Chương 110
Những người bệnh đang cận kề cái chết, sắp bị thiêu sống, khóc lóc cầu xin. Nhìn bộ quần áo cũ kỹ và đôi bàn tay chai sạn của họ, có thể thấy hầu hết họ không thuộc tầng lớp quý tộc. Dù quỳ xuống van xin, họ cũng không dám chạm vào vạt áo của Nine vì sợ làm bẩn ngài. Nhưng Nine lại tự tay nắm lấy tay họ. Những người bệnh run rẩy như tàu lá chuối, không tin được rằng mình, những kẻ ô uế, lại được Sha nắm tay.
“Đừng lo lắng. Ta sẽ cứu các ngươi.”
Nghe những lời dịu dàng ấy, các bệnh nhân đã rơi lệ như thể đã được cứu rỗi. Fira Sero đứng phía sau, đưa rượu vang cho Nine. Khi các tư tế khác mang đến những bình nước sạch, Nine đổ rượu vang vào bình nước. Với thứ nước màu tím nhạt trong veo, Nine lau tay và mặt cho các bệnh nhân. Sau đó, ngài dùng chén vàng lấp lánh, múc nước cho các bệnh nhân uống.
Hiệu quả rõ rệt đến kinh ngạc. Những bệnh nhân liên tục ho khạc, không thể đi lại được, sắc mặt bỗng chốc trở nên tươi tỉnh, họ ưỡn thẳng vai và lưng, lấy lại sức lực. Nhìn thấy những đốm đỏ trên da mình biến mất, họ xúc động hét lên:
“Sha Nine đã chữa lành cho kẻ tôi tớ này! Sha Nine đã cứu rỗi kẻ tôi tớ này!”
Một bệnh nhân bỗng khỏe mạnh vọt dậy và hét lớn. Đám đông bị sốc, giữ im lặng một lúc, rồi vỡ òa trong tiếng hò reo. Chứng kiến phép lạ của thần ngay trước mắt, họ rơi lệ vì xúc động, ôm chầm lấy nhau vui mừng, vì giờ đây có thể sống mà không sợ dịch bệnh.
Tuy nhiên, Osen thì khác. Ông ta ngạc nhiên mở to mắt. Đây không phải là phép lạ của thần. Rõ ràng, có một sức mạnh ma thuật đã can thiệp. Vì đã tiếp xúc với ma thuật vô số lần, Đại Tư Tế nhận ra, đây hoàn toàn không phải là ma thuật thông thường.
Nhưng nếu Nine đã tiếp xúc và giao dịch với Mê Cung Labyrinth, thì một Đại Tư Tế như ông ta không thể nào không biết. Không chỉ Đại Thần Điện mà ngay cả Thánh Điện của Sha, cũng không có nơi nào mà tai mắt của Osen không thể tới. Chắc chắn là tên đó rồi. Ông ta lặng lẽ nghiến răng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, ông ta khẽ hỏi người thân cận bên cạnh:
“Chẳng phải ngươi từng nói, rằng món cống vật đầu tiên mà Lesha Lan Gwen dâng lên Sha Nine là một món đồ ma thuật sao?”
“Đúng vậy, Đại tư tế. Nghe nói đó là một món đồ ma thuật quý giá hiếm thấy.”
“Vậy à, quả nhiên là vậy...”
Osen lẩm bẩm, rồi ngay lập tức chỉnh lại biểu cảm. Sau đó, ông ta cũng cúi rạp người xuống đất, hô vang ân sủng của Sha Nine như đám đông. Khi Đại Tư Tế hết lòng hô vang tên Nine, tất cả các tư tế xung quanh đều càng thêm nhiệt huyết. Chữa xong cho tất cả các bệnh nhân trong hố, bằng cách cho họ uống nước trong chén vàng. Nine đứng dậy, đưa chén vàng cho Fira Sero bên cạnh, ngài nói:
“Tư tế Fira Sero, hãy thay ta chữa lành những người bị bệnh do cơn thịnh nộ của Sha Amon.”
“Thần xin vâng lệnh, Sha Nine.”
Tư tế Fira Sero quỳ gối, cung kính nhận lấy chén vàng lấp lánh. Sau đó, Nine quay đầu, ánh mắt ngài hướng về phía những vật hiến tế vẫn đang say thuốc, đờ đẫn đứng đó chỉ biết cười khúc khích. Nine ra hiệu.
“Lại đây.”
