Chương 147
Sau 20 phút chạy xe từ Neverland, họ đến một khoảng đất bằng trong rừng, gần khu cắm trại. Nơi đây được bao quanh bởi những cây liền thân, khắp nơi đều còn lưu lại dấu vết cho thấy từng có người lui tới từ lâu, rồi sau đó rời đi. Những cành cây gãy lìa sắc nhọn, những khúc gỗ bị cắt đang mọc nấm, lớp tro đen vùi sâu trong đất…
Dẫu vậy, rêu mọc tự nhiên bám trên những thân cây cổ thụ cùng đàn chim ác là tụ tập thành vòng tròn như đang họp mặt vẫn phô bày sức sống bền bỉ. Nơi đây, cái hoang vu và vẻ tươi mới cùng tồn tại, chính là địa điểm chôn cất Jun Seok mà Hee Seong đề xuất.
Ha Jin tựa lưng vào dưới một cái bướu trên thân cây nhô ra như xương ống chân người. Trước mắt cậu, màn nước phủ kín khiến mọi thứ đều nhòe đi, chẳng thể nhìn rõ. Nước mắt cứ thế tuôn dài trên đôi má sưng rát, chẳng khác nào chiếc vòi nước quên khóa.
Nước mắt bắt đầu rơi từ khoảnh khắc cậu tìm thấy Jun Seok trên vòng đu quay và kéo em vào bên trong cổng sắt. Cậu đã ôm ngực khóc gào khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Jun Seok, hay đã hét lên bảo em mau tỉnh táo lại nhỉ…? Sau đó, ký ức của cậu đứt quãng từng đoạn.
Tầm nhìn trắng xóa rồi tối sầm lại như thể bị ánh mặt trời chói chang làm mù mắt, bên tai suốt một thời gian dài ù đặc tựa như cậu đã rơi xuống một hố xanh thẳm tối đen. Năm giác quan lần lượt tê liệt như những chiếc công tắc bị tắt đi, đến cả cơ thể cậu cũng chẳng thể giữ vững.
Điều duy nhất cậu còn nhớ là bàn tay cuống quýt bịt chặt miệng mình khi cậu nức nở, cùng hơi thở dồn dập bên cạnh cơ thể đang giãy giụa của cậu khi người ta cố trói chặt nó lại.
Ở đằng xa, Ha Jin nhìn thấy Hee Seong đang ôm Jun Seok được quấn kín trong tấm vải rèm trắng.
“Xin lỗi… Xin lỗi…”
Bên cạnh Hee Seong đang khóc nức nở, Hee Soo và Eden cùng nhau đào huyệt. Eden lặng lẽ xới đất một hồi, phủi lớp đất bám trên tay rồi quay đầu nhìn Ha Jin. Chạm phải ánh mắt trống rỗng của cậu, anh lập tức bước đến bên cạnh, lên tiếng.
“Cậu Do Ha Jin, chúng tôi sắp chuẩn bị xong rồi.”
Ha Jin không thể đáp lời, chỉ chăm chú nhìn xuống cái hố sâu đã đào xong.
Phải chôn Jun Seok ở đó.
Ngay khi ý nghĩ ấy hiện lên, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng cậu. Ha Jin ngồi thẫn thờ một lúc lâu, sau đó nhích từng bước bằng đầu gối đến bên Jun Seok. Quỳ xuống trước tấm rèm trắng vấy máu, cậu nhắm nghiền mắt rồi lại mở ra.
Những đầu ngón tay lấm lem bẩn thỉu cẩn thận vén tấm rèm đang quấn quanh Jun Seok. Ánh mắt nhìn thẳng vào phần gáy đã hoại tử, chiếc cằm trễ xuống và làn da nhuốm màu tím bầm lại phủ đầy đau đớn.
Hình dáng Jun Seok mà Ha Jin vẫn ghi nhớ đã chẳng còn thấy đâu nữa. Đôi má bầu bĩnh ngày nào giờ biến mất không dấu vết, đến cả hàng lông mày rậm cũng đã rụng mất từng mảng. Liệu có khi nào cậu đã nhầm em với người khác không?
