Tập 15
Lan Gwen có chỗ dựa lớn đến vậy sao? Nine thắc mắc, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra không phải. Nếu có chỗ dựa lớn, thì đâu đến lượt hắn ngồi ở vị trí cuối hàng trong buổi tiệc ở điện Liên Hoa lần trước. Lesha thì ngồi cuối hàng trong tiệc, còn lần này lại ngồi ở vị trí hàng đầu trong tế lễ, lý do duy nhất - chỉ có thể là đám tư tế đã tự ý sắp xếp lại chỗ ngồi, vì hắn là Lesha đầu tiên mà Sha Amon tỏ ra hứng thú... dù chỉ một lần.
Nine vô thức nhìn sang Amon. May mắn thay, lần này Amon không hề để ý đến Lan Gwen. Ngài vẫn giữ vẻ mặt chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì, chọn một viên đá quý đẹp nhất từ đống cống phẩm mà Osen Iyad đã lựa chọn cẩn thận. Nine rùng mình, nghe thấy tiếng ngài nghiền nát viên topaz lớn trong miệng.
Lần này, Osen Iyad bò đến, dâng lên cho ngài một đống đá quý. Vô số loại đá quý đủ màu sắc lấp lánh rực rỡ. Nine không có khả năng nghiền đá quý ăn như Amon. Thay vào đó, ngài chọn một viên ngọc trai đen bóng, bỏ vào miệng nuốt. Ngọc trai là loại đá quý duy nhất mà con người có thể ăn được.
Hai Sha vừa nhận cống phẩm xong, thì đám tư tế khiêng đến một cái bàn lớn. Trước mặt đám Lesha cũng được đặt những chiếc bàn nhỏ. Chẳng bao lâu sau, những món ăn mà đám tư tế đã cẩn thận chuẩn bị từ tờ mờ sáng, được bày lên bàn.
Rượu nho thơm lừng đựng trong bình xanh biếc đắt tiền, bê non nướng nguyên con, cá hấp khổng lồ với phần thịt thơm ngon mềm mại trên đĩa vàng, những quả chín treo lủng lẳng trên cành vàng, như thể chúng mọc ra từ cây, đá quý được trang trí như món tráng miệng, hoa tươi rải đầy sàn nhà... Đúng là đỉnh cao của sự xa hoa và hưởng lạc.
Bàn ăn đã sẵn sàng, tế lễ tiếp tục diễn ra. Đám tư tế cầm dùi, đánh liên hồi vào những chiếc trống lớn. Nine sốt ruột cắn môi. Phần ngài ghét nhất trong tế lễ sắp bắt đầu rồi.
Hai cỗ xe chiến từ cuối quảng trường tiến vào. Đám chiến binh giơ cao kiếm, hô vang, đám đông hò reo. Phía sau xe chiến là hàng binh lính vũ trang đầy đủ. Đoàn xe chiến từ từ diễu hành một vòng quanh quảng trường, tắm mình trong cánh hoa mà mọi người tung lên.
Đoàn xe chiến đi hết một vòng, đám chiến binh xuống xe. Họ tiến đến ngay dưới chân bậc thang, quỳ xuống hô lớn:
" Chúng thần, Yukast thuộc gia tộc Iden, xin kính chào Sha với trái tim dũng cảm của sư tử và tinh thần tận tụy của lừa."
" Chúng thần, Hasep thuộc gia tộc Separ, xin kính chào Sha. Nguyện hiến dâng thân xác và tinh thần này cho Sha."
Tất cả bọn họ đều là những quý tử sinh ra trong những gia tộc quý tộc. Đám binh lính theo sau họ cũng không phải nô lệ tầm thường, mà là những thanh niên được huấn luyện bài bản. Họ hành lễ xong, thì tỏa ra hai bên quảng trường, xếp thành hàng. Nine dự cảm được chuyện sắp xảy ra, tim đập thình thịch.
Trong tế lễ, để Sha được vui, sẽ có một trận chiến lớn hơn nhiều so với việc hai tên nô lệ giết lẫn nhau. Mục đích là để chứng minh tinh thần dũng cảm của chiến binh trước mặt Sha, làm ngài hài lòng. Trận chiến càng tàn khốc, máu me càng be bét, thì càng được coi là xuất sắc. Các gia tộc cũng coi việc chiến đấu vì Sha mà chết, là một việc cao cả và danh dự, được lưu danh muôn đời.
