Tôi không liên lạc với Seo Jin Hyeok. Đơn giản là vì từ sau hôm đó chẳng có lý do gì để liên lạc cả. Anh chỉ đưa cho tôi đúng những gì cần thiết rồi cắt đứt mọi sự quan tâm.
Không, đó là do tôi tự nghĩ thế thôi. Khi biết những món đồ tráng miệng này là do Seo Jin Hyeok gửi, tôi bỗng cảm thấy mất phương hướng.
“Vâng. Tôi không liên lạc ạ. Anh ấy bảo đưa cho tôi sao?”
“Ừ. Nó dặn cứ bảo là do tôi cho…”
Lee Jae Seok bỏ lửng câu nói rồi nhún vai. Sau đó anh ấy ngồi vắt vẻo lên bàn ăn, nhồm nhoàm nhai chiếc sandwich tôi làm.
Tôi lấy sữa trong tủ lạnh ra, rót một cốc rồi đưa cho anh ấy.
“Nam việt quất à?”
“Vâng. Dạo này sandwich gà nam việt quất đang thịnh hành nên tôi làm thử xem sao.”
“Cũng không tệ nhỉ.”
Vừa nhìn Lee Jae Seok làm rơi vãi đầy vụn bánh mì lúa mạch đen, tôi vừa buột miệng hỏi.
“Tôi giống em trai người đó lắm ạ?”
Tôi chẳng rõ điểm nào ở mình đã khơi dậy lòng tốt của Seo Jin Hyeok. Có chăng cũng chỉ là việc tôi gợi cho anh nhớ về người em trai của mình mà thôi.
Mở hộp bánh ra, chiếc bánh kem phủ đầy cherry tươi hiện ra. Có lẽ do xếp quá đầy hoặc do bị xóc nảy, mà vài quả cherry đã rơi xuống đáy hộp.
“Em trai á?”
“Vâng.”
“Tôi chưa gặp bao giờ nên cũng chịu.”
Kể cũng phải, bạn bè dù thân thiết đến mấy thì cũng có khi chẳng biết mặt gia đình nhau. Huống hồ người em đó lại là anh em cùng cha khác mẹ với Seo Jin Hyeok, nên chắc càng khó gặp hơn.
“Chuyện gia đình thì cậu nên hỏi trực tiếp Seo Jin Hyeok ấy. Tôi cũng chẳng rõ nó đang toan tính gì… tôi có phải là Seo Jin Hyeok đâu? Thằng đó từ bé đã kín tiếng, chẳng mấy khi chịu dốc lòng với ai.”
Lee Jae Seok tống nốt miếng sandwich vào miệng, rồi uống ngụm sữa tráng miệng.
“Với lại, việc gì cậu phải từ chối? Cứ giả vờ không biết mà nhận đi. Thằng đó giàu nứt đố đổ vách. Đang ra vẻ làm người tốt đấy mà.”
“Cũng không hẳn…”
“…….”
“Anh ấy cũng không phải người xấu đâu ạ.”
Trước giọng điệu đầy vẻ chế giễu của Lee Jae Seok, tôi vô thức lên tiếng bênh vực Seo Jin Hyeok. Lee Jae Seok bật cười ha hả rồi vỗ bồm bộp vào vai tôi.
“Tôi cũng có bảo nó là thằng tồi đâu. Ý tôi là nó không phải kiểu người biết quan tâm hay thích đi làm từ thiện thôi.”
Hóa ra là tôi bênh vực thừa thãi rồi. Hai tai tôi nóng bừng lên.
“À, vâng.”
“Thế làm việc tiếp đi nhé.”
Lee Jae Seok phủi tay rồi quay trở lại phòng. Tôi cúi xuống dọn chỗ vụn bánh mì anh ấy làm rơi vãi.
Vừa mới vơ tạm đống vụn bỏ vào bồn rửa, định bụng lấy máy hút bụi ra, đột nhiên Lee Jae Seok lại từ trong phòng bước ra.
“À này, hôm nay cậu có rảnh không?”
“Rảnh ạ? Vâng. Thì cũng có, nhưng sao thế ạ?”
Hôm nay không có lịch học gia sư nên đúng là tôi rảnh thật. Tuy vẫn phải về nhà ôn bài nhưng… nghĩ đến lịch trình đó là tôi lại muốn thở dài.
“Thế thì hôm nay khỏi nấu nướng, nghỉ ngơi chút rồi lát cùng ra ngoài đi. Tôi mời cơm.”
“Hôm nay luôn ạ?”
“Cậu bảo không có hẹn còn gì.”
Thái độ của anh ấy như thể, nếu tôi không bận gì thì đương nhiên phải đi ăn tối cùng anh vậy.
“Thì đúng là thế…”
“Vậy 5 rưỡi chuẩn bị xong nhé. Dọn dẹp hôm nay… cũng chẳng có gì để làm. Cậu về nhà thay quần áo rồi quay lại đây.”
Nhận được câu trả lời đồng ý của tôi, Lee Jae Seok quay trở lại phòng.
