Chương 112
Amon nói xong, ném bừa mấy bức tranh đã vẽ xuống cạnh mình. Một tư tế run rẩy, cẩn thận đặt những bức tranh quý giá vào một nơi râm mát, có gió.
Nghe lời Amon, Nine nhìn lại bức tranh. Chẳng lẽ... người trong bức tranh đó không phải là mình? Nine lục lọi ký ức, rồi lắc đầu. Ngài chưa bao giờ ra ngoài với trang phục như thế. Hơn nữa, Amon cũng không có vẻ gì là đang tưởng tượng rồi vẽ tranh, nên Nine chỉ thấy tò mò. Điều gì đã truyền cảm hứng cho Amon đến vậy?
Nine nhanh chóng không để ý đến bức tranh nữa. Ngài nuốt nước bọt, quỳ xuống trước Amon. Amon nhíu mày, có vẻ không hài lòng với tư thế này của Nine.
"Amon. Hôm nay thần đến gặp Ngài để thú tội."
Có lẽ đã quá muộn, nhưng Nine không muốn cho Osen Iyad bất kỳ cái cớ nào. Nine cúi đầu, không nhận ra ánh mắt của Amon đang trở nên sắc bén.
"...Được rồi, lỗi của ngươi là gì?"
"Thần đã mượn năng lực của pháp sư, dám chữa bệnh cho mọi người, như thể đó là năng lực của thần."
Vừa dứt lời, Nine đã bất ngờ bị bế bổng lên. Ngẩng đầu ngạc nhiên, ngài thấy Amon đang ôm mình trong tay. Lần trước, Amon ôm Nine vào lòng, cẩn thận phủi bụi ở đầu gối. Còn lần này, Amon đặt Nine ngồi xuống ghế. Rồi Amon nắm chặt lấy đầu gối lấm bẩn của Nine bằng một tay. Cái nắm tay mạnh đến mức Nine nhíu mày đau đớn, ngài nghiêm giọng cảnh cáo:
"Từ nay về sau, không được quỳ xuống mà không có sự cho phép của ta."
"...Thần sẽ ghi nhớ."
Nine căng thẳng trả lời, lúc đó Amon mới buông tay khỏi đầu gối ngài. Đây là lần đầu tiên, Nine biết Amon khó chịu đến vậy khi ngài quỳ xuống. Trước đây chưa từng có chuyện này. Hay là, trước đây đã từng có nhưng mình không nhớ? Nine luôn thấy lạ lẫm, khi Amon dần dần bộc lộ cảm xúc rõ ràng như một con người.
"Ngươi có lý do gì để phải ra tay chữa trị cho bọn chúng không? Chẳng phải là những người ngươi quen biết gì mà."
May mắn thay, lần này Amon đã hỏi một câu thờ ơ, đúng như Nine dự đoán. Đó là một câu hỏi không hề có chút lòng trắc ẩn nào, đối với những người chết vì bệnh tật. Nine đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn.
"Dân số cũng giống như sức lao động. Vì vậy, càng nhiều người chết, Trastasa càng bị ảnh hưởng. Khi đó, sẽ khó có thể sống một cuộc sống sung túc như bây giờ ạ?"
"Đúng vậy. Ngươi nói cũng có lý."
Nine cười khổ trong lòng. Đương nhiên, ngài không dừng buổi lễ vì xót của, tiếc công. Ngài can thiệp vì là con người, vì ngài có thể đồng cảm với nỗi đau và tiếng kêu than của người khác. Liệu có ngày nào, Amon sẽ hiểu được tấm lòng này không?
Amon trả lời xong thì im bặt. Dường như Ngài không còn tò mò gì nữa, cũng chẳng có ý định truy cứu lỗi lầm của Nine. Nine đã chuẩn bị sẵn một câu trả lời thật kỹ càng về vấn đề phép thuật, nhưng Amon lại không hề hỏi gì về pháp sư kia. Nine do dự, không biết có nên nói thêm, kẻo lại rước họa vào thân. Cuối cùng, Nine vẫn quyết định lên tiếng:
"Một trong các tư tế của thần quen biết một pháp sư đang ở Trastasa. Thần đã giao dịch với pháp sư đó, sử dụng sức mạnh phép thuật, và trong quá trình đó, đã mạo danh Amon. Đây là một sự bất kính lớn, nên thần đến đây để thú tội."
