Chương 117
Lúc cả nhóm rời khỏi hiệu sách từ sáng sớm, khi đồng hồ thậm chí còn chưa điểm chín giờ. Để tránh đám zombie liên tục kéo đến không ngớt, cả nhóm buộc phải đi vòng theo lộ trình cũ, chuyển sang đường ngoại ô.
“Hộc… hộc!”
Ha Jin liều mạng chạy trốn khỏi con zombie đang điên cuồng đuổi sát phía sau.
Con zombie có bộ dạng kinh khủng, chóp mũi bị cắt cụt, trán chảy nhão, đang mặc một chiếc váy liền thân sát nách màu xanh lam chói đến mức nhìn thôi cũng thấy lóa mắt. Có vẻ nó vừa nhai ngấu nghiến thịt người, bởi máu tươi đỏ thẫm vẫn đang nhỏ tong tong từ phần lợi và hàm răng lộ ra ngoài.
“Kíiiiiik—!”
Phía sau con zombie nữ gớm ghiếc ấy, nhiều con zombie khác cũng đang lao tới, vẻ ngoài dữ dội chẳng kém gì nó. Giống như những quái nhân mà cả nhóm từng chạm trán gần hồ chứa nước lần trước, khí thế của đám zombie đang xông tới lần này cũng hết sức bất thường.
‘Chắc chắn rồi. Có thứ gì đó đã thay đổi.’
Bởi lẽ, gần đây, những lần cả nhóm chọn chạy trốn thay vì trực tiếp chiến đấu với zombie như thế này ngày càng nhiều.
Ha Jin vội đón Jung Byul từ Jeffrey, người đang khó lòng tăng tốc, rồi cắm đầu chạy đến mức mồ hôi văng tung tóe.
“Chú ơi! Chạy nhanh thêm chút nữa đi! Chú làm được mà!”
Mỗi khi suy nghĩ quá nhiều khiến chân cậu suýt vấp vào nhau, tiếng cổ vũ của đứa trẻ lại vang lên chói tai bên tai, khiến cậu lập tức tỉnh táo hẳn.
“Cố lên, cố lên! Do Ha Jinnnnn!”
“Phù…! Byul, nhóc con này, ai cho cháu gọi tên chú, như thế hả… phù…?”
“Đừng nói nữa, mau chạy đi màaaa!”
Ngay cả khi tim đập thình thịch vì sợ zombie có thể ngoạm đứt gáy mình bất cứ lúc nào, nghe Byul tiếp tục trách móc bằng giọng đáng yêu, Ha Jin vẫn không nhịn được mà bật cười. Dù có ai chỉ tay bảo cậu phát điên thì cũng chẳng có gì lạ.
Sau khi chạy bán sống bán chết, cuối cùng cả nhóm cũng thoát khỏi đám quái vật, nhưng vẫn phải mất một lúc lâu mới điều hòa lại được nhịp thở. Jeffrey than rằng chạy khi bụng rỗng khiến hắn buồn nôn, rồi nằm bẹp dí trên mặt đất. Tấm lưng hắn, giờ đã gầy đi nhiều so với lúc mới đến Hàn Quốc, cứ liên tục phập phồng.
[Phù… Kia chẳng phải nhà thờ sao? Hay chúng ta tạm lánh vào đó một lát?]
Jeffrey vừa dùng nước uống mang theo từ hiệu sách để làm dịu cổ họng, vừa hất mắt về phía bên phải.
Theo đề nghị của hắn, cả nhóm đổi hướng, tiến về phía nhà thờ có ngọn tháp nhọn vươn cao. Suốt quãng đường đến đích, xung quanh yên tĩnh đến kỳ lạ.
‘Gì vậy?’
Một cảm giác bất an lạnh lẽo lướt qua gáy Ha Jin. Quả nhiên, vừa bước vào sảnh nhà thờ, cả nhóm đã chạm mặt một nhóm khoảng 6 người sống sót đang ngồi quây thành vòng tròn.
