Chương 118
"Ừm..."
Một bóng người đang úp mặt vào đống ma đạo cụ, giấy tờ, đá ma thuật và búp bê, giật mình. Sau vài cái giật mình nữa, người đó từ từ ngồi dậy.
"Hình như mình ngủ quên mất."
Cơn đau đầu quen thuộc ập đến, Gwen xoa thái dương, thở dài. Khi hắn ta đứng dậy, những con búp bê đang ngủ say, cũng ngáp rồi đứng dậy theo. Đó là vì tất cả các con búp bê đều được kết nối với tâm trí người dùng.
Kiểm tra đồng hồ, mặt trời đã lên cao. Phòng thí nghiệm này luôn tối tăm, nên rất khó biết thời gian trôi qua như thế nào. Cơ thể hắn ta cứng đờ, hắn vươn vai, duỗi chân tay để thư giãn các cơ. Sau đó, hắn ta gạt cuốn nhật ký nghiên cứu sang một bên, lấy ra một món ăn đơn giản từ không gian phụ. Đó là một bữa ăn thay thế làm từ mật ong, các loại hạt và ngũ cốc. Hắn ta đã ăn nhiều đến phát ngán, nhưng vẫn tốt hơn là phải chịu đựng sự phiền phức khi chuẩn bị bữa ăn.
Gwen vừa nhai thức ăn, vừa nhớ lại chuyện tối qua, chính xác hơn là những ký ức về Nine. Tối qua thật sự rất thỏa mãn, hắn ta cứ mãi suy nghĩ về cảm xúc của mình dành cho Nine, một nụ cười rạng rỡ dần hiện lên trên khuôn mặt hắn ta.
"Sha Nine. Nine... Nine của hắn ta." Chỉ gọi tên thôi, cũng đã khiến hắn ta mãn nguyện.
"Còn một chút thời gian, mình chỉnh sửa một chút vậy."
Hắn ta bỏ phần còn lại vào miệng, rồi đứng dậy. Vừa huýt sáo, vừa đi xuống dưới. Hắn ta vận dụng ma lực, kích hoạt thiết bị trong phòng thí nghiệm. Sàn nhà tách ra, và bộ sưu tập quý giá của hắn ta hiện ra. Những chiếc tủ trưng bày từ từ trồi lên.
Bên trong những chiếc tủ trưng bày, với khung kim loại và tường kính, chứa đầy những tác phẩm mà hắn ta đã dày công tạo ra. Trong kiếp trước, chúng được gọi là mô hình nhân vật. Hắn ta đã mang sở thích của kiếp trước đến đây. Khi mệt mỏi và kiệt sức vì nghiên cứu, hắn ta thường nhìn ngắm những món đồ quý giá của mình, đắm chìm trong nỗi nhớ da diết.
Hai trong số những chiếc tủ trưng bày, chứa đầy những mô hình bằng nhựa mà hắn ta đã tái tạo, bằng cách vắt óc nhớ lại. Vì ký ức không hoàn chỉnh, nên phần lớn chúng khác với thiết kế ban đầu, nhưng Gwen vẫn hoàn toàn hài lòng với điều đó. Một chiếc tủ khác chứa đầy những mô hình nhân vật chính trong các bộ phim, mà hắn ta yêu thích. Khi ký ức về kiếp trước mờ nhạt, hắn ta sẽ nhìn ngắm những bộ trang phục hiện đại của mô hình, những chiếc xe hơi, trực thăng và máy bay thu nhỏ, để hồi tưởng lại những kỷ niệm.
Chiếc tủ cuối cùng, hắn ta mới bắt đầu lấp đầy gần đây, nhưng đã đầy một tầng. Tất cả các mô hình đều được tạo hình theo Nine. Mô hình phiên bản pháp sư mèo được tạo hình công phu nhất nằm ở giữa, hai bên là phiên bản bắn cung, phiên bản gặp mặt tại bữa tiệc, phiên bản ngủ trưa trên ghế dài, và phiên bản ngắm nhìn chim bói cá đậu trên tay.
Phiên bản mà Gwen đang tạo mới nhất, là Nine bên cạnh con báo yêu quý của mình. Tái tạo bộ lông của con báo khá phức tạp. Hắn ta đang tỉ mỉ tạo ra đồ trang sức của Nine bằng kính lúp. Lúc đó, một tín hiệu ma lực báo động vang lên, có ai đó đang tiếp cận chỗ ở của hắn ta.
Gwen nhanh chóng cởi bỏ áo choàng. May mắn thay, hắn ta đã mặc sẵn một chiếc kalasiris bên trong, nên không cần phải thay quần áo. Ngay khi cánh cửa mở ra, phòng thí nghiệm biến mất, trở thành một phòng ngủ bình thường. Đối với Gwen, người từng cải tạo Mê cung Labyrinth, việc thao tác không gian như thế này không hề khó khăn.
Hắn ta đang thong thả đi ra vườn tưới cây, các tư tế bỗng xuất hiện. Sắc mặt các tư tế không được tốt lắm, và khuôn mặt họ khá quen thuộc. Đó là những người hầu của Nine. Sắc mặt Gwen hơi cứng lại. Các tư tế cúi đầu chào Gwen rồi nói:
"Lesha Lan Gwen, Sha đang tìm ngài."
