Chương 142
Vừa phát hiện người yêu đang chật vật chiến đấu, Ha Jin vùng vẫy dữ dội hơn bao giờ hết. Mồ hôi đặc quánh rịn ra từ lòng bàn tay.
“Cẩn thận, xuống đây đi!”
Bên dưới lại vang lên tiếng gọi cậu lần nữa. Dù buồn nôn vì mùi tanh nồng của sắt len vào chóp mũi, Ha Jin vẫn không để bản thân mất tập trung. Với suy nghĩ duy nhất rằng mình phải gặp được Eden bình an vô sự, không bị thương, cậu nghiến răng kiên trì đến cùng.
Cậu trông thấy người phụ nữ đã xuống đất trước, trèo lên phía sau chiếc mô tô của người đàn ông. Ha Jin cũng chỉ còn cách mặt đất một tầng, liền nhanh chóng nhảy xuống. Cú tiếp đất khiến đầu gối cậu nhói buốt, nhưng cậu chẳng buồn để tâm, vội vàng đứng dậy.
Chỉ đến khi nắm lấy bàn tay ấm áp Eden chìa ra trước mặt, cậu mới trút được hơi thở đã cố nén bấy lâu. Ngay sau đó, một lực kéo mạnh mẽ lôi cậu về phía trước. Chẳng kịp nói lời cảm ơn, cậu đã nhanh chóng trèo lên phía sau xe mô tô.
Ha Jin đá văng cái đầu của con zombie đang bám vào bánh xe, miễn cưỡng né tránh một con quái vật nhắm vào sườn mình, đồng thời tuyệt vọng cắn chặt môi dưới. Cậu có cảm giác chỉ cần mở miệng, nước mắt sẽ lập tức trào ra.
Khi cậu siết chặt vòng tay ôm lấy tấm lưng ướt đẫm mồ hôi và máu, tiếng cười trầm thấp của Eden vang lên.
“Có chỗ nào bị thương không?”
Trái ngược với câu hỏi ung dung ấy, tình cảnh trước mắt chẳng hề dễ dàng chút nào. Thay vì trả lời, Ha Jin ngẩng đầu nhìn qua vai Eden. Chiếc mô tô đang luồn lách theo đường chữ S, uốn lượn như đang biểu diễn nhào lộn để tránh lũ zombie.
May mắn thay, nhờ chiếc mô tô chạy phía trước thành thạo mở đường, họ không bị dồn vào ngõ cụt. Lúc này, Ha Jin mới muộn màng hỏi thăm tình hình của anh.
“Tôi không sao…! Còn anh Jung Tae Gun thì sao?”
“Suýt chết thật, nhưng như cậu thấy đấy, tôi vẫn lành lặn.”
Vừa né tránh đám zombie đang ùn ùn lao tới, họ vừa chạy qua trước quầy bán vé đổ nát lần cuối. Khi sự căng thẳng được giải tỏa, hơi nóng bừng bừng dâng lên tận cổ. Bàn tay đang ôm lấy eo Eden cũng run lên bần bật.
Vừa thoát khỏi cửa tử chưa được bao lâu, Ha Jin chợt nhớ đến Pie đã bỏ chạy trước, gương mặt lập tức thất thần.
“Anh Jung Tae Gun, chúng ta phải tìm Pie…!”
Trước bàn tay đang sốt ruột vỗ lên vai mình, Eden gật đầu như muốn trấn an cậu.
“Nhìn phía trước đi.”
“Vâng?”
“Ở đằng kia kìa.”
Ha Jin như bị thôi miên, đưa mắt nhìn về phía trước. Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt cậu là chiếc mô tô đỏ cùng người đàn ông và phụ nữ đứng bên cạnh, giữa bãi đỗ xe có nhân viên đỗ hộ hỗn loạn tan hoang.
Người phụ nữ đang khoanh tay chờ Eden và Ha Jin liền dịch sang một bên. Thân hình thon dài của Pie đang ngồi hiên ngang hiện ra trước mắt. Vừa nhìn thấy Pie, đôi mắt Ha Jin lập tức ngập tràn hơi nước.