Những người đàn ông ở nhiều độ tuổi khác nhau, trẻ thì chừng hai mươi, lớn thì khoảng bốn mươi, đều dùng ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào nhóm Ha Jin. Trước những ánh mắt đầy địch ý ấy, Ha Jin thầm bối rối nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh rồi lên tiếng.
“Xin lỗi, cho hỏi ở đây…”
Cậu còn chưa kịp nói hết câu, một người đàn ông đã bất ngờ nhe răng lao tới như con sói đói. Ha Jin không kịp đề phòng. Eden nhanh chóng chắn trước mặt cậu đang sững sờ vì kinh ngạc, hung hăng siết chặt cổ họng kẻ đang xông đến.
“Địt mẹ, cái gì đây?”
Anh vừa buông lời chửi rủa bằng giọng trầm thấp, một người đàn ông khác đã lập tức lăn xả tới như chờ sẵn từ trước.
Và hai mươi phút sau.
“Chúng tôi biết lỗi rồi. Tại đói quá nên mới làm vậy, được chưa? Vậy nên làm ơn cởi trói cho chúng tôi đi.”
Người đàn ông nức nở van xin, nhưng Ha Jin vẫn lạnh mặt dùng dây thừng trói chặt cả tay lẫn chân hắn. Bên cạnh cậu, những người đàn ông bị phủ đầy bột trắng đang bị Eden áp chế không chút nương tay.
“Làm ơn đi mà. Chúng tôi cũng đâu muốn dọa các vị đâu, thưa các anh… Làm ơn…”
Ngay cả khi Ha Jin cẩn thận thắt nút sợi dây thừng dày, những lời van nài vẫn không ngừng vang lên. Cậu giũ giũ cổ tay nhức mỏi trong không trung rồi lắc đầu ngao ngán.
“Bọn tôi cũng bị người khác hại không biết bao nhiêu lần rồi, nên mới buộc phải ra tay trước thôi, được chưa? Tất nhiên, tôi không nói mình làm vậy là đúng, nhưng… hức, nếu các anh cởi trói cho bọn tôi, chúng tôi sẽ không làm gì nữa, chỉ lặng lẽ rời đi thôi!”
Ha Jin cau mày thật sâu, hung hăng đáp trả người đàn ông trước mặt.
“Anh nghĩ đó là lời biện minh sao? Chỉ vì bản thân từng bị người khác hãm hại mà anh lại lao vào định giết những người vô tội à?”
Nhớ lại chuyện vừa xảy ra, Ha Jin siết chặt nắm đấm, không thể tin nổi. Những kẻ đang quỳ trước mặt cậu đều mang vẻ ngây thơ như mình chẳng hề có tội, nhưng cậu vẫn nhớ rõ bộ mặt đê tiện, hèn hạ của chúng chỉ mới hơn hai mươi phút trước.
Bất chấp lời Ha Jin nói rằng cả nhóm chỉ muốn nghỉ ngơi yên ổn rồi đi, đám đàn ông vẫn ngang ngược tìm cách cướp hành lý. Trong lúc giằng co, Byul bị đẩy mạnh về phía sau. Khi con bé òa khóc, cuối cùng hai bên cũng lao vào đánh nhau.
Eden đè lên người đàn ông đã đẩy đứa trẻ rồi vung nắm đấm, còn Jeffrey vung chiếc búa trong không trung vun vút, ngăn những kẻ định áp sát.
Đến khi Ha Jin không thể đứng nhìn thêm được nữa, định bước ra giải quyết tình hình, một tên nào đó lại cả gan cầm lưỡi hái lén tấn công từ phía sau Eden. Tình thế lúc ấy đúng là ngàn cân treo sợi tóc.
‘Anh Tae Gun—!!’