"Ta đã nói với ngươi rồi, ngay cả khi ngươi giết ta cũng không phải là bất kính."
Amon vừa thốt ra lời lẽ phạm thượng về cái chết của mình, khiến một trong những tư tế đang hầu hạ Nine nuốt khan. Hắn lập tức nằm rạp xuống, nín thở không dám động đậy.
Nine hơi khó chịu, khi Amon đã hai lần nhắc đến cái chết của mình, một cách thờ ơ như thế. Đối với Nine, Amon là một sự tồn tại tuyệt đối, bất biến và vĩnh cửu. Việc Amon bị thương hay chết là điều không thể tưởng tượng được. Dù tất cả những người Nine biết đều chết đi, thì Amon vẫn sẽ sống mãi như vĩnh cửu. Điều đó đôi khi mang lại cho Nine một sự an ủi sâu sắc.
"Lời nói của Amon chứa đựng sự khoan dung rộng lớn như biển cả, thần thực sự rất vui mừng."
Nói xong, Nine cố tình nở một nụ cười rạng rỡ. Bởi vì ngài đã học được rằng, khi ngài cười như vậy, Amon không chỉ dịu đi, mà còn trở nên vui vẻ hơn. Tuy nhiên, Nine băn khoăn không biết, mình còn phải đối xử với Amon bằng sự giả dối này đến bao giờ. Gần đây, khi Nine cười, Amon cũng thường mỉm cười đáp lại. Điều đó khiến Nine vừa vui, vừa đau khổ vì cảm giác tội lỗi.
Lần này Amon cũng đáp lại Nine bằng một nụ cười. Rồi Ngài ta nghiêng người về phía trước.
"Nhưng ta lại nghĩ, có lẽ, một điều khác có thể là sự bất kính."
Nghe câu này, nụ cười của Nine cứng lại. Khác với việc các tư tế thường xuyên dùng từ "bất kính", Amon hầu như không bao giờ nói ra lời đó. Nhưng bây giờ, Ngài ta lần đầu tiên nhắc đến từ này. Nine cẩn thận hỏi:
"Điều khác mà Ngài muốn nói là gì ạ?"
"Chẳng phải là dám dòm ngó của ta sao?"
Nói xong, Amon dùng ngón trỏ nâng cằm Nine lên. Mắt Nine lay động. Dòm ngó của Amon? Ai dám dòm ngó những gì Amon sở hữu? Chỉ những cống vật được tuyển chọn kỹ lưỡng từ khắp Trastasa mới được dâng lên Amon, rồi bị vứt bỏ, hoặc chất đống trong kho. Dù vậy, không ai dám động vào. Nine do dự một lúc rồi hỏi:
"Có phải lần trước thần đã lấy quá nhiều từ kho của Amon không ạ?"
Dù Amon nói điều gì đó có vẻ sâu xa hơn là chỉ về tài sản, nhưng ngay lúc đó, Nine chỉ nghĩ được đến vậy. Bất ngờ thay, Amon bật cười trước lời nói của Nine. Khóe môi và khóe mắt Ngài hơi cong lên, trông như thể rất vui vẻ. Với vẻ ngoài gần như hoàn mỹ, khi Amon mỉm cười, Nine luôn vô thức nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, như bị thôi miên. Kỳ lạ thay, trái tim ngài lại đập rộn ràng, có chút bất an. Có lẽ tiềm thức của ngài đã cảm nhận được, rằng điều gì đó ẩn giấu trong ánh mắt của Amon? Hay tất cả chỉ là cảm giác nhất thời?
"Nine, ta sẽ ban cho ngươi thêm trang sức."
Với ý phủ định lời của Nine, Amon ngược lại còn ban thưởng cho ngài. Và chỉ có vậy.
"...Thần tạ ơn Amon."
Nine hơi đỏ mặt đáp lại. Ngài biết rõ, Amon chẳng hề quan tâm đến tài sản tầm thường như vàng bạc, châu báu, nên câu hỏi vừa rồi thật vô nghĩa. Dù vậy, Nine vẫn không thể xua tan cảm giác bất an trong lòng. Chẳng lẽ Amon đã nhận ra điều gì đó?
Ngài nhớ lại đêm qua mình đã ôm và hôn Gwen. Dù biết Gwen đã rất cẩn thận và không để lại bất kỳ dấu vết nào trên cơ thể ngài, Nine vẫn không khỏi lo lắng.