"Sha Nine?"
Gwen ngạc nhiên hỏi. Nine tìm hắn ta không phải chuyện lạ, nhưng sắc mặt không tốt của các tư tế, khiến hắn ta rất lo lắng. Sợ rằng có chuyện gì xảy ra với Nine, Gwen vội vã đi theo.
Có các chiến binh tư tế hộ tống, chắc chắn không có gì bất thường về mặt thể chất. Điều hắn ta lo lắng, chính là tinh thần của Nine.
Hắn ta hiểu rất rõ, tinh thần của Nine không ổn định. Ngay từ lần gặp đầu tiên, hắn ta đã cảm nhận được sự u uất sâu sắc từ Nine. Không thể nào không nhận ra, đôi mắt ngây dại như mất đi ánh sáng, những bước chân lo lắng đứng dậy đi đi lại lại, cái đầu cúi gằm đột ngột im lặng hay khuôn mặt tái mét của Nine. Dĩ nhiên là có lý do để như vậy. Gwen lẩm bẩm trong lòng.
Nếu sống hạnh phúc bên cạnh con rồng ích kỷ và tàn bạo đó, thì đó mới là chuyện lạ. Hắn ta chưa bao giờ thấy, bạn đời của rồng thực sự hạnh phúc.
Bước nhanh theo sau các tư tế, hắn ta chợt nhớ lại ngày mình đã quyết định đến Trastasa. Không phải là Đại Thánh Điện này, mà là ngày hắn ta thực sự nhìn thấy Nine lần đầu tiên.
"Gwen. Lâu rồi không gặp. Đã bao lâu rồi nhỉ?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Gwen ngẩng đầu lên khỏi con búp bê đang sửa dở. Thoạt nhìn, có vẻ như Gwen đang mổ xẻ một con thỏ sống, nhưng thực chất bụng con búp bê rỗng tuếch, chứa đầy đá ma thuật và các bộ phận cơ khí. Người đột nhiên đến tìm Gwen là Heros, một pháp sư tự xưng là bạn lâu năm của hắn. Heros rướn cổ, cố nhìn vào bên trong con búp bê. Gwen mỉm cười, nói:
"Heros, cậu cũng muốn làm búp bê à? Hay muốn biến thành búp bê đây? Yên tâm, tôi có thể làm điều đó cho bạn mình mà."
"Thôi đi, đừng có nói mấy lời rợn người như vậy. Tôi đâu có dễ thương gì cho cam."
"Tôi không chỉ làm búp bê dễ thương đâu."
Heros tò mò, muốn tìm hiểu kiến thức của bạn mình, nhưng như bị Gwen đe doạ, đành tặc lưỡi quay đi. Gwen lấy một tấm vải che con búp bê lại. Dù có hơi bực bội vì bị gián đoạn công việc, hắn vẫn tặc lưỡi, pha trà cho người bạn cũ. Heros nhấp một ngụm trà, vẻ mặt mãn nguyện hỏi:
"Lần này trở về, cậu định ở lại luôn sao?"
"Đúng vậy. Mọi việc ở chỗ kia đã giải quyết xong xuôi cả rồi. Tạm thời, tôi định nghỉ ngơi một chút, tắm nắng ở bờ biển ấm áp."
Khoảng bảy mươi năm trước, Gwen đã đi đến một lục địa khác để nghiên cứu. Không giống như lục địa trung tâm, nơi ma pháp đặc biệt phát triển, lục địa phía đông lại phát triển kỹ thuật cơ khí, điều này có vẻ hữu ích cho ma pháp của hắn ta. Hơn hết, hắn ta tò mò, liệu ở lục địa khác có rồng tồn tại như ở đây không. Chính xác hơn là về bạn đời của rồng, chủ đề nghiên cứu lâu năm của hắn ta.
Và trong suốt bảy mươi năm trôi qua, hắn ta chỉ xác nhận một sự thật cay đắng, rằng lục địa khác cũng chẳng khác gì nơi này là mấy.
"Không quay lại mê cung sao?"
"Thành thật mà nói, mê cung không phải là nơi để nghỉ ngơi thoải mái đâu."
Gwen thờ ơ đáp, vừa rót thêm trà vào chén trà trống rỗng của Heros. Giống như hầu hết các pháp sư mê cung, Gwen cũng yêu quý mê cung Labyrinth này. Đây là nơi hắn đã chọn làm quê hương thứ hai của mình, nên hắn càng thêm gắn bó. Tuy nhiên, dù vậy, hắn cũng không thể phủ nhận rằng Labyrinth gần như là một vùng đất vô pháp, nơi kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu.
"Có bao nhiêu kẻ đủ sức đấu với cậu chứ?"
"Sao lại không có? Vẫn còn những tiền bối quái vật đứng trên tôi mà. Tôi vào mê cung này đã hơn ba trăm năm rồi, mà một nửa trong số họ vẫn còn sống nhăn răng."
