Chương 126
"Sha Nine, thần có điều quan trọng cần nói với ngài."
Nine nhận ra người đánh thức mình là Iyad. Nhìn quanh căn phòng rộng lớn chỉ có hai người, ngài ngạc nhiên. Mùi hương nồng nặc cũng đã tan biến. Sự cảnh giác lấn át niềm vui, vì ngài vẫn tỉnh táo. Nine không thể hiểu, tại sao Iyad lại cứu mình. Ngài trừng mắt nhìn Iyad và hỏi:
"Sao ngươi không tuân lệnh của Sha Amon?"
Iyad im lặng, chỉ nhìn Nine bằng ánh mắt đầy tham lam. Ánh mắt đó khiến Nine ghê tởm, ngài cắn chặt môi. Dù không muốn, nhưng một tia hy vọng mỏng manh vẫn lóe lên.
"Thần đánh thức ngài vì có một chuyện khẩn cấp cần bẩm báo, thưa ngài Nine."
Bất kể Nine có nhìn lão với ánh mắt cảnh giác hay không, Iyad vẫn tiếp tục nói:
"Sha Amon đã triệu tập tất cả các Lesha đến ngôi đền hình tròn ở tháp thứ hai. Và ngài ấy đã ra lệnh giết Lan Gwen. Có lẽ lệnh đó đã được ban ra chưa đầy một giờ rồi."
"Cái gì...!"
Nine cảm thấy máu trong người như đông lại. Iyad tiếp tục nói với Nine, người vẫn đang trong cơn sốc nặng:
"Ngài ấy đã hứa sẽ đích thân đưa các Lesha đến kiếp sau. Nếu ngài lại ngủ thiếp đi và tỉnh dậy, tất cả những người ngài quen biết sẽ chết hết."
Nine phản ứng bàng hoàng. Không, Gwen, chỉ Gwen thôi... sẽ không chết. Hắn ta là một pháp sư tài ba mà. Nhưng còn Lu thì sao? Những Lesha khác thì sao? Nếu Sha Amon đã ra lệnh từ một giờ trước, có lẽ đã có biết bao nhiêu người đã chết rồi? Nine không còn sợ hãi hay tuyệt vọng nữa.
Ngài chỉ cảm nhận được một thứ gì đó bên trong đang vỡ vụn...
"Nhưng vẫn chưa quá muộn, Sha Nine."
Nghe Iyad nói, Nine giật mình ngước lên. Lúc ấy, ngài mới nhận ra Iyad đang cười. Nụ cười méo mó ấy đầy vẻ phấn khích và hả hê. Ngay khoảnh khắc Iyad bộc lộ bản chất thật, điều hắn đã khéo léo che giấu bấy lâu, Nine lần đầu tiên cảm thấy rùng mình. Dù hắn là con người, nhưng biểu cảm đó lại không giống một con người chút nào.
"Nếu Sha Nine ban cho thần thánh huyết, thần sẽ đưa ngài đi ngay lập tức."
"Thánh huyết...?"
Giống như trong nghi lễ Tẩy Uế, Iyad lại yêu cầu máu của Nine. Ánh mắt tham lam của hắn ta lấp lánh. Nine nghiến răng. Ngài run rẩy vì ghét phải đáp ứng yêu cầu của đối phương, nhưng bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến chuyện đó. Ngài không biết, có bao nhiêu Lesha đang chết dần chết mòn ngoài kia. Đây là lúc không được do dự một chút nào.
"Thánh huyết hay bất cứ thứ gì cũng được. Bất cứ thứ gì, bao nhiêu cũng được, cứ lấy đi!"
"A, thưa Sha. Ngài đã ban ân huệ cho thần, thần chỉ biết cảm tạ thôi."
Bất kể Nine có trừng mắt, nhìn lão đầy căm hờn hay không, Iyad vẫn quỳ xuống lạy tạ. Rồi lão ta hét lớn ra ngoài:
"Vào đi! Sha Nine đã đồng ý ban thánh ân."