Thế nhưng, ngay cả khi ở trên vòng đu quay cao ngất ấy, Ha Jin vẫn nhận ra Jun Seok ngay từ cái nhìn đầu tiên. Làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Một người đã thay đổi đến mức này, làm sao anh trai vẫn có thể nhận ra em chứ…
Người ta vẫn nói có thể tìm thấy ý nghĩa trong cái chết, nhưng Ha Jin không tài nào tin nổi những lời lẽ viển vông ấy. Cái chết của Jun Seok chẳng có bất kỳ nguyên do hay ý nghĩa nào. Cuối cùng, cuộc đời vốn phi lý và bất công, còn những người ở lại sẽ phải sống trong nỗi đau không bao giờ dứt.
Ha Jin ôm chặt Jun Seok suốt một thời gian dài, oán hận thế gian và phẫn nộ trước cái chết của em. Cậu đấm mạnh vào ngực mình đến mức bầm tím, khiến chiếc trâm cài trên áo phông tay ngắn đâm đau vào da thịt. Tiếng gào khóc như dã thú trầm thấp lan tỏa xung quanh, tựa màn sương mù dày đặc.
Dẫu có mất đi một phần cơ thể, có lẽ cũng chẳng đau đớn đến thế này.
‘Anh.’
Gương mặt trong trẻo của Jun Seok khi cười, chun chun sống mũi, cứ quanh quẩn mãi trong tâm trí Ha Jin. Trong khoảnh khắc, cảm giác mất mát và cô độc ập đến như sóng thần, khiến cậu chìm trong nỗi sợ hãi tột độ.
Trong lúc Ha Jin khản đặc giọng, liên tục gọi tên Jun Seok, Hee Seong nắm chặt vai cậu, không ngừng thú nhận tội lỗi của mình rồi khóc theo.
Hee Soo và Eden nhìn hai người với vẻ mặt nặng nề, sau đó lại bắt đầu xúc đất. Đã hai tiếng trôi qua kể từ khi họ đến khu rừng. Cuối cùng, huyệt mộ cũng hoàn thành, thi thể Jun Seok được đặt xuống.
Ha Jin vẫn không thể ngừng khóc nức nở, lấy ra chiếc nam châm hình dấu trang đang nắm trong lòng bàn tay. Món quà lưu niệm nhỏ bé chẳng đáng là bao rơi xuống cơ thể Jun Seok cùng vô số hạt cát.
‘Rốt cuộc mình đã nghĩ gì mà lại mang theo món quà thô sơ chẳng có ý nghĩa gì này chứ? Rõ ràng đã biết mọi chuyện cuối cùng sẽ thành ra thế này mà…’
Cậu không thể phủ nhận thêm nữa. Suốt chặng đường đến đây, chính cậu đã chuẩn bị tinh thần để tiễn biệt Jun Seok. Đã có lúc, cậu thậm chí còn nghĩ rằng việc em chết sớm trước khi phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn cũng là điều may mắn.
Ha Jin hèn nhát trốn tránh cái chết của Jun Seok, mãi đến khi em bị chôn vùi trong lòng đất lạnh lẽo, cậu mới chịu đối diện với hiện thực tàn khốc.
Cậu sẽ không bao giờ có thể gặp lại Jun Seok trong kiếp này nữa. Em đã hoàn toàn rời xa cậu. Dù có oán trách Hee Seong thì cũng chẳng thay đổi được gì, mà cho dù có cảm thấy nhẹ nhõm vì cái chết của em trai không liên quan đến mình, kết quả vẫn vậy thôi.
Cơ thể Jun Seok bị đất vùi lấp, chẳng còn nhìn thấy được nữa. Cảm giác như toàn bộ hành trình đã kết thúc tại đây. Ha Jin chỉ muốn tiếp tục ở bên Jun Seok như lúc này. Ngay cả khi đi theo em và kết thúc cuộc đời mình tại đây, có lẽ cũng chẳng phải chuyện gì tồi tệ. Ngoài thôi thúc ấy ra, lúc này cậu chẳng còn chút động lực nào.
Eden nắm lấy bàn tay Ha Jin đang cào bới mặt đất vì đau đớn, rồi ôm chặt lấy cậu.
“Không sao đâu, Do Ha Jin.”
Lời an ủi nghe có phần quen thuộc ấy khiến những mảnh ký ức vỡ vụn của Ha Jin bắt đầu được chắp vá lại một cách vụng về. Khi Eden kéo Jun Seok đã biến thành zombie đến trước vòng đu quay, câu đầu tiên anh nói với cậu đang khóc nghẹn cũng chính là lời này.
