Tập 16
Giữa tiếng reo hò của đám tư tế tắm trong máu thú vật, đôi mắt trợn trừng của những người chết hướng lên nhìn Sha. Đó là ánh mắt trung thành của những tín đồ hiến dâng cả thể xác sau khi chết.
Nhìn cảnh tượng đó, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả lòng bàn tay, ruột gan ngài cồn cào. Những lúc thế này, Nine chỉ ước gì thính giác và thị giác của mình không còn nguyên vẹn. Biết đâu những cảm giác mơ hồ sẽ khiến nỗi thống khổ này cũng bớt phần nào.
Cắn chặt răng, ngài cố gắng chịu đựng nỗi kinh hoàng, Popo ân cần lau mồ hôi cho ngài. Rồi anh ta thì thầm đủ để chỉ mình Nine nghe thấy:
"Người đang làm rất tốt ạ, thưa Nine. Mỗi lần ngài lại càng thêm trưởng thành và cao thượng. Sha Amon chắc chắn sẽ hài lòng."
Nghe giọng nói dịu dàng của Popo, Nine khẽ gật đầu. Đồ ăn ngon bày la liệt trước mặt mà ngài chẳng buồn đụng đũa, chỉ biết siết chặt nắm tay. Cảm thấy có ai đó đang nhìn mình, ngài quay sang, thấy Lan Gwen đang nhìn chằm chằm vào ngài. Bị bắt gặp vẻ mặt sợ hãi, Nine tức giận nghiến răng.
Dù Sha đang trừng hắn, Lan Gwen vẫn thản nhiên nhìn thẳng vào mắt Nine một lúc lâu, rồi mới quay đi. Sau đó hắn nói với cháu trai của Osen Iyad đang ngồi ngay cạnh:
"Lesha Zibaya, ta có chuyện muốn hỏi."
Giọng hắn nhỏ thôi, nhưng đôi tai thính nhạy của Nine vẫn nghe rõ mồn một. Đây là lần đầu tiên ngài biết cháu trai của Osen Iyad tên là Zibaya. Một tên Lesha mới vào chưa được bao lâu mà đã ngồi ngay cạnh mình, lại còn được Sha Amon để ý, mặt mũi xinh xắn nữa, quả là ngứa mắt. Zibaya bực bội đáp:
"Hãy tập trung vào tế lễ đi, Lesha Lan."
"Lesha Zibaya, tên tôi đứng sau nên phải gọi là Lesha Gwen mới đúng."
Zibaya liếc Lan Gwen, ý bảo Lesha Lan hay Lesha Gwen thì liên quan gì đến tôi.
"Vậy thì đổi tên thành Gwen Lan đi."
Nine đã từng thấy mấy màn Lesha cãi nhau cũng vui, nên ngài quyết định bỏ mặc cái tế lễ kinh tởm này, tập trung vào cuộc trò chuyện của Gwen và Zibaya. Zibaya có vẻ không muốn đáp lời, nên lạnh lùng quay mặt đi, Gwen vẫn dai dẳng bám lấy Zibaya:
"Sha Amon có thật sự yêu thương Sha Nine không?"
Zibaya đang tao nhã uống rượu nho thì sặc cả lên. Nine cũng nghi ngờ lỗ tai mình, làm rơi cả quả chà là đang cầm trên tay.
"Xin lỗi, thưa Sha."
Tên tư tế cúi rạp người xin lỗi, như thể việc Nine làm rơi quả chà là cũng là lỗi của hắn. Hắn dùng tay áo che đi quả chà là rơi trên đất rồi vội vàng nhặt nó đi. Một tên tư tế khác cẩn thận lấy một quả chà là mạ vàng khác đặt vào đĩa nhỏ.
Zibaya ho sù sụ, làm vấy những vết tím lên bộ đồ lanh trắng đang mặc. Khó khăn lắm mới bình tĩnh lại được, Zibaya hoảng hốt nhìn Lan Gwen. Cái mặt hắn như muốn hỏi sao ngươi lại nói ra những lời bất kính đó với ta?
"Ngươi... ngươi nói gì cơ?"
"À, ngài nghe không rõ ạ? Tiếng trống hơi ồn ào. Sha Amon có thật sự yêu thương Sha Nine..."
Zibaya vô thức liếc nhìn Sha, mặt hắn tái mét, nhận ra không chỉ Nine mà cả Amon - đang thờ ơ nhìn đám tư tế nướng thịt và chia cho dân chúng, cũng đang quay sang nhìn hắn. Hắn hoảng hốt vội vàng ngắt lời Lan Gwen:
"Ngươi nói bậy bạ gì thế, Lesha Lan!"
