Chương 122
Mason và cả nhóm dừng lại dưới mái hiên ở cổng sau nhà chứa máy bay để tránh ánh mặt trời chói chang.
[Cổng sau bị khóa rồi, nên chúng ta phải vào từ cổng chính thôi. Trước đó nghỉ lấy hơi một lát đã nhé.]
Mason vừa buộc mái tóc vàng dài, xoăn lượn ra sau vừa cười toe toét. Động tác ấy vô tình để lộ hai bên nách ướt đẫm mồ hôi. Jeffrey làm bộ ọe một tiếng như muốn nôn.
[Mason, thằng khốn này, mày vẫn đổ mồ hôi nhiều như xưa nhỉ. Giảm cân rồi mà xem ra vẫn chẳng cải thiện được cái khoản đó à?]
Gì cơ, thằng chó? Thế mày đã chịu giặt quần áo rồi mới mặc chưa?]
Sau khi đùa cợt mấy câu trẻ con với Jeffrey, Mason quay sang Eden, gương mặt đỏ bừng vì phấn khích.
[Giám đốc, chắc ngài vất vả lắm khi phải đi cùng Jeffrey nhỉ? Thằng này chẳng chịu tắm rửa, người bẩn kinh khủng.]
[Chà, tôi xin phép không bình luận.]
Eden đáp lại đầy tinh quái, khiến Mason bật cười sảng khoái. Anh giơ bàn tay lên che mặt, tránh ánh nắng gay gắt chiếu thẳng xuống. Chiếc máy bay chở khách đã đón đủ hành khách, giờ cũng hoàn tất khâu chuẩn bị cất cánh. Eden nhăn tít mày vì nóng rồi hỏi Maáon.
[Chuyện gì đã xảy ra? Những kỹ sư khác đâu rồi?]
Khóe miệng đang nhếch cao của Mason chợt cứng đờ. Anh đảo mắt, vẻ mặt ủ rũ, ngập ngừng mãi mới khó nhọc cất lời.
[Trong đội kỹ sư, chỉ còn mình tôi sống sót thôi. Ngày thảm họa bùng phát, những người khác đều quay về ký túc xá ăn trưa… Còn tôi thì ở lì trong nhà chứa máy bay để làm nốt công việc đang dang dở.]
[…….]
[Từ đó đến giờ, tôi chưa từng bước ra khỏi hàng rào này dù chỉ một lần.]
[Anh đã vất vả nhiều rồi.]
Dù Eden chỉ hờ hững an ủi một câu, chóp mũi Mason vẫn đỏ bừng. Eden nhìn cấp dưới đang cúi gằm đầu rồi lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.
[Trong nhà chứa còn lại bao nhiêu máy bay vận tải? Chúng vẫn được bảo quản nguyên trạng sau khi tháo rời chứ?]
Anh nhìn Mason, cảm nhận được ánh mắt của Ha Jin đang hướng về phía mình từ bên cạnh. Tiếng Jeffrey nuốt nước bọt vang lên rõ ràng.
[Máy bay vận tải thì…]
Tất cả đều căng thẳng nhìn chằm chằm vào đôi môi người đàn ông.
[Tất cả máy bay vận tải vẫn còn nguyên, nhưng chỉ có hai chiếc trực thăng có thể hoạt động thôi. Nhân viên kỹ thuật quân sự đã động nhầm vào hộp số, khiến tất cả hỏng nát cả rồi.]
Eden nín thở, chộp lấy vai Mason.
[Còn lại hai chiếc sao?]
Mason giật mình trước lực tay bất ngờ ấy, trợn tròn mắt rồi gật đầu lia lịa.
[Vâng? Vâng, còn hai chiếc… À, nhưng một chiếc dự kiến sẽ rời đi vào tối nay, còn chiếc còn lại có lẽ phải bảo dưỡng thêm vài ngày mới có thể cất cánh.]
Trước câu trả lời ngoài dự kiến ấy, Eden lập tức cau mày.
[Một chiếc dự kiến rời đi tối nay… Ai cho phép tự ý điều động máy bay vận tải?]
Bầu không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng. Mason sợ hãi nhìn sắc mặt cấp trên rồi lắp bắp nói tiếp.
[Chuyện đó… vẫn còn những người đang chờ bên trong nhà chứa máy bay. Họ không đủ tiền nên không thể lên chiếc máy bay chở khách kia. Tôi cũng dự định sẽ rời đi bằng chiếc trực thăng đó vào tối nay. Tôi được dành cho một chỗ để đổi lấy công bảo dưỡng cấp xưởng… Dĩ nhiên, giám đốc cũng hoàn toàn có thể lên máy bay thoát thân. Tôi đã tranh thủ sửa chữa được khoảng một nửa chiếc trực thăng cuối cùng, phòng khi cần đến…]
Nghe lời giải thích ngày càng dài dòng của Mason, Jeffrey vừa cắn móng tay vừa dè chừng quan sát sắc mặt Eden.
