Bermuda - Chương 14 👁️ 0

Chương 14

 

  Bá tước Serbia chốt chặt cửa nẻo trong lâu đài, trùm chăn run rẩy. Ông ta vừa nhận được hung tin rằng toàn bộ lãnh địa này đã bị Hội đồng bao vây.

  Ý nghĩ chuyện bị vạch trần chỉ còn là vấn đề thời gian bóp nghẹt lấy hơi thở, khiến Bá tước dẫu đang ở ngay trong chính dinh thự của mình nhưng lại cảm thấy như đang bị giam lỏng.

  “Rốt cuộc thì Thương đoàn trưởng đang làm cái quái gì vậy hả!”

  “Thưa, thưa ngài…. Những lính canh được phái đi tìm Thương đoàn trưởng Delberg đều đã bị khống chế, không thể nhúc nhích được nữa rồi ạ.”

  “Cái gì…! Vậy còn tên ma đạo sư kia? Leonardo Blain hiện giờ đang làm gì?”

  “Ngay khi nghe tin Hội đồng phong tỏa lãnh địa, tôi đã đi tìm hắn ngay, nhưng hắn đã mất tăm mất tích không để lại chút dấu vết nào rồi ạ.”

  “Cái gì!? ”

  Bá tước cảm thấy máu nóng bốc lên não, chực chờ ngất xỉu đến nơi.

  Khi Đoàn trưởng Hugo Agrizendro và viên phó quan của Hội đồng bất ngờ ập đến dinh thự, ông ta còn tin chắc mình đã lấp liếm đuổi khéo được họ nên mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức sai người đi tìm Thương đoàn trưởng để bàn bạc.

  Thế nhưng rốt cuộc cô ta đang ở phương trời nào cơ chứ, đã tung đám lính canh lục tung cả lãnh địa lên rồi mà tung tích của cô ta vẫn bặt vô âm tín.

  Thêm vào đó, đến cả gã ma đạo sư hèn kém mà ông ta thu nạp với hy vọng làm lá chắn những lúc nguy cấp cũng đã bỏ trốn biệt tăm. Đứng trước tình cảnh này, Bá tước thực sự muốn phát điên lên vì lo lắng và sợ hãi.

  “Bọn chúng đã biến đi đằng nào hết rồi hả!”

  “Thưa ngài! Người của Hội đồng đang tập trung bên ngoài dinh thự!”

  Một người hầu trong dinh thự vội vã chạy đến báo hung tin giữa lúc Bá tước đang chìm trong cơn thịnh nộ. Câu nói đó khiến tim Bá tước lạnh toát, ông ta bật dậy lao đến bên cửa sổ, hé mắt nhìn ra ngoài.

  Phía sau lớp rèm, đập vào mắt ông ta là hàng đoàn người mặc quân phục Hội đồng xếp thành hàng dài trước cổng lớn. Nổi bật lên giữa đám đông ấy, Hugo Agrizendro hiện diện với vẻ áp đảo hơn tất thảy, phóng luồng sát khí sắc lạnh, dán mắt ghim chặt vào ô cửa sổ nơi ông ta đang núp.

  “Hộc— ”

  Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Bá tước rùng mình nín bặt, vội vàng tránh xa khỏi khung cửa sổ. Sau đó, ông ta nép chặt người vào tường để không ai nhìn thấy, nhưng đôi chân đã nhũn ra từ đời nào khiến ông ta trượt dài xuống sàn.

  Bị dồn vào chân tường, vẻ mặt ông ta thất thần tột độ, hai mắt nhắm nghiền, hai tay vò đầu bứt tóc gào thét.

  “Lũ khốn kiếp đó rốt cuộc đã trốn đi đằng nào rồi cơ chứ….”

  Cùng lúc đó, kẻ mạo danh Leonardo Blain đã sớm tẩu thoát khỏi dinh thự Bá tước và đang nấp tại một góc vắng người.

  Gã dè dặt ngó nghiêng ra ngoài, nhưng đập vào mắt chỉ toàn những kẻ mặc quân phục Hội đồng, khiến đầu óc gã xoay mòng mòng không hiểu chuyện quái gì đang xảy ra.

