Bermuda - Chương 166 👁️ 0

Trước lối vào phía Đông của Phong ấn số 118 trên bán đảo Elder Milli.

Thi thoảng lại có những thành viên không chịu nổi nhiệt độ cao và áp lực ngột ngạt bên trong được khiêng ra ngoài.

Các thành viên đang túc trực gần lối vào nhanh chóng di chuyển bệnh nhân, còn khu lều tạm thời của đội ngũ y tế thì bận tối mắt tối mũi để sắp xếp chỗ nằm vì thiếu hụt giường bệnh dã chiến.

Trong khi đó, vì phải đưa người mới từ đội dự bị vào thay thế cho số lượng người vừa được đưa ra, nên chỉ huy các đơn vị đều đôn đáo chạy ngược xuôi để kiểm tra danh sách thành viên bổ sung.

Thế nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là thấy la liệt những người đang than vãn vì khó thở, thành thử cả người bị điều đi lẫn người chỉ huy đứng ra điều động đều cảm thấy chẳng dễ chịu chút nào.

Đội trưởng Tiểu đội thuộc Đại đội 3 chi nhánh trung ương vừa lật xem danh sách thành viên được lập vội, vừa dùng nắp bút day day thái dương. Những thành viên vốn được xếp vào đội đi sau đều đã vào trong cả rồi, nhưng cấp trên lại gây sức ép đòi thêm người nên anh ta buộc phải bổ sung thêm chừng ba người nữa.

Ngặt nỗi quá nửa số người còn lại đều bị thương sau những cuộc hành quân và chiến đấu dài ngày nên cần nghỉ ngơi, số khác thì phần lớn lại thiếu kinh nghiệm hoặc năng lực chiến đấu không đủ để đưa vào trong.

Đưa những người chưa sẵn sàng vào đó chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết, nên người đưa ra quyết định là Đội trưởng Tiểu đội lo lắng không thôi.

Có hai kẻ đang lén lút luồn lách qua các lều trại để tránh bị anh ta nhìn thấy, nhưng đúng lúc Đội trưởng Tiểu đội ngẩng đầu lên thì họ lại xui xẻo lọt vào tầm ngắm.

“Rom, Jake. Hai cậu cũng vào đi.”

Hai thành viên đang khom lưng rón rén bước đi bỗng khựng lại.

Họ đứng thẳng dậy ngay tức thì như chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi nhanh nhảu tiến đến trước mặt Đội trưởng Tiểu đội. Sau đó chìa cái vai và cổ đang quấn băng ra mà than vãn.

“Đội trưởng Tiểu đội… Ngài cũng biết chúng tôi vẫn chưa khỏi hẳn mà….”

“…….”

“Giờ cánh tay bên này chỉ cần cử động là phát ra tiếng kêu răng rắc, rồi trật khớp vai luôn đấy ạ. Với tình trạng này mà vung kiếm thì có khi trật khớp vĩnh viễn mất.”

“Ngài xem cái cổ của tôi nữa này…. Nãy có người gọi tôi quay lại thôi mà đau cơ gần chết, giờ vào trong đó lỡ ma thú vồ lấy bất ngờ thì sức đâu mà tôi phản công nổi?”

Kêu đau là thế mà mồm mép vẫn liến thoắng. Nhưng quả thực trông hai người họ cũng chẳng lành lặn gì cho cam, nên Đội trưởng Tiểu đội đã gọi họ lại cảm thấy khá áy náy.

Tuy nhiên, các đội dự bị bố trí gần Phong ấn số 118 không chỉ làm nhiệm vụ hỗ trợ bổ sung, mà còn phải tiêu diệt ma thú tiếp cận và cảnh giới tình hình xung quanh. Chính vì thế, ngoại trừ những người đã được phân công vào các vị trí cụ thể, thì hai người trước mặt này là phù hợp nhất rồi.

Không còn lựa chọn nào khác, Đội trưởng Tiểu đội thở dài rồi lên tiếng.

“Tôi biết là hai cậu chưa khỏi. Nhưng hiện giờ ngoài các cậu ra thì chẳng còn ai vào được nữa. Xin lỗi nhé.”

“…….”

“Dù sao cũng chỉ là hỗ trợ hậu phương nên chắc sẽ không gặp chuyện gì nguy hiểm lắm đâu. Giúp tôi lần này thôi nhé, được không?”