Tự dưng lại có hẹn ăn tối. Tôi chỉ kịp đẩy máy hút bụi qua sàn nhà rồi chuẩn bị ra về. Dù sao bộ đồ thể thao tôi mặc để tiện dọn dẹp cũng không phù hợp để đến những nơi Lee Jae Seok định dẫn tới. Lúc đến đây tôi có mặc đồ thường ngày, nhưng thú thực bộ đó cũng khá xuề xòa.
Chẳng hiểu sao Lee Jae Seok lại đột ngột rủ đi ăn tối, nhưng được miễn dọn dẹp hôm nay cũng là một món hời với tôi rồi. Về đến nhà, tôi tranh thủ ôn thi tốt nghiệp. Tối nay chắc không học được, nên tôi định làm bài tập trước một chút rồi mới thay đồ đi.
Đến giờ hẹn, tôi thay quần áo, nhét cuốn sổ từ vựng tiếng Anh vào túi rồi ra khỏi nhà. Vì muốn đỗ kỳ thi tốt nghiệp càng sớm càng tốt, nên cứ hễ lên phương tiện công cộng là tôi lại lôi từ vựng ra học.
Đến officetel của Lee Jae Seok, tôi gọi điện thì anh ấy bảo đang từ hầm gửi xe đi lên. Tôi đứng ngẩn ngơ trước lối ra bãi đậu xe, chẳng mấy chốc đã thấy một chiếc ô tô đi tới.
“Ừ. Asel à. Lên xe đi.”
Lee Jae Seok hạ kính cửa sổ ghế lái xuống rồi vẫy tay ra hiệu.
Quả nhiên là gương mặt của một tay chơi. Hèn chi phụ nữ cứ vây quanh anh ấy nườm nượp. Vì bản năng của người mang đặc tính giới khó nảy sinh ham muốn với Beta, nên tôi không thấy bị thu hút, nhưng tôi thừa hiểu tại sao anh ấy lại nổi tiếng đến vậy.
Anh ấy sở hữu nét đẹp khác hẳn Seo Jin Hyeok. Nếu Seo Jin Hyeok mang gương mặt của một nghệ sĩ nhạy cảm và tinh tế, thì Lee Jae Seok lại toát lên khí chất của một kẻ chuyên lái xe thể thao lượn lờ ở Apgujeong.
“Ngày nào cậu cũng nấu món ngon cho tôi rồi. Hôm nay chúng ta đi ăn gì đó thật ngon nhé. Cậu ăn được gỏi cá sống chứ?”
Lee Jae Seok vừa xoay vô lăng vừa hỏi với vẻ mặt hào hứng. Rủ đi ăn món ngon nhưng xem ra anh ấy đã chọn sẵn thực đơn rồi.
“Gỏi cá ấy ạ… Tôi chưa ăn bao giờ.”
“Cậu chưa ăn gỏi cá bao giờ á?”
Lee Jae Seok ngạc nhiên hỏi lại. Tự dưng tôi thấy hơi xấu hổ.
“A, vâng. Tại tôi không có dịp đi ăn.”
Chính xác hơn là vì nó quá đắt. Cá nướng thì tất nhiên tôi ăn rồi, nhưng gỏi cá sống thì chưa từng, ký ức ở trại trẻ mồ côi cũng không hề có món này. Vì chưa từng được ăn trong quá trình trưởng thành nên mỗi khi đi ăn ngoài, tôi chưa bao giờ nghĩ đến gỏi cá hay sushi.
“Thế à. Ừ. Vậy thì tốt quá còn gì. Hôm nay ăn thử cho biết.”
“Vâng.”
Tôi im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, bên cạnh là Lee Jae Seok đang ngân nga hát.
Nơi Lee Jae Seok đưa tôi đến cách officetel chừng 30 phút đi xe. Bảo là đi ăn gỏi cá, mà đến nơi tôi mới biết đó là một nhà hàng Nhật Bản cao cấp.
“Để tôi đi đỗ xe đã, cậu lên trước đi. Tôi đặt phòng dưới tên tôi rồi, cứ báo tên là được.”
Tôi làm theo lời Lee Jae Seok, xuống xe rồi đi lên nhà hàng. Trong số những vị khách đi ngang qua, có cả những người mặc âu phục chỉnh tề, chắc là đến tiếp khách. May mắn là tôi đã thay quần áo như lời anh ấy bảo. Nghĩ đến bộ dạng lúc đi làm hôm nay mà tôi lạnh cả sống lưng.
Vừa đọc tên Lee Jae Seok là tôi được hướng dẫn ngay. Nhân viên ăn mặc lịch sự cúi rạp người chào một đứa nhìn rõ là trẻ con như tôi.
“Lối này ạ.”