Nhận ra nhịp thở khác thường của cậu, Eden khẽ ngoái đầu nhìn lại.
Cuối cùng, Ha Jin vẫn sụt sịt mũi. Một tiếng thở dài tựa như tiếng cười thoát ra từ khóe môi Eden. Chẳng biết khi nãy cậu lấy đâu ra can đảm để dũng mãnh trèo xuống từ trò rơi tự do, vậy mà kể từ lúc ngồi lên xe mô tô, Ha Jin cứ run rẩy mãi, cố kìm nén nước mắt suốt cả quãng đường.
Dù không thể xác định chính xác đó là cảm xúc gì, Eden vẫn cảm thấy người yêu đang bám chặt sau lưng mình thật đáng tự hào và đáng yêu biết bao.
Khi chiếc mô tô dừng lại bên cạnh Pie, sau khi vượt qua những chiếc xe hỏng, người phụ nữ lập tức hỏi dồn dập như đã chờ sẵn từ lâu.
“Vậy rốt cuộc tính sao đây? Có đi theo không, hay là không đi?”
Ha Jin xuống xe, ôm chặt lấy cổ Pie đang vẫy đuôi vui vẻ tiến lại gần. Cậu thở phào nhẹ nhõm, rồi khẽ ngẩng đầu lên.
“Em trai hai người đang ở đâu vậy? Có phải… cách đây xa lắm không?”
“Không. Chỉ cần đi mô tô thêm khoảng 20 phút nữa thôi.”
Cô vừa dùng ngón tay vuốt lại mái tóc rối bù vì nước mưa và mồ hôi, vừa cau mày.
“Nếu không tin thì cũng chẳng cần phải theo bọn tôi đâu.”
Không thể làm ngơ trước ánh mắt khẩn thiết của Ha Jin, người đã đến đây để cứu gia đình, cô đành bất đắc dĩ xen vào chuyện người khác, dù vốn chẳng có ý định đó. Tuy nhiên, lập trường của cô là không muốn làm việc tốt đến mức bị xem như kẻ nói dối.
“Nhờ bọn tôi mà các người giữ được mạng, nên tôi mới cho thêm một cơ hội cuối cùng. À, tất nhiên, chuyện ra nông nỗi này cũng là do các người phớt lờ lời bọn tôi, cứ thế tiến sâu vào bên trong Neverland.”
Người phụ nữ nói thêm như đang trách móc, nhưng rõ ràng thái độ đối với Ha Jin và Eden đã dịu đi nhiều so với trước. Người đàn ông cũng khẽ gật đầu bên cạnh, như muốn phụ họa lời cô.
Eden kín đáo quay sang nhìn Ha Jin. Có vẻ như đang chờ ánh mắt anh hướng về phía mình, cậu nhìn anh bằng gương mặt hệt như một chú cún con, ánh mắt đầy khẩn cầu.
Dù vẫn chưa có lý do chính đáng nào để tin tưởng người đàn ông và người phụ nữ kia, nhưng cũng chẳng có lý do gì để không tin lời họ. Nếu có ý đồ xấu, hẳn họ đã chẳng liều mạng dẫn đường vào sâu bên trong đến thế.
Hơn nữa, làm sao Eden có thể ngoảnh mặt làm ngơ trước sự khẩn thiết của Ha Jin, người đang muốn bám víu lấy dù chỉ một tia hy vọng? Đây là cơ hội quý giá để xác nhận Jun Seok còn sống hay đã chết, vậy một người ngoài cuộc như anh thì có tư cách gì mà xen vào bàn ra tán vào chứ?
“Chúng ta cứ thử đi theo họ xem.”
Nghe anh bình thản nói vậy, gương mặt Ha Jin lại một lần nữa như sắp bật khóc.
* * *
Rời khỏi Neverland, nơi họ đến là một khu cắm trại giữa rừng. Phía sau tòa nhà loang lổ máu có dòng chữ “Welcome Center”, năm chiếc xe cắm trại và những chiếc lều rách nát được xếp thành một hàng dài.