"Lesha Gwen."
"Lesha Lan! Sha Amon là người ban cho Sha Nine dòng máu và thể xác, nuôi dưỡng ngài trưởng thành. Hơn nữa, những tư tế và nô lệ trung thành hết lòng phục vụ Sha Nine, những châu báu và món ăn quý giá đều dâng lên cho Sha Nine. Tất cả đều là vì Sha Amon hết mực yêu thương bạn đời của ngài!"
Zibaya sợ Nine nổi trận lôi đình, hay Amon chém đầu hắn nên nói nhanh như gió cuốn. Dù đã cố gắng hết sức, Lan Gwen vẫn nghiêng đầu khó hiểu:
"Nhưng mà..."
"Lesha Lan, không, Lesha Gwen! Đây là tế lễ linh thiêng, ngươi không ngậm miệng được à?"
"Ta thấy..."
Zibaya vội nhét một chùm nho vào miệng Gwen để hắn im miệng. Lạ thay, Gwen chỉ nhai vài cái là nuốt trọn chùm nho to bằng nắm tay. Trong khi Nine và Zibaya còn đang dụi mắt không tin vào những gì mình vừa thấy, Lan Gwen đã tỉnh bơ nói như chưa có gì xảy ra:
"Sha Nine có vẻ không thích những thứ... tàn nhẫn như vậy."
Zibaya há hốc mồm, vô thức liếc nhìn Nine.
Nine đã cố gắng hết sức để không lộ ra ngoài trong những dịp chính thức, nhưng thật ra ai tinh ý đều biết, Sha Nine ghét nhìn thấy cảnh đổ máu. Chuyện Nine sai đánh Lan Gwen bằng roi là chuyện hiếm có, đến đám tư tế hầu hạ, ngài cũng không dám phạt tư tế hay nô lệ phạm lỗi trước mặt ngài.
Thái độ đó của Sha Nine không chỉ không tốt cho Sha Amon, mà còn có phần bất kính, nhưng không ai dám hó hé gì. Nếu là người thường thì đã bị ném đá đến chết rồi, nhưng đối phương là Sha, là bạn đời duy nhất mà Amon yêu thương chiều chuộng cơ mà.
Giờ thì Zibaya toát mồ hôi hột. Hắn không dám quay đầu nhìn Sha đang ngồi ở trên kia. Nine cũng lúng túng không kém. Ngài trừng mắt nhìn Gwen, siết chặt nắm tay. Chẳng lẽ lần trước mình đánh hắn nên giờ hắn trả thù mình kiểu này à? Bất chấp tất cả, Lan Gwen vẫn tiếp tục:
"Nếu Sha Amon thật sự yêu thương Sha Nine, thì ngài ấy đã không làm những việc mà Sha Nine ghét như vậy..."
"Sha!"
Zibaya trừng mắt nhìn Gwen, lớn tiếng quát:
"Sha Amon coi trọng những nghi thức tế lễ linh thiêng, hài lòng với chúng. Vậy nên Sha Nine, người mang dòng máu và thể xác của ngài, cũng nên thích chúng!"
Bất chấp nỗ lực cứu vãn tình hình của Zibaya, Amon vẫn hoàn toàn bị cuộc trò chuyện này thu hút. Ngài quay sang nhìn, Nine đang tái mét mặt mày.
"Nine, ta tò mò quá. Lời của Lesha Lan Gwen có đúng không?"
Nine lúng túng mấp máy môi, đồng thời cảm nhận được sự thờ ơ của Amon. Không, đúng hơn là sự thiếu hiểu biết. Chẳng hay vì là thần linh tối cao, mà đôi khi ngài không thể đọc hết được biểu cảm và phản ứng của con người. Nine cố gắng mỉm cười, đáp:
"Không phải ạ, Sha Amon. Sao thần lại ghét những nghi thức tế lễ linh thiêng được chứ? Lesha Lan Gwen mới đến nên chưa biết gì thôi ạ."
"Thật sao?"
Amon nghiêng đầu, chậm rãi nhìn Nine rồi nhìn Lan Gwen. Trong đôi mắt vàng kim của ngài, những suy tư mà người thường không thể hiểu được dâng trào. Sự thiếu hiểu biết của Amon đôi khi lại mang đến những kết quả tồi tệ hơn cho Nine.
