Chương 144
Eden dừng lại trước chiếc xe kéo, không chút do dự nắm lấy tay nắm cửa rồi mở ra. Anh nhìn ngọn nến đặt trong bồn rửa ngay phía trước, sau đó quay đầu về phía giường. Hee Seong đang nằm sấp, người duỗi thẳng đơ, vùi mặt vào gối.
“…Tôi không ăn tối đâu…”
Cậu ta lẩm bẩm bằng giọng khản đặc. Có lẽ vẫn còn khóc liên tục, bởi bên cạnh là những nắm khăn giấy ướt cùng mấy chai nước suối rỗng nằm ngổn ngang. Eden lặng lẽ quan sát xung quanh, rồi khoanh tay, tựa vai vào chiếc tủ đầu giường nhỏ bên cạnh.
Mục đích anh tìm đến Hee Seong là để tra hỏi về cái chết của Jun Seok và tung tích của cậu ta sau đó.
“……”
Có lẽ cảm thấy sự im lặng quá mức kỳ lạ, Hee Seong đang nằm sấp bất động như đã chết trên giường bỗng giật phắt đầu lên.
“Bảo là không ăn cơm…”
Trong ánh mắt thoáng hiện vẻ cáu kỉnh, sự bối rối chợt len vào.
Hee Seong quẫy đạp người như con cá bị kéo lên bờ, vội vàng dựng thẳng nửa thân trên. Có thể thấy cổ tay gầy guộc chống đỡ cơ thể đang run rẩy trên giường.
Ánh mắt khô khốc của Eden chậm rãi lướt qua gương mặt đầy sợ hãi. Khóe mắt đỏ hoe, lòng trắng mắt đỏ ngầu, sưng húp trông thật thảm hại.
Một kẻ có tinh thần, thể lực lẫn gan dạ đều tệ hại đến cùng cực. Đó là đánh giá của Eden về Hee Seong sau quãng thời gian ngắn ngủi tiếp xúc. Những kẻ thuộc loại này trái với vẻ ngoài lại khá khó xử lý, nếu không dùng đến bạo lực thì chẳng dễ gì khiến chúng ngoan ngoãn đứng về phe mình.
‘Dù sao thì trò chuyện vẫn là tốt nhất.’
Bạo lực là cách hiệu quả nhất để nhanh chóng moi được câu trả lời, nhưng lại chẳng phải phương pháp tốt để thu thập thêm những thông tin có giá trị. Anh cần tìm thêm dù chỉ một manh mối về Jun Seok, như vậy mới có thể cân nhắc nhiều cách khác nhau để cứu rỗi Ha Jin.
Anh khẽ thở dài, hé đôi môi mím chặt.
“Chúng ta nói chuyện một chút đi.”
“…….”
“Đừng nghĩ cứ khóc lóc rồi né tránh như lúc nãy là xong. Cách đó không có tác dụng với tôi đâu.”
Dù đã cố hết sức để khuyên nhủ bằng giọng điệu nhẹ nhàng theo cách của mình, Hee Seong vẫn nhấp nhổm như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ chạy. Đây là phản ứng quá mức nhạy cảm đối với một người chỉ đơn thuần chứng kiến cái chết của bạn mình.
Những kẻ bỏ mặc đồng đội rồi chạy trốn phần lớn đều phải chịu đựng chứng trầm cảm nghiêm trọng như vậy. Cảm giác tội lỗi giày vò lồng ngực họ đến mức cuối cùng bắt đầu gặm nhấm cả sinh mạng của chính mình.
Eden đã gặp vô số người có phản ứng tương tự Hee Seong trên chiến trường, vì thế anh không khó để đoán được đại khái tình hình.
Ánh mắt lướt qua đôi má hốc hác và xương bả vai nhô cao của người đàn ông gầy gò quá mức, anh thoáng chìm vào suy tư. Càng im lặng lâu, Hee Seong càng co rúm người lại như một con bọ cuộn tròn. Sau khi sắp xếp lại thứ tự các câu hỏi, Eden lại lên tiếng.
“Cậu Do Jun Seok đã chết rồi, hay biến thành zombie?”
Quả nhiên, câu trả lời vẫn không lập tức vang lên. Nước mắt nóng hổi lại bắt đầu dâng lên nơi khóe mắt đỏ hoe của Hee Seong. Eden thở dài một hơi thật sâu.
“Đây là chuyện quan trọng, tốt nhất cậu nên trả lời cho đàng hoàng.”