Những vết máu và dấu vết cháy sém vẫn còn lưu lại khắp nơi như những vết thương. Ha Jin nhớ đến những tấm lưới và bẫy sử dụng bom tự chế mà cậu đã bắt gặp suốt chặng đường đến khu cắm trại. Tuy không rõ tình hình cụ thể ra sao, nhưng có một điều dường như chắc chắn rằng hai người đàn ông và phụ nữ đã phải trải qua cuộc chiến sinh tồn khốc liệt để bảo vệ khu cắm trại trước những mối đe dọa từ bên ngoài.
Thế nhưng, khi đến nơi, họ chẳng cảm nhận được chút hơi người nào.
“Có vẻ em trai tôi vừa ra ngoài một lát, cứ chờ trước đã.”
Người đàn ông nói trúng điều Ha Jin đang thắc mắc, rồi nhanh chóng chui vào trong xe cắm trại. Chẳng bao lâu sau, hắn cầm theo quần áo mới bước ra, đi ngang qua hai người và nói.
“Tốt hơn hết là cứ tắm rửa trước đi. Muốn theo thì cứ theo.”
Cơ thể hai người đã ướt sũng, giờ còn bốc lên mùi tanh nồng khó chịu. Vì thế, họ chẳng phàn nàn gì mà đi theo hắn vào nhà vệ sinh công cộng.
“Chỉ được dùng chỗ nước đựng trong cái chậu kia thôi. Xà phòng thì dùng cục để trước bồn rửa mặt ấy.”
Theo lời chỉ dẫn của người đàn ông, hai người cởi phăng áo bên trên rồi bắt đầu tắm rửa. Đúng lúc ấy, người phụ nữ bước vào nhà vệ sinh, tiếng chân nện xuống sàn vang lên từng nhịp. Ha Jin thoáng giật mình trong lòng, nhưng vẫn im lặng tập trung tắm rửa, rửa sạch máu đã khô bám khắp cơ thể.
Sau một hồi gội đầu đầy thô bạo, cô ngẩng khuôn mặt nước nhỏ tong tong lên.
“Em trai cậu bị mắc kẹt trước Twister à?”
Chỉ một câu hỏi tưởng chừng chẳng có gì to tát ấy cũng khiến tim Ha Jin như chợt thót lại. Cậu lấy quần áo mới trong chiếc túi Eden đã chuẩn bị, vừa mặc vào vừa gật đầu.
“Chính xác thì tôi nghe nói em ấy đang ở trong cửa hàng lưu niệm. Tất nhiên, lần liên lạc được cũng đã từ lâu rồi, nên chắc em ấy không thể cứ ở mãi chỗ đó.”
“Cậu nói đúng. Lúc bọn tôi đến, trước khu vực đó chỉ có zombie thôi.”
“……”
“Dù vậy, cũng chưa chắc được. Em trai tôi được cứu ở gần đó, biết đâu nó lại biết em trai cậu thì sao.”
“Cảm ơn cô.”
Dù người phụ nữ vụng về an ủi, tâm trạng Ha Jin vẫn chẳng khá lên chút nào. Tim cậu dường như còn đập dữ dội hơn cả lúc bám vào trò rơi tự do mini khi nãy.
Bốn người tắm rửa qua loa xong, lại cùng nhau bước ra ngoài. Bầu trời chập tối sau khi mưa tạnh đang nhuốm một màu sắc kỳ ảo.
“Đến đây ngồi đi.”
Người phụ nữ gọi Ha Jin, Eden và Pie đang đứng ngây ra đó lại gần. Cô dẫn họ đến chiếc bàn gỗ dựng bên cạnh chiếc xe cắm trại màu trắng, rồi ngồi xổm trước lò sưởi nhân tạo.
Chiếc kẹp dài khều những khúc củi cháy đen qua lại. Chẳng mấy chốc, vài củ khoai tây bọc giấy bạc được gắp ra.
“Ăn đi.”
Ha Jin nhận lấy thức ăn, không quên nói lời cảm ơn. Vừa mới trải qua một trận vật lộn sống chết với zombie để sinh tồn, bụng cậu đói cồn cào, dạ dày đau rát tựa như bụng dính sát vào lưng.