"Hôm nay hãy ở lại đây thêm một chút. Ta muốn vẽ ngươi thật cẩn thận."
Nine mở to mắt ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên Amon đưa ra yêu cầu như vậy. Cố che giấu sự bối rối, Nine ngồi xuống gần Amon hơn. Ngay sau đó, một tư tế mang đến cho Amon một tấm ván gỗ và một cây cọ mới. Ban đầu, khi Amon mới bắt đầu vẽ, Ngài có vẻ hơi vụng về, nhưng giờ đây, kỹ năng của Ngài đã đạt đến trình độ của những họa sĩ được tiến cống.
Nhìn Amon cầm cọ, Nine khẽ cúi đầu. Nụ cười trên môi ngài khẽ tắt. Càng ngày, việc phải tỏ ra vui vẻ trước mặt Amon càng trở nên khó khăn hơn. Bởi vì ngài luôn có cảm giác mình đang lừa dối Amon, và đang tự vấn bản thân về những gì mình đang làm. Những hình ảnh về một tương lai bất định, cứ liên tục hiện lên trong đầu, khiến ngài không thể vui vẻ đón nhận những thay đổi của Amon, mà chỉ có thể nghi ngờ và lo lắng.
Cảm nhận được ánh mắt của Amon đang lướt qua mình, Nine vội chỉnh lại biểu cảm. Rồi ngài ngẩng đầu lên, giọng điệu tươi tắn:
"Thần có thể xin một trong những bức tranh mà Amon đã vẽ được không ạ?"
Có rất nhiều bức tranh tương tự như vậy, nên Nine nghĩ lấy một bức thì cũng không sao. Amon biết ánh mắt của Nine đang hướng về bức tranh vẽ cảnh bờ sông, nhưng vẫn trả lời:
"Thay vì những bức đó, hãy lấy bức ta vẽ cho ngươi."
"Bất cứ điều gì Ngài ban cho, thần đều vui vẻ nhận."
Trả lời xong, Nine ngồi cố định tư thế để Amon dễ vẽ. Vì không làm gì cả, nên ngài có nhiều suy nghĩ bất ổn và lung tung. Có phải là do mối quan hệ bất chính với Gwen không? Hay là do đã can thiệp vào buổi lễ thanh tẩy? Nine bất chợt nói ra:
"Nếu Amon cho phép, thần muốn ở lại đây đêm nay."
"Cứ làm như vậy đi."
Sự cho phép của Amon khiến lòng Nine càng thêm nặng trĩu. Liệu nếu trải qua một đêm với Amon, những cảm xúc bất ổn và tội lỗi này có được giải tỏa không?
Dù trong lòng thoáng qua ý nghĩ, ngài không nên nắm tay Gwen, nhưng Nine biết rõ, dù có quay ngược thời gian, ngài cũng không thể từ chối Gwen. Đôi khi, có những lựa chọn mà ngài buộc phải đưa ra, dù biết trước kết quả sẽ chỉ là tuyệt vọng và đau khổ.
Trong một thế giới mà tất cả mọi người đều coi mình là kẻ khác thường, thì một người duy nhất hiểu mình, trân trọng mình, quý giá và đáng biết ơn đến nhường nào...
Nine tuyệt vọng đến vậy. Chỉ sau khi gặp Gwen, ngài mới như trút được gánh nặng ngàn cân. Nhờ có pháp sư dịu dàng và kỳ lạ đó, ngài mới có thể gắng gượng đến tận bây giờ. Suốt thời gian Amon vẽ mình, Nine vẫn không ngừng nghĩ về Gwen.
Nhận bức tranh Amon vẽ, rồi Nine dùng bữa tối. Chứng kiến các tư tế dắt bê đến và giết thịt, ngài cố gắng giữ vẻ mặt bình thản. Miếng thịt bò tan chảy trong miệng, mềm mại và ngon đến mức khiến Nine khó chịu, nhưng ngài không để lộ ra ngoài.
Trong phòng ngủ, Nine vừa gảy đàn lyre vừa ngắm hoàng hôn, rồi đi ngủ bên cạnh Amon. Nine vùi đầu vào lòng Amon, trằn trọc một lát, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
💬 Bình Luận Chương Này