Chương 15
Chiếc xe ì ạch tiến về phía trước như rùa bò. Đúng như dự đoán, con hẻm đã biến thành một bãi chiến trường hỗn độn. Rải rác khắp nơi là những sinh vật quái dị với hình thù ghê rợn đang lững thững lang thang, phủ lên không gian một cảm giác âm u đến rợn người.
“Tôi sẽ dừng xe ở đây một chút.”
Ha Jin lặng lẽ cho xe dừng lại rồi tắt máy. Cậu đưa tay lau lớp mồ hôi trên trán, sau đó quay đầu nhìn về phía sau.
Bên trong chiếc xe tải van nóng như một lò hấp. Hơi thở và thân nhiệt của mọi người tích tụ trong không gian chật hẹp đã khiến không khí ngột ngạt chẳng khác nào một phòng xông hơi. Thế nhưng, vì Jung Byul bị mưa làm ướt sũng và vẫn đang run lên vì lạnh, nên ngay cả điều hòa cũng không thể bật được.
“Chỉ cần đi thẳng thêm một dãy nhà nữa là đến khách sạn nơi tôi và Mi So đang ở. Đó là phòng thông nhau và chìa khóa phòng cũng đang ở chỗ chúng tôi. Trước mắt tôi định đến đó rồi mới tính toán kế hoạch tiếp theo.”
Park Chun Bum vừa lau chiếc kính bị mờ hơi sương vừa giơ tay hỏi.
“Ch, chúng tôi cũng có thể đi cùng chứ ạ?”
“Tôi nói ra điều này cũng là để hỏi ý kiến của mọi người đấy.”
Ha Jin chuyển ánh nhìn từ phía sau sang bên cạnh. Eden đang gỡ những sợi dây thừng đã thấm đẫm máu và nước mưa ra khỏi tay mình. Ánh mắt hai người chạm nhau.
“Anh định thế nào? Anh sẽ đi theo chứ? Nếu anh còn phải đi bắt máy bay vận tải thì giờ chúng ta tách ra nhé.”
Dù biết rõ người đàn ông đó vốn không có lựa chọn nào khác, Ha Jin vẫn cố tình hỏi ý kiến anh ta. Ngay lúc cậu định quan sát xem biểu cảm của đối phương sẽ thay đổi thế nào, Eden đã lên tiếng trước.
“Tạm thời xin làm phiền cậu một thời gian.”
Trước vẻ đáp trả dứt khoát, không chút đắn đo ngoài dự kiến của đối phương, lông mày Ha Jin khẽ giật một cái. Đáng lẽ người kia phải tỏ thái độ hạ mình mới phải, đằng này cái cổ cứng nhắc kia đến tận cuối vẫn khiến cơn giận trong lòng cậu râm ran nổi lên. Trong một khoảnh khắc, cậu suýt nữa đã định lôi trò chơi có tổng bằng không ra để nói chuyện đầy ấu trĩ, hệt như một kẻ tâm thần mang mạng sống ra để mặc cả.
Thực tế thì trong đầu cậu đang lởn vởn một kịch bản trả thù đầy ấu trĩ nhưng lại quen thuộc, đại loại như phòng chỉ có một, sức chứa tối đa là 5 người, trong khi số người trên xe hiện tại là 6, nên chắc chắn phải có một người bị bỏ lại.
“…….”
Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ trong đầu. Sau khi chấm dứt chuỗi ảo tưởng thảm hại ấy, Ha Jin ngồi thẳng người lại.
“Haizz… Ừ thì, sao cũng được.”
Cậu đáp một cách lấp lửng rồi nhíu mày nhìn qua tấm kính chắn gió đã nứt nẻ.
Con hẻm chật hẹp bị những chiếc xe mắc kẹt đan xen vào nhau lấp kín lối đi. Tuy nhiên, nếu khéo léo luồn lách và ẩn mình giữa những khoảng trống đó, có lẽ họ vẫn có thể đến được khách sạn mà không gặp quá nhiều trở ngại.
Quan sát quỹ đạo di chuyển của lũ zombie, Ha Jin lên tiếng.
“Vậy chúng ta đi thôi.”
Khách sạn nằm ở cuối con hẻm, tách biệt hẳn ở phía bên kia đường như một hòn đảo hoang. Vì nằm xa khu vui chơi giải trí, lại thêm cơ sở vật chất xuống cấp nên nơi đây không có nhiều khách. Khả năng bị zombie chiếm đóng? Gần như bằng không.
Ha Jin ôm hộp bánh, đôi chân run rẩy bước theo sau Eden. Mọi người nối đuôi nhau như một chuỗi kẹo, khom người băng qua con đường hẹp.
Tòa nhà gạch nâu ba tầng mang tên ‘Leezy Motel’ đã ở ngay trước mắt. Phông chữ Minjo cũ kỹ trên tấm biển hiệu ố vàng càng làm tăng thêm vẻ tiêu điều của nó.
“Đ, đây đúng không ạ? Nhìn cứ như nhà trọ chứ không phải khách sạn…”
Park Chun Bum có vẻ khá thiếu tinh tế, vừa chia nhau ôm hộp bánh vừa hạ giọng thì thầm. Thay vì đáp lại, Ha Jin chỉ nhếch môi cười mơ hồ.
