Chương 129
Hơi thở đứt quãng thoát ra từ khóe môi Ha Jin. Lồng ngực cậu đã căng phồng hết cỡ, đến cả việc hít vào cũng chẳng dễ dàng.
Thái dương đau nhói, cơn chóng mặt ập đến trước tình huống đột ngột xảy ra. Càng nhìn vào mắt Eden lâu, cậu lại càng có cảm giác như mình đang dần mất đi ý thức về thực tại.
Dù cố bình tĩnh lần ngược lại tình hình, ký ức vẫn rối tung như cuộn chỉ bị thắt nút. Trực thăng, thanh socola, con zombie đi tìm mẹ, ngọn đồi dốc đứng, rồi cả Jung Tae Gun đang cúi nhìn mình…
Cậu tự hỏi liệu đây có phải là mơ không, rồi vừa định giơ tay tát vào má mình thì cổ tay đã bị một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt. Eden đỡ Ha Jin đang ngồi bệt dưới đất đứng dậy. Cậu vừa loạng choạng đứng lên theo thì từ đâu đó vang lên tiếng chó sủa “Gâu!”
Lần này, Ha Jin thực sự giật mình, cả người co rúm lại. Cậu ngoắt đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, liền trông thấy Pie đang phấn khích chạy nhảy.
‘Pie…?’
Pie thè lưỡi, hăng hái chạy về phía Ha Jin. Đến lúc ấy, cậu mới hiểu rõ tình hình. Cảm nhận bộ lông cứng cáp của chú chó chạm vào bắp chân mình, cậu chậm rãi hé môi.
Giọng nói mà cậu hằng nhung nhớ lại một lần nữa vọng đến bên tai.
“Trông thảm hại thật đấy.”
Jung Tae Gun, người mà cậu cứ ngỡ đã rời đi, lại xuất hiện trước mặt cậu.
Trong đôi mắt Ha Jin vốn luôn mờ mịt, từng chút một, những cảm xúc muôn màu bắt đầu hiện lên.
“Ha…”
Một hơi thở hẫng thoát ra giữa đôi môi. Cảm giác nhẹ nhõm, oán trách, ngổn ngang, vui mừng, buồn bã và kinh ngạc hòa lẫn vào nhau, khiến hàng mi dày rung lên như thể vừa xảy ra một trận động đất.
Ha Jin không thể cất lời trong một lúc lâu trước hơi ấm nóng hổi đang nắm lấy cổ tay mình và ánh mắt dịu dàng kia. Chỉ đến khi cơ thể chạm vào Eden, cậu mới nhận ra suốt mấy ngày qua, mình đã tha thiết nhớ nhung hơi ấm con người đến nhường nào. Cảm giác như toàn bộ da thịt cậu sắp tan chảy, chẳng khác gì một người tuyết giữa mùa hè oi ả.
“Xin lỗi vì đã không giữ lời hứa.”
Eden lên tiếng xin lỗi vì đã thất hứa, không chịu ở lại mà cứ thế đuổi theo cậu. Như thể hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng phức tạp và rối bời của cậu, anh đưa tay lên, cẩn thận vuốt nhẹ gò má lấm lem máu và đất.
Đúng lúc ấy, một giọng nói khàn đặc, khô khốc bật ra giữa đôi môi khô nứt của Ha Jin.
“Anh đã đuổi theo tôi đến tận đây bằng cách nào?”
Thay vì trả lời, Eden lấy thứ gì đó trong túi ra, đặt lên lòng bàn tay. Đó là chiếc móc khóa hình chậu cây màu xanh lá có gắn đôi mắt. Vì từng bị Pie ngậm trong mõm nên món đồ đã sờn rách và ướt sũng, nằm lăn lóc trên bàn tay to lớn của anh với dáng vẻ nhếch nhác.
