Chương 123
“Bản thân tôi cũng chẳng thấy thoải mái gì khi phải nói những lời này đâu. Nhưng dù sao cũng phải có phép tắc chứ, đúng không? Làm gì có chuyện đùng một cái đòi thêm người một cách tùy tiện như thế này? Chuyến máy bay chở khách vừa rời đi ban nãy cũng chính các anh là người từ chối cho người ta lên vì đã đủ số lượng hành khách cơ mà? Những người lúc nào cũng mở miệng nói đến an toàn ấy, hả? Giờ lại định nhét người vào chiếc trực thăng vốn đã chật chội đến mức nguy hiểm. Thật tình, tôi đúng là… ha, hết sức khó hiểu.”
Người phụ nữ đang hùng hồn tranh luận đến đỏ cả mặt quay sang những người còn lại đang chờ.
“Mọi người thấy tôi nói đúng chứ? Đúng không?”
Như chỉ chờ có thế, những lời phàn nàn lập tức vang lên từ khắp nơi.
“Đ-đúng vậy. Tôi cũng thấy bất an khi lại chở thêm người…”
“Vì giới hạn trọng lượng nên đến cả vali cũng không được mang lên, vậy mà giờ lại đòi thêm tận hai người, tôi thấy như thế quá đáng thật…”
Đúng lúc ấy, một người đàn ông đeo kính râm tỏ vẻ bực bội vì sự ồn ào, phẩy tay lia lịa rồi đáp bằng giọng bỡn cợt.
“Trời đất, ồn ào quá. Chúng ta có quyền quyết định gì đâu, cứ làm theo lời người phụ trách là được chứ gì?”
Vừa nghe anh ta nói xong, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía người phụ trách. Người đàn ông được gọi là người phụ trách đang quạt tay trước mặt với vẻ khó chịu. Phù— ông ta cố tình thở một tiếng ngắn rồi mới lên tiếng.
“Có lẽ mọi người không biết, nhưng vị đây là CTO của một công ty Mỹ tên là Blueworks. Nhà chứa máy bay mà mọi người đang đứng được xây dựng thông qua sự hợp tác giữa Bộ Quốc phòng nước ta và Blueworks… Khụ, nói chung, chiếc máy bay vận tải mà mọi người sắp lên cũng do công ty của ngài ấy chế tạo. Hơn nữa, ngài ấy là người có năng lực xuất chúng, nên mọi người không cần lo lắng về chuyện tiền chỗ ngồi. Nhân tiện, có thể xem Blueworks là tập đoàn công nghiệp quốc phòng số một thế giới của Mỹ…”
Trong những lời nói dài dòng ấy chẳng có lấy một chút nội dung thực chất. Một người đàn ông trung niên hét lên với người đang thao thao bất tuyệt bằng giọng đều đều như robot.
“Nếu ngài ấy tài giỏi đến thế thì cứ đưa riêng ngài ấy đi là được chứ gì? Đằng nào cũng chỉ còn một chỗ trống mà!”
“Ừm, chuyện đó…”
Người phụ trách mấp máy môi với vẻ khó xử, cuối cùng vẫn không tìm được câu trả lời thích hợp, đành quay sang Eden.
“Thưa ngài, xin lỗi, nhưng chúng ta có thể nói chuyện riêng một lát được không?”
Eden bỏ lại phía sau những người đang hò hét, lặng lẽ đi theo người đàn ông. Người phụ trách dẫn anh đến một góc ngoài trời, cách xa nhà chứa máy bay một quãng khá xa, rồi lấy bao thuốc lá từ trong túi ra.
“Ngài dùng một điếu chứ?”
“Không cần.”
Dù bị từ chối thẳng thừng, người đàn ông vẫn chẳng hề tỏ vẻ ngượng ngùng, kẹp một điếu thuốc giữa những ngón tay.
“Xin mạn phép hỏi, nhất thiết phải đưa cháu trai và bạn của ngài lên chiếc máy bay vận tải lần này sao? Tôi nghe nói chiếc trực thăng còn lại chỉ cần hoàn tất khâu lắp ráp là có thể cất cánh được rồi.”
“Tình hình là vậy. Rốt cuộc có được hay không?”
“Ừm…”
Người đàn ông hắng giọng, lục lọi trong túi. Có vẻ không tìm thấy bật lửa, ông ta bực bội làu bàu. Trong thái độ của ông ta, chẳng thể tìm thấy dù chỉ một chút tôn trọng dành cho Eden.
“E rằng rất khó tùy tiện cho thêm người lên chiếc trực thăng vốn đã đủ người chờ sẵn. Như ngài thấy đấy, những người đang chờ cũng phản đối dữ dội.”
“Tôi có thể trả đủ tiền.”