Trong nháy mắt, Ha Jin giận đến đỏ cả mắt, chộp lấy chiếc bình chữa cháy cỡ nhỏ đặt bên cạnh rồi giáng mạnh vào sau đầu tên cầm lưỡi hái. Một tiếng bịch vang lên, tên khốn đánh rơi lưỡi hái, không kịp kêu lấy một tiếng đã đổ gục xuống đất.
Cùng lúc đó, một kẻ giơ cao con dao bếp rồi lao về phía Ha Jin, nhưng âm mưu của hắn đã thất bại.
‘Á á á! Aaa! Có ai lôi cái con chó chết tiệt này ra khỏi người tao với!!’
Đó là vì Pie đã nhe những chiếc răng sắc nhọn, chồm lên tấn công hắn.
Giữa tiếng ồn ào náo loạn, một bầu không khí bất an bắt đầu lan ra bên ngoài nhà thờ. Từ đâu đó vọng lại tiếng hú zombie mơ hồ. Ha Jin tháo chốt an toàn của bình chữa cháy đang cầm trên tay để giải quyết tình hình, rồi…
‘Khụ, khụ!!’
‘Khụ khụ…! Khặc, khặc…!!’
Cậu chĩa thẳng bình chữa cháy vào đám người sống sót và xả khí. Nắm chặt vòi phun, cậu hung hăng vung bình chữa cháy, giận dữ quát tháo.
‘Trước khi zombie kéo đến, tất cả bình tĩnh lại cho tôi!!’
Trước làn bột trắng không ngừng phun ra, đám đàn ông cuối cùng cũng phải tuyên bố đầu hàng, cuống cuồng che mặt. Khi sự hỗn loạn lắng xuống phần nào, Eden bắt đầu nhanh chóng dùng sợi dây thừng mang theo để trói tay chân đám khốn kiếp. Và kết quả chính là cảnh tượng hiện tại.
“Xin lỗi! Chắc chắn lúc nãy chúng tôi bị điên nhất thời rồi!”
“Chúng tôi đã nhịn đói lâu lắm rồi…! Đã ba ngày nay chúng tôi chỉ biết bốc đất mà ăn thôi!”
Chẳng còn chút gì dáng vẻ hung hãn như ác quỷ khi nãy, những người đàn ông bị nhét vào góc nhà vệ sinh chỉ còn biết run rẩy thảm hại.
Họ vừa nước mắt giàn giụa cầu xin, thấy bên này chẳng buồn để ý, liền lập tức lớn tiếng quát tháo, bắt đầu biện minh cho hành động của mình.
“Các người cũng biết mà! Nếu không cướp bóc thì tất cả chúng tôi sẽ chết ở đây mất! Đến cả máy bay cũng chẳng lên được, chúng tôi phải sống sót bằng cách này chứ còn biết làm sao nữa!”
Gã đàn ông vừa bất thình lình nhắc đến máy bay vừa lải nhải một mình, cuối cùng bật cười khùng khục như thể đã phát điên. Ha Jin nhìn mái tóc xoăn đen bù xù đang lảo đảo của hắn, rồi quyết định rằng hắn chẳng còn đáng để bận tâm nữa, bèn đứng dậy.
Trong lúc đó, Eden tìm thấy cuộn băng keo đen trong túi hành lý của đám người kia, cẩn thận dán kín miệng từng tên một.
Vì đã phí sức vô ích từ sáng đến giờ nên cả người Ha Jin chẳng còn chút sức lực nào. Để lần này có thể nghỉ ngơi tử tế, cậu cùng những người đồng hành tiến vào gian giữa nhà thờ, nơi các giáo dân cử hành lễ.
Trần nhà và cửa sổ của gian giữa đều được trang trí lộng lẫy theo hình vòm cung, phía trước đặt một bàn thờ màu nâu đỏ có treo bức tranh Bữa Tiệc Ly. Ha Jin xoa lưng rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế dài bằng gỗ nguyên khối.
Eden tự nhiên ngồi xuống bên cạnh cậu.
“Cậu có bị thương ở đâu không?”
“Vâng, tôi không sao. Còn anh Tae Gun?”