‘Không sao đâu, Do Ha Jin.’
Ha Jin khóc nức nở khi nhìn Jun Seok, cuối cùng không thể chống chọi với cơn thở quá nhanh và ngất lịm trong vòng tay Eden. Đến khi tỉnh lại, Hee Seong đã quấn kín Jun Seok trong tấm rèm trắng.
Với Jun Seok, mọi chuyện đã kết thúc tại đó. Kẻ hèn nhát như cậu, cuối cùng ngay cả giây phút cuối cùng của em trai cũng không thể ở bên chứng kiến cho trọn vẹn.
Trong lúc thẫn thờ lần tìm ký ức, ngôi mộ của Jun Seok đã được đắp xong. Những bó hoa nhỏ đủ màu sắc, chẳng biết được hái từ đâu, được đặt thành từng cụm trước mộ.
Nước mắt lại trào dâng. Cũng như ở Neverland, Ha Jin cứ khóc trong vòng tay Eden rồi ngất đi, sau đó lại mở mắt tỉnh dậy, hết lần này đến lần khác.
Ý thức đứt đoạn, chẳng thể nối liền mạch lạc như cuộn phim bị cắt xén, khiến cậu buồn nôn, choáng váng. Mỗi lần chớp mắt, vị trí, bầu trời và cả mùi không khí đều thay đổi theo từng khoảnh khắc, kỳ lạ đến khó tả. Có lúc Hee Seong khóc cùng cậu, có lúc lại là Hee Soo.
Trong lúc canh giữ ngôi mộ của Jun Seok như thế, bóng chiều dần buông xuống khu rừng.
Sau nửa ngày vật vã trong đau đớn, Ha Jin lại tựa lưng vào dưới cái bướu trên thân cây. Trong đầu cậu chỉ còn ký ức về việc khóc lóc, gào thét suốt cả ngày, khiến toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Tay chân cậu nặng nề, ẩm ướt như chiếc khăn bị ngâm trong nước.
Ba người chia nhau số lương thực mang theo rồi ngồi thành vòng tròn quanh Ha Jin.
“Anh… chắc anh không muốn ăn gì đâu nhỉ?”
Hee Seong dè dặt quan sát sắc mặt cậu, đôi mắt sưng húp, căng mọng như bánh macaron. Ha Jin lặng lẽ nhìn cậu ta một lúc rồi đáp bằng giọng khản đặc vì khóc quá nhiều.
“…Tôi khát nước.”
Eden lập tức đưa miệng chai nước đã chuẩn bị sẵn đến môi cậu, như chỉ chờ cậu lên tiếng. Ha Jin vội vã uống lấy uống để, chẳng khác nào người vừa sống sót sau một trận hỏa hoạn.
“Uống từ từ thôi.”
Vừa ho sặc sụa, vừa cố nén cơn buồn nôn mấy lần, cuối cùng cậu cũng uống cạn cả chai nước suối mang theo. Đầu óc vẫn còn mơ màng, nhưng ít nhất cậu không còn rơi vào trạng thái mất ý thức như lúc nãy nữa.
Ha Jin ngửa đầu nhìn bầu trời đã tối sầm.
“Đường huyết của cậu sẽ tụt mất. Ăn tạm cái này đi.”
Eden đưa cho cậu một miếng socola đã tan chảy nhão nhoét. Nước thì còn được, chứ thức ăn thì cậu hoàn toàn không nuốt nổi, nên Ha Jin lắc đầu. Đúng lúc ấy, Hee Soo dè dặt lên tiếng.
“Chắc chúng ta nên quay về thôi.”
Nghe vậy, tất cả đều kín đáo nhìn về phía ngôi mộ nơi Jun Seok đang yên nghỉ. Ha Jin không muốn rời khỏi nơi này mà bỏ lại Jun Seok. Cậu cảm thấy mình không nên làm thế.
Như thể nhận ra tâm tư ấy, Eden đặt tay lên vai cậu, khẽ thì thầm.
“Cậu có thể gặp lại em trai bất cứ lúc nào.”
Ha Jin khẽ ngước nhìn Eden đang nói những lời cậu không thể hiểu nổi. Nếu cứ thế này mà cùng Eden rời đi Mỹ, có lẽ cậu sẽ không thể quay lại đây thăm Jun Seok nữa.