Ha Jin lập tức nhận ra chiếc móc khóa, rồi lại thở hắt ra đầy bất lực. Đó là món đồ cậu đã tặng Eden như một món quà ở tiệm sửa chữa, nhưng trước khi rời đi, chiếc móc khóa ấy vẫn ở trong tay cậu lâu hơn. Cậu chưa từng tưởng tượng nổi anh sẽ dùng nó để cùng Pie tìm ra mình.
Eden nhìn cậu đang chớp mắt, dường như không biết phải nói gì, rồi hỏi bằng giọng điệu láu lỉnh.
“Dính đầy nước bọt của Pie rồi, nhưng cậu có muốn lấy lại không?”
Ha Jin cúi mắt nhìn Pie đang ngồi với vẻ mặt vô tội hết sức. Vừa chạm mắt cậu, cái đuôi dài của nó đã vui vẻ quét qua quét lại trên mặt đất. Ngắm nhìn chiếc mõm nâu vàng đáng yêu ấy, cậu cố gắng điều hòa nhịp thở rồi ngẩng đầu lên.
“Anh bắt đầu đuổi theo từ khi nào vậy? Còn trực thăng thì sao? Anh bỏ trực thăng lại thế nào? Jeffrey và Byul đã đi thuận lợi chưa? Họ rời đi an toàn rồi đúng không?”
Có vẻ đã hoàn hồn, Ha Jin muộn màng tuôn ra một tràng câu hỏi. Eden ấn nhẹ dưới đôi mắt đang run lên bần bật của cậu, như muốn bảo cậu bình tĩnh lại, rồi trả lời.
“Hôm qua, khoảng giờ ăn trưa thì tôi xuất phát. Trực thăng cũng đã được sửa chữa an toàn. Chiếc máy bay vận tải vừa bay qua đúng là có Byul và Jeffrey trên đó.”
“Sao anh không đi cùng họ?”
“Thẻ khóa của Viện nghiên cứu Yongun, cậu vẫn giữ kỹ chứ?”
Trước câu trả lời chẳng ăn nhập gì, lồng ngực Ha Jin phồng lên như quả bóng rồi xẹp xuống. Cậu cố gắng kiềm chế sự kích động, lấy tấm thẻ màu trắng được cất cẩn thận trong túi ra. Eden nhận lấy tấm thẻ nhân viên có in khuôn mặt Chun Bum.
“Tôi sẽ giữ cái này. Đây là chiếc chìa khóa thoát thân duy nhất, làm mất thì hơi phiền đấy.”
Hai bàn tay Ha Jin lập tức siết chặt. Nghe đến câu “chìa khóa thoát thân duy nhất”, cậu cảm thấy mình hoàn toàn trở lại với thực tại. Người đàn ông liều lĩnh, chẳng biết sợ là gì trước mắt cậu rốt cuộc đã theo cậu bước chân vào địa ngục.
“Anh… điên thật rồi à?”
“Tôi biết ngay cậu sẽ nói thế mà.”
Ha Jin cố hết sức để trấn tĩnh cổ họng đang run rẩy, nhưng vẫn không thể che giấu ánh mắt chất chứa nỗi ngổn ngang.
“Anh có biết tôi đã phải mang tâm trạng thế nào mới rời bỏ anh Jung Tae Gun không?”
“Vậy còn Do Ha Jin, cậu có biết tôi đã mang tâm trạng thế nào mới đuổi theo cậu đến tận đây không?”
“……”
“……”
Sự im lặng nặng nề kéo dài, nhưng ánh mắt hai người nhìn nhau lại bùng cháy dữ dội như ngòi lửa đang bén nhanh. Bầu không khí căng thẳng đến mức dù có thứ gì đó đột ngột nổ tung cũng chẳng có gì lạ. Giữa cuộc đối đầu căng thẳng nóng bỏng và đầy nguy hiểm ấy, Ha Jin nghiến răng lẩm bẩm.
“Muốn đấm anh một cái quá.”
Eden nhướng mày, ngơ ngác hỏi lại như thể mình vừa nghe nhầm.
“…Cái gì cơ?”