“Ôi trời… Thưa giám đốc, ngài biết tiền bạc không phải vấn đề mà.”
Người đàn ông chậm rãi ngậm điếu thuốc giữa hai môi. Eden lặng lẽ nhìn ông ta, kẻ từ đầu đến cuối vẫn luôn tỏ vẻ kẻ cả, rồi nhớ lại chính mình trong quá khứ, khi từng thốt ra những lời độc địa như rắn độc.
‘Xin lỗi, nhưng Do Ha Jin chẳng có ích gì đối với tôi.’
Lúc ấy, vẻ mặt của Do Ha Jin khi nhìn anh như thế nào nhỉ… Khi cố nhớ lại, gương mặt trắng bệch cùng đôi tay siết chặt thành nắm đấm hiện lên trước mắt sống động đến kinh ngạc. Phải rồi, cậu ấy đã tuyệt vọng đến nhường nào. Cậu ấy quỳ xuống trước mặt anh, nói rằng mình phải đi cứu em trai…
Người đàn ông gãi trán như thể cảm thấy bất lực, rồi nói tiếp.
“Thưa giám đốc, ngài biết rõ số người tối đa có thể chở trên máy bay vận tải là bao nhiêu, đúng không?”
‘Hai phi công, ít nhất ba quân nhân và nhân viên y tế tham gia chiến dịch vận chuyển, cộng thêm tám người đang tập trung ở đây. Đáng tiếc là số người tối đa có thể lên chiếc Surion là chín, không tính phi công.’
“Như ngài thấy lúc nãy, chỗ ngồi chẳng dư dả gì. Hơn nữa, chúng ta không thể bỏ qua nguy cơ mất an toàn. Nếu rơi vào tình huống buộc phải bỏ lại ai đó, cháu trai hoặc bạn của ngài có thể sẽ bị xếp vào diện ưu tiên bỏ lại trước.”
‘Dù có dốc hết sức chạy lên sân thượng thì chắc chắn vẫn có một hoặc hai người bị bỏ lại. Đây là một canh bạc mà những người không lên được máy bay chắc chắn sẽ chết. Vậy mà cậu vẫn muốn đi theo sao?’
“Nếu có thể, mong ngài thông cảm. Tôi là người duy nhất chịu trách nhiệm về an toàn trong chiến dịch vận chuyển lần này, nên buộc phải giảm thiểu rủi ro hết mức có thể…”
‘Ngay từ đầu, tôi đã là kẻ không thể đảm bảo bất kỳ sự an toàn nào cho các người. Dù máy bay vận tải còn thừa bao nhiêu chỗ đi nữa, cũng chẳng có lý do gì để đưa các người theo. Dù có bị cho là lạnh lùng thì cũng đành chịu. Tôi vốn sẽ chẳng bao giờ thử làm những chuyện có xác suất thất bại cao.’
“Thưa giám đốc?”
“……”
“Thưa giám đốc, ngài đã nói hết những điều cần nói chưa ạ? Nếu vậy, tôi xin phép…”
“Sau này tôi sẽ đích thân giải thích với Thiếu tướng Yu Jun Sang. Xin hãy cho thêm người lên máy bay.”
Lần này, người phụ trách chẳng buồn che giấu vẻ bực bội, phì mạnh một làn khói thuốc.
“Thưa giám đốc. Tôi chỉ có thể thực hiện những gì được Thiếu tướng giao phó. Đường truyền liên lạc đã bị cắt, hiện tại tôi cũng chẳng thể liên hệ với cấp trên. Nếu những người đang chờ chịu hợp tác thì tôi còn có thể tìm cách giúp ngài, nhưng ngài cũng là người hiểu rõ chuyện này, tại sao cứ…”
“……”
“Dù sao thì tôi cũng chỉ giao cho ngài những chiếc máy bay vận tải đã tháo rời, đúng như thỏa thuận trước đó với Blueworks. Nếu cần, ngài cứ nhờ những nhân viên kỹ thuật quân sự còn ở lại đây giúp đỡ. Đằng nào bọn họ cũng chẳng còn nơi nào để đi, nên trong thời gian tới vẫn sẽ ở lại nhà chứa máy bay…”
“Tôi có người cần cứu.”
Eden lại lên tiếng níu kéo. Người phụ trách nhìn đồng hồ đeo tay, khẽ lẩm bẩm.
“Phát điên mất thôi.”
Ngay khoảnh khắc ấy, hai bàn tay anh vô thức siết chặt thành nắm đấm.
À, hóa ra cảm giác là thế này sao. Dù biết trước sẽ bị từ chối, vẫn phải gắng gượng gấp lại chút lòng tự trọng cuối cùng còn sót lại, hết lần này đến lần khác… chỉ để tìm cách cứu lấy người của mình.