Thế nhưng, chẳng hiểu sao cậu lại không có khẩu vị. Có lẽ vì nỗi lo dành cho Jun Seok đang ngày một phình to như quả cầu tuyết chăng?
Người phụ nữ đang nhồm nhoàm ăn khoai tây chọc nhẹ vào vai Ha Jin.
“Em trai tôi sắp về rồi. Bảo nó ngoan ngoãn ở yên một chỗ mà nó chẳng chịu nghe lời gì cả.”
“Những người khác thì sao?”
“Những người ở đây ấy à?”
“Vâng.”
“Tính cả tôi, cậu ta và em trai tôi thì có khoảng sáu người. Bình thường bọn tôi hiếm khi rời khỏi khu cắm trại, nhưng hôm nay hình như họ ra ngoài kiếm ít thuốc.”
Ha Jin nhìn người đàn ông đang xếp những chai bia rỗng ở đằng xa thành hàng domino trên mặt đất, rồi lại quay sang người phụ nữ.
“Nghĩ lại mới nhớ, tôi vẫn chưa hỏi tên cô.”
“Lee Hee Soo. Còn cậu ta là Lee Heê Jun.”
“Hai người là sinh đôi phải không?”
“Ừ.”
Sau khi trao đổi tên tuổi đơn giản, Ha Jin cắn một miếng khoai tây bở khô. Mùi khói cháy thơm bùi, hơi cay nồng kích thích khứu giác, khiến cậu chẳng ngờ rằng mình lại nhanh chóng thấy ngon miệng đến vậy. Trong lúc vội vàng chia thức ăn cho Pie rồi ăn ngấu nghiến, Eden đưa cho cậu một chai nước uống.
“Cảm ơn anh.”
Uống thêm cả chai nước trái cây ngọt ngào lấy từ nhà tắm, lúc này Ha Jin mới cảm thấy mình sống lại đôi chút. Sau khi ăn uống đơn giản xong xuôi, họ ngồi thẫn thờ bên chiếc bàn gỗ, để làn gió thổi qua làm dịu đi cái đầu đang nóng bừng.
“Nhưng cho người lạ dùng nước, lại còn chia sẻ lương thực nữa… Làm vậy có ổn không?”
Ha Jin gãi má, bày tỏ sự hoài nghi trước lòng tốt mà họ dành cho mình. Người phụ nữ im lặng một lúc, nhìn đàn chim đồng loạt tung cánh bay lên rồi bật ra một tiếng cười khô khốc.
“Chắc là vì cảm thấy đồng cảnh ngộ chăng. Tôi cứ tưởng chỉ có bọn tôi mới là những kẻ điên lao vào biển lửa để tìm người thân, dù chẳng biết họ còn sống hay đã chết.”
“Cô đi cứu em trai từ khi nào vậy?”
“Tôi gặp Hee Seong một tháng trước.”
Bàn tay đang nhấp nốt chỗ nước uống còn lại của Ha Jin bỗng khựng lại. Cậu nuốt chỗ nước ngọt đang đọng trong miệng xuống cổ họng, rồi chậm rãi quay sang nhìn người phụ nữ.
Có lẽ thấy Ha Jin đột nhiên im bặt thật kỳ lạ, cô cũng hạ ánh mắt đang nhìn lên trời xuống.
“Sao lại nhìn tôi như thế?”
“Em trai cô tên là Hee Seong sao?”
Người phụ nữ đối diện với ánh mắt dao động của cậu, rồi gật đầu.
“Ừ. Lee Hee Seong.”
‘Em ổn mà, hiện tại em đang ở trước Twi… ster, trốn trong cửa hàng lưu… niệm cùng Hee Seong…’
Không lẽ nào.
Môi Ha Jin từ từ hé mở, đồng thời, tiếng bước chân vang lên từ đâu đó. Cậu ngơ ngẩn quay về phía lối vào, liền trông thấy một người đàn ông gầy gò đang bước vào khu cắm trại.
💬 Bình Luận Chương Này