Những thứ đang thay đổi
"Sha, nghe nói bệnh dịch ở Đại Thần Điện đã biến mất hoàn toàn rồi!"
Popo mừng rỡ báo tin cho Nine. Lâu lắm rồi mới có chuyện vui như vậy, Nine cũng nở một nụ cười tươi rói. Cảm giác tuyệt vọng dạo trước, cứ như mới hôm qua thôi. Nếu không có Gwen giúp đỡ, chắc Nine bây giờ vẫn còn đau khổ, trằn trọc trong đau đớn.
Bệnh dịch qua đi, công lớn nhất là của Gwen, nhưng cũng một phần nhờ mùa mưa kết thúc, nắng lên chói chang. Nine nhấp ngụm rượu nho ngọt mát do các tư tế rót, nhớ lại đêm hôm sau buổi lễ thanh tẩy.
Đêm đó, Gwen mời Nine đến phòng thí nghiệm của mình, dâng lên một chiếc cốc vàng lấp lánh.
"ngài Nine, đây chính là thứ sẽ chữa khỏi bệnh dịch."
Nine nhận chiếc cốc vàng được đúc theo kiểu Trastasa, mắt không rời khỏi mặt Gwen. Đó là gương mặt phờ phạc nhất mà ngài từng thấy. Nine lo lắng hỏi:
"Gwen, ngươi có bị ốm nặng không vậy?"
Dưới đôi mắt đẹp có quầng thâm, lòng trắng mắt đỏ ngầu. Mái tóc vốn luôn suôn mượt, giờ thì rối bù, trông như chưa được chải chuốt. Quần áo cũng nhăn nhúm như mặc mấy ngày liền. Gwen dụi mắt rồi cười buồn bã.
"Mấy hôm nay thần không ngủ được. Đừng lo cho thần. Trước giờ thức trắng đêm đối với thần là chuyện cơm bữa mà... Chỉ là từ khi đến đây, thần sống khỏe mạnh hơn bao giờ hết, giờ đột nhiên phải thức đêm nên chưa quen thôi."
Thức trắng đêm như cơm bữa? Nine chẳng thể hình dung được, hắn ta đã làm việc vất vả đến mức nào. Thấy Nine vẫn còn lo lắng, Gwen mỉm cười dịu dàng nói:
"Nhờ thần ngủ ít đi một chút mà có thể ngăn chặn thêm nhiều người chết, thần chỉ vô cùng vui mừng thôi."
Nine vuốt ve chiếc cốc vàng lấp lánh, rồi thở phào nhẹ nhõm. Chắc chắn, ngăn chặn bệnh dịch là cách hiệu quả nhất, để dừng buổi lễ thanh tẩy. Bởi vì người dân, dù sợ hãi, vẫn nhiệt tình ủng hộ Osen Iyad, là vì họ sợ bệnh dịch hơn cả buổi lễ thanh tẩy.
"Ta không biết phải nói lời cảm ơn ngươi thế nào cho đủ."
"Nine nói vậy là đủ rồi ạ."
Nine như bị mê hoặc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt dịu dàng của Gwen một lúc lâu, rồi giật mình tỉnh táo lại. Chiếc cốc trong tay khá nặng. Dù nhìn thế nào, cũng chỉ thấy nó là một chiếc cốc đắt tiền thường thấy trong kho, nên Nine hỏi:
"Vậy chiếc cốc vàng này có phép thuật chữa bệnh dịch sao?"
"Chiếc cốc vàng này tự nó đã là thuốc chữa bệnh rồi. Nhìn bề ngoài thì tưởng làm bằng vàng thật... "
Gwen đặt tay lên, một phần chiếc cốc vàng vụn vỡ thành bột. Nine giật mình ngạc nhiên, Gwen liền búng tay một cái. Lập tức, phần chiếc cốc vàng bị nghiền thành bột, lại trở về hình dạng ban đầu. Dù là phép thuật, nhưng thật sự là một cảnh tượng kỳ diệu.
"Đây là một chiếc cốc được tạo thành từ vô vàn những con búp bê tí hon. Khi uống nước từ chiếc cốc này, một lượng rất nhỏ của nó sẽ đi vào cơ thể người, loại bỏ vi trùng. Và sau một thời gian nhất định, chúng sẽ tự động được thải ra khỏi cơ thể. Chúng cũng rất hữu ích cho việc dọn dẹp nữa."
Lúc này Nine mới hiểu ra bí quyết của Gwen, khi ngài phạt hắn dọn dẹp Thánh điện. Hắn ta dọn dẹp qua loa, mà tường và sàn nhà vẫn sạch bong không một hạt bụi. Việc loại bỏ cỏ dại trong vườn, tưởng chừng không thể, cũng chắc chắn là do hắn ta điều khiển những con búp bê tí hon này.