Ngay khi Iyad cho phép, những người mặc trang phục tư tế thần thánh bước vào. Nine trừng mắt, nhìn các tư tế thần thánh hành lễ với mình. Giống như Osen Iyad, khuôn mặt họ sáng bừng lên, vẻ vui sướng điên cuồng. Trong số đó, có cả những tư tế thần thánh đã từng làm cho Nine những con vật nhuộm hồng xấu xí và những con golem vụng về.
Nine cắn chặt môi để không nôn mửa. Iyad cẩn thận nhận lấy những vật phẩm từ các tư tế thần thánh. Trên chiếc khay vàng có một con dao găm và một cái bát lấp lánh. Nhìn thấy chúng, Nine cảm thấy buồn nôn kinh khủng. Ngài vội quay đầu sang một bên, "oẹ oẹ", nhưng không có gì thoát ra. Nine chắc chắn đã ăn rồi mới đi ngủ, nhưng lạ lùng thay, không một chút dịch vị nào trào lên.
"Sha Nine."
Iyad chìa một chiếc cốc nhỏ cho Nine, ngài đang thở hổn hển. Trong cốc là một chất lỏng đen sóng sánh. Từ chất lỏng không rõ thành phần đó, một mùi thảo dược nồng nặc tỏa ra mùi khó chịu.
"Đây là thuốc giúp quên đi nỗi đau. Xin ngài hãy uống."
"Không cần!"
Ngày càng khó chịu với tình huống này, ngài hất chiếc cốc đi. Chiếc cốc bay xa với tiếng choang. Dù bị chất lỏng đen đổ lên người, Iyad chỉ cúi đầu xin lỗi. Và thay vào đó, lão ta nâng con dao găm, cung kính dâng lên.
" thần không dám làm tổn thương cơ thể của Sha, xin ngài hãy..."
Nine nhìn chằm chằm vào con dao găm lộng lẫy, cuối cùng đưa tay ra nắm lấy. Bàn tay cầm dao run rẩy vì siết quá chặt. Toàn bộ tình huống này thật kinh khủng, đôi mắt ngài đỏ hoe. Ngài nhắm chặt mắt, vung dao về phía cánh tay mình.
Tuy nhiên, không cảm thấy gì cả. Ngài mở mắt ra, thấy cơ thể mình lại mờ đi. Con dao găm đã xuyên qua cánh tay ngài. Iyad, người đã chờ đợi không chớp mắt, thở dài thất vọng rồi ngồi sụp xuống. Nine nghiến chặt răng
"Tỉnh táo lên. Tỉnh táo lên. Bây giờ không phải lúc để sụp đổ. Phải chảy máu... Chỉ khi chảy máu thì mới cứu được Gwen và Lu."
Cố gắng trấn tĩnh lại, Nine trừng mắt nhìn cánh tay mình một lúc, rồi cơ thể ngài trở nên rõ ràng hơn. Nine giơ cao bàn tay đang cầm dao găm. Ngài tập trung tinh thần, dồn hết sức lực để đâm xuống, không để cơ thể mình mờ đi nữa.
Lần này, khác với trước, một cơn đau nhói xé nát cánh tay phải ngài. Vết dao găm chém qua, máu đỏ tươi bắn ra.
"Ô, ô ô."
Osen Iyad, đang tuyệt vọng, quỳ gối tiến lại gần, giơ cao cái bát. Lão ta ghé sát vào cánh tay Nine, hứng lấy dòng máu đang chảy dài. May mắn thay, cơn đau đã khiến Nine càng tỉnh táo hơn. Nine thở hổn hển, để máu chảy đầy cái bát lớn.
"Thánh huyết, thánh huyết!"
Các tư tế thần thánh reo lên đầy xúc động. Osen Iyad rất cẩn thận, đặt cái bát đầy máu và chiếc khay vàng dính máu đỏ xuống sàn. Rồi hắn ta cúi đầu chạm đất, tạ ơn Nine.
"Sha Nine, thần cảm tạ, vô cùng cảm tạ ngài đã ban ân huệ cho thần. Được tự tay ngài ban cho thánh huyết mà ngài nhận từ Sha Amon, thần vô cùng sung sướng."
