Chương 12
“Đừng mở mắt.”
“Ưm.”
Đứa bé nhanh chóng gật đầu. Cộp, cộp… Theo nhịp bước chân của Eden, mọi người đều nín thở, lặng lẽ đi theo anh. Họ vòng qua cửa sau rồi hướng về lối vào sảnh lớn.
Những hạt mưa vô tình mỗi lúc một nặng hạt hơn. Trước những giọt mưa lạnh buốt liên tục đập bộp bộp lên trán, Byul đang được Eden bế trong lòng khẽ mở mắt.
“Ơ….”
“Suỵt.”
Vừa mới hé miệng, một bàn tay lớn đã lập tức bịt lấy miệng cô bé. Byul đang nhìn những bóng người đứng im như chết trong sảnh tối om. Những thân ảnh đứng bất động như ma nơ canh ấy quá mức quái dị, khiến da gà nổi lên khắp cánh tay cô bé. Là quái vật sao…? Đứa trẻ nhìn về phía nhà hát nhỏ đang dần xa lại rồi chớp mắt liên tục.
Tầm nhìn bị màn mưa che khuất nên trở nên mờ mịt. Đúng lúc đó, có ai đó cẩn thận lộ diện trên con đường mà họ vừa thoát ra. Trong đôi mắt ướt nước mưa của Byul thoáng hiện lên vẻ vui mừng. Dù qua màn nhìn tối tăm mờ nhòe, cô bé vẫn lập tức nhận ra họ là ai.
“Ha Jin,”
“Im lặng.”
Eden nhắc nhở thêm một lần nữa rồi không do dự lao qua con đường bốn làn rộng lớn. Lộp bộp, lộp bộp… Byul nới lỏng đôi tay đang ôm chặt cổ Eden rồi chậm rãi đưa tay về phía không trung.
‘Tạm biệt.’
Sau đó cô bé dùng sức vẫy tay thật mạnh. Ha Jin và Mi So phát hiện ra Byul muộn hơn một nhịp cũng vẫy tay đáp lại. Sau lời chào ngắn ngủi, họ lập tức cẩn thận xoay người. Ha Jin và Mi So chạy về phía bên phải rồi biến mất dưới một cây linh sam lớn được cắt tỉa gọn gàng.
“Hà… tới rồi.”
Park Chun Bum từ lúc nào đã chạy vượt lên trước Eden, dừng lại ở lối vào bệnh viện rồi thở hổn hển lấy lại hơi. Quãng đường không dài, nhưng cơ thể của mọi người nhanh chóng bị nước mưa làm ướt sũng. Nếu không phải đang trong khoảng thời gian vận chuyển, bọn họ tuyệt đối sẽ không làm chuyện điên rồ như chạy trên đường dưới cơn mưa thế này.
‘Chết tiệt.’
Từ đầu đến cuối, tình huống hiện tại chỉ khiến Eden thêm bực bội và sốt ruột. Độ ẩm là một trong những yếu tố ảnh hưởng rất lớn đến vệ sinh và thân nhiệt, nói nó có thể quyết định thắng bại trong chiến tranh cũng không hề quá đáng.
Vậy mà giờ đây toàn thân bọn họ lại ướt sũng. Đã đến nước này, dù thế nào đi nữa cũng phải lên được máy bay vận tải. Jeffrey khẽ thì thầm.
[Chỗ này chắc chắn cũng đã loạn lên rồi, vậy mà lạ thật, yên ắng quá nhỉ?]
Cánh cửa tự động của bệnh viện đã hỏng và mở toang. Eden siết chặt vũ khí trong tay rồi cẩn thận bước vào sảnh tầng một. Một màn đêm đen kịt đến mức không nhìn thấy nổi phía trước một tấc chào đón bọn họ.
“…Có thể bật đèn flash điện thoại được không? Không nhìn thấy gì phía trước cả….”
Park Chun Bum thì thầm, nhưng Eden lắc đầu. Dù não đã bị nghiền nát thành bùn, thị giác và thính giác của zombie chắc chắn vẫn còn hoạt động. Bọn chúng có phản ứng với ánh sáng hay không vẫn chưa được xác nhận, nên tốt nhất đừng tùy tiện làm chuyện nguy hiểm.
“Chờ thêm một chút thì mắt cũng sẽ thích nghi thôi.”
Đúng như anh nói, chẳng bao lâu sau, mắt họ bắt đầu dần thích nghi với bóng tối. Khi tầm nhìn được mở rộng, những cảnh tượng trước đó không thấy được cũng hiện ra. Ngay phía trên quầy tiếp tân đối diện có một người đàn ông mặc đồng phục y tá đang nằm sấp như đã chết. Trên những chiếc ghế sofa màu xanh sẫm trong sảnh cũng có vài thi thể đầu bị xé nát, đập vỡ nằm ngổn ngang.