  “Sao tự nhiên người của Hội đồng lại tập trung đông đúc ở đây thế này?”

  Sáng nay, gã đã biết có người ghé thăm dinh thự. Hơn nữa, gã còn thừa biết ngay đó chính là những kẻ ngoại lai đang cất công truy lùng Leonardo Blain, đồng thời cũng là thủ phạm dập tắt ngọn lửa do gã phóng hỏa đêm qua.

  Khi bắt gặp người đàn ông đêm qua mang thân hình lực lưỡng cùng vẻ mặt sát khí đang đứng trước cổng lớn, gã lập tức lẩn trốn sâu vào bên trong dinh thự.

  Hàng ngàn câu hỏi thi nhau nhảy múa trong đầu gã, rằng rốt cuộc bọn chúng đến đây vì mục đích gì, hay phải chăng thân phận thật của gã đã bại lộ.

  Dù đã trốn biệt tăm biệt tích sâu bên trong, nhưng gã vẫn có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ người đàn ông kia lan dọc trên sàn và bờ tường, khiến gã khó thở ngột ngạt như thể đối phương đang túc trực ngay sát bên.

  Tuy nhiên, nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất với gã là khi tận mắt chứng kiến lượng ma lực khủng khiếp mà người đàn ông kia thi triển đêm qua, cộng với luồng hàn khí dâng lên tận mang tai khiến gã rợn tóc gáy, ấy thế mà gã lại chẳng tài nào đo đếm được đáy vực ma lực sâu hoắm của đối phương.

  Lẽ thường, khi giáp mặt với những kẻ sở hữu ma lực, đối phương mạnh cỡ nào, trữ lượng ma lực ra sao, người ta có thể mường tượng được phần nào. Thế nhưng người đàn ông này thì… sâu không thấy đáy.

  Đã vậy, mãi cho đến khi tận mắt chứng kiến đối phương niệm phép vào lúc rạng sáng, gã thậm chí còn chẳng mảy may nghi ngờ việc người đó sở hữu ma lực. Điều này đồng nghĩa với việc đó là một kẻ có khả năng kiểm soát ma lực ở mức thượng thừa.

  Cứ chôn chân ở đây, sớm muộn gì gã cũng bị bắt giữ, lúc đó mất mạng ra sao cũng chẳng biết. Vừa dứt suy nghĩ, tên ma đạo sư liền cảm thấy mạng sống bị đe dọa bèn tức tốc vạch ra kế hoạch tẩu thoát sớm hơn dự kiến.

  Gã vội vơ vét đống hành lý ít ỏi cùng mớ tiền lẻ rồi mai phục chờ bọn chúng rời khỏi dinh thự. Lộ liễu ra ngoài chỉ tổ làm mồi cho đám lính canh của Bá tước hay nhóm nhân viên Delberg, nên gã định dùng dịch chuyển tức thời để đến thẳng khu vực vành đai giáp ranh lãnh địa Frost.

  Tuy nhiên, dịch chuyển tức thời vốn là một ma pháp bậc cao cực kỳ tốn ma lực, để một mình gã tự thi triển e là quá sức. Hơn nữa, lãnh địa Frost lại rộng lớn thế này, chả biết liệu gã có thể đến đích chỉ trong một lần duy nhất hay không.

  Chưa kể, có dùng được dịch chuyển thì cũng chẳng đảm bảo là sẽ đến thẳng lãnh địa khác được. Muốn tẩu thoát ra ngoài, bắt buộc phải băng qua Cổng Dịch chuyển được bố trí ngay tại vành đai lãnh địa, nên để toàn mạng chạy thoát, gã cần phải tích trữ lượng ma lực ở mức tối đa.

  Bỗng dưng gã nảy ra một ý, nhớ đến đồng bọn làm chung – thủy ma đạo sư Ardel Linter của nhà Bá tước – đang nắm giữ đạo cụ dịch chuyển.

  Gần đây chẳng thấy bóng dáng cậu ta lảng vảng quanh đây, coi như gặp may rồi, nghĩ vậy gã liền lẻn vào phòng Ardel, lục lọi khắp nơi hòng tìm cho bằng được đạo cụ dịch chuyển. Mặc dù ngay sau đó đã tìm thấy thứ cần tìm, nhưng món đồ này có vẻ đã được dùng một lần rồi nên lượng ma lực bên trong chỉ còn vỏn vẹn một nửa.