[Nếu kiểm tra kỹ thêm cửa hút khí và rô-to chính, rồi lắp lại hệ thống truyền động, ngài cũng có thể thoát khỏi đây trong vòng ba ngày…]
Eden lơ đãng nghe Mason nói, chậm rãi đưa mắt nhìn lên không trung. Bất chợt, anh bật ra một tiếng cười chua chát qua kẽ răng rồi lẩm bẩm.
[Có vẻ chính phủ đã làm tròn vai trò mai mối của mình nhỉ.]
Nghĩ kỹ lại, những máy bay ở đây vốn là tài sản thuộc sở hữu chính phủ Hàn Quốc, được Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng Hàn Quốc mua lại từ Blueworks với số tiền gần hai nghìn tỷ won. Cho dù chính phủ có đứng ra sắp xếp đường thoát thân cho những kẻ lắm tiền nhiều của thì cũng chẳng có gì đáng trách.
[Vậy thì chỉ còn lại một điều cần làm rõ.]
[Chiếc trực thăng còn lại thực sự là chúng ta có thể lên được chứ?]
Eden vừa hỏi, Mason đã vội vàng gật đầu như thể chỉ chờ câu này.
[Tất nhiên rồi! Ngài Hugo đã thu xếp trước cả rồi.]
[Hugo sao?]
[Ngay sau khi thảm họa zombie bùng phát, phòng chỉ huy thời chiến của Blueworks đã liên lạc thẳng đến đây. Họ dặn rằng nếu CTO đến thì phải mở cửa và lập tức giao cho ngài một chiếc máy bay vận tải. Họ còn nói có thể trả bao nhiêu đô la cũng được. Lúc đó, cả Lục quân lẫn Không quân đã tràn vào nhà chứa máy bay, nên việc liên lạc cũng khá vất vả, nhưng may là cuối cùng mọi chuyện vẫn ổn thỏa.]
Eden nhớ lại giọng nói cuối cùng của Hugo qua điện thoại, khi anh ta bảo sẽ tìm cách thực hiện phương án B, rồi nặng nề thở dài. Anh vẫn đang nhìn xuống mặt đất, nhưng chẳng mấy chốc đã ngẩng đầu lên. Gương mặt bình thản của Ha Jin lọt vào tầm mắt anh.
“Anh Jung Tae Gun. Tôi không sao đâu.”
Ha Jin cố gắng nở nụ cười để trấn an Eden, như đang gắng gượng thu xếp lại mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng.
“Tôi đã hiểu hết tình hình hiện tại rồi. Cho nên…”
“Trước hết cứ làm theo lời tôi.”
Eden dứt khoát ngắt lời Ha Jin, rồi lại quay sang Mason.
[Nhà chứa máy bay bắt đầu có người ra vào từ khi nào?]
[Chắc khoảng hai tuần trước. Sân bay Seoul lẫn Incheon đều cháy rụi cả rồi, nên đây là đường băng duy nhất còn sót lại quanh khu vực thủ đô. Suốt một thời gian, nơi này thực sự rất ồn ào và hỗn loạn. Người đổ về khá đông nên tai nạn cũng xảy ra thường xuyên… Nghe nói họ còn cho nổ tung một số đoạn đường để ngăn dân thường đến nhà chứa máy bay nữa.]
Mason vừa dứt lời, Eden đã khẽ chửi thề. Những gian nan anh phải trải qua vì đường sá bị phá hủy lập tức lướt qua tâm trí. Tất cả những ngày tháng ác mộng ấy, khi họ phải tránh những cây cầu đã sập rồi vòng qua những con đường hiểm trở…
Gương mặt Eden nhanh chóng lộ vẻ mệt mỏi. Anh đưa tay vuốt mặt, rồi sau tiếng thở dài nặng nề, một bầu không khí tĩnh lặng kỳ quái bao trùm lấy cả nhóm.
Mason đảo mắt nhìn quanh, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì, rồi mới muộn màng chạm mắt Ha Jin. Anh ta gượng kéo khóe miệng thành nụ cười, sau đó huých nhẹ vào sườn Jeffrey và hỏi.
[À mà, người bên này là ai thế?]
Theo ánh mắt Mason, Jeffrey quay sang nhìn Ha Jin.
