Chương 156
Ngay khi Gwen đến mê cung cùng Nine, hắn đã tìm một pháp sư chuyên theo dõi để hỏi về những bạn tình của rồng đã mất tích sau khi rồng chết. Kết quả là, 11 trên 12 người dường như đã chết hẳn, không còn dấu hiệu sự sống.
Chỉ có một người sống sót hơn hai mươi năm sau khi rồng chết. Điều tra ra thì anh ta đang chăm sóc đứa con chung của anh ta và người yêu (người yêu bị rồng giết). Gwen thấy nhẹ nhõm phần nào.
Rõ ràng, cái chết của rồng có ảnh hưởng đến bạn tình. Nhưng không phải lúc nào cũng gây ra cái chết ngay lập tức.
‘Chắc chắn là, việc bạn đời của rồng chết hay không phụ thuộc vào trạng thái tinh thần và ý chí của họ…’
Gwen nhíu mày. Hắn ước gì có thể điều tra kỹ hơn, nhưng đành chịu thôi. Trường hợp của Nine là lần đầu tiên hắn được tiếp cận và quan sát bạn đời của rồng gần đến vậy. Thường thì hắn chỉ quan sát và giúp đỡ từ xa bằng cách gửi búp bê.
Mọi chuyện thay đổi từ cái ngày, hắn nhìn thấy Nine ở lễ hội. Gwen lần đầu tiên muốn nhìn bạn đời của rồng bằng mắt thật, chứ không phải qua con mắt búp bê. Hắn thấy thương Nine vào hôm đó, và giờ hắn nghĩ, đó có lẽ là khởi đầu cho lòng trắc ẩn của mình. Gwen thì thầm với Nine, ngài đang ngủ say và yên bình:
"Ngài cho phép ta lấy máu của ngài, có lẽ là để giết Amon sao?"
Gwen nhăn mặt, tự hỏi chuyện khủng khiếp gì đã xảy ra trong quá khứ của Nine. Hầu hết bạn đời của rồng đều không có tinh thần tốt, nhưng không ai lại tệ đến mức như Nine. Một trong những lý do, có lẽ là loại thuốc đã xóa ký ức của ngài vô số lần.
Gwen tự nhủ về kế hoạch tương lai. Hắn sẽ giết Amon để giải thoát cho Nine, sau đó tìm một pháp sư giỏi về tinh thần để chữa bệnh cho Nine. Vì có nhiều người bị rối loạn thần kinh trong mê cung, nên chắc chắn cũng có những pháp sư chuyên chữa trị những căn bệnh này. Sau khi Nine hồi phục, hắn sẽ đưa Nine ra khỏi mê cung, xây một biệt thự xinh đẹp bên bờ biển, và cả hai sẽ sống cùng nhau.
Nhưng kế hoạch này có một điều kiện tiên quyết: phải giết được Amon và sống sót đã.
Ước gì hắn có thể giết được Amon... Đôi mắt Gwen lóe lên một tia quyết tâm. Hắn hôn lên trán Nine rồi đứng dậy. Khi bước qua tấm rèm ở cửa phòng ngủ, những âm thanh bị chặn bởi phép thuật bắt đầu lọt vào tai: tiếng ồn ào của các công cụ ma thuật đang vận hành tháp, tiếng bước chân vội vã của những con búp bê, và giọng nói của hai người:
"A! Vô hiệu! Sao lại có chuyện này chứ!"
"Sao lại vô hiệu lần này? Kiểu gì cũng chỉ kêu la nếu bất lợi cho mình. Giờ thì nhận đi, trình độ anh kém hơn tôi rồi."
"Cậu không vượt qua vạch!"
"Anh nghĩ sao? Anh đã giẫm lên vạch rồi, là đến ô tiếp theo chứ!"
