Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 12 👁️ 0

Lorenz chọn phòng làm việc ở tầng ba làm địa điểm phỏng vấn. Trong lúc chờ người tư vấn, anh lướt qua bản sơ yếu lý lịch mà mình đã được giao.

"... Elian Belotti."

"Cái tên đẹp quá phải không?"

"Hửm?"

Lorenz quay lại nhìn Margaret, người đang đứng bên cạnh mình.

"Cậu ấy là một người có ngoại hình rất đẹp, nhưng cái tên cũng đáng yêu không kém."

"À..."

Anh có chút bối rối. Đó là bởi vì anh thậm chí còn không nhận ra mình đã thốt ra cái tên đó thành lời.

"Nó có nghĩa là sự cứu rỗi, ánh sáng và sự cao quý. Đó là một cái tên hay," Margaret khẽ thêm vào với một nụ cười mãn nguyện.

"Vì Tiến sĩ Morgan đã tiến cử cậu ấy, tôi vốn không đặc biệt lo lắng, nhưng quả thực cậu ấy có năng lực rất tốt."

Chỉ đến lúc đó, Lorenz mới rời mắt khỏi cái tên và quét qua những bằng cấp được viết dày đặc của người tư vấn.

Chuyên ngành Tâm lý học tại Đại học Chicago. Thạc sĩ Tâm lý học Tư vấn từ Trường Cao học Đại học Northwestern. Chuyên sâu: Tư vấn Trẻ em và Thanh thiếu niên. Vượt qua kỳ thi NCMHCE ngay sau khi nhận bằng.

Đúng như lời Margaret đã nói. Dù không phải từ một trường thuộc khối Ivy League, nhưng đó là một lộ trình học tập ưu tú và kỹ lưỡng, được xã hội Mỹ công nhận là tương đương.

Bởi vì muốn tìm một người tư vấn ở lại trong nhà, anh đã chuẩn bị tinh thần để chấp nhận một người có bằng cấp chưa đủ mạnh. Tuy nhiên, ngoại trừ việc cậu là một người tư vấn thực tập chứ chưa phải là người có giấy phép chính thức, thì trình độ của cậu đã là quá đủ.

Cộc, cộc.

Nghe tiếng gõ cửa, Lorenz đứng dậy khỏi bàn làm việc.

"Mời vào."

Khi cánh cửa mở ra và một người đàn ông xuất hiện, Lorenz đã phải khựng lại một chút để lấy lại nhịp thở. Người ta nói ngoại hình chỉ là lớp vỏ bọc, nhưng khi lớp vỏ đó lộng lẫy đến mức này, người ta không khỏi cảm thấy thực sự ấn tượng. Nó đơn giản giống như cách mà ánh mắt của bất kỳ ai cũng bị đánh cắp trong chốc lát khi đối diện với một tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ hay một phong cảnh thiên nhiên hùng vĩ.

Tuy nhiên, thật không may, sự hoàn hảo về vẻ ngoài của một con người không liên quan gì đến vẻ đẹp nội tâm của họ. Dù ngoại hình của một người có đẹp đẽ đến đâu, đó cũng chỉ là vấn đề may mắn khi các gen thừa hưởng từ cha mẹ được sắp xếp một cách lý tưởng. Nó không phản ánh tài năng, khả năng, lòng trung thành, sự trung thực hay giá trị sử dụng của người đó. Lorenz hiểu rất rõ sự thật này.

"Tôi vừa kết thúc buổi trị liệu của Lucas là lên đây ngay. Anh đã đợi lâu chưa?"

Người kia trông có vẻ bối rối trước hành động của Lorenz khi chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào mình.

"Không... không hề."

Lắc đầu, Lorenz hắng giọng, tiến lại gần và đưa tay ra bắt.

"Để tôi tự giới thiệu một cách chính thức. Tôi là Lorenz Lockhart, người giám hộ của Lucas."

"Tôi là Elian Belotti."