Hay cứ giải quyết đơn giản cho xong nhỉ. Nếu cứ tiếp tục thế này, anh cũng sẵn lòng bóp cổ hắn ta mà đe dọa rằng sẽ biến nốt cái chân còn lành lặn thành phế tật. Anh lặng lẽ mân mê con dao găm nhỏ giắt trong túi sau, cân nhắc hồi lâu.
Dạo gần đây, nhờ Do Ha Jin mà dường như anh có thừa cơ hội để rèn luyện tính kiên nhẫn.
“Phù…”
Nghĩ đến gương mặt trong trẻo của Ha Jin, anh cố nén cơn nóng nảy xuống lần cuối rồi từ từ rời tay khỏi con dao.
“Cậu có biết quân địch trên chiến trường làm nhục thi thể bằng những cách nào không?”
Trước lời mở đầu đột ngột ấy, ánh mắt Hee Seong đang cúi gằm xuống lại ngước lên. Eden nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe đang rụt rè hướng về phía mình rồi tiếp tục nói.
“Hiếp dâm thi thể, lột da, moi ruột rồi phơi bày ở những con đường trọng yếu, hoặc treo lên bánh xe bò rồi kéo lê trên mặt đất. Cho đến khi thịt trên người rơi hết, để lộ cả xương ra.”
“……”
“Dù có nhiều cách làm nhục khác nhau, kết cục cũng chẳng khác gì nhau. Thi thể bị vứt bỏ giữa đường phố trong bộ dạng kinh khủng, còn những người sống sót phải tiếp tục sống với nỗi nhục nhã và tổn thương còn lớn hơn cả người đã chết.”
Nếp nhăn giữa hai hàng lông mày anh càng hằn sâu hơn.
“Nếu cậu Do Jun Seok đã biến thành zombie, hẳn giờ đây cũng đang lang thang trên phố với bộ dạng chẳng khác gì những thi thể ấy.”
Hee Seong muộn màng nhận ra ẩn ý trong lời Eden, bàn tay run rẩy siết chặt tấm chăn.
Eden nhìn khung cửa sổ phía trước, nhớ lại cuộc nội chiến từng diễn ra trên sa mạc. Khi tất cả mọi người đều gào lên rằng hãy bỏ lại thi thể Leo rồi rút lui, anh vẫn nhất quyết không buông cái xác đã lạnh ngắt ấy. Chỉ nghĩ đến việc cơ thể Leo có thể bị tổn hại thôi cũng đủ khiến anh cảm thấy máu trong người như chảy ngược.
Vậy nên, tâm trạng của Do Ha Jin, người đã không thể ở bên em trai mình trong những giây phút cuối đời, hẳn cũng thê thảm đến mức không lời nào có thể diễn tả. Trong giọng nói vốn luôn giữ được sự bình thản của Eden bắt đầu phảng phất chút giận dữ.
“Thu hồi thi thể là cách bảo vệ phẩm giá của người đã khuất. Những người ở lại có thể tìm được sự an ủi từ những việc làm ấy và có thêm sức mạnh để tiếp tục sống.”
“……”
“Cậu hiểu tôi đang nói gì chứ?”
“…Tôi…”
“Ý tôi là, cậu càng im lặng thì Do Ha Jin càng phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn.”
Hee Seong phồng lồng ngực, khó nhọc hít thở. Vùng da dưới đôi mắt thâm đen của cậu ta run lên bần bật.
“Vì vậy, vứt cái thứ tội lỗi vớ vẩn ấy đi rồi trả lời câu hỏi của tôi. Chuyện giữa cậu Do Jun Seok và cậu rốt cuộc là thế nào?”
Ánh nến yếu ớt nhuộm vàng gương mặt cương nghị của Eden, chập chờn lay động. Gió khẽ thổi qua ô cửa sổ hé mở.
Trong tiếng ve đêm kêu inh ỏi, Hee Seong lại bật khóc. Thế nhưng, khác với trước đây, lần này cậu ta không né tránh ánh mắt đang nhìn thẳng vào mình của Eden.
“Chuyện đó…”
Sau khi khóc một trận, Hee Seong bắt đầu ngắt quãng kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc. Những ngày tháng cầm cự bằng cách ăn kẹo dẻo hình giun trong cửa hàng lưu niệm, cuộc đấu đá ngầm giữa những người sống sót, cho đến những chuyện xảy ra sau khi điện bị cắt.
Giữa những lời kể lộn xộn, Hee Seong không ngừng bày tỏ nỗi day dứt trong lòng.
“C-cứ nghĩ đến Jun Seok là… tôi lại thấy có lỗi đến mức muốn chết đi cho xong… Hức…”
Cậu ta nói rằng mình đã cố ép Jun Seok, người muốn ở lại cửa hàng, phải đi theo ra ngoài. Nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai bị một đàn zombie bao vây, và Jun Seok bước lên phía trước để cứu Hee Seong, cuối cùng cậu ấy đã bị zombie cắn.
