Chương 113
Không biết bao lâu sau, trán Nine nhăn lại. Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, cơ thể cứng đờ đến mức không ai nghĩ là người đang ngủ. Amon mở mắt như chưa từng ngủ. Ngài ta đặt Nine đang nằm nghiêng thẳng lại, rồi nhẹ nhàng vuốt ve cơ thể ngài. Động tác đó khá quen thuộc.
Nine dần dần bình tĩnh lại, nhưng rồi lại run rẩy, khẽ rên một tiếng rồi mở mắt. Đôi mắt vàng nhìn chằm chằm ngài trong bóng tối, khiến khuôn mặt ngài trắng bệch, rồi ngài bật dậy. Amon lặng lẽ nhìn Nine lùi lại, như một con thú hoảng sợ tột độ. Ngài ta nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp của ngài méo mó vì sợ hãi và oán giận. Biểu cảm của Amon lạnh lùng.
Vài phút sau, Nine mới trấn tĩnh lại được, nhưng khuôn mặt ngài lại tái mét vì một lý do khác.
"Thưa Amon, thần xin lỗi... Thần gặp một giấc mơ không hay nên nhất thời bị giật mình."
"Ngươi đã mơ thấy gì không hay?"
"...Bây giờ thần không nhớ rõ lắm, nhưng hình như có một con cá sấu khổng lồ. Thần mơ thấy mình sợ hãi vì cá sấu đuổi theo."
Nine lấp liếm nội dung giấc mơ, rồi cố gắng tự kéo cơ thể đang lùi lại, sát vào Amon. Ngài đặt bàn tay lạnh ngắt vì ác mộng lên tay Amon và khẽ cười. Ngài từ từ áp trán vào ngực ngài ta, như muốn tìm kiếm sự an ủi. Amon đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve đầu Nine.
"Trời còn lâu mới sáng. Ngươi cứ ngủ tiếp đi."
"...Vâng, thưa Amon."
Nine gọi một tư tế đến, để hắn rót cho một ngụm nước ấm. Uống xong, Nine nằm xuống. Nhưng ngài vẫn không tài nào chợp mắt được, trằn trọc mãi và suy nghĩ về giấc mơ vừa rồi. Giấc mơ không hẳn là kinh khủng, nhưng tại sao lại khiến ngài khó chịu đến vậy? Chỉ là giấc mơ ngài bị hiến tế, và những tư tế trong giấc mơ đó lại đi theo Amon...
Không biết có phải vì nó phản ánh một phần thực tế hay không, mà bối cảnh lại là một bờ sông, y hệt như trong bức tranh Amon đã vẽ... Nine thở dài rồi nhắm mắt.
Sau khi nghi lễ Tẩy Uế bị gián đoạn và dịch bệnh rút lui, Fira Serro trở thành một nhân vật linh thiêng, được kính trọng hơn hẳn trước kia. Đó là nhờ ông đã cùng các tư tế đi chữa bệnh cho mọi người, với tư cách là đại diện của Nine. Nghe nói sau khi chữa trị cho những người mắc bệnh dịch, ông bị cảm cúm và phải nằm liệt giường một thời gian, nhưng dù vậy, ông vẫn rất hài lòng với vai trò của mình. Đối với Nine, đó là một điều may mắn.
Để ngăn chặn các Lesha tự nguyện hiến tế và củng cố thêm thế lực, Nine lại tiếp tục đến Điện Liên Hoa. Gần đây, ngài hay buồn ngủ và mệt mỏi, nhưng nếu không làm gì, ngài lại càng khó chịu hơn.
Khi đến Điện Liên Hoa, các Lesha đã trang điểm lộng lẫy nhất có thể, nghênh đón Nine. Ánh mắt họ nhìn ngài tràn đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng. Những ánh mắt đó khiến ngài vô cùng áp lực.
Thật trớ trêu thay, tất cả lại nhờ Gwen. Trong khi trước đây, Nine chỉ được biết đến, với tư cách là bạn đời của Amon và một vị thần chưa trưởng thành, thì giờ đây, sau phép màu chữa khỏi dịch bệnh, ngài dường như được xem là một vị thần của sự sống ở Trastasa. Ấn tượng mà ngài tạo ra là quá mạnh mẽ.
"Được thường xuyên diện kiến Sha Nine, thần thực sự rất hạnh phúc mỗi ngày."