Eden đang dẫn đầu, dừng bước trước cửa ra vào. Anh vuốt ngược phần tóc mái đã gần khô lên trán rồi không chút do dự đẩy cánh cửa kính của ‘Leezy Motel’.
Có vẻ như nơi này vẫn còn điện. Đèn cảm biến chớp lên rồi lập tức sáng rõ. Ngay trước mắt họ là thang máy, còn bên cạnh là quầy tiếp tân. Mi So đi vào sau cùng, cẩn thận khép lại cánh cửa kính phía sau.
“Hà, hà….”
“Phù….”
Cả nhóm đứng thành một vòng tròn lỏng lẻo, cùng lúc trút ra hơi thở đã bị kìm nén vì căng thẳng. Thang máy đang dừng ở tầng 3.
Trong lúc Ha Jin ngó nghiêng cầu thang, Eden nhìn vào bên trong quầy tiếp tân. Một cụ già tóc bạc trắng đang nằm úp mặt xuống sàn. Máu tạo thành một dòng sông quanh phần đầu của cụ. Với lượng máu này, có lẽ cụ chẳng thể sống lại thành zombie nổi đâu.
Eden nhanh chóng lướt mắt qua những vật dụng hữu ích xung quanh cụ già. Trong chiếc tủ lạnh mini mở toang, những vỏ chai nước rỗng lăn lóc, còn hộp cơm ăn liền và giá treo tường để chìa khóa phòng đều trống trơn. Cũng chẳng thấy công cụ nào đáng giá để dùng làm vũ khí.
‘Con người đã giết cụ.’
Đưa ra phán đoán tình hình nhanh chóng, Eden quay người lại rồi hạ tầm mắt xuống sàn. Vô số dấu chân giẫm lên máu của cụ già in hằn trên hành lang hẹp và cầu thang. Khách sạn này đã kín chỗ bởi những người còn sống chứ không phải zombie.
Họ theo cầu thang lên đến tầng 2. Những căn phòng đóng chặt cửa nhìn chung khá yên tĩnh, nhưng thỉnh thoảng âm thanh phát ra từ tivi, tiếng vòi hoa sen và những cuộc trò chuyện rì rầm vẫn vọng ra khắp hành lang. Đó là tín hiệu cho thấy điện vẫn chưa bị cắt và bể chứa nước vẫn còn hoạt động tốt. Xét trên nhiều phương diện, đây là nơi tối ưu để chỉnh đốn lại tình hình.
“Ở đây này.”
Ha Jin đang đảo mắt nhìn quanh hành lang, dừng lại trước cánh cửa đề số 201. Mi So đứng ngay cạnh đó, trước cửa phòng 202, rồi vẫy tay gọi Byul.
“Byul à, sang đây chị tắm rửa sạch sẽ rồi mình qua phòng các chú nhé. Bên trong có lối thông giữa hai phòng nên an toàn lắm.”
“Vâng. Em thích ạ.”
Byul gật đầu. Eden trao đứa trẻ cho Mi So như thể gửi gắm lại cho cô. Chỉ đến khi xác nhận Mi So và đứa bé đã vào trong an toàn, Ha Jin mới lấy chìa khóa ra. Chiếc chìa khóa màu nâu gắn với tấm thẻ nhựa hình vuông khắc số 201 khẽ đung đưa trong không trung.
“Thời đại nào rồi mà… vẫn là chìa khóa cơ ạ? Tôi cứ tưởng phải là thẻ từ.”
Park Chun Bum hỏi với vẻ đầy khó hiểu. Anh cứ nghĩ phòng thông nhau thì hẳn phải là một khách sạn đàng hoàng tử tế, ai ngờ nơi này chẳng khác nào một nhà trọ cũ kỹ, đến cả cửa phòng cũng phải mở bằng chìa khóa cơ kiểu cũ.
Ha Jin lại nhếch môi cười đầy ngượng ngùng. Nghĩ đến chuyện vì muốn tiết kiệm chi phí thuê địa điểm, nhân công và dàn dựng cho buổi biểu diễn ảo thuật mà đã chọn một nơi lưu trú giá rẻ như thế này, cậu bỗng thấy có chút xấu hổ.
“Nó hơi cũ nhưng được cái khá sạch sẽ.”
Dù biết rõ bên trong sẽ chẳng có ai, nhưng cảm giác căng thẳng vẫn không ngừng dâng lên. Trong lúc đang tưởng tượng đến viễn cảnh khuôn mặt lũ zombie bật ra như lò xo, cánh cửa lặng lẽ mở. Cậu bước chân vào căn phòng tối om, ánh đèn cảm biến lóe sáng. Sự căng thẳng làm vị giác trong miệng cậu trở nên đắng ngắt.
May thay, căn phòng vẫn yên ắng.. Chỉ có tiếng Mi So đang dỗ dành đứa trẻ vọng qua cánh cửa nối giữa hai phòng, nơi chỉ ngăn cách bằng một bức tường mỏng. Mùi thuốc lá đặc trưng của nhà nghỉ kích thích niêm mạc mũi.
