“Buổi học không quan trọng... y-yên nào. Máu...”
Mok Seongha nhìn xuống bàn tay mình với khuôn mặt vô cảm. Một chiếc gương vỡ nát một nửa nằm trên sàn nhà, những mảnh kính sắc nhọn cắm sâu vào da thịt nát bươm trên đôi bàn tay của cậu, máu chảy ra không ngừng.
Kim Jinkyeong vội vàng nắm lấy tay cậu.
“Khoan đã, chúng ta cần cầm máu, giơ tay lên thế này này...”
Đôi bàn tay và quần áo của chính anh cũng sớm thấm đẫm dòng máu đang chảy. Bụng dạ anh nhộn nhạo và cảm giác như sắp ngất đi, nhưng anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Mu bàn tay đầy rẫy những mảnh kính vụn không đều khiến máu không dễ gì ngừng chảy.
“Chúng ta cần đến bệnh viện. Tôi sẽ gọi 119...”
Khi Kim Jinkyeong định với lấy điện thoại, Thư ký Kang đã can thiệp.
“Tránh ra.”
Thư ký Kang đẩy anh ra. Đội ngũ y tế theo sau ngay lập tức bắt đầu sơ cứu khẩn cấp. Không ai hoảng loạn, cứ như thể đây là chuyện thường ngày.
“Anh có thể về phòng mình được rồi.”
Thư ký Kang nói với Kim Jinkyeong. Nghe thì có vẻ lịch sự, nhưng đó là một mệnh lệnh. Kim Jinkyeong nhìn về phía Mok Seongha, lúc này đang bị vây quanh bởi mọi người.
Ánh mắt họ chạm nhau, nhưng cậu không nói gì.
Cuối cùng, Kim Jinkyeong trở về phòng. Tất cả những gì anh có thể nghĩ là có điều gì đó không ổn.
Trong phòng tắm riêng, anh rửa tay rất lâu. Nhìn dòng máu xoáy xuống lỗ thoát nước cùng với làn nước khiến bụng anh lại nôn nao. Ngay cả sau khi thay quần áo, anh vẫn không thể bình tĩnh lại.
Tại sao không có ai đưa cậu ấy đến bệnh viện chứ?
_____
“Thầy giáo.”
Một lúc sau, Thư ký Kang gõ cửa và bước vào phòng.
“Anh có bị thương chỗ nào không?”
“Không. Tôi ổn. Ừm, Mok Seongha-ssi thế nào rồi...?”
“Thiếu gia không sao.”
“Nhưng có rất nhiều máu... chẳng lẽ không nên đến bệnh viện sao...”
“Nhân viên y tế chuyên nghiệp đã đến và điều trị cho cậu ấy rồi, nên anh không cần phải lo lắng quá đâu. Đi ngủ đi.”
Đó là một lời cảnh báo đừng can thiệp thêm nữa. Anh không ngốc đến mức không nhận ra điều đó, nhưng Kim Jinkyeong cũng không hèn nhát đến mức cứ thế mà chấp nhận.
“... Nhưng cậu ấy cần được điều trị tử tế. Anh không thể cứ bỏ mặc như vậy.”
“Anh nói cái gì cơ?”
“Nếu sẹo còn để lại trên mặt cậu ấy... Với những vết thương lớn như thế, chỉ sơ cứu thôi là sự bỏ mặc. ... Và bỏ mặc chính là ngược đãi.”
Đoạn cuối thốt ra chỉ là một tiếng thì thầm vừa đủ nghe. Đầu ngón tay anh run rẩy không kiểm soát được.
Mình sắp bị đánh rồi. Không, bị dìm nước. Không, bị chôn sống... Tại sao mình lại không thể nhịn được chứ...
“Bỏ mặc? Ngược đãi? Ai làm với ai cơ?”
Thư ký Kang hỏi ngược lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoàn toàn không hiểu nổi.
“Với Mok Seongha-ssi...”
“Với thiếu gia? Bởi tôi á?”
Thư ký Kang cười khẩy vì không tin nổi.
“Ha. Thật không thể tin được.”
Anh ta vừa xoa đôi lông mày đang nhíu chặt vừa nói tiếp.
“Tôi thề, nếu có ai dám ngược đãi thiếu gia, tôi sẽ tự tay bẻ gãy xương sống của kẻ đó và bắt chúng phải bò bằng bốn chân. Chúng không xứng đáng được đi đứng thẳng người đâu.”
Kim Jinkyeong cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng mình và kín đáo xoa xoa lưng.
“Hài lòng chưa?”
“Không, đợi đã.”
Kim Jinkyeong chặn Thư ký Kang lại khi anh ta định rời đi.
“Lại chuyện gì nữa?”
“Ngay cả với hoàn cảnh đặc biệt của mình, việc ngăn cản cậu ấy đến bệnh viện...”
“Chúng tôi không ngăn cản cậu ấy. Là cậu ấy chọn không đi.”