Tất nhiên, người chiến thắng sống sót thì khỏi phải nói, sẽ có được vinh quang và phú quý vô tận.
Đám chiến binh khoác lên mình huy hiệu của gia tộc, giơ cao kiếm và khiên, hô vang. Đám đông cũng hưng phấn hò reo theo họ. Chẳng mấy chốc, đám chiến binh hét lớn rồi lao vào nhau, giao chiến. Kiếm và khiên va vào nhau tạo ra những tiếng động lớn.
Vì ngồi ở vị trí cao, Nine có thể quan sát toàn bộ cảnh tượng này mà không bị che khuất. Các chiến binh đều được huấn luyện vô cùng kỹ lưỡng, phô diễn những khả năng thể chất, mà người bình thường không thể nào tưởng tượng được. Họ có thể nhảy cao hơn đầu người, hoặc nhấc bổng cả một người lính lên.
Việc những chiến binh có năng lực phi thường như vậy chiến đấu vì mục đích mua vui thuần túy, chỉ có thể thấy được trong tế lễ dành cho Sha, khiến đám đông hò reo cuồng nhiệt, mặt mày đỏ bừng. Osen Iyad vừa cười, vừa xem trận chiến, rồi quay sang hỏi Amon, vẻ mặt hứng thú:
"Sha thấy thế nào ạ? Ngài nghĩ ai sẽ thắng?"
"Chắc là Separ. Kỹ năng của hắn khá đấy, so với con người."
"Quả thật là vậy ạ. Lần này sự hưng thịnh của gia tộc đặt cả vào trận chiến này, nên hắn sẽ càng thêm liều mạng. Separ Hasep là người thừa kế duy nhất của gia tộc đó mà."
Osen Iyad khom người báo cáo thông tin chi tiết cho Amon. Rồi ông ta quay sang hỏi, Nine đang cắn môi theo dõi trận chiến:
"Sha Nine nghĩ ai sẽ thắng ạ?"
Mỗi khi đám tư tế đánh trống, tim Nine cũng đập theo, ngài trả lời chậm rãi:
"... Chắc là sẽ như lời Amon nói."
"Ôi, phải ha. Thần lỡ lời hỏi một câu ngớ ngẩn rồi."
Mặc kệ Osen Iyad nói gì, Nine chẳng nghe lọt tai. Trước mắt ngài, người ta đang đâm chém giết lẫn nhau. Nine hít một hơi thật sâu, làm dịu cái miệng khô khốc. Bọn họ chiến đấu vì tin rằng sau khi chết, sẽ được hưởng phước lành ở thế giới bên kia.
Nhưng liệu có thật là có thế giới bên kia?
Đây là một câu hỏi nguy hiểm, không ai được phép đặt ra trong Đại Điện thờ Amon. Một câu hỏi không thể hỏi bất cứ ai ở nơi này, nơi đầy ắp tín đồ của Sha. Dù vậy, Nine vẫn luôn mang câu hỏi đó trong lòng. Nhìn năng lực phi thường của Amon, ngài có cảm giác là có thế giới bên kia, nhưng khi bản thân ngài, một người chỉ là con người bình thường, nghi ngờ về việc mình là Sha, thì ngài lại không thể tin vào sự tồn tại của thế giới bên kia.
Nếu thế giới bên kia không tồn tại... Nghĩ đến việc bọn họ chỉ là những con rối mua vui, giết chóc vô nghĩa, ngài vô cùng kinh tởm. Nhìn những mảnh thịt văng ra, máu chảy lênh láng, cuối cùng ngài quay mặt đi. Thấy vậy, Popo đứng sau lưng ngài nhỏ nhẹ hỏi:
"Nine, hôm nay trang điểm lâu, ngài mệt lắm phải không ạ?"
Cô ta nhẹ nhàng xoa bóp vai ngài, đồng thời dùng đầu ngón tay xoay nhẹ đầu ngài về phía trước. Nine đành phải nhìn lại cảnh chiến đấu. Gần một nửa số người đã chết rồi.
Separ Hasep như một con sư tử xông vào bầy cừu. Khi kiếm của hắn chém bay đầu một người lính, Nine vô thức nhắm chặt mắt. Ngài cố gắng tỏ ra bình tĩnh, dời mắt sang đống đồ ăn. Ngài chẳng thấy ngon miệng chút nào, nhưng ngài muốn tỏ ra là mình quan tâm đến đồ ăn.