Ví dụ như bây giờ.
"Nhưng đã mấy năm rồi mà hình như ngươi vẫn chưa quen nhỉ. Hay là hôm nay ngươi tự quyết định và tiến hành nghi thức cuối cùng của tế lễ đi. Lần trước ngươi cũng bảo đi thuyền vui hơn mà."
Amon vừa nói vừa ra hiệu, Osen Iyad đang đứng cung kính với vẻ mặt tươi cười, vội quỳ xuống dâng lên một thanh kiếm làm bằng vàng và đá quý. Nhận lấy kiếm rồi mà ngài vẫn thấy nó nặng trịch. Cả người ngài cứng đờ.
"Sha Amon, thần xin lỗi..."
Nine cố gắng nhếch môi cười. Đầu ngón tay đang siết chặt run lên.
"Thần ghét phải dính máu của những kẻ hèn mọn. Chẳng phải nó dơ bẩn lắm sao?"
"Thì ra là vậy, cũng không cần phải làm bẩn tay ngươi làm gì. Vậy thì nhờ tay đám tư tế vậy."
Giọng Amon thờ ơ, như thể đang khuyên một đứa trẻ chơi một trò chơi thú vị. Ngài đang nói, giọng điệu kiểu "Hay là giẫm thử lên lũ kiến đang bò kia đi, vui lắm đó". Nine hít một hơi thật sâu rồi giơ kiếm lên. Trước mắt ngài tối sầm lại một lúc, rồi từ từ trở lại bình thường. Ngài gọi tư tế phụ tá của Amon:
"Osen Iyad."
"Vâng, thưa Sha Nine. Thần xin nghe theo mọi mệnh lệnh của người."
Ngài muốn nôn quá, Nine hít một hơi thật sâu. Mọi thứ vẫn y như cũ. Tế lễ vẫn diễn ra như mọi khi, ngài chỉ nói thêm một câu thôi mà. Đằng nào họ cũng phải chết. Không phải ta giết họ...
Cứ nghĩ đi nghĩ lại như vậy, cuối cùng Nine cũng ra lệnh cho Osen Iyad:
"Hãy dâng lên Sha máu và thịt của hai con chiên."
"Vâng, thưa Sha Nine. Thần xin tuân lệnh."
Ngay sau đó, theo lệnh của Nine, hai người nam nữ trẻ tuổi được tư tế dìu lên bậc thang. Họ bị trúng thuốc nên không cảm thấy sợ hãi. Với khuôn mặt ngây ngất, họ quỳ lạy trước bàn thờ rồi vén mái tóc dài, vui vẻ đưa cổ ra. Hai chiến binh tư tế đứng hai bên giơ cao búa lên rồi vung mạnh xuống.
Máu nóng không chỉ vấy lên bàn thờ, mà còn tràn xuống hàng chục bậc thang. Cứ như thể ai đó đã trải một tấm thảm nhung hẹp và đỏ thẫm vậy... Nhìn cảnh đó, đầu óc ngài dần trở nên trống rỗng. Có lẽ Amon đã hiểu phản ứng của Nine nên mỉm cười hài lòng, hôn lên thái dương ngài.
"Tốt lắm. Trông đẹp đấy..."
Amon khen ngợi, dịu dàng vuốt ve mái tóc ngài. Ngài chạm môi lên má và trán Nine, rồi dùng răng cắn. Ngài cắn vỡ viên opal trên chiếc trâm cài tóc của Nine, tạo ra một tiếng răng rắc. Những mảnh opal vỡ vụn trong miệng Amon nghe cứ như tiếng ngài đang nhai xương Nine vậy.
Bình thường thì đến lúc trở về Thánh Điện, ngài vẫn còn hồn vía lên mây, nhưng giờ cơn giận đã giúp ngài nhanh chóng tỉnh táo lại. Nine nhắm mắt một lúc, rồi nghiến răng trừng mắt nhìn cái đầu hồng của Lan Gwen đang ngồi dưới ngài. Hắn đang thản nhiên nhìn xuống quảng trường ngập tràn máu và tiếng reo hò, vừa nhấm nháp đồ uống.
'Lan Gwen...'
Ngài bỗng dưng phải làm những việc mình không muốn làm, nên sự oán hận dồn hết vào một người. Đôi mắt Nine run lên giận dữ, nhìn chằm chằm vào tên Lesha tóc hồng.
💬 Bình Luận Chương Này