Thấy cô nhân viên cười tươi roi rói, tôi kéo cánh cửa trượt ca-rô ra. Trong phòng đã có một vị khách đến trước mà Lee Jae Seok không hề báo cho tôi biết.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, bàn tay trong túi áo siết chặt lấy cuốn sổ từ vựng tiếng Anh. Tôi bất ngờ đến mức vô thức há miệng. Người đàn ông kia cũng trố mắt, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
“Sao cậu lại ở đây…”
“A. Tìm đúng rồi đấy hả?”
Lee Jae Seok vừa tới nơi, đứng sau lưng đặt tay lên vai tôi rồi nói.
“Hôm nay tao hẹn ăn tối với cậu nhóc mà. Nên dắt đến đây luôn.”
Seo Jin Hyeok đã cởi áo khoác vest, chỉ mặc áo ghi lê và sơ mi. Có vẻ thấy bí bách nên anh đã nới lỏng cà vạt. Vì là cuộc gặp bạn bè nên tư thế ngồi của anh trông khá thoải mái.
Vẫn là gương mặt thanh tao ấy. Tôi như bị hút hồn, cứ nhìn chằm chằm vào đôi mắt một mí đang chớp chậm rãi của anh.
Seo Jin Hyeok đang hơi cứng người bỗng mỉm cười.
“Lâu rồi không gặp. Cậu Asel.”
Nỗi lo lắng mình là khách không mời mà đến bỗng chốc tan biến. Tôi cũng bắt chước Seo Jin Hyeok, nở một nụ cười gượng gạo.
“Xin chào ạ.”
“Sao hai người cứng nhắc thế.”
Lee Jae Seok thích thú reo lên như một đứa trẻ, ý trêu chọc chuyện hai chúng tôi khách sáo với nhau.
“Asel à. Ngồi đây đi.”
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác thì anh ấy đã chỉ định chỗ ngồi luôn rồi. Là ngay cạnh Lee Jae Seok, tức là ngồi chéo góc với Seo Jin Hyeok.
“Mà sao tự nhiên mày lại dẫn cậu ấy đến đây?”
“Cậu nhóc bảo đừng tặng bánh kem nữa đấy? Tao quên chưa nói với mày, nên tiện thể bảo cậu ấy nói trực tiếp luôn, với cả nếu mày lo lắng thế thì tự đi mà nhìn. Tiện cả đôi đường còn gì. Mà cũng phải, mày tự liên lạc mà đưa đi chứ sao lại bắt tao đưa. Biết thừa tao ghét mấy trò này còn gì.”
“Thì…”
Nụ cười đầy ẩn ý. Seo Jin Hyeok lảng tránh câu trả lời chính xác.
Lee Jae Seok chỉ hỏi vu vơ không có ác ý, nhưng qua thái độ của Seo Jin Hyeok, tôi lại nhận ra việc anh không liên lạc với tôi là cố tình.
Từ nhỏ đã phải sống nương nhờ ánh mắt người khác, nên tôi rất nhạy cảm với tâm trạng của đối phương. Nếu không biết chiều lòng người khác thì sẽ chỉ rước thêm khổ cực vào thân. Đặc biệt với một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa như tôi thì đó là điều tối kỵ.
Tự dưng tôi thấy hơi oán trách Lee Jae Seok. Giá mà anh ta không hỏi, thì tôi đã cứ thế cho rằng anh im lặng chỉ vì chẳng có chuyện gì để nói.
Niềm vui nhen nhóm trong lòng ban ngày khi biết Seo Jin Hyeok quan tâm đến mình, giờ đây như bị vùi dập xuống bùn đen. Nếu đã chẳng mặn mà gì chuyện liên lạc với tôi, thà đừng gửi bánh kem đến làm gì.
Nhưng tôi vẫn giả vờ như không biết gì, cười ngờ nghệch trước mặt hai người họ. Có nằm mơ chắc cả hai cũng chẳng ngờ được tôi đã nhìn thấu tâm can họ rồi.
“À, với cả cậu nhóc này bảo chưa từng ăn gỏi cá sống đấy.”
“Vậy sao?”
Seo Jin Hyeok cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Chỉ là tình cờ chưa có dịp thôi ạ.”
Tôi trơ tráo trả lời như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Seo Jin Hyeok và Lee Jae Seok vẫn chưa biết sự thật tôi là trẻ mồ côi. Công khai thân phận trẻ mồ côi chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Việc không có nơi nương tựa hay nền tảng gia đình là điểm yếu chí mạng đối với bất kỳ ai.
Ngày trước khi chưa hiểu sự đời, tôi từng thật thà kể cho vài người thân thiết biết mình là trẻ mồ côi. Sau đó, thái độ của họ thay đổi rất vi tế nhưng không đến mức tôi không nhận ra được. Họ bắt đầu dần dà coi thường, phớt lờ và đối xử tệ với tôi.
Bởi họ biết tỏng rằng dù có đối xử thế nào thì cũng chẳng có ai đứng ra bênh vực hay đòi lại công bằng cho tôi cả. Từ khi hiểu ra điều đó, tôi tuyệt nhiên không bao giờ hé răng với ai chuyện mình là trẻ mồ côi nữa.
💬 Bình Luận Chương Này