"Ừ, hai người đang chơi vui vẻ." Gwen cười, nhìn hai người đàn ông đang chơi cờ như trẻ con. Ngay lúc đó, tư tế chiến binh cảm nhận được ánh nhìn của Gwen và đứng bật dậy. Lu Mairi, nhận ra sự xuất hiện của Gwen muộn hơn, chạy đến.
"ngài Nine đâu? Ngài ổn chứ?"
"Ổn."
Lu Mairi vẫn không giấu được vẻ lo lắng trong mắt, dù Gwen đã trấn an rằng Nine ổn. Gwen hiểu rõ cảm giác của anh ta.
Có lẽ là do Amon đang khống chế. Từ khi đến mê cung, hay đúng hơn là sau khi rời Trastasa, Nine có vẻ ngày càng suy sụp. Dù nói là ổn, nhưng Nine cứ hay nhìn chằm chằm về một hướng (chắc chắn là hướng Amon), rồi ngủ gật ngày càng nhiều.
Và những giấc ngủ của Nine không hề ngon giấc. Ngài khóc thút thít như đang gặp ác mộng, rồi lại đi lang thang trong cả giấc mơ lẫn thực tại. Ngài còn gọi tên Amon nữa. Khi tỉnh táo, ngài cố tỏ ra như không có gì, nhưng Gwen có thể thấy, tinh thần của ngài đang sụp đổ dần.
Hắn ghét cái mối quan hệ giữa rồng và bạn đời. Nó như trói chặt một người bên cạnh, không cho họ rời đi hay chết dễ dàng. Rồi khi bạn đời chết, rồng cũng không sống được lâu, như thể bị sốc về tinh thần. Trong mắt Gwen, điều đó thật kinh tởm.
Cố gắng kìm nén sự căm ghét dành cho loài rồng, Gwen cảnh cáo Lu, người đang lo lắng:
"Lu Mairie, đừng để lộ vẻ lo lắng trước mặt Nine. Cứ cư xử như mọi thứ đều bình thường. Đó là điều tốt nhất cho Nine."
"Vâng..."
Lu ngoan ngoãn trả lời, giọng buồn bã. Gwen chuẩn bị rời đi, nói với hai người:
"Tôi sẽ ra ngoài một lát. Khi Nine thức dậy, hãy cho ngài ăn, dù chỉ một miếng thôi."
Nine giờ không cần thở, cũng không cần ăn. Nhưng Gwen vẫn cho Nine ăn đều đặn. Con người có thể hồi phục đáng kể chỉ bằng việc ăn những món ngon.
Lu nhếch mép, như thể anh ta biết phải làm gì. Thật ra, nếu chỉ có Lu thì Gwen sẽ không rời khỏi tháp đâu. Với Gwen, Lu vẫn còn non nớt quá. Gwen tự nhiên nhìn sang Woo. Theo những gì hắn quan sát được, chiến binh này vừa có thực lực lại vừa đáng tin cậy. Woo bắt gặp ánh mắt của Gwen và cười tươi, nháy mắt một cái như muốn nói "Cứ yên tâm đi". Gwen an tâm, mở một cánh cổng đến quảng trường.
'Mình cần phải bổ sung thêm nguyên liệu.'
Gwen bước ra quảng trường, vạt áo choàng bay phấp phới. Tin đồn hắn trở lại lan nhanh. Những ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Mấy người mới vào mê cung thì còn có vẻ tò mò, nhưng những ánh mắt khác thì như của lũ linh cẩu rình mồi. Dù vậy, không ai dám đến gần Gwen.
Gwen bước đi không ngừng trên những con đường ngoằn ngoèo của quảng trường. Để mua được những nguyên liệu cần thiết, hắn phải đi sâu hơn vào những nơi phức tạp và bí ẩn của mê cung. Hắn rẽ vào những con hẻm xoắn ốc, đi xuống những bậc thang bí mật.