“Nếu cậu Do Ha Jin muốn, sau này tôi cũng sẽ cân nhắc việc di dời mộ. Chỉ khi chúng ta đến Mỹ an toàn, chúng ta mới có thể đưa Do Jun Seok đến một nơi an toàn.”
Eden đối xử với Jun Seok như thể em vẫn còn sống, thậm chí còn nhắc đến sự an toàn của em. Người đã chết thì dù được chôn ở đâu cũng chẳng liên quan gì đến chuyện an toàn cả. Thế nhưng, Ha Jin vẫn cảm thấy lồng ngực mình phồng lên như quả bóng trước những lời nói đầy hy vọng ấy.
“Tôi sẽ dựng một tấm bia sạch sẽ trước mộ Do Jun Seok, chuẩn bị mọi thứ để cậu có thể đến thăm em bất cứ lúc nào.”
“……”
“Vì vậy, nếu nghĩ cho em trai mình thì hãy đi cùng tôi.”
Một lời dụ dỗ vừa hèn nhát vừa ấm áp. Một giọt nước mắt tròn lăn xuống má, Ha Jin cắn chặt môi dưới khô ráp.
Jun Seok, người mà cậu cứ ngỡ sẽ mãi mãi phải chia lìa, vậy mà lại có thể được đưa trở về bên cạnh cậu. Cậu có thể đến gặp em bất cứ khi nào mình nhớ em…
Dĩ nhiên, ý nghĩ muốn chết theo Jun Seok vẫn không hề thay đổi. Chỉ là tấm lòng của Eden, người đang cố thuyết phục cậu bằng những lời hứa phi thực tế, khiến tim cậu nhói đau.
Ha Jin nắm lấy bàn tay Eden rồi đứng dậy. Mồ hôi nhớp nháp rịn ra giữa hai lòng bàn tay đang siết chặt. Cả hơi ấm nóng hổi cũng truyền sang.
Mặt khác, cậu cũng oán trách Jung Tae Gun đã tự tiện theo cậu đến tận nơi này rồi trói buộc cậu bằng một gông xiềng, đến cả việc để cậu tùy ý chết đi cũng không chịu. Lòng cậu cuộn trào dữ dội, đan xen giữa oán hận và biết ơn.
Ha Jin lê từng bước chân nặng nề, chẳng nỡ rời đi, rồi quay đầu nhìn lại. Bóng tối xanh thẫm đang dần phủ xuống khu mộ nơi Jun Seok yên nghỉ.
Bốn người dựa vào ánh đèn pha xe máy để tiếp tục lên đường. Khu cắm trại nằm cách đó không xa. Eden khéo léo tránh những con đường rừng đầy bẫy được bố trí chẳng khác nào bãi mìn, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn Ha Jin.
Ha Jin cố gắng trấn an anh bằng giọng nói thều thào như người sắp kiệt sức.
“Tôi không sao đâu… anh nhìn đường đi.”
“Pie chắc đang đợi chúng ta đấy. Mau về thôi.”
Nghĩ đến dáng vẻ hồn nhiên của Pie, Ha Jin mệt mỏi tựa mặt vào lưng Eden. Khi hít thở bầu không khí đượm mùi cỏ cây, hình bóng Jun Seok nằm dưới nấm mồ lại chập chờn hiện lên trong tâm trí cậu.
Giờ đây, em đã được bình yên chưa? Cậu chỉ thấy có lỗi vì mình đến quá muộn, khiến em phải lang thang trong vô định suốt một thời gian dài.
Chóp mũi lạnh buốt, nhưng nước mắt đã không còn rơi nữa. Cậu đã khóc quá nhiều, đến mắt cũng đau rát. Hôm nay, lần đầu tiên Ha Jin mới biết nước mắt cũng có giới hạn.
Cuối cùng, cậu đã hoàn toàn sụp đổ. Ngay cả việc liệu có thể xây dựng lại trái tim đã vỡ vụn thành từng mảnh hay không, cậu cũng chẳng dám chắc. Cậu không biết sống tiếp như thế này còn có ý nghĩa gì, và dường như từ nay về sau, cậu sẽ mãi mãi không thể tìm ra câu trả lời.
💬 Bình Luận Chương Này