  Không còn cách nào khác, gã đành gom góp thêm lượng ma lực ít ỏi của bản thân, chật vật lắm mới thi triển được phép dịch chuyển. Nào ngờ chưa kịp đến ranh giới đã rơi xuống một nơi hoàn toàn xa lạ, hiện giờ đành phải trốn vào góc khuất này để hồi phục lượng ma lực đã cạn kiệt.

  Chẳng rõ đã bao lâu trôi qua. Đột nhiên xung quanh trở nên huyên náo, hàng tá nhân viên Hội đồng điên cuồng sục sạo khắp lãnh địa, dùng loa phóng thanh khổng lồ thông báo rầm rộ cái tin xác ma thú được chôn giấu ở khu vực này cho cả thiên hạ biết.

  Tiếng loa dội vào tai khiến gã sởn gai ốc, linh tính mách bảo mọi chuyện gã cùng Thương đoàn trưởng và Bá tước lén lút bày mưu tính kế nay đã bại lộ hết rồi.

  “…Có khi nào lão Bá tước khai hết ra rồi không? Cái lão già chẳng có lập trường ấy. Đã hèn nhát thì còn dấn thân vào chuyện này làm gì cơ chứ.”

  Giữa lúc gã đang nghiến răng nguyền rủa lão Bá tước mà gã vốn dĩ đã ghét cay ghét đắng từ lâu, thì bỗng có tiếng bước chân vang lên, từ từ tiến lại gần nơi gã đang ẩn nấp.

  Hoảng loạn tột độ, gã theo phản xạ đưa tay bịt miệng, nín thở trừng mắt nhìn chằm chằm cánh cửa nhà kho, trong lòng thầm cầu nguyện tiếng bước chân kia sẽ cứ thế mà lướt qua.

  Nhưng ngược lại với mong mỏi ấy, hơi thở của kẻ lạ mặt ngày một gần, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa, tiếng động rung bần bật của cánh cửa sắt đóng chặt cho thấy người nọ đang dùng sức kéo mở.

  RẦM RẦM—!

  Kẻ mạo danh căng thẳng đến mức khô cả họng, nhìn chằm chằm vào cái bóng in hằn trên khe cửa rung bần bật với gương mặt tái nhợt, hai tay chắp chặt vào nhau. Gã thầm tính toán nếu cần thiết sẽ dùng ma pháp tấn công kẻ ngoài kia. Dẫu lượng ma lực chẳng còn bao nhiêu, nhưng việc đoạt mạng một dân thường thì chẳng phải chuyện khó.

  Nghĩ vậy, gã hít sâu một hơi để tập hợp ma lực. Ngay khoảnh khắc ấy, người đứng trước cửa lùi lại một bước, tiếng động rung lắc cũng hoàn toàn dứt hẳn. Cứ ngỡ kẻ đó đã bỏ cuộc và sắp rời đi, gã định bụng thở phào nhẹ nhõm thì...

  Một giọng nam cất lên từ phía bên kia cánh cửa sắt.

  “Ngài Blain có ở đó không? Tôi đến đây theo chỉ thị của ngài Thương đoàn trưởng, dặn tôi đến để giúp ngài.”

  Giọng nói vọng vào từ bên ngoài như một tia sáng cứu rỗi, khuôn mặt căng cứng của kẻ mạo danh bỗng chốc giãn ra. Nhưng chỉ được một lúc, gã lại nín bặt, tỏ vẻ chần chừ đắn đo rồi mới cất tiếng.

  “Thương đoàn trưởng Delberg sai đến à? Thế ngươi là ai?”

  “Tôi là nhân viên cấp thấp của Thương đoàn Delberg. Tôi nhận nhiệm vụ hộ tống ngài Blain tẩu thoát khỏi tầm mắt của Hội đồng. Hiện ngài ấy đang đợi ở ngã rẽ hướng ra đường mòn lên núi.”

  “…Ngươi nói cái gì thế hả? Người của Hội đồng đang rải rác khắp nơi, làm sao mà lọt qua được! Sao không đến sớm hơn!”