Nhìn xuống người đang ôm ngực, khóc nấc lên từng hồi, Eden khẽ tặc lưỡi. Anh trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng.
“Sáng mai tôi định đến Neverland.”
“Khụ… Gì cơ?”
“Cậu sẽ dẫn chúng tôi đến chỗ Do Jun Seok.”
Trước đề nghị đột ngột ấy, Hee Seong nấc cụt, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Eden chỉ nói với cậu ta những điều cần thiết, không giải thích thêm dù đối phương đang chờ đợi câu trả lời, rồi bước ra khỏi chiếc xe kéo.
* * *
Eden cầm theo hai quả trứng luộc và nửa củ hành tây đã nấu chín, bước vào trong chiếc xe kéo nơi Ha Jin đang ở. Có lẽ trong lúc anh vắng mặt, ai đó đã cho Pie ăn, bởi trên sàn nhà trắng tinh có một chiếc bát sứ được đặt ngay ngắn.
Anh đặt bữa ăn đạm bạc mang đến lên chiếc bàn nhỏ rồi quan sát sắc mặt Ha Jin. Cậu vẫn ngồi trên sofa với tư thế y hệt lúc nãy, ngón tay khẽ cựa quậy. Một tay cầm bộ bài poker Eden đã chuẩn bị cho, tay còn lại nắm chiếc trâm cài bạc mà cậu nói là được em trai tặng.
“Chúng ta ăn trước nhé?”
Trước câu hỏi dè dặt của anh, cậu đáp lại bằng một nụ cười nhàn nhạt. Đó là cách cậu biểu thị rằng mình không muốn ăn, nhưng Eden vẫn làm ngơ, chuẩn bị bữa ăn cho cậu. Cuối cùng, Ha Jin vẫn phải miễn cưỡng ăn hết phần lương thực anh mang đến.
Sau khi xác nhận cậu đã súc miệng bằng nước lạnh, Eden dẫn cậu đến bên giường. Pie đang nằm thảnh thơi trên giường lập tức chuyển chỗ sang chiếc sofa nơi Ha Jin vừa ngồi.
Hai người ngồi đối diện nhau ở mép giường.
“Cậu Do Ha Jin.”
Nghe tiếng gọi trầm thấp, cậu nhìn thẳng vào mắt anh như thường lệ.
“Vâng.”
“Ngày mai chúng ta thử đến Neverland lần nữa nhé.”
Nhưng trước lời nói tiếp theo của anh, cậu không đáp lại. Eden vuốt ve bàn tay lạnh ngắt bất thường của Ha Jin, rồi cẩn thận nói thêm.
“Thật ra, tôi vừa đi nói chuyện với Lee Hee Seong.”
“……”
“…Cậu ta nói mình nhớ nơi cuối cùng nhìn thấy Do Jun Seok sau khi cậu ấy biến thành zombie.”
Không phải Eden chưa từng cân nhắc đến việc nói rằng Jun Seok đã chết, thi thể cũng đã được chôn cất. Thế nhưng, giấu giếm sự thật với người yêu vẫn chưa thể thực sự cảm nhận được cái chết của người thân là một việc quá tàn nhẫn. Ha Jin phải đối diện với cuộc chia ly cùng em trai, phải đau buồn cho thỏa đáng và để nỗi đau tích tụ trong lòng được giải tỏa.
“Tôi đã bàn với Lee Hee Seong rằng ngày mai cậu ta cũng sẽ đi cùng chúng ta.”
Ha Jin vẫn nhìn Eden bằng ánh mắt đờ đẫn, nhưng đột nhiên cậu đưa cả hai tay bịt chặt miệng. Cậu đứng bật dậy, thô bạo hất phăng bàn tay đang níu giữ mình rồi lao ra khỏi chiếc xe kéo. Eden bối rối, vội vàng đuổi theo sau.
“Cậu Do Ha Jin?”
Ha Jin lao vào nhà vệ sinh tối om bên trong Welcome Center. Trong không gian không một tia sáng, vang lên tiếng va đập của cơ thể vào những vật xung quanh. Eden lần tay trên tường, gọi Ha Jin.
“Do Ha Jin…!”
“Ọe!”
Tiếng nôn khan vang lên từ nơi không xa. Eden khó khăn lắm mới tìm được buồng vệ sinh đầu tiên, lập tức giật mạnh cửa ra. Anh nhìn thấy bóng dáng Ha Jin đang ngồi dưới sàn, co quắp người lại thành một khối.
💬 Bình Luận Chương Này