Thế nhưng, khoảnh khắc tay họ chạm nhau, Lorenz một lần nữa bị quét qua bởi một cảm xúc lạ lùng không thể diễn tả bằng lời. Đó không phải là một cảm giác được định nghĩa rõ ràng như vui vẻ, buồn bã, trầm uất, ngất ngây, yêu hay ghét. Phải chăng đây là loại cảm xúc phức tạp mà người ta cảm thấy khi bất ngờ đoàn tụ với một người từng rất quý giá với mình từ rất lâu về trước?

Anh đã nghĩ rằng sau khi nhìn thấy cậu một lần nữa, anh sẽ có thể đơn giản là quay đi và kết luận đó chỉ là một sự ảo tưởng. Nhưng kỳ vọng của anh đã hoàn toàn sai lầm. Chẳng có điều gì trở nên rõ ràng cả.

"Ừm..."

Có phải anh đã nắm tay quá lâu không? Đôi mắt xanh của người đàn ông nhìn Lorenz với vẻ tò mò.

"À, tôi xin lỗi."

Lên tiếng xin lỗi, Lorenz lập tức buông tay ra và vội vàng tránh ánh mắt của đối phương, hỏi: "Tôi có thể gọi cậu là cậu Belotti không?"

"Được. Bất cứ cách nào anh thấy thuận tiện."

"Cậu Belotti, rất vui được gặp cậu. Mời ngồi ở phía bên này."

Hai người ngồi đối diện nhau trên bộ sofa đặt trước bàn làm việc. Sau khi nhấp vài ngụm, Lorenz đặt ly xuống và nhìn sang Elian.

"Tôi đã xem qua sơ yếu lý lịch của cậu, cậu có vẻ là một cá nhân khá xuất sắc."

"Tôi chỉ là đã học hành chăm chỉ thôi."

"Cậu cũng có kinh nghiệm dày dặn khi tình nguyện tại các tổ chức hỗ trợ trẻ em phi lợi nhuận trong những năm đại học. Tôi hình dung chắc hẳn cậu đã rất bận rộn với việc học của mình."

"Khoa tâm lý tại Đại học Chicago tất nhiên là một trong những chương trình hàng đầu. Tuy nhiên, nó có xu hướng mang bầu không khí học thuật rất mạnh. Vì tôi tin rằng thực hành tư vấn là quan trọng, nên tôi muốn tích lũy thêm kinh nghiệm thực tế thông qua việc tình nguyện và thực tập."

"Vậy tại sao cậu lại chọn Đại học Chicago?"

"Đó là nơi tôi đã lớn lên từ khi còn nhỏ, và..."

Elian, người vốn đang trả lời một cách thoải mái và không chút do dự cho đến lúc đó, bỗng ngập ngừng và hạ thấp tầm mắt. Lorenz quan sát đôi môi đầy đặn, thanh tú của cậu hé mở rồi khép lại liên tục trong sự do dự.

Cuối cùng, Elian tiết lộ phần còn lại. "Và, tôi không muốn ở quá xa mẹ mình."

"Chắc hẳn cậu có một mối quan hệ đặc biệt với mẹ."

"Vâng."

"Có lý do cụ thể nào không?"

Elian chớp mắt chậm rãi.

"Điều đó... có vẻ là một câu hỏi mang tính cá nhân."

"À, tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi."

Lorenz xin lỗi, hơi nheo đôi lông mày lại. Đó là một chuỗi những khoảnh khắc không giống với phong cách thường ngày của anh. Thật kỳ lạ. Anh cảm thấy thể trạng đang tốt hơn bao giờ hết. Tại sao trên đời này anh lại đi hỏi một câu hỏi không cần thiết như vậy chứ?

Lấy lại sự bình tĩnh trong khi uống nước, Lorenz tập trung trở lại vào nội dung của bản sơ yếu lý lịch và tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Tuy nhiên, tôi không thấy hồ sơ ghi chép về việc cậu có giấy phép chính thức."

"Cần có ba nghìn giờ thực hành tư vấn để có được giấy phép. Hiện tại, anh có thể coi tôi là một người tư vấn thực tập."

"Ở đây có ghi là cậu đã vượt qua kỳ thi rồi."

"Tôi đã dự thi và vượt qua kỳ thi NCMHCE để trở thành tư vấn viên chuyên nghiệp. Nhưng như tôi đã đề cập, tư cách tư vấn viên chính thức chỉ được cấp sau khi hoàn thành số giờ thực hành tư vấn theo quy định."