“Như cậu thấy đấy, tôi vẫn lành lặn.”
Ha Jin dùng mu bàn tay lau mạnh những giọt mồ hôi lấm tấm đang chảy dọc thái dương, rồi thở dài một hơi nặng nề.
“Đúng là gặp đủ loại điên khùng. Ít ra đám người gặp ở trang trại còn chịu thử nói chuyện, đằng này vừa gặp đã xông vào định giết người…”
Nhớ lại bóng lưng của tên khốn đã vung lưỡi hái về phía Eden, cậu nghiến răng ken két.
“Cậu sợ lắm phải không?”
“Vâng, cũng có… Nhưng hình như quanh đây có khá nhiều người sống sót.”
Số người sống sót mà họ gặp trong buổi sáng hôm nay dường như còn nhiều hơn tổng số người họ từng chạm mặt trong suốt hành trình trước đó. Thế nhưng, cũng giống như những kẻ vừa đụng độ ở sảnh nhà thờ, phần lớn đều đầy cảnh giác và thù địch với người lạ.
Có cậu nhóc còn nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía Ha Jin khi cậu hỏi chỗ trú ẩn, bảo cậu có gì ăn thì đưa ra rồi hẵng hỏi những chuyện như thế.
“Với cả, không biết có phải chỉ mình tôi cảm thấy vậy không, nhưng mà đám zombie ấy.”
Eden vụng về vuốt ngược mái tóc mái ướt đẫm mồ hôi của Ha Jin, rồi gật đầu như thể đang chăm chú lắng nghe.
“Tôi nghĩ chúng đang tiến hóa. Trước đây, nếu xác thối rữa quá nghiêm trọng thì chúng thậm chí còn chẳng cử động nổi, đúng không? Bây giờ hình như tình trạng đó chẳng còn ảnh hưởng gì nữa. Anh Tae Gun cũng nhận ra từ trước rồi, phải không?”
“……”
Ha Jin xem sự im lặng của anh như một lời xác nhận, rồi nói như tự nhắc nhở bản thân.
“Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu. Chỉ cần chậm trễ ở đây một chút thôi thì mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn, nên dù có phải gắng sức, chiều nay chúng ta nhất định phải đến nhà chứa máy bay xem sao.”
“Tôi hiểu rồi. Dù có muộn thì hôm nay chúng ta cũng sẽ đến nhà chứa máy bay.”
Trái ngược với lời đáp hờ hững, trong đôi mắt nhìn Ha Jin lại ánh lên vẻ dịu dàng.
“Chú ơi, cháu muốn đi tham quan chỗ này. Cháu thử chơi cái kia được không? Cái đàn piano ấy.”
Đúng lúc đó, Byul đang nằm dài trên sàn cùng Pie nắm lấy cánh tay Eden, lắc lắc. Trước những lời mè nheo không ngừng của cô bé, Eden đành miễn cưỡng đứng dậy.
“Tôi đi xem xung quanh một lát rồi quay lại.”
“Anh cứ đi đi.”
Khi Eden dẫn Byul và Pie đi xa khỏi tầm mắt, Jeffrey đang nằm dài trên chiếc ghế dài ở phía đối diện bỗng gọi Ha Jin.
[Ha Jin.]
Cậu vừa quay đầu lại thì một chiếc hộp giấy nhỏ chỉ bằng lòng bàn tay đã bay thẳng vào ngực.
“Ơ.”
[Tôi không cần nữa, phần còn lại cậu dùng đi.]
Thứ rơi xuống đùi Ha Jin là một hộp nhỏ đựng băng cá nhân chống nước. Cậu xoay chiếc hộp vuông vức đã bị vò nhàu trong tay, ngơ ngác nhìn Jeffrey. Jeffrey có vẻ ngượng ngùng, gãi cằm rồi nhanh chóng quay mặt đi.
“Cảm ơn anh.”