"Vi trùng là cái gì vậy?"
Nine tò mò hỏi. Theo ngài biết, bệnh dịch là do những luồng khí độc hại lơ lửng trong không khí xâm nhập vào cơ thể người mà sinh ra. "Vi trùng" là một từ lạ lẫm đối với Nine.
"Người có biết ký sinh trùng không?"
"Ta từng nghe nói có những thứ như vậy. Những con bọ nhỏ sống trong cơ thể rắn, hươu, cá”
"Chúng còn nhỏ hơn thế nữa, nhỏ đến mức không nhìn thấy bằng mắt thường, tấn công cơ thể. Để bắt chúng thì chẳng phải cần những con búp bê nhỏ tương đương sao?"
Nine đại khái hiểu được ý Gwen nói. Thỉnh thoảng dạo quanh vườn, ngài cũng thấy những con rệp rất nhỏ. Nếu những thứ còn nhỏ hơn thế xâm nhập qua mắt hay mũi, thì con người sẽ bị ảnh hưởng mà không hay biết. Gwen cầm lại chiếc cốc vàng của Nine.
"Tất nhiên, uống bằng chiếc cốc vàng này không có nghĩa, là cơ thể suy yếu sẽ khỏe lại ngay lập tức. Để thể hiện phép màu đáng kinh ngạc trong buổi lễ, sẽ cần đến một phép thuật khác."
Gwen vẫy tay, tất cả những đồ lộn xộn bị đẩy ra xa, tạo thành một không gian rộng lớn. Hoa văn trên chiếc áo choàng hắn ta đang mặc, phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Từ đâu đó, những hạt bột bạc khẽ xào xạc bay đến, di chuyển theo cử chỉ tay của hắn ta, vẽ nên những hoa văn kỳ lạ trên sàn trống. Và theo ý muốn của Gwen, chúng không ngừng thay đổi hình dạng.
Nine ngồi cạnh Gwen, cùng hắn thức trắng đêm, chiêm ngưỡng cảnh tượng kỳ diệu đó. Gwen đề nghị ngài đi ngủ nhưng Nine lắc đầu. So với việc gặp những cơn ác mộng ngày càng thường xuyên, thà thức đêm xem những điều kỳ lạ còn hơn.
Gwen đã miệt mài suy nghĩ, tỉ mẩn chỉnh sửa hoa văn hết lần này đến lần khác. Đến khi tác phẩm hoàn thành thì trời đã sáng bừng. Chiếc cốc vàng giờ đã hoàn thiện, được trang trí thêm một viên sapphire xanh lam lộng lẫy mà trước đó không hề có. Chính xác hơn, đó là một khối tinh thể phép thuật được tạo hình, giống như một viên sapphire xanh lam.
Hoàn thành chiếc cốc vàng ma thuật, Gwen hoàn toàn kiệt sức. Nine chưa từng thấy Gwen mệt mỏi đến vậy. Lo lắng, Nine ôm lấy chiếc cốc vàng và hỏi han:
"Ngươi dùng phép thuật như vậy có thực sự ổn không?"
"Nếu ngài Nine chịu hôn thần một cái thì thần sẽ ổn thôi ạ."
Gwen đã mệt đến sắp ngất rồi, mà mồm mép vẫn lanh lảnh được. Nhưng Nine vẫn chiều theo ý Gwen, hôn lên người đã cố gắng vì mình. Đôi môi khô khốc của Gwen trông thật đáng yêu. Sau đó, Nine vội vã rời đi, chẳng còn để ý đến thể diện gì nữa, chỉ để không trễ Nghi Lễ Tẩy Uế.
Cứu sống con trưởng nhà Idua thì không được, nhưng nhờ món đồ ma thuật của Gwen, mà Nine đã ngăn chặn được cái chết cho rất nhiều người. Fira Serro, với tư cách là người đại diện của Nine, đã đi khắp Đại Thần Điện chữa trị cho mọi người, đến mức chân phồng rộp, nổi đầy mụn nước. Khi mùa mưa kết thúc, dịch bệnh cũng hoàn toàn biến mất khỏi Trastasa.
Nine áy náy vì đã nhận hết công lao của Gwen. Nhưng Gwen dường như không để bụng, chỉ mải mê ngủ bù những giấc đã mất. Vì vai trò của Gwen trong chuyện này phải được giữ bí mật, nên Nine không thể công khai khen thưởng hắn. Thay vào đó, ngài ra lệnh gửi những thứ như thuốc bổ tốt và vật phẩm quý giá, để Gwen bồi bổ cơ thể.