Ngay khi anh còn đang hỏi, ngực anh đã bị đẩy mạnh. Chưa kịp đứng vững lại, một cú đấm đã giáng xuống gò má trái. Bốp――! Cơn đau rát bùng lên như lửa nơi xương gò má và mặt trong khoang miệng. Bị tấn công bất ngờ đến mức không kịp phòng bị, Eden loạng choạng ngã xuống đất. Anh nheo mắt trái, ngước nhìn Ha Jin với vẻ mặt sững sờ, như muốn hỏi cậu đang làm cái trò gì vậy.
Cú đánh khá đau khiến phần thịt bên trong miệng có lẽ đã rách, vị máu tanh thoảng đọng nơi đầu lưỡi. Eden dùng lưỡi rà qua chỗ sưng phồng trong miệng, rồi phun ‘phẹt!’ một ngụm nước bọt lẫn máu hồng xuống đất. Anh đã liều cả mạng sống để tìm đến đây, vậy mà câu trả lời nhận được chỉ là một cú đấm.
“…Ha.”
Anh bật cười vì quá cạn lời, dùng mu bàn tay lau nốt vết máu dính bên khóe miệng. Thế nhưng anh còn chưa kịp đứng dậy, Ha Jin đã một lần nữa dốc hết sức lao tới.
Eden chộp lấy cánh tay và eo Ha Jin trong chớp mắt, chặn đứng đòn tấn công thứ hai. Một lần thì còn được, chứ anh chẳng định ngoan ngoãn chịu trận lần thứ hai đâu.
“Cậu Do Ha Jin.”
Trước bàn tay rắn chắc ấy, Ha Jin tuyệt vọng vặn vẹo người, cố thoát khỏi vòng tay anh. Pie nhận ra bầu không khí có gì đó bất thường, liền lùi ra xa, dè chừng quan sát hai người.
Eden cứ thế lôi Ha Jin vào bụi rậm để ẩn nấp. Ha Jin vùng vẫy, thở hổn hển, nước mắt tuôn trào. Eden cau chặt đôi mày rậm, như chẳng tài nào hiểu nổi chuyện này.
“Rốt cuộc cậu đang làm cái gì vậy?”
Ha Jin cuối cùng cũng thoát khỏi vòng tay Eden, rồi lại một lần nữa đẩy mạnh vào ngực anh. Đôi tay run rẩy liên tục đập thình thịch lên bờ vai rắn chắc. Eden im lặng để mặc cậu đánh, rồi thở dài thật sâu.
“Dừng lại đi.”
“Tôi muốn anh được an toàn, Jung Tae Gun. Tôi muốn anh thoát khỏi nơi này!”
“Tôi cũng vậy.”
Eden cố nén cơn giận xuống, túm lấy cổ áo Ha Jin. Giữa hai người đang áp sát vào nhau, hơi thở quấn quýt, sự kích động chưa thể nguôi ngoai vẫn cuộn trào.
“Anh cũng đánh tôi một cái đi.”
“Cậu điên rồi à?”
“Tôi không quan tâm, cứ đánh đi.”
Biết mình đang đưa ra một yêu cầu vô lý, nhưng Ha Jin chỉ muốn mau chóng cắt đứt mớ cảm xúc rối rắm đan xen như cuộn chỉ này. Đáng lẽ cậu phải đặt sự an toàn của Eden lên hàng đầu, vậy mà khi gặp lại anh, cảm giác nhẹ nhõm và vui mừng lại đến trước tiên. Chính bản thân mình khiến cậu thấy hèn hạ và ghê tởm đến mức không sao chịu nổi.
Ha Jin không thể tha thứ cho chính mình ích kỷ như thế, nên cứ trút nỗi oán trách vào sai chỗ. Dĩ nhiên, nói rằng cú đấm vừa rồi hoàn toàn không mang theo cảm xúc thì cũng là nói dối.
“Đánh tôi một cái đi.”
Khi Ha Jin ghé sát trán mình lại, lần này gương mặt Eden mới thực sự méo mó vì giận dữ. Anh thô bạo buông cổ áo Ha Jin ra, lẩm bẩm.