“Nhưng...”
Kim Jinkyeong đã suýt ngất khi lần đầu bước vào phòng. Những vết cắt từ kính sâu đến mức lộ cả xương. Máu thực sự đã phun ra, nếu cứ để như vậy...
“Thầy giáo.”
Giọng của Thư ký Kang trầm xuống.
“Hả?”
“Dừng những suy nghĩ không cần thiết đó lại và đi ngủ đi. Chúng ta sẽ nói chuyện lại vào ngày mai sau khi kiểm tra mặt của thiếu gia.”
“....”
Có nghĩa là chôn mình vào ngày mai sao?
“À, một điều cuối cùng.”
Khi đang rời đi, Thư ký Kang nói thêm điều gì đó vừa chợt nảy ra.
“Tâm trạng thiếu gia đang không tốt, nên đừng chọc giận cậu ấy một cách vô ích. ... Vào những ngày như thế này, chỉ cần một bước đi sai lầm là kết thúc đấy.”
“... Tôi hiểu rồi.”
Thư ký Kang đóng cửa rời đi.
Kim Jinkyeong lết về giường. Ngay cả khi nhắm mắt lại, anh vẫn không thể ngủ được. Sau khi nằm đó một lúc, anh nghe thấy tiếng bước chân.
Tiếng lép nhép của đôi bàn chân ướt át dần mờ đi. Kim Jinkyeong lén lút rời khỏi giường.
Mở cửa ra, anh thấy sàn hành lang đẫm nước. Những giọt nước kéo dài từ phòng ngủ của Mok Seongha ra bên ngoài.
Hành lang yên tĩnh đến mức khiến những sự kiện trước đó cảm giác như một giấc mơ.
Sau một chút do dự, Kim Jinkyeong cẩn thận lần theo những dấu nước. Khi bước ra ngoài và đi xa hơn, mùi hương hoa càng nồng đậm hơn. Men theo con đường quen thuộc, anh đã đến vườn kính.
Đúng như dự đoán, một con thú lớn đang nằm trên ghế băng. Nước nhỏ giọt xung quanh nó, như thể nó vừa mới trồi lên từ dưới nước.
Kim Jinkyeong tiến lại gần. Con báo đen hẳn đã cảm nhận được sự hiện diện của anh nhưng thậm chí không thèm quay đầu lại.
“... Cậu... ổn chứ?”
Kim Jinkyeong thận trọng kiểm tra mặt và hai chân trước của con báo đen. Không còn một vết cắt nào, chứ đừng nói đến một vết xước. Anh nghi ngờ chính đôi mắt của mình.
Thật kinh ngạc. Cho dù bác sĩ có giỏi đến đâu, điều này cũng là không thể...
Những lời dặn dò của Thư ký Kang đột nhiên lóe lên trong đầu anh.
‘Chúng ta sẽ nói chuyện lại vào ngày mai sau khi kiểm tra mặt của thiếu gia.’
... Thì ra đó là ý của anh ta.
Nhưng để phòng trường hợp vết thương vẫn còn ở đâu đó khác, anh đã kiểm tra khắp cơ thể con báo đen. Bộ lông đen dày, mượt mà che phủ nó một cách hoàn hảo.
Có lẽ vết thương đã chuyển sang chỗ khác...
Khi Kim Jinkyeong cúi người định kiểm tra dưới bụng, con báo đen bực bội dùng chân trước vỗ mạnh vào đầu anh. Kim Jinkyeong ngồi bệt xuống sàn, xoa xoa trán. Móng vuốt đã được thu lại, nhưng lực đánh vẫn khiến hộp sọ anh tê rần.
“Sao cậu lại làm thế?”
Anh hỏi, dù biết sẽ không có câu trả lời nào. Con báo đen vẫn bất động, mắt vẫn nhắm nghiền.
“Ngay cả khi đang giận, cậu cũng không nên làm những việc như vậy.”
Cho dù vết thương có lành nhanh đến đâu, điều đó không có nghĩa là chúng không đau.
“Đừng làm thế nữa.”
“...”
Con báo đen quay đầu sang hướng khác.
Có lẽ việc biết tuổi tác đã làm thay đổi mọi thứ. Con báo, to tầm một con bò con, cho cảm giác giống như một con vật trẻ tuổi chưa trưởng thành hẳn. Tất nhiên, dù trẻ hay không, nó vẫn là một kẻ săn mồi và cực kỳ đáng sợ.
Với giọng nói hơi run rẩy vì sợ hãi, Kim Jinkyeong tiếp tục.
“Sau này hãy đến bệnh viện đi. ... Những vết thương không nhìn thấy được, nhưng mà...”
Con báo đen vẫn không hề cử động. Kim Jinkyeong quan sát xung quanh. Không có dấu hiệu của ai cả, nhưng để cho chắc, anh nhích lại gần ngay sát cạnh nó.
“Nghe này.”