"Ta muốn ăn mơ."
Tên tư tế vội vàng gọt mơ rồi đưa cho ngài. Nhai miếng mơ mà ngài cứ tưởng mình đang nhai thịt. Ngài không nhai nổi, nhè ra. Tên tư tế vội vàng quỳ xuống xin lỗi. Một tên tư tế khác quỳ gối lau những ngón tay dính nước mơ cho ngài bằng khăn lạnh. Giọng Nine cộc lốc hơn:
"Nước lạnh."
"Vâng, thưa Sha."
Tên tư tế dâng mơ vội vàng lui xuống, một tên tư tế khác cung kính dâng lên một ly vàng đựng nước lạnh. Dù đã tan gần hết, nước trong thùng đá vẫn rất mát. Ngài uống ngụm nước lá thảo mộc, cố gắng làm dịu trái tim đang đập loạn xạ.
Nhìn quanh, ngài thấy chẳng ai giống mình cả. Thay vì sợ hãi, bọn họ còn cố vươn cổ ra để xem cho rõ hơn. Amon đang tập trung xem trận chiến với vẻ mặt thích thú, đám Lesha thì nhỏ giọng cá cược xem ai sẽ thắng. Lu thì vừa tập trung xem trận chiến, vừa thỉnh thoảng ngước lên nhìn Sha Amon với ánh mắt say đắm.
Nine cảm thấy mình là người duy nhất bất thường ở đây....
Mọi người đều vui vẻ tận hưởng, chỉ có mình ngài là không thể. Mỗi khi thấy cảnh này, sống lưng ngài lại lạnh toát, mồ hôi lạnh vã ra, nên ngài luôn phải nói là mình đổ mồ hôi vì nóng. Ngài đáng lẽ phải chúc phúc cho những chiến binh dũng cảm đã hy sinh vì Sha, nhưng ngài lại ghét máu me và tiếng la hét, và cái chết. Đáng lẽ ngài không được như vậy, vì ngài là Sha mà...
Không ai dám đối xử tệ với ngài, không ai làm hại ngài, Sha Amon thì yêu thương ngài hết mực, vậy tại sao ngài cứ phải chịu đựng những nỗi khổ sở vô cớ này? Mỗi khi nghĩ đến điều đó, ngài lại chán nản và bất lực đến tột độ.
"Giết đi! Giết đi!"
"Đập nát sọ hắn đi!"
"Xé xác hắn ra!"
Tiếng hò hét của đám đông kéo Nine về với thực tại. Cuối cùng thì chỉ còn lại một chiến binh của phe đối diện. Đúng như Amon dự đoán, Separ Hasep đã chiến thắng. Phía sau hắn có hai ba tên lính còn sống sót. Separ Hasep người đầy máu me, chỉ còn đôi mắt trắng dã là lóe lên. Chiến binh đối diện bị què chân, cố gắng gượng dậy nhưng rồi gục ngã, máu tuôn ra từ vết chém trên ngực. Đám đông hò reo, không ngừng gọi tên Sha Amon.
Hắn hiên ngang chặt đầu tên chiến binh đã chết. Một tên tư tế bước ra, dâng lên một chiếc khay vàng. Đầu của tên chiến binh với đôi mắt trợn trừng được đặt lên đó. Tên tư tế lật đật leo lên mấy chục bậc thang. Đầu của những tên lính còn lại cũng được đặt lên bàn thờ trước đống cống phẩm chất cao như núi. Máu từ trên bàn thờ chảy xuống, thấm ướt phần dưới cùng của đống cống phẩm xa hoa.
Để tiếp thêm nhiệt huyết, đám tư tế lôi bò và lợn ra. Áo trắng của đám tư tế dính đầy máu khi họ xẻ thịt những con vật đang kêu la thảm thiết. Đám tư tế tắm mình trong máu tươi, bốc hơi nóng nghi ngút, cũng mang những con vật đã xẻ thịt lên bàn thờ.
Đầu của những chiến binh bị chặt và xác của những con vật đã chết.
Cứ như thể con người hay súc vật, trước mặt Sha đều bình đẳng như nhau.
💬 Bình Luận Chương Này