Cởi đôi giày da cứng nhắc, Ha Jin cắm tấm thẻ nhựa gắn vào chìa khóa lên tường. Đèn trong phòng bật sáng.
Trong phòng có một giường đôi và một giường đơn, đối diện là một chiếc gương lớn, một chiếc tivi nhỏ và cánh cửa mỏng dẫn sang phòng 202. Nói là phòng thông nhau chứ thực chất cấu trúc sơ sài chẳng khác nào một căn phòng lớn được dựng thêm bức tường ngăn tạm bợ.
Có vẻ như phòng chưa được dọn dẹp nên không khác gì so với lúc Ha Jin rời đi. Theo sau cậu, Eden, Jeffrey và Park Chun Bum lần lượt bước vào.
[Ồ, bên trong trông cũng khá ổn mà?]
“Chỉ trừ việc giấy dán tường in hình hoa hồng đỏ thì cũng không tệ lắm.”
Trong lúc mọi người bàn tán, Ha Jin tiến về phía chiếc vali màu nâu đang mở toang dưới chiếc bàn nhỏ cạnh giường đôi. Nhìn thấy bộ quần áo thường ngày và quần lót để thay, một chút nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt cậu.
‘Sống rồi.’
Cậu muốn nhanh chóng gột rửa cơ thể đang ướt sũng mùi mồ hôi và máu dưới làn nước mát lạnh. Ngay khoảnh khắc Ha Jin vội vàng mở những chiếc cúc áo sơ mi, cầm lấy quần áo để thay rồi quay người lại thì…
“À.”
Bị giật mình bởi vật cản ngay trước mắt, cậu lùi bước lại phía sau. Jeffrey và Park Chun Bum đang nhìn chằm chằm vào bộ quần áo mới trên tay Ha Jin bằng đôi mắt rơm rớm nước.
“Anh Ha Jin à, ngại quá, nhưng bọn tôi cũng… cho bọn tôi xin bộ đồ với.”
Ngay cả trong miệng Jeffrey cũng bật ra những câu tiếng Hàn gượng gạo.
“Người tôi, đồ cứu thân, chỉ có một bộ.”
Ha Jin đón nhận ánh mắt bứt rứt của những người đàn ông với vẻ mặt khó chịu rồi quay đi. Chiếc vali mini và một chiếc ba lô đặt trên giường đơn đập vào mắt cậu. Đó là hành lý mà trợ lý Jin Woo và trợ lý út mang theo.
“…….”
Khả năng họ quay trở lại… dù biết xác suất đó rất thấp, nhưng Ha Jin không sao có thể tùy tiện đụng vào đồ đạc của những đứa trẻ. Sau một lúc cân nhắc, cậu hướng ánh nhìn về hai chiếc áo choàng tắm trắng treo trên tường.
“Trước mắt hai anh tắm xong thì cứ khoác tạm cái đó vào đi. Chờ thêm đúng một ngày nữa… nếu những người bạn ở chung phòng không quay về thì lúc đó tôi sẽ đưa quần áo cho các anh thay.”
Hiểu ngay ý Ha Jin, Park Chun Bum gật đầu với vẻ mặt khá trĩu nặng.
“Thật xin lỗi vì đã gây thêm phiền phức cho anh.”
“Không có gì. Hoàn cảnh này thì ai mà biết được.”
Dù cố gắng tỏ ra bình thản, Ha Jin cũng không giấu nổi sự ngổn ngang trong lòng. Bởi sau gương mặt của những người trợ lý không rõ sống chết, gương mặt của người em trai Jun Seok tự nhiên hiện lên.
Liệu nó có đang trốn kỹ không? Liệu có khả năng nó đã sơ tán đến nơi khác không? Liệu có phải vì câu nói muốn đi cứu nó của cậu mà nó vẫn ở lại đó rồi gặp chuyện không hay không? Hàng loạt giả thuyết mọc lên như nấm khiến đầu cậu nhức nhối.
Phù. Ha Jin khẽ thở dài một hơi ngắn rồi chậm rãi bước về phía phòng tắm. Nếu là Jun Seok, chắc chắn nó vẫn ổn thôi. Nó là đứa ghét đau ốm đến mức thà chết còn hơn, nên dù thế nào nó cũng sẽ kiên trì mà sống sót.
Dù có chậm trễ một chút, trước mắt cậu vẫn phải theo dõi tình hình bên ngoài và tìm cách vượt qua thành phố Yongun an toàn. Phải tìm xe mới, và nếu đường bị chặn, phải trang bị dụng cụ để tính phương án di chuyển bằng đường bộ….
Cạch. Ha Jin mở cửa nhà tắm rồi đặt quần áo lên bệ bồn cầu. Khi cậu vừa cởi nốt những chiếc cúc áo sơ mi còn lại và vạch áo ra, thì…
“Cậu nóng bỏng thật đấy.”
Giọng nam trầm bất ngờ vang lên khiến Ha Jin giật mình, vội ngẩng phắt cái đầu đang cúi xuống lên.
💬 Bình Luận Chương Này