Các tư tế nghe lệnh Nine khẽ tiến lại gần, đỡ các vật hiến tế. Khi họ loạng choạng, xiêu vẹo đến gần, Nine cũng ra lệnh cho họ.
“Các ngươi hãy giúp đỡ tư tế đại diện của ta, Fira Sero.”
“Vâng, Sha. Thần xin vâng lệnh.”
Với vẻ mặt như đang nhìn thấy một ảo ảnh thần thánh nào đó, các vật hiến tế vui mừng đáp lời. Đối với Nine, câu trả lời đó đã đủ.
Chắc chắn không còn một bệnh nhân nào trong hố, Nine mới quay trở lại cỗ xe ngựa. Tất cả đều đã khỏe mạnh bước ra ngoài. Ngay cả khi xe ngựa khuất bóng, đám đông vẫn không ngừng hô vang tên Sha Nine.
Ánh mắt Osen tối sầm lại. Ông ta nhận ra, rằng từ nay về sau, ông không thể dùng dịch bệnh làm cái cớ, để hiến tế hay dâng con người nữa.
Sau khi kết thúc nghi lễ và trở về, Osen đi đi lại lại một lúc lâu, rồi quyết định đến Thánh Điện của Amon. Như mọi khi, Amon vẫn ngồi bất động như một phần của Thánh Điện, hứng những tia nắng ấm áp. Lẽ nào...Ngài sẽ ngồi đó như một tảng đá vĩnh cửu, chẳng thay đổi dù trăm năm hay ngàn năm trôi qua.
“Kẻ tôi tớ trung thành xin diện kiến Sha Amon.”
Dù Osen cúi đầu chào, Amon vẫn không hề quay lại hay có vẻ đã nghe thấy. Osen đã quen với sự hờ hững này suốt mấy chục năm, nên đi thẳng vào vấn đề:
“Sha Amon. Liệu thần có thể đốt một loại hương mạnh hơn cho Sha Nine được không?”
Điều duy nhất Amon phản ứng ngay lập tức, là khi Nine được nhắc đến. Amon đang nhìn một bông hoa bị gãy cuống trôi trên kênh nước, liền quay đầu lại. Đối diện với đôi mắt vàng vô hồn, dường như không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, Osen rùng mình và vô thức cúi đầu thấp hơn. Ánh mắt lạnh lùng của Nine, nhìn Osen chủ trì nghi lễ hôm nay, còn dễ chịu hơn nhiều so với vẻ thờ ơ này của Amon.
“Tình trạng của Nine gần đây tốt, có cần thiết phải làm vậy không?”
Thông thường, Amon sẽ hoan nghênh việc đốt hương, nhưng không hiểu sao hôm nay, Amon lại tỏ ra khó chịu trước lời của Osen. Khi Osen đang cân nhắc lời nói của mình, Amon tiếp tục.
“Ta đã bảo ngươi đốt hương khi Nine quá buồn rầm. Ta chưa từng cho phép ngươi đốt hương bất cứ lúc nào đâu.”
Osen chậm rãi nghiền ngẫm lời của Amon. Liệu tình trạng của Nine có thực sự ổn không? Theo những gì các tư tế kể lại, ngài thường xuyên mất hồn không đếm xuể trong một ngày. Nghe nói ngài còn trằn trọc không ngủ được vào ban đêm, vậy thì tình trạng của ngài tệ hơn bao giờ hết.
'Amon thực sự không biết gì cả.'
Ông ta nghe nói, Nine cố tình không thể hiện sự u uất trước mặt Amon, nhưng không ngờ ngài ta lại vô tri đến vậy. Có phải vì đối phương không phải con người? Thực ra, một người có sức mạnh mạnh mẽ như vậy, thì có cần thiết phải hiểu và đồng cảm với con người không? Nine là bạn đời, nên Amon mới dành chút sự quan tâm. Osen chỉ ghen tị với Amon mà thôi.
Tất nhiên, việc Amon nhận thấy tình trạng của Nine tốt, thì chẳng có lợi gì cho ông ta. Ông ta cúi đầu thật sâu, tha thiết nói.
“Sha Amon, trái tim con người, dù là những người thân thiết nhất, cũng không thể thực sự hiểu được. Dù luôn mỉm cười, không ai biết bên trong họ đã mục ruỗng đến mức nào. Theo những gì kẻ tôi tớ này thấy, Sha Nine đang cực kỳ u uất. Nếu không thực hiện nghi lễ ngay bây giờ, Sha Nine có thể gặp nguy hiểm.”