"Hừm..."

Yêu cầu bằng thạc sĩ, vượt qua kỳ thi cấp phép và hoàn thành hàng ngàn giờ thực hành... Anh cảm thấy bây giờ mình đã hiểu tại sao thù lao cho các tư vấn viên nổi tiếng ở Manhattan có thể lên tới 1.000 đô la mỗi giờ. Lorenz cẩn thận xem xét bản sơ yếu lý lịch trong tay một lần nữa. Đó chắc chắn là một sự nghiệp đáng kể đối với độ tuổi của cậu. Đó là một cuộc đời mà bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng cậu đã theo đuổi mục tiêu của mình với toàn bộ nỗ lực mà không hề bị xao nhãng.

Hơn nữa, thái độ của cậu khi trả lời các câu hỏi là không tì vết. Cậu không do dự, cũng không có vẻ lo lắng. Cậu không khoe khoang quá mức về nền tảng của mình. Lorenz có thể hiểu tại sao Margaret, một người vốn khắt khe như anh khi tuyển dụng nhân sự, lại chọn cậu.

Tuy nhiên, Elian đã hiểu lầm ý định của Lorenz. Điều này là do ánh mắt và biểu cảm của Lorenz rất nghiêm nghị khi anh vuốt cằm và nhìn xuống bản sơ yếu lý lịch. Trông như thể anh đang không hài lòng với năng lực của Elian.

Cậu không thể lùi bước như thế này. Elian thêm vào một lời giải thích để thuyết phục Lorenz.

"Tôi sẽ không đơn phương chẩn đoán tình trạng của Lucas hay đặt ra hướng can thiệp. Tôi sẽ tiến hành bằng cách báo cáo các quan sát của mình cho Tiến sĩ Morgan và xin ý kiến hướng dẫn cũng như sự giám sát của bà ấy. Do đó, anh không cần phải lo lắng chỉ vì tôi là một người tư vấn thực tập."

Nhưng Lorenz đang nghĩ về một điều hoàn toàn khác với những lo ngại của Elian.

Vào khoảng năm 18 tuổi, Lorenz đã bắt đầu cái gọi là đào tạo người kế vị tại Tập đoàn Lockhart. Bản chất của nó khác với sự đào tạo mà các thực tập sinh hay nhân viên mới thông thường nhận được. Ngay từ đầu, anh đã được đào tạo dưới góc nhìn của một người chủ tương lai.

Kết quả của một lựa chọn sẽ trở thành trách nhiệm của chính mình. Đôi khi, nó có thể dẫn đến những hậu quả không thể kiểm soát. Vì vậy, người ta phải thực hiện sự thận trọng tối đa. Điều tương tự cũng áp dụng cho việc quyết định giữ những ai bên cạnh mình.

'Người chủ' mà Lorenz nhận thức được không phải là một vị trí thống trị, mà là một vị trí mang trọng trách. Với quan điểm đó, anh đã đối phó với vô số người cho đến tận bây giờ. Những kẻ nịnh hót rỗng tuếch, những kẻ có năng lực nhưng lại trở nên nhút nhát trước một cơ hội lớn, những kẻ sẵn sàng phản bội đồng nghiệp không chút do dự nếu thấy một cơ hội tốt hơn... Đã kinh qua đủ mọi loại người, anh không khỏi trở nên dày dạn trong khả năng nhìn người.

Về công việc của một người tư vấn, Elian Belotti là một người đáng tin cậy. Chính trực giác của Lorenz, điều mà anh luôn tin tưởng, đang mách bảo anh như vậy. Lorenz đặt bản sơ yếu lý lịch lên bàn. Anh bắt chéo đôi chân dài và đặt hai bàn tay đan vào nhau một cách gọn gàng trên đó, ánh mắt anh nhìn thẳng vào Elian.

"Lucas dự kiến sẽ nhập học trường Ashford vào tháng Chín tới."

Ngay khi vừa dứt lời, anh lập tức đính chính lại.

"Không, cậu bé phải nhập học bằng được."