[Chết tiệt, chắc tôi sợ thật rồi. Buồn đái chết mất.]
Jeffrey vừa chửi thề vừa lén nhìn sắc mặt của Jung Byul, rồi muộn màng ngậm miệng lại. Eden ôm đầu Jung Byul sâu hơn vào lòng để cô bé không nhìn thấy những thi thể rồi nói.
“Điện đã bị cắt nên chắc khó dùng thang máy. Chúng ta đi cầu thang thoát hiểm.”
“Chắc là bên kia.”
Park Chun Bum chỉ về phía cuối hành lang bên trái quầy tiếp tân rồi bước đi trước. Trong từng bước chân hướng về cánh cửa sắt màu xám, sự sốt ruột hiện rõ không che giấu nổi.
“Hà… hồi hộp chết mất.”
Trong lòng bàn tay hắn cảm nhận được thứ chất lỏng ẩm ướt không rõ là nước mưa hay mồ hôi. Cuối cùng họ cũng tới trước cửa thoát hiểm. Bàn tay đang nắm lấy tay nắm kim loại hình tròn của Park Chun Bum run lên dữ dội Cảm giác như trái tim đang bị bóp nghẹt một cách thô bạo. Trong lúc hắn dừng lại để lấy hơi, Eden đặt đứa trẻ đang bế trong lòng xuống.
“Để tôi mở cửa cho. Anh giúp nắm tay Byul nhé.”
Eden cầm con dao đã giao cho Jeffrey giữ hộ rồi mở cửa. May mắn thay, phía bên trong cánh cửa sắt mở ra một cách nhẹ nhàng hoàn toàn trống không. Kiểm tra đồng hồ đeo tay, Eden quay đầu lại rồi gật đầu như muốn nói rằng không có vấn đề gì.
Lần này, cả nhóm dựa vào ánh sáng điện thoại, chậm rãi tiến bước trong bóng tối đen đặc đến mức không nhìn thấy nổi phía trước. Trong lúc kéo theo cơ thể ướt sũng để đi lên trên, họ bắt gặp tổng cộng sáu thi thể. Quan sát kỹ sẽ thấy tất cả đều có vết thương cực nặng ở vùng đầu. Có vẻ không phải zombie đã bước vào trạng thái ngủ đông.
“Ọe…!”
Khác với Eden, người trên chiến trường đã thấy xác chết còn nhiều hơn người sống, Park Chun Bum chỉ là một thường dân bình thường nên phải liên tục cố nén cảm giác buồn nôn đang dâng lên. Dù hai tay run rẩy không ngừng, hắn vẫn dùng một tay che mắt đứa trẻ để cô bé không nhìn thấy những thi thể. Khi tới gần sân thượng, Eden dừng lại trước cánh cửa và điều hòa nhịp thở.
“Tôi sẽ ra ngoài trước. Mọi người chờ ở đây mười giây nhé.”
“V-vâng, vâng.”
[Cẩn thận đấy, Eden.]
Eden chậm rãi mở cửa sân thượng. Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt anh là một bãi đáp trực thăng khổng lồ đủ để trực thăng cất và hạ cánh, cùng với một công viên sân thượng được quy hoạch nhỏ gọn nằm ngay bên cạnh.
Cơn mưa trút xuống dữ dội từ nãy cũng đã biến mất tự lúc nào. Ngẩng đầu nhìn bầu trời xám nâu vừa bắt đầu hửng sáng sau cơn mưa, Eden hít sâu, lồng ngực căng cứng vì căng thẳng khẽ phập phồng. Chiếc sơ mi trắng và quần tây dính đầy máu ướt sũng, bám chặt vào cơ thể. Khi thời gian đã hẹn trôi qua, Jeffrey xuất hiện.
[Gì đây? Thật sự không có zombie à?]
“Kh-không có quái vật sao? Cả ở đây nữa?”
Park Chun Bum đóng cửa sân thượng lại sau cùng, đảo mắt quan sát xung quanh.
[Có lẽ vẫn nên kiểm tra phía sau một lần.]
Dường như không thể tin nổi mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, Jeffrey gãi đầu, hiếm khi tỏ ra cẩn thận như thế. Phía sau sân thượng là một dãy phòng máy, bồn chứa nước của tòa nhà chính và phòng thiết bị liên lạc.
[Để tôi ra phía sau xem thử mộ—]
Ầm ầm ầm ầm—ầm ầm—
Đúng lúc đó, từ nơi xa vọng lại tiếng cánh quạt trực thăng nặng nề. Như thể đã hẹn trước, cả bốn người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
“Chú ơi!! Trực thăng kìa!!”