Anh ghé sát vào thì thầm, và đôi tai tròn trịa của con báo đen vểnh lên.
“Phòng trường hợp có ai đó nghe thấy.”
Ngay cả khi đang nói, Kim Jinkyeong vẫn tiếp tục cảnh giác quan sát xung quanh.
“... Cậu có thể đi ra ngoài, đúng không?”
Từ việc thấy cậu đi gặp Chủ tịch hôm nay, có vẻ như việc ra ngoài không hoàn toàn bị cấm đoán.
Tuy nhiên, điều đó không xóa sạch được tội lỗi của việc nuôi dạy một đứa trẻ mà thậm chí không cho nó đi học.
Con báo đen lặng lẽ nhìn Kim Jinkyeong.
Khuôn mặt nó như muốn nói: “Tại sao lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy?”
“Tôi sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ đỗ đại học trong năm nay.”
Con báo đen ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp.
“Phải. Tôi nói nghiêm túc đấy. Đại học Seoul hay Yonko... Yonsei hay Đại học Hàn thì có hơi quá sức, nhưng ít nhất cũng là một trường đại học có tiếng ở Seoul, bằng cách nào đó...”
Chưa kịp nói hết câu, Kim Jinkyeong đã mất thăng bằng và ngã ngửa ra sau. Con báo đen đã vồ lấy anh, đè chặt cả hai vai anh xuống.
Dù cậu có là con người trong trạng thái biến hình đi chăng nữa, thì thú dữ vẫn là thú dữ. Với con báo đen đang lù lù đè lên trên, mọi dây thần kinh trong cơ thể anh đều đóng băng, anh không thể cử động nổi một ngón tay. Anh thậm chí không thể van xin sự tha thứ.
‘Đừng chọc giận cậu ấy một cách vô ích. ... Vào những ngày như thế này, chỉ cần một bước đi sai lầm là kết thúc đấy.’
... Vì tôi không chọc giận cậu, nên đừng cắn tôi nhé.
Khi con báo đen nhe răng gầm gừ, những chiếc răng nanh trắng ởn lộ ra. Da gà nổi đầy trên da của Kim Jinkyeong. Cảm giác như có một vầng trăng vàng đang nhìn xuống anh từ trong bóng tối.
Một âm thanh trầm, thô ráp vang lên từ cổ họng con báo đen, vang dội như một lời cảnh báo. Kim Jinkyeong cảm nhận được những gì con báo đen định truyền đạt cho mình.
Cậu có nghiêm túc với những gì mình vừa nói không?
Kim Jinkyeong gật đầu.
“Phải. Tôi nghiêm túc.”
Một bàn chân trước to lớn, cỡ bằng đầu một đứa trẻ, ấn mạnh xuống vai Kim Jinkyeong. Con báo đen đang thúc giục anh tiếp tục với những lời tiếp theo.
Lý do.
Lý do tại sao Kim Jinkyeong, một người hoàn toàn xa lạ, lại phải vất vả đến mức này.
Đôi mắt của kẻ săn mồi hung dữ soi xét anh không ngừng nghỉ, như thể đang rình rập con mồi. Con báo đen đang đánh giá xem đối thủ của mình có đang âm mưu một kế hoạch nào đó hay không.
Kim Jinkyeong nuốt nước bọt khan. Anh vốn đã nhút nhát từ khi còn nhỏ. Vào những đêm xem những chương trình đáng sợ trên tivi, anh thậm chí không thể đi vệ sinh suốt cả đêm.
Khi lớn lên, anh dần học được cách che giấu những hành vi đó, nhưng lúc này đây, anh không thể làm được điều đó.
Đầu ngón tay anh run rẩy một cách khó coi và nước mắt dường như sắp trào ra.
Lý do.
Lý do tại sao anh, một người hoàn toàn xa lạ, người đang cảm thấy khiếp sợ đến mức cận kề cái chết, lại phải kiên trì như thế này.
Chính Kim Jinkyeong cũng không biết một lý do chính đáng cho việc đó. Anh có thể liệt kê ngay lập tức vài lý do tại sao anh không nên can thiệp vào chuyện của người đàn ông này.
Tuy nhiên.
“... Bởi vì cậu là học trò của tôi...”
Kim Jinkyeong không thể giả vờ như không biết. Mặc dù người đàn ông này ở một vị trí mà một người như anh không dám dành sự thương hại, nhưng sự thật là người này đã sống một mình trong dinh thự rộng lớn suốt một thời gian dài mà không gặp gỡ ai đã đè nặng lên tâm trí anh.
Anh chỉ nói đơn giản như vậy.
“Thay vào đó...”
Kim Jinkyeong từ từ nâng người dậy. Khoảng cách gần đến mức hơi thở của con thú có thể chạm tới anh. Anh thì thầm những lời tiếp theo vào tai con báo đen với một giọng nói nhỏ đến mức khó có thể nghe thấy.
💬 Bình Luận Chương Này