Chương 154
Đi mãi trên con đường, cuối cùng Nine cũng đến một nơi xa lạ. Có vẻ như đây chính là ngôi làng mà bọn tà đạo đã chiếm đóng. Chẳng mấy chốc, trước mặt Nine hiện ra một cái tế đàn khổng lồ được xây bằng đá. Hàng trăm tín đồ và tà đạo lấp đầy xung quanh tế đàn, chờ đợi tế vật đến. Nine ngập ngừng thì bị một tên tà đạo đẩy mạnh vào lưng:
"Đi mau! Bước lên! Và dâng hiến thân mình cho thần với lòng biết ơn! Nếu không..."
Chưa để tên tà đạo nói hết câu, Nine đã bước đi. Cậu cố gắng ngẩng cao đầu, gượng gạo bước đi, cơ thể run rẩy. Leo lên mười mấy bậc thang, cậu nhìn thấy cái tế đài nhuốm đầy máu, đến mức gần như chuyển sang màu đen. Ai cũng sợ chết, nước mắt Nine cứ thế tuôn rơi.
Giáo chủ tươi cười nhìn Nine. Trong tay hắn ta cầm một thanh kiếm dài, mỗi khi cử động, nó lại lóe lên phản chiếu ánh mặt trời. Lưỡi kiếm sắc bén đến mức có thể dễ dàng chém đứt mọi thứ. Nine cố gắng nuốt ngược tiếng van xin tha mạng sắp bật ra khỏi miệng.
"Nằm xuống đi."
Theo hiệu lệnh của giáo chủ, Nine nhắm nghiền mắt lại rồi nằm xuống tế đài. Cái tế đài nóng hổi chạm vào lưng, dính dáp một cách khó chịu.
Đầu nhọn của thanh kiếm nhắm ngay vào ngực Nine. Cậu thầm ước giá như mình có thể chết ngay lập tức. Nhưng nhìn vẻ mặt của giáo chủ, có vẻ như hắn ta sẽ không dễ dàng cho cậu chết. Đôi mắt hắn ta ánh lên vẻ chờ đợi nỗi đau của người khác.
Amon à, Amon à... Nine đau khổ gọi tên Amon trong lòng, khi lưỡi kiếm đâm vào da thịt. Cậu mong, Amon sẽ đến cứu cậu, dù muộn cũng được, giống như khi Kasha làm cậu bị thương vậy. Nhưng ước nguyện của Nine đã không thành hiện thực.
Lễ tế kinh hoàng kéo dài từ lúc mặt trời mọc cho đến khi xế chiều. Trong suốt thời gian đó, Nine nằm trên tế đài, chảy máu và chịu đựng nỗi đau đằng đẵng. Lúc đầu, cậu cố gắng nén tiếng kêu, nhưng sau đó thì không thể chịu đựng được nữa. Những dụng cụ tra tấn trá hình thành đồ tế lễ xẻ thịt, xé nát và nghiền nát cơ thể cậu. Cái nắng thiêu đốt da thịt cũng là một hình thức tra tấn khác. Vị mặn của mồ hôi khiến vết thương càng thêm đau đớn.
Đến một lúc nào đó, Nine chỉ mong mình có thể chết đi. Nhưng bọn tà đạo biết rõ cách hành hạ con người mà không giết chết họ, chúng biết cách cầm máu để kéo dài sự đau đớn và duy trì sự sống. Chúng cho Nine uống thuốc và niệm những câu chú kỳ lạ.
Đã có bao nhiêu người bỏ mạng dưới tay của những kẻ hạ đẳng, tàn bạo này?
Đã có bao nhiêu người phải chết nhân danh Amon Ensar?
Khi mặt trời lặn, những cơn gió bắt đầu thổi đến, khiến cơ thể tàn tạ của Nine càng thêm đau đớn. Cậu không bị trói, nhưng không thể cử động tay chân được. Bàn tay và bàn chân cậu đã bị dụng cụ tra tấn phá hủy và cắt lìa, cậu chỉ có thể giật giật cơ thể và kêu gào trong im lặng.
Mỗi khi Nine cử động, chiếc vòng tay hình con rắn vàng mà cậu bị lừa đeo lại rung lắc, đôi mắt rắn ác độc lóe lên. Bọn tà đạo cố tình, để Nine có thể nhìn rõ chiếc vòng tay trong suốt quá trình tra tấn. Giờ đây, chiếc vòng tay vàng đã ướt đẫm máu, ánh sáng cũng trở nên ảm đạm. Đối với Nine, chiếc vòng tay này giờ trông giống như một dấu hiệu của tế vật.