Đội trưởng Tiểu đội lần lượt nắm tay hai người rồi nói khéo để xoa dịu. Thấy tay anh ta cũng quấn băng dính đầy máu, nên hai thành viên kia chẳng thể nào than vãn thêm được nữa.

Vừa mới chứng kiến cảnh đồng đội vật vã vì sốc nhiệt, nên Rom và Jake thấy lòng nặng trĩu, cả hai đưa mắt nhìn nhau.

Nhưng vốn dĩ thân phận bọn họ hễ nhận lệnh là phải tuân theo không được ho he nửa lời, cũng may gặp được cấp trên tốt tính nên mới có thể cằn nhằn đôi chút, kể ra tình cảnh vẫn còn khá khẩm chán.

Hai người cúi gằm mặt xuống, khó khăn lắm mới cạy miệng nói được một câu.

“Vâng… rõ rồi ạ.”

Đội trưởng Tiểu đội vừa nói cảm ơn vừa vỗ vỗ vào cánh tay họ, cũng không quên hứa rằng sau khi xong việc sẽ miễn trực gác cho cả hai.

Tưởng chừng mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp, thì đúng lúc đó, Rom nhìn thấy một thành viên đang ngồi trên tảng đá dẹt phía xa mài kiếm.

Cậu ta thuộc cùng Tiểu đội với Rom, nhìn cái dáng vẻ thong thả ngồi bảo dưỡng trang bị cá nhân mà trên người không quấn lấy một dải băng gạc nào kia, dù có nhìn thế nào trông cũng khỏe mạnh hơn bọn họ nhiều.

Vừa mới nghe Đội trưởng Tiểu đội khích lệ xong, Rom liền chỉ tay về phía thành viên đằng sau kia rồi hỏi.

“Thưa Đội trưởng, cậu kia không phải vào trong ạ?”

Đội trưởng Tiểu đội đang cười vì trút được gánh nặng, liền nhìn theo hướng tay chỉ. Và khi phát hiện ra thành viên đang bình thản mài kiếm ở đó, mắt anh ta lập tức mở to hết cỡ.

“Felix?”

Anh ta buông tay Rom và Jake ra rồi sải bước thật nhanh đến chỗ thành viên phía sau. Thành viên đang ngồi xổm vừa thấy đôi giày quân đội lấm lem bùn đất lọt vào tầm mắt, liền ngẩng đầu lên nhìn về phía bóng người đang đổ xuống đầu mình.

“Felix, sao cậu lại ở đây? Cậu ra ngoài từ bao giờ thế?”

Đội trưởng Tiểu đội hỏi với vẻ mặt xen lẫn giữa bối rối và lo lắng trước sự xuất hiện không ngờ tới này. Cậu lính trước mắt này rõ ràng là người đã lặng lẽ đến xung phong một mình khi chọn nhân sự tiến vào bên trong lúc đầu.

Bình thường cậu ta hành động chậm chạp và hay tỏ ra thụ động, nên anh ta vẫn nhớ mình đã ngạc nhiên thế nào khi thấy cậu ta tình nguyện tham gia.

Dù sao anh ta cũng thầm khen ngợi cậu lính dám một mình xung phong vào nơi ai cũng muốn né tránh, vậy mà giờ cậu ta lại đang ở ngoài này chứ không phải bên trong Phong ấn số 118, khiến Đội trưởng Tiểu đội nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh ta thoáng nghĩ hay là cậu ta không chịu nổi nên đã bỏ ra giữa chừng, nhưng nếu thế thì đội ngũ y tế hẳn đã báo tin cho anh ta rồi mới phải.

“Dạ? Vì không có chỉ thị riêng nào nên tôi cứ đợi trong lán trại suốt, vừa nãy mới ra đây thôi ạ. Ngài có việc gì cần sai bảo sao?”

Thành viên tên Felix trả lời câu hỏi của Đội trưởng Tiểu đội với vẻ đầy thắc mắc, khiến anh ta thoáng ngẩn người ra.

“Gì cơ? Cậu bảo cậu ở trong lán trại suốt á?”

“Vâng.”

“…Khoan đã, cậu đã vào rồi trở ra hả? Hay ý cậu là chưa vào lần nào vì không có chỉ thị của tôi?”

“Dạ? Ngài đang nói đi đâu cơ ạ?”