Eden, kẻ cả đời chỉ biết dùng vũ lực, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự bất lực. Đối diện trực tiếp với thói ngạo mạn và khinh suất đang cuộn mình như rắn độc trong lòng, anh nở một nụ cười nhợt nhạt.
Điều chỉnh lại nhịp thở, anh một lần nữa giữ người phụ trách đang định rời đi lại.
“Xin anh đấy.”
Eden cúi gập người thật sâu trước mặt ông ta, giống như cách Ha Jin đã từng làm với anh trong nhà kho của nhà hát nhỏ.
“Nếu anh chịu cho họ lên máy bay, tôi nhất định sẽ hậu tạ xứng đáng.”
‘Chỉ cần giao cho tôi một vai diễn, bảo tôi làm gì tôi cũng sẽ làm theo… Xin hãy cho cả tôi và Mi So lên máy bay vận tải.’
Lời thuyết phục vô ích, thái độ hạ mình chẳng thể lay động nổi một kẻ quyền thế ngạo mạn. Dẫu vậy, anh vẫn không thể buông bỏ hy vọng…
Dù biết đó chỉ là hành động vùng vẫy vô ích, anh vẫn chẳng chút do dự cúi đầu. Việc ấy chẳng khác nào một hành động đòi hỏi lòng can đảm hơn là sự khuất phục.
Người đàn ông từ nãy đến giờ vẫn luôn vênh váo có vẻ hơi kinh ngạc, vội ngăn Eden đang cúi đầu.
“Thưa giám đốc, ôi trời, sao ngài lại làm thế này? Bản thân tôi đương nhiên cũng muốn giúp ngài lắm chứ. Nhưng ngài biết Tập đoàn Xây dựng Jinsu chứ? Người đeo kính râm lúc nãy là con trai út nhà đó… Những người khác cũng đều có ít nhiều quan hệ với Bộ Quốc phòng chúng tôi…”
Người đàn ông lại tiếp tục lải nhải.
“Người đứng ra nói chuyện lúc nãy là phó trưởng ban nghị sĩ của đảng đối lập… Dù tôi có cố gắng giải thích với họ rằng ngài tài giỏi đến mức nào đi nữa… Những chiếc máy bay vận tải còn lại trong nhà chứa dù sao cũng thuộc quyền quản lý của chúng tôi…”
Nói cách khác, dù có thân phận cao quý đến đâu, dù được một cường quốc xa xôi che chở, thì trên đất Hàn Quốc này, Eden cũng chẳng thể làm được gì. Hơn nữa, người đàn ông còn không quên nói thêm rằng, cho dù sau này mối quan hệ giữa Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng và Blueworks có rạn nứt đi chăng nữa, thì Hàn Quốc dù sao cũng chẳng còn mấy hy vọng phục hồi.
“Dù sao thì tôi cũng rất xin lỗi, thưa giám đốc. Tôi xin phép đi trước.”
Ngay cả sau khi người đàn ông rời đi, Eden vẫn đứng bất động tại chỗ rất lâu, chỉ cúi nhìn mặt đường nhựa. Mùi nhiên liệu nồng nặc thoảng đến từ đâu đó khiến dạ dày anh cuộn lên buồn nôn.
Những ảo tưởng điên cuồng liên tiếp khuấy đảo tâm trí anh: bổ rìu vào đầu người phụ trách, chặt đứt tay chân những kẻ đang gào thét phản kháng rồi cướp lấy chiếc máy bay vận tải. Dù biết mình không được phép làm vậy, anh vẫn không thể kiềm chế cơn thôi thúc đang bùng cháy. Đầu ngón tay anh run lên bần bật.
Anh đang hình dung cụ thể kế hoạch, từ kết cấu nhà chứa máy bay, lối đi bên trong cho đến số lượng nhân viên kỹ thuật quân sự, thì một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên bên tai, làm rung chuyển tâm trí anh.
“Anh Jung Tae Gun.”
Người ấy chỉ đứng cách anh vài bước chân. Eden chậm rãi ngẩng đầu, và gương mặt đỏ bừng lập tức lọt vào tầm mắt anh.
“Sao anh lại đứng đây như thế?”
Ánh mắt ngay thẳng của Ha Jin lập tức chặn đứng những ảo tưởng tàn nhẫn trong đầu Eden. Ánh nhìn sắc bén như roi quất khiến anh không thể tiếp tục suy nghĩ thêm nữa.
“……”
“……”
Trong lúc im lặng lấp đầy khoảng trống giữa hai người, ánh hoàng hôn vàng úa phủ xuống trên đầu họ. Mùi nhiên liệu hôi hám, tựa như mùi của một đống tiền giấy bị gom lại rồi đốt thành tro, vẫn lơ lửng trong không khí.
💬 Bình Luận Chương Này