Sau khi giải quyết xong chuyện khẩn cấp, Nine mới nhớ đến Amon. Ngài muốn tin, rằng Amon không quan tâm, vì Ngài ta không nói gì về việc Nine đã xông vào và phá đám buổi lễ của Osen Iyad. Nhưng trong lòng Nine vẫn bứt rứt không yên.
"Chẳng phải ngài ấy là người hiểu rõ hơn ai hết, rằng mình không có khả năng chữa bệnh cho những người đau ốm sao?"
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ nhưng ngài vẫn không hoàn toàn hạnh phúc. Bởi vì ngài biết rõ, những chuyện như thế này có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Dù có cố gắng đến đâu cũng có thể bị Amon làm hỏng hoàn toàn. Cảm giác bất lực đó, khiến Nine buồn bã. Nhưng Gwen đã cố gắng đến vậy, ngài không thể cứ ủ rũ mãi được.
Dù Nine chỉ có thể vô nghĩa van xin, cầu khẩn Amon.
"Ta sẽ đi gặp Amon. Hãy chuẩn bị đi."
"Vâng, Sha Nine."
Sau khi mặc quần áo chỉnh tề, Nine đến Thánh điện của Amon. Ngài đã rất ngạc nhiên. Khắp nơi nồng nặc mùi thuốc nhuộm đặc trưng của màu vẽ. Khi ngài đến chỗ Amon để xem chuyện gì đang xảy ra, thì ngài đã đứng hình một lúc lâu.
"Nine, ngươi đến rồi à."
"Amon..."
Quá đỗi ngạc nhiên, Nine quên cả chào hỏi. Cảnh tượng hàng chục bức tranh đặt khắp nơi, và việc Amon, vốn chỉ ngồi phơi nắng không làm gì cả, giờ lại tự ý làm việc khác, tất cả đều khó tin. Những bức tranh đã vẽ từ lâu và đã khô hoàn toàn, cùng với những bức tranh màu vẫn còn ướt và dính nhớp nháp, tất cả đều mô tả những cảnh tương tự.
Trong tranh của Amon, một người mặc quần áo cũ ngồi, chạy, hoặc đứng nhìn dòng sông chảy. Vật cầm trong tay cũng khác nhau: cần câu, lưới bắt cá, đàn lyre hoặc giỏ đựng trái cây.
Không hề lộ mặt, chỉ có hình dáng từ phía sau, tóc dài nên khó phân biệt là nam hay nữ. Nhưng nó vẫn rất sống động, như thể nhân vật trong tranh sắp quay đầu lại vậy. Nghe như tiếng nước chảy, hoặc cảm thấy như gió sông thổi qua, cứ như một khoảnh khắc nào đó trong ký ức của Amon được tái hiện nguyên vẹn.
"Người này rốt cuộc là ai vậy?"
Amon không trả lời câu hỏi của Nine, chỉ nhìn chằm chằm vào người trong tranh. Ngài ta dùng đầu cọ vẽ một thứ gì đó tinh tế lên mái tóc. Ngay sau đó, một chiếc lông vũ màu tối được cài vào tóc. Rồi Amon hỏi:
"Theo ngươi thấy thì người này giống ai?"
Là người mình quen biết sao? Nine lại nhìn kỹ bức tranh. Cảnh tượng hàng chục bức tranh cùng một nhân vật được đặt khắp nơi, trông có vẻ kỳ lạ. Nhưng Nine không cảm thấy rợn người, mà lại có một deja vu kỳ lạ. Lạ lùng thay, cảnh tượng trong tranh không xa lạ, như thể ngài đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Ngoại trừ lễ hội săn bắn, ngài chưa bao giờ nhìn thấy một con sông lớn như vậy ở gần. Nine lắc đầu trả lời:
"Thần không rõ. Không thể phân biệt được là ai qua hình dáng phía sau ạ."
"Đúng vậy, điều đó là đương nhiên. Ngươi chưa bao giờ thấy hình dáng đó mà."
Amon chìm trong suy nghĩ sâu xa, chỉ nhìn vào bức tranh. Hành động của Amon thật lạ lẫm. Cứ như một con người đang hồi tưởng, chìm đắm trong ký ức về quá khứ.
"Gần đây ngài cứ vẽ tranh thôi sao? Tranh có hợp ý ngài không ạ?"
"Khi vẽ ngươi thì có vẻ hợp ý ta đấy."
💬 Bình Luận Chương Này