Nếu chỉ nghe qua, có vẻ như Osen đang lo lắng cho Nine, nhưng ai cũng hiểu rõ mục đích thực sự của ông ta. Đó là quyết tâm bằng mọi giá phải thực hiện nghi lễ cho Nine. Sau khi thao thao bất tuyệt một hồi mà không thấy Amon phản ứng gì, Osen ngẩng đầu lên và lập tức cứng đờ người. Đôi mắt Amon, vốn luôn thờ ơ như nhìn một hòn đá bên đường, bỗng trở nên u ám. Ông ta đã thực sự chọc giận một thực thể, mà bình thường luôn phớt lờ mọi lời ông ta nói.
“Sha Amon…”
Đôi mắt mang màu sắc của kim loại sắc bén. Không phải loại kim loại có ích cho con người, mà là loại cực kỳ độc hại và nguy hiểm. Một nỗi sợ hãi khác lạ, không giống như khi Amon lạnh lùng giết người như giết côn trùng, bao trùm lấy Osen.
Nhìn đôi mắt vàng lóe lên sát khí, sẽ chẳng có gì lạ nếu Amon xé xác ông ta ngay lúc này. Bàn tay đang chống xuống đất co rúm lại, cánh tay run rẩy. Ông ta muốn chạy trốn khỏi đây ngay lập tức, nhưng đồng thời, một linh cảm mách bảo, rằng đây chính là cơ hội tốt cho ông. Nhanh chóng suy nghĩ, ông ta tiếp tục nói:
“Hơn nữa, Sha Nine rất coi trọng Lesha Lan Gwen và Lu Mairi. Đặc biệt là sự sủng ái dành cho Lan Gwen là chưa từng có. Nếu Ngài ấy dành tình cảm cho Lan Gwen… chẳng phải Ngài ấy sẽ vô cùng đau khổ, khi Lan Gwen sắp phải về với kiếp sau vĩnh cửu của Liên Hoa Điện sao?”
Sự im lặng của Amon nặng nề đến nghẹt thở. Osen tiếp tục nói, giọng như bị bóp nghẹt trong cổ họng.
“Hơn nữa, theo những gì kẻ tôi tớ này được biết... Lan Gwen dường như có khả năng sử dụng ma thuật. Trước khi quy y, hắn ta là một kẻ man rợ, nên có thể gây nguy hiểm cho Sha Nine.”
Giọng Osen run rẩy khi ông ta liều mạng nói. Amon không đáp lại lời của Osen. Sau một lúc lâu, Osen cẩn thận ngẩng đầu lên, thì thấy Amon đã rời đi từ lúc nào, không còn ai ở đó. Osen thở hổn hển, suýt nữa thì đập đầu xuống đất vì kiệt sức.
“Kẻ tôi tớ này xin lui.”
Dù Amon không còn ở đó, Osen vẫn thành kính cúi chào. Vừa cố gắng lết ra khỏi Thánh Điện của Amon, Osen vừa thở phào nhẹ nhõm, bước đi loạng choạng. Người thân cận của ông ta ngạc nhiên, vội vàng đỡ lấy Osen.
Osen nhìn xuống đôi bàn tay mình. Bàn tay run rẩy, yếu ớt trông còn nhăn nheo và già nua hơn bình thường. Những vết đồi mồi trên da, dù đã được che đậy bằng phấn trang điểm, vẫn thường bị trôi đi vì mồ hôi hoặc nước mưa. Ông ta như bị Amon hút cạn sinh lực. Trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân.
Ông ta bước đi loạng choạng, rồi hạ giọng nói, ra lệnh cho người thân cận:
“Cần một thứ gì đó trẻ, non và thiêng liêng.”
Không có buổi tế lễ hay nghi thức nào, cũng chẳng có Lesha nào tự nguyện hiến dâng trong Liên Hoa Điện, nên cơ thể ông ta đặc biệt thiếu năng lượng. Đôi mắt già nua lấp lánh sự khao khát và sợ hãi lẫn lộn. Người thân cận ngay lập tức hiểu ý nghĩa của yêu cầu bất chợt này, cúi đầu thật sâu, đáp lại:
“Vâng, thưa Đại Tư Tế. Tôi sẽ chuẩn bị những thứ Ngài yêu cầu tại tư dinh tối nay.”
💬 Bình Luận Chương Này