Chương 124
Hai người im lặng một lúc lâu. Thời gian trôi qua tưởng chừng dài đằng đẵng như vô tận. Đúng lúc ấy, tiếng hô vang dội xé toạc bầu không khí tĩnh lặng giữa hai người.
“Đẩy nào, đẩy! Tiến lên! Một! Hai! Một!”
Các nhân viên kỹ thuật quân sự đang dùng hệ thống đường ray đặt dưới sàn để kéo trực thăng ra khỏi nhà chứa máy bay. Bên cạnh đó, những người chờ lên máy bay tụm lại thành nhóm nhỏ quanh người phụ trách.
Có người đang mỉm cười như trút được gánh nặng, có người lại cau có, vẻ mặt nhăn nhó như bất mãn vì hành lý ít ỏi trong tay, chân không ngừng run lên bần bật.
Người phá vỡ im lặng trước là Eden.
“Sao cậu lại ra đây?”
Ha Jin đang thờ ơ nhìn khung cảnh náo nhiệt, nghe vậy liền quay sang Eden. Anh bước đến gần cậu thêm một bước.
“Bên trong hơi ồn ào. Jeffrey và Byul dẫn Pie đi vệ sinh một lát rồi.”
“Ra vậy.”
“…Anh chỉ định nói vậy thôi sao?”
Nhà chứa máy bay ngập trong ánh hoàng hôn rực rỡ, nhưng bầu không khí vẫn luôn hỗn loạn bởi sự phấn khích và tất bật của những người sắp rời đi.
Thay vì trả lời, Eden chuyển sang chuyện khác.
“Sao mặt cậu đỏ bừng từ nãy đến giờ vậy?”
Bàn tay đầy trìu mến khẽ chạm rồi vỗ nhẹ lên gò má đang đỏ ửng của Ha Jin. Ha Jin cau mày, lùi lại một bước.
“Đừng động vào tôi.”
“Tại sao?”
“Vì tôi đang bực mình nên mới bảo anh đừng động vào!”
“Có gì mà bực đến thế?”
Haiz, thật tình… Ha Jin ôm trán, đột nhiên trừng mắt nhìn Eden.
“Sao anh Jung Tae Gun lại cúi đầu ở đó?”
“……”
“Tôi nghe Jeffrey kể hết rồi. Anh ấy nói chỉ cần lắp ráp xong chiếc máy bay vận tải còn lại là mọi người có thể rời khỏi đây mà. Vậy thì cứ lên chiếc đó rồi đến chỗ tàu sân bay gì đó ngoài khơi Hoàng Hải là được chứ gì.”
“Do Ha Jin.”
“Thà anh cứ khinh khỉnh coi thường người khác như trước còn hơn. Đừng làm những chuyện chẳng hợp với anh như thế.”
“Lời tỏ tình này khá nặng nề đấy.”
Ha Jin nhất thời nghẹn lời, khẽ hít ngược một hơi. Eden bước lại gần, dịu dàng ôm lấy vầng trán tròn của cậu. Bàn tay anh vuốt ve làn da nóng bừng như muốn xoa dịu cơn giận. Ha Jin cố nén sự cáu kỉnh, bình tĩnh hít thở sâu.
“Dù thế nào đi nữa, sao anh có thể nghĩ đến chuyện để Byul và Jeffrey đi cùng những người như vậy chứ? Hơn nữa, chẳng phải còn thiếu mất một chỗ sao?”
“Trong tình cảnh đó mà tai cậu vẫn thính thật.”
Ha Jin gỡ bàn tay cứ bám riết lấy mình ra, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Eden.
“Anh Jung Tae Gun cũng biết mà. Xét tình hình hiện tại, chuyện chúng ta cùng nhau đi đã hoàn toàn bất khả thi rồi.”
“Không phải là không thể.”
Tiếng động cơ trực thăng khởi động vang dội, xuyên thẳng vào màng nhĩ. Cánh quạt bắt đầu quay mạnh, luồng gió nóng lập tức ập đến.
Ha Jin cố kìm nén cảm xúc đang cuộn trào, nắm chặt lấy cánh tay Eden.
“Jeffrey đã nói rồi. Một mình anh tuyệt đối không thể lắp ráp xong trực thăng. Ngay cả Mason cũng phải nhờ các nhân viên kỹ thuật quân sự giúp đỡ mới có thể hoàn tất việc bảo dưỡng trong vòng một tháng. Vì vậy, anh Jung Tae Gun nhất định phải ở lại đây.”
“Cậu không thể đợi tôi sao?”
Eden hỏi bằng giọng trầm thấp.
“Sẽ không mất quá lâu đâu. Tôi sẽ cố hoàn thành nhanh nhất có thể.”