[Đây là Ha Jin, đồng đội nhập nhóm giữa đường. Cô nhóc này là cháu của Eden, còn thằng này là Pie.]
[À à.]
Mason chỉnh lại mái tóc mái đang rũ xuống rồi chìa tay ra bắt tay Ha Jin.
[Xin chào. Tôi là Mason Miller, kỹ sư làm việc dưới quyền giám đốc. Tôi không giỏi tiếng Hàn lắm… nên cứ gọi tôi là Mason cho tiện nhé.]
“À, xin chà…”
Ha Jin vừa giơ tay lên định bắt tay thì đúng lúc ấy
[Đừng tán gẫu nữa, mau đi thôi.]
Eden cắt ngang đúng lúc, kéo phắt cánh tay Ha Jin về phía mình rồi sải bước dẫn cậu đi.
Mason nghiêng đầu, nhìn theo bóng lưng người cấp trên có vẻ hơi cáu kỉnh. Jeffrey bước đến bên cạnh, vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Mason như thể muốn an ủi.
[Cứ coi như chuyện thường tình đi.]
[…Chuyện gì cơ?]
[Thiếu máy bay vận tải nên anh ấy đang hơi nhạy cảm.]
Chiếc máy bay rời đường băng trong tiếng động cơ gầm rú báo hiệu cất cánh. Tiếng gào khóc của những người đang bám chặt hàng rào vang vọng xa xăm, dần bị tiếng máy bay đang khuất xa nuốt chửng.
“Anh Jung Tae Gun.”
Ha Jin ngước nhìn Eden đang siết chặt vai mình, vội vã lên tiếng.
“Chúng ta nói chuyện một chút đi. Bây giờ tôi…”
“Chúng ta thử đưa Jeffrey và Byul lên chiếc máy bay vận tải dự định rời đi tối nay xem.”
“Hả?”
“Nếu còn chỗ thì có thể làm được. Còn tôi và cậu sẽ đi Neverland bằng chiếc trực thăng còn lại.”
“Không.”
“Vì vậy, đừng nói những lời như không sao đâu hay chia tay nhau ở đây nữa. Vốn dĩ bây giờ đã đủ…”
Eden bỏ lửng câu nói, gương mặt lộ rõ vẻ bực bội và sốt ruột. Cơ hàm anh giật lên, những mạch máu xanh thẫm nổi rõ ở vùng thái dương. Ha Jin mấp máy môi, nhưng rồi lại mím chặt miệng.
Thời gian đã dần trôi về đầu buổi tối, vậy mà hơi nóng trên mặt đường nhựa vẫn chẳng hề dịu đi. Chiếc máy bay từ từ nhấc mình lên không trung, bánh đáp lướt dọc đường băng. Hàng rào rung lên, tưởng chừng sắp đổ sập đến nơi.
* * *
“Bảo đưa cả những người không có tên trong danh sách hành khách lên máy bay sao… Chúng tôi đã vét sạch tài sản, chật vật lắm mới đến được tận đây, vậy mà anh nghĩ chúng tôi là đồ ngốc dễ bị bắt nạt chắc? Hơn nữa, chỉ còn đúng một chỗ trống, thế mà giờ lại đòi thêm hai người nữa là sao? Một người là trẻ con thì đúng, nhưng dù thế nào cũng không thể đột ngột làm vậy được chứ?”
Ha Jin lau mồ hôi chảy xuống dưới cằm rồi nhìn quanh. Không khí nóng bao trùm lấy cơ thể, chẳng khác nào đang bước vào phòng xông hơi. Bên trong nhà chứa máy bay vô cùng đông đúc, các nhân viên kỹ thuật quân sự và binh lính cầm bộ đàm đi đi lại lại tất bật, xen lẫn những người sống sót đang tập trung chờ lên trực thăng.
“Thưa cô, xin cô đừng nóng giận quá. Phía giám đốc điều hành đã nói sẽ thanh toán đầy đủ tiền chỗ ngồi sau…”
“Thế thì làm sao chúng tôi biết được chuyện đó? Hơn nữa, bây giờ vấn đề là tiền bạc sao? Nếu vượt quá số người quy định, gây ra vấn đề an toàn thì anh có chịu trách nhiệm không?!”
Dù đứng ở một nơi cách xa họ, Ha Jin vẫn nghe rõ giọng nói sắc bén, gay gắt của người phụ nữ trung niên. Đứng trước mặt bà là một người đàn ông trông có vẻ như người phụ trách, còn Eden thì đứng bên cạnh, khoanh tay, gương mặt sa sầm.
💬 Bình Luận Chương Này