"Theo tôi thấy, cậu cũng đang dần trở thành một con quái vật như vậy..."
Heros lẩm bẩm, nhưng Gwen cố tình làm ngơ. Vẻ bề ngoài của hắn chỉ như một thanh niên trẻ tuổi ngoài đôi mươi, nhưng tuổi thật của hắn thì lại khác. Vốn dĩ, khi bước sang tuổi một trăm, hầu hết các pháp sư mê cung đều tìm ra cách, để kiểm soát trạng thái cơ thể theo ý muốn. Vì vậy, cả Heros và Gwen, những người cùng thế hệ, đều có tuổi thật và vẻ ngoài khác nhau.
"À, đúng rồi. Cậu mới về không lâu, chắc chưa nghe tin gì nhỉ."
"Tin gì? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ nghỉ ngơi một thời gian mà."
"Nghe xong, cậu sẽ đổi ý đấy. Cậu vừa đi Lục Địa kia về, lại có thêm hai bạn đời rồng mới xuất hiện."
Nghe Heros nói, vẻ mặt Gwen khựng lại. Đây chắc chắn là một tin tức đủ sức khiến hắn đổi ý.
Rồng. Đó là những con quái vật mạnh mẽ, đột nhiên xuất hiện vào một ngày nào đó, thích đùa giỡn và giết chóc con người như đồ chơi.
Ở Lục Địa phía Đông, những sinh vật là "tai họa", lại được gọi bằng tên của những loài thần thoại như "rồng". Tên gọi có thể khác nhau tùy theo lục địa và khu vực. Ở Trastasa, một đại lãnh địa, chúng được người dân tôn thờ như thần linh.
Những con quái vật tàn bạo đó, vì một lý do nào đó, lại chọn một vài con người để làm bạn đời. Chúng chung sống với bạn đời của mình, cai trị lãnh địa trong một thời gian dài.
"Bạn đời của rồng" cũng có một tên gọi khác, ít được biết đến hơn: "hiệp sĩ", những người thỉnh thoảng xuất hiện trong truyền thuyết và giết rồng. Vì có rất nhiều người khao khát trở thành bạn đời của rồng, để hưởng thụ phú quý và vinh hoa, nên cái tên này ít phổ biến hơn.
Tuy nhiên, Gwen chưa bao giờ ngưỡng mộ rồng, hay khao khát trở thành bạn đời của chúng. Đối với Gwen, rồng là những con quái vật ghê tởm, đáng lẽ phải biến mất hoàn toàn vì lợi ích của nhân loại.
Hắn nhớ lại, lần đầu tiên hắn biết đến sự tồn tại của rồng, và cú sốc mà nó mang lại cho hắn.
Khoảng ba trăm năm trước, Gwen tỉnh dậy trong cơ thể của một cậu bé khoảng năm tuổi. Cậu bé đó bị sốt cao, tưởng chừng như không qua khỏi. Khi cậu bé tỉnh lại, cả gia đình đã rơi nước mắt vì mừng rỡ. Gwen, giữa những người thân tóc hồng, bàng hoàng cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bởi vì trước khi tỉnh dậy trong cơ thể này, hắn là một người đàn ông trưởng thành, đã ngất xỉu vì chóng mặt sau một thời gian dài làm việc quá sức ở công ty.
Hắn không biết mình đã luân hồi, rồi sau đó nhớ lại ký ức kiếp trước, hay là bị ai đó nhập vào. Gwen chấp nhận cái chết của kiếp trước và cuộc sống mới, trong vòng tay ấm áp của gia đình tóc hồng. Khi hắn vừa mới quen với thế giới này, thì một ngày nọ, một pháp sư mê cung xuất hiện, thông báo rằng hắn có tài năng ma thuật.
"Cậu là một pháp sư. Nếu cậu đi theo ta, cậu sẽ học được kiến thức vô tận và hưởng thụ phú quý vinh hoa."
Nghĩ lại bây giờ, đó chẳng khác nào một lời dụ dỗ lừa đảo. Kiến thức vô tận và phú quý vinh hoa thì đúng là có, nhưng để đạt được nó, hắn phải trải qua quá trình rèn luyện khắc nghiệt, sống sót dưới sự hành hạ của những tiền bối quái vật...
Lúc đó, Gwen không biết sự thật này. Hắn do dự, rồi nhìn gia đình mình. Họ đều mệt mỏi vì cuộc sống lang thang và đói khát không ngừng. Gia đình tóc hồng, để thoát khỏi sự đàn áp của các dân tộc thiểu số ở Lục Địa phía Đông, đã đi khắp nơi, để tìm kiếm quê hương. Vì yêu thương gia đình mới, hắn hứa sẽ đến mê cung, khi họ tìm được một nơi định cư.
Pháp sư mê cung đồng ý, đưa cho Gwen một túi nhỏ đựng đá ma thuật và một ma đạo cụ, dặn hắn dùng khi nào muốn đến mê cung, rồi biến mất. Gwen trân trọng giữ ma đạo cụ trong lòng.
💬 Bình Luận Chương Này