"Quả nhiên là một tế vật đặc biệt. Đây là lần đầu tiên có người sống sót lâu đến vậy."
Giáo chủ cười mãn nguyện, nhấc lên một dụng cụ tra tấn mới. Nine chỉ ước mình có thể bất tỉnh đi, nhưng thứ thuốc mà bọn tà đạo đã cho cậu uống, lại khiến tinh thần cậu tỉnh táo đến lạ thường. Khi giáo chủ bắt đầu dày vò cơ thể cậu lần nữa, tinh thần của Nine cũng tan nát theo.
Đến một lúc nào đó, cậu dường như nghe thấy tiếng kêu gào của những người quen. Không, cậu nghe thấy rõ ràng. Giáo chủ hài lòng nhìn xuống từ trên cao rồi nhìn Nine, cười lớn. Nine nhận ra ý nghĩa của ánh mắt đó, nước mắt máu trào ra:
"Đừng, đừng giết..."
"Được thôi. Dù sao bọn chúng cũng phải chết, cứ cho chúng sống thêm một ngày nữa đi. Hãy cảm tạ lòng từ bi của ta."
Sự tàn ác của con người thật quá nhẫn tâm, quá đáng ghê tởm. Sự oán hận đối với Amon trào dâng. Cậu căm ghét bọn tà đạo đã sử dụng tên ngài để tra tấn cậu, giết hại những người thân yêu của cậu. Giáo chủ tiến lại gần Nine, cầm trên tay thứ dụng cụ đã gây ra cho cậu nhiều đau đớn nhất.
"Nào, chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ đến khi trăng lên nhé."
Không còn phản ứng với nỗi đau nữa, cậu gục đầu xuống phía dưới tế đài. Chiếc vòng tay con rắn trượt xuống, rung lắc bên tai Nine như chế nhạo cậu. Qua tầm nhìn ngược, Nine nhìn thấy ngọn núi nhuộm trong ánh hoàng hôn đỏ như máu.
A! Tại sao, tại sao mình không chết đi...?
Tại sao Amon không đến cứu cậu? Có phải vì cậu đã làm ngài ta tức giận vì chuyện của Kasha? Vậy nên ngài ta mới bỏ mặc cậu chết, một cách thảm thương và đau đớn như thế này? Xin hãy cứu cậu khỏi cái địa ngục kinh khủng này, xin hãy giết cậu ngay lập tức...
"Nine!"
Một vòng tay ôm lấy Nine, ngài mở mắt. Chỉ là một giấc mơ, nhưng cơ thể ngài vẫn đau nhức, như thể vừa mới bị tra tấn thật. Cơn đau không thể chịu đựng được khiến ngài nôn mửa, một bàn tay đỡ lấy ngài để ngài không bị ngã. Đôi má ngài ướt đẫm nước mắt.
Trong khoảnh khắc, Nine nhầm tưởng rằng bọn tà đạo đang giữ ngài, ngài cố gắng vùng vẫy. Ngài gào thét, đấm đá, đẩy người đối diện ra. Ngài không muốn chịu đựng thêm bất kỳ đau đớn nào nữa. Ngài muốn thoát khỏi cái tế đài nhuốm máu của mình, hơi thở gấp gáp đến nghẹt thở.
Lúc đó, một thứ gì đó mềm mại và ấm áp chạm vào má ngài. Những cái chạm nhẹ nhàng, không có ý định làm hại hay làm đau ngài, chạm vào cằm, môi, mí mắt ngài, khiến Nine từ từ ngừng vùng vẫy. Có lẽ Amon đã đến cứu ngài rồi. Có lẽ ngài sẽ không phải chịu đau đớn nữa.
"Nine... ổn cả rồi. Mọi chuyện ổn cả rồi."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc an ủi mình, Nine mới nhận ra người đang ôm mình là ai. Người yêu dịu dàng và tốt bụng của ngài, pháp sư của mê cung, người ban tặng những phép màu kỳ diệu. Là... Gwen. Gwen của ngài.