“Điên thật rồi.”
Eden dùng đầu lưỡi lướt qua phần thịt rách bên trong má, rồi cảnh cáo Ha Jin.
“Cậu tưởng tôi thật sự không dám đánh cậu nên mới làm thế này, nhưng lần thứ hai thì đừng hòng tôi bỏ qua.”
Thoáng cảm nhận được sát khí, Ha Jin hít mạnh một hơi. Lúc này, cậu mới chậm rãi quan sát gương mặt Eden. Có vẻ cậu đã không kiểm soát được lực tay, khiến bên má và gò má vốn lành lặn của anh hơi sưng lên.
Khi cơn kích động nguội bớt, đầu óc dần tỉnh táo trở lại, cậu mới cảm nhận được những khớp ngón tay đang nóng rát, tê buốt. Cậu đã dốc hết sức đấm thẳng vào mặt anh, mạnh đến mức nắm tay cũng đau nhói.
Trong lúc lý trí dần quay về, mồ hôi lạnh chảy dài sau lưng Ha Jin.
“…Xin lỗi.”
Sau một hồi im lặng đến nghẹt thở, cậu rụt rè lên tiếng xin lỗi. Eden cố tình xoa xoa gò má đang đau nhức, như muốn cho cậu thấy rõ.
“Tôi cứ tưởng cùng lắm cậu sẽ chửi vài câu thôi… Ha, lần nào cũng chẳng biết cậu sẽ làm ra chuyện gì.”
Anh kéo cánh tay Ha Jin đang đứng lúng túng lại gần, rồi thở dài thật sâu.
“Cậu ghét việc tôi đến đây đến thế sao? Dù chỉ là lời nói khách sáo, cậu cũng không thể chủ động bảo rằng mình nhớ tôi à?”
Đôi mắt ướt đẫm của Ha Jin mở to tròn trước giọng điệu như đang hờn dỗi ấy. Đây là cách nói mà cậu chưa từng nghe từ anh bao giờ. Hơn nữa, vốn đã chuẩn bị tinh thần để ăn một cú đấm, cậu càng không khỏi bối rối.
“Cậu đã hỏi tại sao tôi lại đuổi theo. Tôi cũng chỉ lo cho Do Ha Jin thôi.”
“……”
“Ngay cả lúc cậu bỏ đi mà chẳng nói một lời từ biệt, tôi vẫn cố gắng tôn trọng lựa chọn đó. Vì vậy, ít nhất Do Ha Jin cũng hãy thử tỏ ra rằng mình hiểu cho tôi đi.”
Ha Jin cứng họng, ngơ ngác mấp máy môi như một kẻ ngốc.
“Dù cậu có bảo tôi quay về thì tôi cũng không thể quay lại được nữa. Cứ làm theo kế hoạch, trước tiên tìm em trai cậu, sau đó đến Viện nghiên cứu Yongun xem sao.”
Có vẻ trong miệng vẫn còn khó chịu, Eden lại thô bạo nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu xuống đất, rồi quay người, nói thêm lời cuối cùng.
“Hôm nay cứ nghỉ sớm đi, sáng mai xuất phát từ tinh mơ. Trừ phi cậu định đi gặp em trai với bộ dạng đó.”
Rời khỏi bụi rậm, anh khoác cả hành lý của Ha Jin lẫn của mình lên vai. Ha Jin nhìn theo bóng lưng Eden đang dần xa, rồi trút ra một hơi thở dài đã dồn nén tận sâu trong lồng ngực.
Lúc này, xác con zombie mà cậu đã giết mới lọt vào tầm mắt. …Rõ ràng đây không phải giấc mơ. Ngay khi một lần nữa nhận thức được sự thật ấy, Ha Jin bỗng bị thôi thúc mãnh liệt muốn chạy đến ôm chầm lấy tấm lưng Eden đang khuất dần phía xa.
💬 Bình Luận Chương Này