Ha Jin đáp lại muộn màng, nhưng không nhận được lời hồi đáp nào. Cậu chợt nhận ra rằng mấy câu trao đổi gượng gạo vừa rồi chính là toàn bộ cuộc trò chuyện giữa cậu và Jeffrey trong suốt mấy ngày qua, bèn cũng gãi trán.
Cậu chờ đôi mắt xanh lục bảo của Jeffrey một lần nữa hướng về phía mình, nhưng dù Ha Jin kiên trì nhìn chằm chằm, đối phương vẫn chẳng có phản ứng gì đáng kể.
Nếu hôm nay họ đến được nhà chứa máy bay, có lẽ đây sẽ là cơ hội cuối cùng để cậu trò chuyện với hắn. Ha Jin suy nghĩ một lúc rồi đứng dậy. Khi cậu nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh Jeffrey, hắn lập tức ngồi thẳng dậy từ tư thế nằm nửa người, vẻ mặt hoảng hốt thấy rõ.
[Cái gì đấy?]
Jeffrey nheo mắt, dè chừng nhìn Ha Jin vừa tiến lại gần. Ha Jin liếc nhìn Eden và Byul đang ngồi trên cây đàn piano ở đằng xa, rồi khẽ thì thầm.
“Chúng ta nói chuyện một chút nhé?”
[Chuyện gì.]
Bất chấp câu trả lời lạnh lùng hơn cả dự đoán, Ha Jin vẫn chẳng bận tâm, đặt tay lên vai Jeffrey.
“Dạo này anh với anh Tae Gun hay cãi nhau lắm, có phải vì tôi không?”
[…….]
“Hai người đã nói chuyện gì vậy? Có phải anh Tae Gun nói sẽ ở lại Hàn Quốc theo tôi không?”
Jeffrey liếc nhìn bàn tay trắng đặt trên vai mình rồi lại quay mắt nhìn về phía xa. Môi hắn mấp máy một lúc lâu, cuối cùng hắn thở dài rồi đáp.
[Ừ. Cậu ta lảm nhảm cái chuyện nhảm nhí là sẽ theo cậu đến Neverland. Nhưng tôi tức giận không chỉ vì chuyện đó.]
Gương mặt Jeffrey, vốn luôn ngây thơ và láu lỉnh, giờ cứng đờ đến đáng sợ. Hắn tiếp tục bằng giọng khô khốc:
[Điều tệ nhất là hai người các cậu tự quyết định chuyện quan trọng như vậy rồi mới thông báo cho tôi. Ít nhất, nếu chuyện đó đã được đem ra bàn bạc, thì dù chỉ có Ha Jin thôi, chẳng phải cậu cũng nên đến hỏi ý kiến tôi trước sao?]
Lời chỉ trích nằm ngoài dự đoán. Ha Jin nhất thời nghẹn lời, chỉ biết mấp máy môi.
[Tôi không phải kẻ đứng ngoài cuộc để hai người các cậu muốn làm gì thì làm. Tôi là bạn bè, gia đình và đồng đội đã cùng các cậu liều mạng sống sót trong cái hiện thực chết tiệt này.]
“Jeffrey.”
Ha Jin gọi tên hắn, nhưng vì quá bối rối nên không thể vội vàng nói tiếp. Lòng trắng mắt Jeffrey đã hơi đỏ lên từ lúc nào.
[Thế nào, có miệng thì nói gì đi chứ.]
“……”
[Khốn kiếp, nhất thiết phải để tôi tự miệng nói ra đến mức này sao? Tôi thì thôi đi. Còn Jung Byul thì sao? Byul, con bé đột nhiên sắp phải xa chú mình, cậu định tính thế nào?]
Jeffrey dường như đang cố hết sức kìm lại những lời chửi thề, nhưng không thể che giấu phần gáy nổi đầy gân vì kích động. Trong lúc hắn thô bạo vuốt ngược mái tóc xoăn đang rũ xuống để hạ hỏa, Ha Jin lặng lẽ nuốt khan.
💬 Bình Luận Chương Này