Jung Byul vỗ tay rồi nhảy cẫng lên tại chỗ.
[Đến đúng giờ luôn nhỉ.]
Jeffrey cố nuốt xuống giọng nói nghẹn ngào vì xúc động rồi thở ra một hơi dài. Bốn cánh quạt xoay với tốc độ cực nhanh, dần dần áp sát sân thượng. Vì quay quá nhanh nên nhìn qua cứ như những cánh quạt đang đứng yên tại chỗ.
“Ư…!”
Một luồng gió mạnh đến mức tưởng chừng có thể thổi bay cả người nổi lên. Eden kéo Byul đang loạng choạng ra phía sau mình rồi giữ khoảng cách an toàn với chiếc trực thăng.
ầm ầm ầm ầm—
ầm ầm ầm ầm—
Cuối cùng, một chiếc Surion màu xanh lục đậm hạ cánh xuống bãi đáp trực thăng.
“Có thể bay được xa không?!”
Park Chun Bum hỏi Eden bằng giọng điệu có phần phấn khích.
“Dù thế nào thì thời gian bay liên tục tối đa cũng chỉ khoảng hai tiếng thôi. Không thể đi quá xa được đâu.”
Cánh quạt vẫn đang quay dữ dội. Cửa bên hông trực thăng mở ra. Một người đàn ông mặc quân phục quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc có gắn phù hiệu quốc kỳ Mỹ thò nửa người ra ngoài rồi hét lớn bằng tiếng Anh.
[Ngài Eden Jung, CTO Eden Jung phải không?!]
Eden đặt thanh trường đao xuống mặt đất rồi giơ hai tay lên.
[Vâng, tôi là Eden! Tôi nhận được mã cứu hộ 4321!]
Người lính liên lạc với ai đó để xác nhận lần cuối rồi gật đầu. Người đàn ông đang thò nửa người ra ngoài trực thăng bước hẳn xuống.
ầm ầm ầm—
Tiếng cánh quạt vang dội đến mức như làm rung chuyển cả tim khiến gương mặt mọi người đều lộ rõ vẻ căng thẳng.
[Chúng tôi sẽ kiểm tra tình trạng nhiễm bệnh rồi mới cho lên trực thăng!]
Người lính cầm súng trường vẫy tay thật mạnh như ra hiệu bảo họ đi tới. Đúng lúc tất cả nghe theo tín hiệu và chuẩn bị tiến lại gần trực thăng.
Lạch cạch cạch cạch….
Khừ rừ….
Giữa tiếng cánh quạt ồn ào, đột nhiên xen lẫn một âm thanh nhiễu mơ hồ. Thoáng nghe rất giống tiếng gầm của một con thú đang phục kích để săn mồi. Byul theo bản năng dừng bước chắn trước mặt Eden.
“Chú.”
Eden cúi xuống nhìn Byul đang liều mạng nắm chặt vạt quần mình.
“Tiếng… quái vật…”
Còn chưa kịp hiểu lời đứa trẻ nói, tiếng súng đã vang lên trước.
Đoàng—!!
Trước tiếng nổ bất ngờ ấy, tất cả theo phản xạ đều bịt tai rồi ngồi thụp xuống.
Đoàng, đoàng—!!!
Những tiếng súng chói tai đến mức gây đau đầu liên tiếp vang lên. Eden ngẩng đầu. Trong tầm mắt anh xuất hiện cảnh những zombie mặc đồ bệnh nhân đang lao thẳng về phía người lính.
“Graaaaaa—!!”
Tiếng cánh quạt quay rền vang, tiếng súng nổ và tiếng gào thét tuyệt vọng của người lính cùng lúc dội vào màng nhĩ. Mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt.
Sau khi nắm bắt tình hình, Jeffrey nghiến răng chửi thề rồi vội vàng kéo theo Park Chun Bum đang hoảng loạn và Byul đi. Jeffrey hét lớn về phía Eden vẫn đang chăm chú nhìn phía trước.
[Eden!! Số lượng bọn chúng quá đông! Chúng ta phải quay lại thôi!!]
Người lính bị cắn đứt vùng gáy phun máu ra ngoài, điên cuồng xả đạn vào không trung rồi nhanh chóng ngã gục. Eden nhìn thấy một người lính khác chỉ thò nửa người ra ngoài trực thăng đang ra tín hiệu bằng tay về phía buồng lái.
Nhận ra chiếc trực thăng vận tải sắp cất cánh rời đi, Eden lập tức lao về phía trước để ngăn họ lại. Vài con zombie phát hiện ra anh liền ngoác rộng miệng, chớp mắt đã đuổi theo sát phía sau.
💬 Bình Luận Chương Này