền mắt mà không hề nhúc nhích.

Túi quần trĩu nặng. Cậu hơi ngả đầu gối đang dựng lên, moi ra thứ khiến lớp vải mục nát căng phồng như sắp rách tung. Một chai nước suối nhỏ gọn bằng lòng bàn tay. Cái nhãn mác dán quanh chai nhựa trong suốt là thứ cậu chưa từng thấy bao giờ.

‘Kiệt sức thì phải uống nhiều nước. Cầm lấy đi.’

Chai nước nhận được từ hôm qua đến giờ cậu vẫn chưa thèm mở nắp. Mỗi lần cậu úp ngược chai nước, nó lại phát ra âm thanh ục ục kỳ lạ và tạo ra những bọt khí.

Cảnh sát. Cậu nhớ lại chiếc huy hiệu hologram sáng chói lóa. Trong ký ức của cậu, những cảnh sát thỉnh thoảng bắt gặp lúc lang bạt khắp các con hẻm ngoài vòng pháp luật hầu hết đều thờ ơ và vô tâm. Trí nhớ của cậu là thế. Dù sao thì người đàn ông đó chắc chắn là một người tốt đúng không? Vì anh ta bảo sẽ đưa Lee Hee Jung về với bố mẹ mà. Ngay từ việc lặn lội tới tận đây để tìm một Omega đá quý vốn chẳng được coi là con người đã đủ nói lên điều đó rồi. Cho dù đó là vì tính chất công việc đi chăng nữa, Geum Seoul vẫn cố tình gán cho lý do đó là vì tình thương người.

Việc vặt anh ta sai cậu cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là đưa nước cho những người đồng nghiệp đang tản mác khắp nơi, hoặc dẫn đường giới thiệu quanh xóm cho thuộc hạ của anh ta. Với Geum Seoul nắm rõ mọi ngóc ngách quanh khu vực này trong lòng bàn tay, thì đó chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ. Hơn nữa, người tự xưng là thuộc hạ lại thân thiện hơn cậu tưởng tượng.

‘Hôm trước xin lỗi cậu. Cậu sợ lắm phải không?’

‘Không đâu ạ. Tại tôi nói dối mà… Với lại tôi không biết các anh là cảnh sát.’

‘Nhiệm vụ này không được để lộ thân phận. Cậu giữ bí mật giúp tôi nhé.’

‘Tôi hứa ạ.’

Họ còn trò chuyện như vậy nữa. Nhận được sự quan tâm đến mức đó thì với Geum Seoul, đây càng không thể gọi là công việc được.

Két.

Tiếng bản lề quen thuộc phát ra từ lối vào tòa nhà. Geum Seoul tự nhiên rời mắt khỏi chai nước, ánh mắt vượt qua mép mái nhà dưới chân hướng ra con hẻm.

“…….”

Gwi Chang. Người đàn ông mang danh xưng sắc lạnh đang trò chuyện cùng thuộc hạ và bước ra ngoài cửa. Dù khuôn mặt chẳng có biểu cảm gì đặc biệt nhưng ánh mắt cậu cứ mãi dán chặt vào anh ta.

Như định hút thuốc, anh ta rút ra một điếu thuốc lá cuộn mỏng từ hộp màu bạc rồi đưa lên môi. Đôi môi đang mím chặt hơi hé ra. Không hiểu sao cậu lại có cảm giác như mình đang lén lút nhìn trộm, hai má nóng ran lên.

“A.”

Đúng lúc đó ánh mắt hai người chạm nhau. Sao anh ta biết mình đang nhìn nhỉ? Rõ ràng không phải là nhìn trộm, thậm chí mình còn ra ngoài này trước, thế mà cậu lại giật thót mình rụt hẳn người lại. Cậu còn nhấp nhổm định đứng dậy xem có nên không. Người đàn ông dường như khẽ mỉm cười, đôi lông mày đen nhánh hơi nhíu lại rồi nhăn nhó hẳn. Lý do thì Geum Seoul cũng hiểu được. Vì mặt trời ngả về phía mái nhà quá chói lóa.

Tuy nhiên, người đàn ông không hề nhúc nhích bước nào, châm lửa điếu thuốc ngay tại chỗ rồi tiếp tục trò chuyện. Anh ta nói gì cậu cũng chẳng nghe thấy, mà cũng chẳng buồn tò mò.

Geum Seoul đứng dậy. Cậu thu dọn đống quần áo xếp ngay ngắn trên dây phơi, kéo tấm chăn phơi bên trái sang vắt lại bên phải. Tấm vải vừa cố hết sức giũ phẳng giờ lại nhăn nhúm. Nhưng lần này cậu không giũ nữa. Sợ tiếng động vọng xuống dưới mái nhà.