" thần luôn trân trọng thánh vật, y như lời Sha Nine đã dặn."
"Xin Sha Nine cứ ra lệnh, thần sẽ tận tâm tuân theo bằng cả sinh mạng."
Những Lesha với giọng nói ngọt ngào như rót mật, liên tục gọi "Sha Nine". Khi Nine ra hiệu, họ im lặng ngay lập tức, nhưng ánh mắt lấp lánh thì vẫn không ngừng dõi theo ngài. Ánh mắt của Nine từ từ lướt qua từng người, rồi dừng lại ở một điểm.
Mỗi khi Nine đến Liên Hoa Điện, Lu luôn là người ăn mặc lộng lẫy nhất và đứng đầu hàng, nhưng lần này anh ta lại lặng lẽ ngồi ở cuối cùng. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, mắt Lu khẽ cụp xuống, đôi vai cũng chùng xuống theo, trông anh ta hoàn toàn mất hết sức sống. Dù Nine đã gọi tên và an ủi từng Lesha một, ngài vẫn không thể rời mắt khỏi Lu.
Cuối cùng, ngay trước khi rời khỏi Liên Hoa Điện, ngài ngập ngừng, tìm đến phòng của Lu. Thấy Nine đến, Lu giật mình đứng bật dậy khỏi chiếc ghế dài.
" thần xin được diện kiến Sha Nine."
Sau khi vội vàng hành lễ, khuôn mặt Lu thoáng hiện lên vẻ đau khổ. Anh ta cố gắng kìm nén nỗi buồn, nuốt khan vài lần, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. "ngài Nine," Lu nghẹn ngào gọi tên ngài, rồi quỳ xuống tiến lại gần. Anh ta dường như đang cố gắng hết sức, không tỏ ra oán hận Nine.
"ngài Nine... Người muốn thần bị trục xuất khỏi Liên Hoa Điện sao?"
Nghe Lu nói vậy, Nine mới nhận ra Usur Mairi đã bí mật mách nước cho con trai mình. Chứng kiến con trai trưởng của gia tộc Idua bị hiến tế như vậy, chắc hẳn Usur Mairi đã rất lo lắng. Nếu Lu còn ở Liên Hoa Điện, việc anh ta chết bất cứ lúc nào cũng chẳng có gì lạ.
Tuy nhiên, Lu, không hề biết những điều đó, vẫn tuyệt vọng bám víu vào Nine.
"Nếu thần đã phạm tội lớn đến vậy... thà chịu thêm vài trăm roi còn hơn. Thần cũng có thể chịu roi vọt."
Lu, ghét đau đớn, lại tự nguyện xin chịu phạt, quỳ gối van xin. Nhìn vào bắp chân anh ta vẫn còn vết roi, còn nước mắt anh ta cứ thế tuôn rơi. Nine không thể nào quay mặt đi trước ánh mắt tha thiết chỉ khao khát ngài, như một con chó bị chủ bỏ rơi. Ngay từ đầu, Lu đã được giáo dục, để trở thành tư tế hầu cận của ngài mà.
Nine đỡ Lu đứng dậy. Rồi ngài kéo anh ta vào lòng, an ủi , rồi đuổi các tư tế ra xa. Trong vòng tay Nine, Lu khóc nức nở. Nine, với đầy tình yêu thương, vuốt ve mái tóc của chàng trai trẻ - cao hơn mình một cái đầu, rồi nói:
"Nghe đây, Lu."
Với giọng nói hơi nghẹn ngào, Lu đáp: "Vâng, ngài Nine." Để không ai có thể nghe thấy lời mình nói, Nine ghé sát môi vào tai Lu thì thầm:
"Không có kiếp sau vĩnh cửu đâu."
"...Dạ?"
Giọng hỏi lại sau khi nghe lời Nine nói, có vẻ ngây ngốc. Nine đẩy Lu ra khỏi lòng mình, nhìn anh ta. Ngài vuốt nhẹ mái tóc và áo choàng của anh ta, rồi nói với giọng trầm:
"Sha Amon ghét bỏ các ngươi. Ngài ta như vậy, liệu có tạo ra một kiếp sau hạnh phúc và vĩnh cửu không? Ngài ta coi con người như loài sâu bọ, làm sao có thể chuẩn bị kiếp sau cho lũ sâu bọ chứ?"