  Mặc dù trong tình cảnh khốn cùng này, có người tới giải cứu là một điều hết sức đáng mừng, nhưng gã vẫn không khỏi tức tối gắt gỏng với người đàn ông đến trễ kia. Người bên ngoài lập tức im bặt.

  Thấy người bên ngoài im ắng lạ thường, gã mới nhận ra mình đã phản ứng hơi quá, trong thâm tâm chợt dâng lên chút hối hận. Gã ý thức được bản thân hiện tại không ở vị thế có quyền đòi hỏi.

  Nếu không mau chóng tìm đường tẩu thoát, sớm muộn gì cũng bị bắt giữ. Dù sao thì, có người đến hộ tống vẫn là một cơ hội tốt.

  Gã cuống cuồng lên tiếng bào chữa.

  “Ý, ý ta là….”

  “Dù sẽ hơi chật chội một chút, nhưng nếu ngài trốn vào gầm thùng của xe ngựa chở hàng, chắc chắn sẽ lọt qua mắt bọn họ. Tôi đã tìm được một cỗ xe ngựa thông thường, không có phù hiệu của Thương đoàn rồi.”

  Nghe nhân viên cấp thấp nọ đã vạch sẵn kế hoạch tẩu thoát êm xuôi, gã mừng rỡ như vừa tìm được lối thoát, trong lòng khấp khởi lóe lên tia hy vọng. Tuy nhiên, vì cái tôi quá cao, gã cố kìm nén vẻ vui mừng bộc lộ ra mặt, lên giọng hạch sách.

  “Hừm, tuy có hơi mất mặt một chút, nhưng ta cũng chẳng muốn làm lớn chuyện thêm nên đành chịu vậy. Ta sẽ hạ mình ngồi lên cỗ xe ngựa mà ngươi cất công mang tới.”

  “Vâng, tạ ơn ngài. Mau mở cửa ra đi ạ, chúng ta không có nhiều thời gian đâu! Nhỡ người của Hội đồng tràn tới tận đây thì nguy to.”

  Bị cậu nhân viên liên tục giục giã bằng chất giọng gấp gáp, gã cũng đâm ra cuống cuồng, hối hả mở mấy lớp chốt khóa gắn kín cửa, vội vàng dẹp đám đồ đạc chất đống sang một bên.

  Vừa bán tín bán nghi dè dặt hé cửa, quả nhiên trước mắt gã hiện ra một cỗ xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn. Ngay khi vừa thở phào định mở rộng cửa thêm chút nữa, từ bên hông xe, một cậu thanh niên tóc nâu mắt nâu, mặt lấm tấm tàn nhang đang mỉm cười nhìn về phía này.

  Ánh nắng ban mai luồn qua khe cửa hé hờ, rọi sáng rực rỡ từ phía sau lưng cậu thanh niên nọ. Khoảnh khắc ấy, kẻ mạo danh chợt có cảm giác cậu nhân viên cấp thấp này chính là vị cứu tinh được phái đến để giải thoát mình khỏi tình cảnh khốn cùng.

  Gã lập tức mở toang cánh cửa, cất tiếng gọi nhân viên đến rước mình.

  “Đi thôi. Lúc nãy trên đường tới đây, ngươi không đụng mặt nhân viên Hội đồng nào lảng vảng quanh đây chứ?”

  “Vâng, không có ai đâu ạ. Nhưng trước đó, đợi một chút—.”

  Cậu thanh niên vừa nãy còn đang nở nụ cười, bỗng dưng dang tay cản bước kẻ đang rục rịch bước ra.

  Trước vẻ mặt ngơ ngác của kẻ mạo danh, cậu ta nắm lấy vai gã rồi đẩy nhẹ một cái về phía sau. Rõ ràng chỉ là một cái chạm nhẹ tênh, vậy mà chẳng hiểu sao một sức mạnh áp đảo giáng xuống khiến gã lảo đảo, suýt ngã ngửa ra sau.

  “G-Gì thế?”

  'Tên nhóc này, mới đẩy nhẹ một cái mà sao sức lực khủng khiếp đến thế?'