Xếp lại quần áo đâu ra đấy, dùng những chiếc kẹp phơi đồ đủ màu sắc sặc sỡ kẹp chặt lại xong xuôi, Geum Seoul cầm lấy chai nước rồi đi vào trong tòa nhà.

“Phó phòng. Có liên lạc từ đám đàn em cài bên Noh Pil Gyu rồi ạ. Bọn chúng bắt đầu nghi ngờ vì khoảng cách báo cáo ngày càng thưa thớt, nên trong vòng 30 phút nữa anh phải liên lạc…”

“…….”

Gwi Chang vừa nghe báo cáo của Yoo Jung Ham vừa rít hơi thuốc, ánh mắt lúc này mới có thể hướng lên mái nhà thấp tè. Mặt trời gay gắt vừa nãy còn chói lóa như muốn chọc mù mắt, giờ đây đã bị tấm chăn rộng lớn che khuất. Là trò của Geum Seoul vừa trèo qua khung cửa sổ biến mất.

Có vẻ như cậu đã giặt lại tấm chăn bị dính vết nước mưa. Ngoài cái đó ra, những mảnh vải rẻ tiền được cậu chăm chỉ thu vào rồi lại giặt phơi lên đang bị nung chín đỏ rực dưới ánh mặt trời nhả ra cái nóng oi ả từ sáng sớm.

“Mùi pheromone của Omega, có thống kê gì không?”

“Ơ, thống kê thì tôi không rõ nhưng mà mỗi người mỗi khác. Hồi trước tôi từng gặp một cô bạn tỏa ra mùi lưu huỳnh…”

Vừa nhượng bộ một chút là Yoo Jung Ham bắt đầu lải nhải ngay. Đúng như lời cậu ta nói, mùi hương của Omega không phải là thứ có thể phân loại rõ ràng được. Chỉ là nếu nhớ lại mùi của những Omega thi thoảng lướt qua trong đời, thì thường là mùi ngọt. Mùi như hoa hay trái cây ngâm đẫm trong đường. Đậm đặc đến mức ngửi thôi cũng thấy buốt cả mũi. Dù chỉ đứng cạnh một chốc cũng đã thấy khó chịu, nhưng Geum Seoul thì…

Rầm.

Mới lúc nãy còn ở trên mái nhà, thoắt cái cậu đã đẩy cửa tầng một bước ra. Ở trên đó còn nhìn chằm chằm rành rành ra đấy, vậy mà giờ lại đi rảo bước thật nhanh lướt qua như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ánh mắt Gwi Chang rơi vào điểm cuối của chiếc bóng đó.

Bíp—

Đúng lúc đó, một tiếng máy móc kéo dài vang dội khắp xóm nghe đến sởn gai ốc. Yoo Jung Ham lập tức nhíu mày ngẩng đầu lên. Cây cột đèn đường đứng sừng sững. Nằm tít trên cao so với ngọn đèn thường bật lúc chiều tối. Chiếc loa treo trên cây cột vươn cao và nhọn hoắt hơn hẳn những khu vực khác chính là nơi phát ra tiếng ồn. Thường thì người ta lắp đặt để phát thanh trong khu xóm nhỏ, nhưng nó chẳng hề phù hợp với một ngôi làng hoang tàn thế này.

Két… Rè rè.

Không biết là bị ai ném đồ trúng hay do dấu vết thời gian mà phần phễu khuếch đại âm thanh đã bị gãy, để lộ nguyên chiếc loa tròn vo ra ngoài. Thế nhưng thứ phát ra xuyên qua lớp nhựa mục nát chẳng phải là thông báo phát thanh gì. Đó đúng nghĩa là một thứ tiếng ồn đinh tai nhức óc. Âm thanh giống như tiếng cọ xát vào bản lề gỉ sét màu nâu, nối tiếp bằng tiếng móng tay cào lên mặt sắt. Kéo theo đó là tiếng người cười the thé. Gwi Chang cũng hơi hất cằm lên.

Chuyện Yoo Jung Ham vẫn còn lạ lẫm với khu xóm này đưa mắt nhìn Geum Seoul vừa mới lướt qua cũng là điều đương nhiên. Geum Seoul đang rảo bước đi làm việc vặt, cũng liếc nhìn chiếc loa rồi quay bước lại. Đó là lời hướng dẫn dành cho những người từ nơi khác đến.