Ha Jin bỗng cảm thấy lồng ngực bị đè nén bởi một sức ép chẳng rõ nguyên do, khiến cậu cau chặt hai hàng mày. Môi cậu mấp máy hồi lâu, rồi cậu dùng mu bàn tay chà mạnh lên chóp mũi đang cay xè.
“Anh Jung Tae Gun. Đến bây giờ tôi đã chậm trễ đủ lâu rồi.”
“…….”
“Em trai tôi chắc đang chờ đợi. Nếu được làm theo ý mình, tôi chỉ muốn lập tức lên đường đến Neverland ngay lúc này thôi.”
Không phải Ha Jin không sợ hãi. Chỉ cần nghĩ đến thực tại mà cậu sẽ phải đối mặt sau khi lựa chọn chia tay Eden và bước ra khỏi hàng rào thép gai an toàn này, trước mắt cậu đã tối sầm, lồng ngực như bị bóp nghẹt đến mức không thở nổi.
Chỉ riêng trong hôm nay, Ha Jin đã lật đi lật lại quyết tâm chia tay anh đến hàng nghìn lần. Nếu cuối cùng Eden vẫn khăng khăng muốn tay không đi theo cậu, cậu cũng đã định sẽ miễn cưỡng chấp nhận.
Bởi mỗi lần nhìn thấy những kẻ sống sót bất chấp tất cả lao vào tấn công người khác cùng lũ zombie ngày càng tiến hóa, Ha Jin lại cảm thấy chính mình có thể sống sót đến tận bây giờ đã là một điều kỳ diệu.
Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc tận mắt chứng kiến bóng lưng Eden cúi đầu vì mình,
“Tôi định sẽ lên đường muộn nhất là vào sáng mai.”
Giờ đây, chẳng còn điều gì quan trọng với Ha Jin nữa.
“Vì vậy, đừng cố gắng thêm nữa.”
Cậu chỉ mong Jung Tae Gun được sống. Cậu muốn anh thoát khỏi vùng đất địa ngục này, được sống bình yên ở một nơi an toàn, không còn đau đớn hay hy sinh. Dù sau này cả hai không bao giờ có thể gặp lại nhau nữa, cậu cũng chẳng bận tâm.
‘Tôi muốn nghỉ ngơi một chút.’
Cậu muốn sớm trao cho anh điều ước mà anh từng buột miệng thốt ra như một tiếng thở dài ngày nào. Chỉ cần làm được như vậy, cậu sẽ có thể tự an ủi mình rằng hành trình dài đằng đẵng và đau khổ này ít nhất cũng có ý nghĩa riêng của nó.
“Thật sự không thể đợi tôi sao?”
Giọng Eden khó nhọc cất lên, khàn đặc. Ha Jin không chút do dự gật đầu. Riêng chuyện không thể chờ đợi, đó không phải cái cớ mà là sự thật từ tận đáy lòng cậu.
Đây là thực tại mà chỉ cần chênh lệch một hai ngày, thậm chí một phút một giây thôi, sinh tử cũng đã khác nhau. Ha Jin chưa từng có lấy một khoảnh khắc quên mất rằng toàn bộ hành trình này bắt đầu chỉ vì mục đích gặp lại em trai. Giờ đã thực sự đến lúc cậu đi gặp em mình.
Ha Jin vẫn nắm lấy cánh tay Eden, khẽ tựa trán lên vai anh.
“Xin lỗi vì không thể tiễn anh. Hãy bảo dưỡng cho tốt, rồi trở về bình an nhé.”
Cậu đã lo lắng liệu cổ họng mình có run lên hay không, nhưng may thay, giọng nói cất ra vẫn bình thản. Chiếc trực thăng xé gió, nhanh chóng bay vút lên cao. Giữa tiếng cánh quạt ầm ĩ, tiếng Jeffrey và Byul gọi họ vọng đến một cách mơ hồ.
* * *
Trái ngược với khung cảnh bên ngoài chìm trong bóng tối sâu thẳm, bên trong nhà chứa máy bay lại sáng rực như một ngày mới. Những thiết bị chiếu sáng treo trên dây cáp rọi sáng cả phần đỉnh trực thăng. Đèn trên trần nhà sao? Ha Jin chớp mắt thật nhanh vì ánh sáng nhân tạo đã lâu rồi cậu mới được nhìn thấy, khiến mắt cậu cay xè.
Có thể thấy các nhân viên kỹ thuật quân sự mặc quân phục đang ngồi nghỉ rải rác khắp nhà chứa máy bay. Họ thay phiên nhau canh gác cổng trước và cổng sau của khu bảo dưỡng. Theo lời kể, họ chỉ đang lặng lẽ chờ chiếc máy bay vận tải mà Bộ Quốc phòng hứa sẽ gửi đến sau một tháng nữa.