  Khó nhọc lắm mới lấy lại thăng bằng, gã lùi lại mấy bước, trố mắt nhìn cậu ta với vẻ mặt hoang mang tột độ. Trong khi đó, cậu thanh niên thong thả bước vào trong kho chứa, vừa lọt vào trong đã vội vàng đóng sập cửa lại. Thấy đối phương thậm chí còn cẩn thận cài chốt khóa, tên mạo danh thẫn thờ như kẻ mất hồn.

  Việc một thanh niên trông có vẻ yếu ớt lại có thể dễ dàng xô ngã mình là một nhẽ, nhưng hành động kỳ quặc này mới đáng nói. Ban nãy còn cuống cuồng giục đi cho mau, giờ lại khóa trái cửa giam mình ở lại, khiến sống lưng gã lạnh toát.

  “Gì đây, muốn làm trò gì hả?”

 Gã đề phòng lùi lại, vừa dứt lời, cậu thanh niên đứng trong nhà kho đã bẻ các khớp tay phát ra những tiếng kêu khô khốc.

  “Vốn dĩ định để người của Hội đồng bắt giữ ngươi rồi tính sau, nhưng dạo này ta hơi vất vả vì ngươi quá đấy.”

  “Cái gì?”

  “Thế nên ta không thể để ngươi tẩu thoát dễ dàng thế này được.”

  Cậu ta vừa nói vừa nhếch mép cười. Nụ cười ấy khiến kẻ mạo danh sởn gai ốc, lạnh toát cả sống lưng. Bầu không khí bên trong kho chứa bỗng chốc đảo lộn hoàn toàn, bao trùm bởi sự căng thẳng đến nghẹt thở.

  Nhận ra không thể nán lại đây thêm một giây phút nào nữa, tên hỏa ma đạo sư lập tức thủ thế, chắp chặt hai tay niệm chú chuẩn bị phát động đòn tấn công. Đồng thời, gã bộc lộ sát khí, trừng mắt nhìn cậu thanh niên đe dọa.

  “Chuyện ngươi được Thương đoàn trưởng phái tới… là dối trá chứ gì.”

  Cậu thanh niên nọ chỉ nhún vai không đáp. Điều này càng làm tên mạo danh thêm đoan chắc lời cậu ta ban nãy là dối trá, gã liền hội tụ ma lực vào lòng bàn tay. Ngay khoảnh khắc gã dốc cạn chút ma lực tàn tạ cuối cùng hòng lẩm nhẩm thần chú thì…

  “Nghiến chặt răng vào.”

  Chớp mắt một cái, cậu thanh niên kia đã đứng sừng sững ngay trước mặt gã.

  Cậu ta thủ thế, gập tay lại, vung lên cao như sắp sửa tung ra một đòn uy lực, khóe môi khẽ vẽ nên một nụ cười đầy nguy hiểm.

  Mọi chuyển động diễn ra chậm chạp như một ảo giác trước lúc trút hơi tàn, song thực chất lại quá đỗi chớp nhoáng khiến cơ thể chẳng kịp phản ứng, não bộ chẳng kịp xử lý.

  Tên hỏa ma đạo sư thậm chí còn chưa kịp nhắm mắt, một cú đấm như trời giáng đã nện thẳng vào mặt gã, cảm giác hàm răng như vỡ vụn.

  RẦM—!

  Lãnh trọn cú đấm uy lực, cả thân hình gã như mất trọng lượng, bay vút về phía sau rồi ngã sầm xuống đất. Gã văng xuyên qua tấm ván gỗ chắn ngang nhà kho, va mạnh vào tận sâu trong vách tường phía sau, nằm xụi lơ trên đống đổ nát hệt như một cái xác không hồn.

  Cú va đập kinh hoàng làm lớp bụi tích tụ bấy lâu trong kho bốc lên mù mịt, biến luồng không khí bên trong trở nên đặc quánh, khó thở.

  Cậu thanh niên tóc nâu giơ tay áo che mũi, húng hắng ho vài tiếng rồi thong thả bước về phía kẻ đang nằm gục đằng kia. Cậu liếc nhìn tên mạo danh đang bất tỉnh nhân sự, lẩm bẩm.

  “Khụ khụ, chà, chắc tại dạo này phải kìm nén nhiều quá nên lỡ tay đấm hơi mạnh.”