Lúc này, Nine mới có thể thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng. Ngài kiệt sức, buông thõng người, Gwen đỡ lấy ngài để ngài không bị ngã. Hắn ôm ngài vào lòng, để ngài tựa đầu vào ngực mình, rồi từ từ bước đi. Trong suốt thời gian đó, những giọt nước mắt mới lại lăn dài trên má Nine.
Gwen ngồi xuống ghế, ôm Nine thật chặt vào lòng. Hắn nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc ướt đẫm của ngài, đắp chăn lên tấm lưng trần lạnh giá. Hắn lau đi những giọt nước mắt đau khổ của ngài.
Nine gần như mất hết lý trí, ngài tựa vào Gwen, thở hổn hển. Việc người đang ôm ngài là Gwen, mang lại cho ngài niềm an ủi lớn lao đến nhường nào. Ngài muốn hoàn toàn thả lỏng bản thân trong sự bình yên này, nhưng đồng thời ngài cũng cảm thấy thôi thúc muốn đi tìm Amon. Không phải vì ngài nhớ ngài ta. Mà là ngài muốn tìm đến ngài ta, gào thét, trút hết những uất hận trong lòng. Ngài muốn oán hận ngài ta, vì những chuyện đã xảy ra từ hàng trăm năm trước.
"Gwen...ta ghét Amon... ta ghét ngài ấy đến mức không thể chịu đựng được nữa..."
Ngài ghét Amon, vì đã bỏ mặc ngài chịu đựng những đau đớn đó. Cho dù ngài ta không cố ý bỏ mặc ngài mà thật sự không biết gì, thì ngài vẫn ghét ngài ta, vì đã gián tiếp gây ra việc ngài bị bọn tà đạo tra tấn nhân danh Amon. Ngài nhớ lại cảnh gia đình và bạn bè của ngài gào thét đau khổ rồi chết đi, trái tim ngài như bị xé nát. Mặc dù ngài biết đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi, nhưng nỗi đau vẫn dâng trào.
"Ta muốn chết..."
Cơn ác mộng vừa qua vẫn còn ám ảnh ngài, những dụng cụ tra tấn dường như vẫn đang dày vò cơ thể ngài. Ngài muốn đào sâu xuống lòng đất, lao mình vào biển lửa. Ngài muốn tan chảy, thiêu rụi cơ thể mình đến khi không còn hình dạng gì nữa. Ngài túm chặt lấy vạt áo Gwen, vùi mình vào lòng hắn, sờ soạng khắp cơ thể. Ngài khóc nấc lên, hi biết mình vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, không hề có vết thương nào. Gwen ôm chặt Nine, thì thầm:
"Ký ức."
Hắn dừng lại một lát, rồi hỏi với giọng nhẹ nhàng:
"ngài có muốn thần xóa đi ký ức đó không...?"
Nghe Gwen nói vậy, Nine ngẩng phắt đầu lên. Ngài nhận ra, trên gương mặt hắn có một tia sợ hãi mờ nhạt, dù hắn đã cố gắng che giấu. Hắn lo sợ, rằng ngài sẽ suy sụp hoàn toàn.
Nine tựa trán lên ngực Gwen. Ngài đấu tranh tư tưởng, thở dốc, rồi lại khóc... Ngài cắn chặt môi. Cuối cùng ngài cũng thốt ra được:
"...Không."
Lời đề nghị của Gwen là một sự cám dỗ mạnh mẽ đối với Nine. Ngay cả bây giờ, ngài vẫn còn ảo giác, thấy lưỡi kiếm của bọn tà đạo cứa vào da thịt, tiếng kêu gào của những người ngài yêu thương vẫn văng vẳng bên tai. Sẽ là nói dối, nếu ngài bảo ngài không thèm khát một cuộc sống bình yên, ngây ngốc ở nơi đây, quên hết mọi chuyện.
Nhưng Nine biết, mỗi khi ngài đau khổ, ngài đều mất đi ký ức. Cuộc sống của ngài ở Trastaşa là như vậy. Một cuộc sống mất đi những ký ức quan trọng, thật vô nghĩa và trống rỗng. Ngài đã mất đi những người thân yêu mà không thể thương tiếc họ. Đã có bao nhiêu tình yêu thương mà ngài đã bỏ lỡ, nhiều như những nỗi đau ngài đã mất đi?
"Ta không muốn xóa ký ức nữa. Không bao giờ..."
💬 Bình Luận Chương Này