Đáng tiếc, Jeffrey nghiêng về khả năng những nhân viên cấp thấp ấy đã bị lợi dụng rồi bỏ rơi. Ha Jin cũng đồng tình với nhận định đó, nhưng không cố ý góp thêm ý kiến.
Eden và Jeffrey đã nghiêm túc thảo luận suốt một tiếng đồng hồ, vừa gõ vào bộ phận càng đáp của trực thăng. Có vẻ họ bất đồng về phương pháp và trình tự bảo dưỡng. Jeffrey thỉnh thoảng vuốt ngược tóc lên, trông đầy sốt ruột, còn Eden thì vừa dùng bút viết nguệch ngoạc lên một tờ giấy kiếm được ở đâu đó, vừa tìm cách thuyết phục hắn.
Đã khó hiểu vì toàn thuật ngữ chuyên ngành, họ còn liên tục dùng tiếng Anh nên Ha Jin chẳng thể hiểu nổi họ đang nói gì. Cậu ngồi gần đó, ngẩn người nhìn hai người một lúc, rồi chuyển mắt sang Pie và Jung Byul đang nằm gối đầu lên đùi mình.
Hai mí mắt của Byul sưng húp, phồng lên như bánh macaron. Ha Jin nghịch ngợm dùng ngón cái và ngón trỏ véo nhẹ đôi mắt đang nhắm nghiền, khiến đôi mày nhỏ xíu lập tức nhíu chặt lại.
“Vẫn còn giận à?”
Kể từ khi nghe Ha Jin nói rằng có lẽ sáng mai họ sẽ phải chia tay, Byul vẫn luôn trong tình trạng này. Cậu đã tỉ mỉ tết tóc cho cô bé để dỗ dành, vậy mà Byul chỉ khóc lóc không ngừng, chẳng chịu nói với Ha Jin một lời nào.
Lúc chia tay Mi So, hình như con bé cũng đâu có giận đến mức này…
“Byul à. Nếu chia tay nhau trong tình trạng xa cách thế này, chú sẽ buồn lắm đấy.”
Ha Jin cố tình nói bằng giọng tủi thân, hàng mày của cô bé khẽ động đậy.
“Lúc nãy Byul véo với đánh chú, tay chú cũng bầm tím cả rồi. Nhìn thử xem.”
Nghe vậy, đôi môi vẫn bĩu ra đầy hờn dỗi suốt nãy giờ lập tức mím lại. Ha Jin cố nhịn cười rồi chậm rãi vuốt ve má cô bé. Đôi má phúng phính ngày nào giờ đã gầy đi sau những tháng ngày gian khổ.
Byul bướng bỉnh ngậm chặt miệng cuối cùng cũng chịu lên tiếng.
“Sao chú Eden không đi cùn…”
Giọng mũi nghèn nghẹn phát ra từ cái miệng nhỏ xíu. Ha Jin dùng mu bàn tay lau dòng nước mũi trong veo của Byul rồi đáp.
“Gia đình vốn phải ở bên nhau mà. Chú Eden nên đi cùng Byul mới đúng.”
“Thế chú Ha Jin định đến Mỹ một mình bằng cách nào? Chú sợ zombie mà. Chú cũng sợ nước nữa.”
“Ừm…”
Bị nói trúng tim đen, Ha Jin chẳng biết đáp lại thế nào, chỉ thở dài. Đúng lúc ấy, đôi mắt nhắm nghiền suốt nãy giờ của Byul bỗng mở to.
“Cháu sẽ đợi đúng một trăm đêm thôi.”
Cô bé nghiêm khắc cảnh cáo. Nhưng dù có nói thế, giọng mũi nghèn nghẹn ấy vẫn chẳng có chút sức uy hiếp nào.
“Nếu đến lúc đó chú vẫn không đến thăm cháu…!”
Khóe mắt Byul lại ướt đẫm khi ngước nhìn Ha Jin. Cằm cô bé nhô lên một cục lúm đồng tiền nhỏ xinh, nom như đang tủi thân lắm.
“Nếu chú không đến thăm… cháu sẽ ngày nào cũng buồn khi nghĩ đến chú.”
Sẽ ghét chú. Sẽ mắng chú. Sẽ không bao giờ gặp chú nữa. Có biết bao lời nguyền rủa mà cô bé có thể nói ra, nhưng Byul tuyệt nhiên không thốt lên những lời xấu xí ấy.
Thế nhưng, ngày nào cũng buồn sao? Chẳng phải đó còn là lời cảnh cáo đáng sợ hơn bất kỳ lời nguyền rủa nào ư? Ha Jin lặng lẽ nhìn vào mắt cô bé, rồi chậm rãi gật đầu như đã chịu thua.
“Nếu Byul buồn thì chú cũng buồn…”
Cậu không thể giấu được chóp mũi đang cay xè.
💬 Bình Luận Chương Này