Giọng nói lạnh lùng đến bất ngờ. Lu giật mình ngừng khóc, vô thức nhìn xung quanh. Sau khi xác nhận không ai nghe thấy cuộc trò chuyện này, anh ta run rẩy và khẽ nói:
"Nine... ngài Nine, người không nên nói những lời bất kính như vậy. Nếu người phủ nhận Sha Amon như thế, sẽ gặp rắc rối lớn."
Sha Amon từng nói, ngay cả việc giết ngài ta cũng không phải là bất kính, vậy thì việc Nine phủ nhận cái gọi là "kiếp sau vĩnh cửu", mà lời nói đó đến tai Sha Amon, chắc cũng chẳng sao cả, đúng không? Nghĩ vậy, Nine thầm cười cay đắng. Ngài trìu mến vuốt ve má Lu và nói tiếp:
"Ta chỉ muốn cứu ngươi thôi... Ước gì có một kiếp sau hạnh phúc và vĩnh cửu. Ta cũng mong điều đó là thật. Nhưng không có đâu. Nơi này chỉ là một ngôi mộ khổng lồ mà thôi."
Một ngôi mộ nơi những người trẻ đẹp tội nghiệp, xếp hàng chờ chết vô nghĩa... Điện Liên Hoa này chính là một minh chứng rõ ràng nhất. Nghe những lời đó, Lu hoàn toàn bối rối. Anh ta mấp máy môi, liên tục đảo mắt nhìn xung quanh, cuối cùng dè dặt hỏi:
"...Gần đây ngài có tham gia nghi lễ của Osen Iyad không ạ?"
"Trong mắt ngươi, ta trông có vẻ như mất trí rồi sao?"
Đối với Lu, đó hẳn là những lời khó tin. Vì Usur Mairi là tư tế trưởng, Lu hẳn đã được giáo dục gần như tẩy não từ nhỏ. Lu Mairi còn quá trẻ và nhiệt huyết, để biết được bộ mặt thật của Trastasa như những tư tế cấp cao lão luyện. Nếu anh ta tin ngay lời Nine nói, thì điều đó còn kỳ lạ hơn.
Thay vì thuyết phục thêm, Nine thở dài và đồng tình với ý của Lu.
"Có lẽ vậy..."
Gần đây, Nine thường xuyên tự hỏi, liệu mình có đang phát điên hay không. Ngài hay bị đãng trí, gặp những cơn ác mộng kỳ quái, và thường lang thang trong vườn vào ban đêm. Mặt khác, cũng cảm thấy, ngài hoàn toàn có thể hóa điên bất cứ lúc nào. Càng gặp ác mộng, thực tế càng trở nên kinh tởm hơn. Đôi khi, chỉ cần buông xuôi tất cả thì sẽ dễ chịu hơn, nhưng nhờ có Gwen, ngài vẫn cố gắng gượng từng ngày.
Nghe Nine tự giễu bản thân rằng mình có thể đã phát điên, Lu càng thêm bối rối.
"Nine... Lời của ngài Nine là đúng. Mọi điều người nói đều đúng."
Mặc dù miệng nói vậy, ánh mắt Lu nhìn Nine lại vô cùng phức tạp. Trong đó, cảm xúc lo lắng chiếm phần lớn nhất. Nine mỉm cười, nhưng buồn bã. Thay vào đó, ngài tháo một chiếc khuyên tai của mình ra và trao cho Lu. Lu ngơ ngác cầm chiếc khuyên tai của Nine, ngập ngừng hỏi:
"Đây... đây có phải là thánh vật không ạ?"
Nine không thể nói dối, rằng đây là thánh vật sẽ đưa Lu đến kiếp sau vĩnh cửu và hạnh phúc, như ngài đã từng nói với những Lesha khác. Thay vào đó, Nine nắm lấy tay Lu và nói:
"Đây là dấu hiệu cho thấy ta rất yêu quý ngươi. Hãy giữ gìn nó cẩn thận nhé?"
"Dù có chuyện gì xảy ra, thần nhất định sẽ giữ gìn nó cẩn thận."
Lu trân trọng nhận lấy chiếc khuyên tai. Anh vội vàng tháo chiếc khuyên tai đang đeo trên tai và ném xuống sàn, rồi đeo chiếc khuyên tai mà Nine vừa tặng. Sau đó, mặt Lu nhăn nhó như sắp khóc, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo. Cuối cùng, anh bật khóc nức nở.
💬 Bình Luận Chương Này