Trong nỗi sợ hãi và kinh tởm tột cùng, Nine run rẩy rồi bất giác bật ra tiếng cười khẩy. Toàn thân ngài không còn chút sức lực nào, Nine ngã phịch xuống giường nhưng không ai để ý. Osen Iyad thành kính nâng chiếc bát dính máu lên. Các tư tế thần thánh vây quanh lão, quỳ xuống và lẩm bẩm những câu thần chú.
"Đây không phải lúc..."
Tưởng chừng sắp ngất đi, Nine vẫn loạng choạng đứng dậy. Iyad và các tư tế chìm đắm trong cơn điên loạn, dường như không hề nhận ra Nine đang rời khỏi phòng.
"A, tuổi trẻ vĩnh cửu, tuổi trẻ!"
Phía sau lưng, Nine nghe thấy, tiếng Iyad reo lên đầy xúc động. Rồi tiếng nuốt ực ực vang lên. Thứ gì đó, tức là máu của Nine... Lũ điên! Lũ mất trí! Nine muốn hét lên, nhưng chỉ có tiếng rên rỉ thoát ra khỏi miệng. Cánh tay phải đau nhức không chịu nổi, đầu óc quay cuồng.
Thánh địên, nơi thường ngày luôn chật kín các tư tế hầu cận, giờ đây im ắng. Nine loạng choạng đi qua Thánh địên trống rỗng. Đột nhiên, phía sau lưng, một tiếng hét kinh hoàng vang vọng. Tuy nhiên, Nine không thèm quay đầu lại, vì ngài không quan tâm đến số phận của Iyad.
"Ngôi đền hình tròn ở tháp thứ hai..."
Ngài biết có một ngôi đền hình tròn khổng lồ ở tháp thứ hai. Nhưng theo như Nine nhớ, nó chưa từng được sử dụng một lần nào.
"Nằm ở tháp thứ hai, vậy đó là nơi dùng để giết các Lesha cùng một lúc sao?"
Mục đích xây dựng ngôi đền không còn quan trọng. Nine, với cánh tay đang chảy máu, chạy về phía tháp thứ hai. Dù cơ thể đầy máu, nhưng kỳ lạ thay, không ai ngạc nhiên hay kinh hãi. Dường như không ai nhìn thấy Nine, kể cả các chiến binh tư tế đang canh gác tháp.
Nine chạy mãi, dù máu vẫn chảy nhỏ giọt nhưng đã ngừng khi ngài chạy. Ngài chạy rất lâu nhưng không hề thở hổn hển, thậm chí không chắc mình có thở hay không. Nine chỉ đơn giản là chạy trong tuyệt vọng.
Cuối cùng, ngôi đền khổng lồ hình tròn hiện ra ngay trước mặt. Nine lướt qua các chiến binh tư tế đang canh gác nghiêm ngặt, xuyên qua cánh cửa. Vài giây sau khi ngài đi qua, các chiến binh mới giật mình kinh ngạc, nhận ra sự hiện diện của ngài.
"Sha, Sha Nine!"
Nine bỏ lại tiếng gọi của họ phía sau, lao lên cầu thang. Những âm thanh quen thuộc vang vọng bên tai ngài. Tiếng vũ khí kim loại va chạm mạnh vào nhau, tiếng rên rỉ và tiếng la hét đầy thù địch. Đó cũng là những âm thanh mà ngài đã nghe đến phát chán trong các lễ tế.
"...Dừng lại!"
Nine gào lên và xông vào. Amon bật dậy khỏi chỗ ngồi, ánh mắt hướng về phía ngài. Vẻ mặt hắn ta như thể đã biết Nine sẽ đến, ngay cả trước khi Nine bước vào đền. Biểu cảm của Amon méo mó khi thấy Nine. Một nếp nhăn giận dữ hằn trên sống mũi vốn luôn phẳng lặng của hắn.
"Nine."
Lúc đó, Nine mới nhận ra, ngài vẫn đang cầm con dao găm dính máu. Ánh mắt Amon lạnh lùng và đáng sợ , ngài ta từ từ nhìn vết thương hở trên cánh tay phải và chiếc áo choàng dính máu của Nine. Amon bước đến gần. Nine vô thức lùi lại, giơ con dao găm lên và đặt nó dưới cằm mình.
💬 Bình Luận Chương Này