Sâu hơn trong thành phố ngầm, dưới cả lòng đất, có một nơi u ám hơn cả thế giới phép thuật cổ tích. Đó là nơi mà những pháp sư trẻ chưa học được phép thuật khai mở, tuyệt đối không được phép bén mảng. Nó còn được gọi là bản chất thực sự của mê cung. Ngay cả Gwen đôi khi cũng bị lạc trong những ngóc ngách sâu thẳm này.
Một sinh vật ma thuật nào đó - có lẽ là một con người bất hạnh nào đó - trốn trong các tòa nhà, theo dõi Gwen bằng đôi mắt đỏ ngầu. Gwen có thể cảm nhận được những ánh mắt đó, ngay cả khi không còn nhìn thấy chúng nữa. Rồi, một lời nguyền ma thuật bí mật bay đến, nhưng hắn dễ dàng hóa giải. Tiếng rên rỉ tức giận vang lên. Một sinh vật nguyền rủa tự động, ai đó đang chơi một trò đùa khá thâm độc.
Từ xa, là một khu nuôi cấy axit mạnh, tiếng hét của ai đó vang vọng, hơi nước bốc lên. Khả năng cao là của một nô lệ, bị đối xử còn tệ hơn cả ma thú. Cuộc sống của nô lệ ở đây đúng là địa ngục trần gian.
Trên mặt đất của một con hẻm, chỉ có khuôn mặt của một pháp sư (hoặc một nô lệ) được rải như sỏi, đang rên rỉ. Một pháp sư điên cuồng, gần như trần truồng, đã triệu hồi một cái lưỡi dài và to lớn của một sinh vật - có vẻ như là ảo ảnh - rồi đổ thuốc vào nó, sau đó hét lên và bị kéo vào miệng.
Gwen liên tục hóa giải những lời nguyền và phép thuật do thám bay tới. Hắn cũng không muốn ở lại đây quá lâu. Không hẳn là nguy hiểm, mà vì nơi này có quá nhiều thứ khó chịu cho mắt và tai. Hắn đang định lên cầu thang sau khi mua nguyên liệu, thì khựng lại.
Từ trong bóng tối, nhiều người xuất hiện, chặn đường hắn. Đặc điểm chủng tộc, vẻ mặt nghiêm nghị và những món đồ trang sức vàng theo phong cách quen thuộc, cho thấy họ có lẽ là các chiến binh từ Trastasa. Quay lại, hắn thấy một khuôn mặt quen thuộc đi cùng nhiều pháp sư.
Gwen không hề căng thẳng hay ngạc nhiên khi bị bao vây. Hắn cũng đoán được rằng, người của Trastasa sẽ đến tìm hắn. Mê cung luôn mở cửa cho các pháp sư, đồng nghĩa với việc nó cũng mở cửa cho các tư tế và chiến binh từ Trastasa.
Khi hắn định dùng ma thuật, thì thấy có gì đó sai sai và nhìn xuống. Một trận pháp ma thuật, được giấu kín như một cái bẫy, đã được kích hoạt. Đó là loại trận pháp làm nhiễu loạn dòng chảy ma thuật, khiến hắn không thể sử dụng ma pháp. Vẻ mặt hơi lo lắng, hắn hỏi người đồng nghiệp đang dẫn đầu kia:
"Cậu nhận ủy thác từ Trastasa à?"
"Tôi không có ác cảm gì với cậu đâu. Chỉ là dạo này tôi làm thí nghiệm thất bại nhiều quá, đang thiếu đá ma thuật."
"Thiếu đá ma thuật thì đi săn ma thú đi."
"Cậu biết mà. Tôi không chỉ cần đá ma thuật đâu."
Nói rồi, gã pháp sư tung ra một đòn tấn công bất ngờ. Một luồng ánh sáng chói lòa lóe lên, một cột ánh sáng lao thẳng vào Gwen. Chịu không nổi áp lực, Gwen quỳ một gối xuống và lẩm bẩm:
"Ừ, nếu vậy thì tôi cũng chẳng có ác cảm gì đâu."
💬 Bình Luận Chương Này