Felix hỏi lại với vẻ mặt như chẳng hiểu có chuyện gì đang xảy ra. Đội trưởng Tiểu đội nhìn cậu ta với vẻ ngỡ ngàng, rồi chỉ tay về phía lối vào Phong ấn số 118, nơi các thành viên đang liên tục được khiêng ra và nói.

“Còn ở đâu nữa? Cậu đã xung phong mà.”

Felix quay đầu nhìn về phía đó, chớp chớp mắt vẻ không hiểu, rồi giật mình xua tay lia lịa.

“Dạá? Tôi á? Tôi, tôi làm gì có chuyện đó! Tại sao tôi lại….”

Định nói tại sao mình lại phải xung phong vào chỗ chết đó, nhưng thấy không phải lời nên nói trước mặt cấp trên nên cậu ta vội ngậm miệng lại.

Phản ứng đó khiến Đội trưởng Tiểu đội trưng ra bộ mặt như vừa bị đánh một cú vào sau gáy. Anh ta cạn lời, lật vội vài trang danh sách trên tay như để tìm bằng chứng.

‘Felix Montero’

Rõ ràng là cái tên anh ta đã đánh dấu.

Dù anh ta có dí cái tên trên danh sách vào mặt thì Felix vẫn cứ bối rối chối đây đẩy. Nhìn bộ dạng đó, Đội trưởng Tiểu đội càng thêm tức anh ách.

Anh ta thấy nhức cả gáy, tự hỏi liệu có phải tên này đang trêu mình không, nhưng ngẫm lại thì bây giờ chuyện đúng sai thế nào không quan trọng.

Thiếu một người cũng chẳng làm nảy sinh vấn đề gì lớn bên trong, nhưng việc xảy ra sai sót trong khâu biên chế nhân sự giữa lúc đang tác chiến lại là chuyện vô cùng nghiêm trọng.

Anh ta nghiến răng khi nhớ lại lúc Felix đến tìm mình xin tình nguyện, cậu ta chỉ mặc độc bộ quân phục đi lại nghênh ngang. Nhớ lại cái dáng vẻ cà lơ phất phơ hơn ngày thường, trông cứ như kẻ mất hồn hay vừa nốc rượu rum vào người vậy.

‘Đáng lẽ mình phải nhận ra từ lúc nó đi người không chẳng mang theo kiếm rồi mới phải….’

Đội trưởng Tiểu đội vò đầu vẻ phiền phức rồi quay ngoắt lại. Anh ta nhìn Rom và Jake đang đứng ngượng ngập nhìn về phía này.

“Một, hai.”

Cuối cùng anh ta nhìn xuống Felix lần nữa. Giọng nói trầm xuống đầy đáng sợ bắt đầu đếm.

“Ba.”

“…….”

“Vừa đẹp. Cả cậu cũng vào luôn đi, thằng ranh này.”

***

Sạt―

Một phần đất chỗ cậu vừa đặt chân lên bị vỡ vụn rơi xuống. Leonardo phản xạ lùi lại một bước.

Nhìn xuống dưới, khói vàng chẳng rõ là lưu huỳnh hay bụi đất đang lởn vởn đầy cái hố khổng lồ không thấy đáy.

Cảnh tượng đủ để kích thích nỗi sợ hãi, nhưng cậu lại chẳng thấy sợ chút nào.

Có lẽ là nhờ cánh tay rắn chắc đang ôm lấy eo cậu.

“Cẩn thận chứ.”

Một giọng nói êm tai vang lên bên vành tai. Tuy là giọng điệu quở trách nhưng nghe vẫn thật dịu dàng.

Cậu khẽ quay đầu lại thì thấy gương mặt đang cau có của Hugo. Biểu cảm anh tràn đầy sự không hài lòng.

Hugo khẽ kéo người Leonardo lại phía sau, khi thấy cậu chới với như sắp đổ nhào về phía trước. Phải đến khi hai chân cậu đứng vững trên nền đất an toàn thì anh mới chịu buông cánh tay đang ôm eo cậu ra.

Song có vẻ vẫn chưa yên tâm, anh nắm lấy tay cậu kéo lùi lại thêm chừng hai ba bước nữa.

Đoạn, anh nhìn thẳng vào mắt cậu và bồi thêm vài câu.

“Từ nãy đến giờ trông cậu cứ như người mất hồn.”

“…….”

“Cậu thừa biết lơ là ở chốn này nguy hiểm thế nào mà. Nếu thấy khó thở hay chóng mặt thì phải nói ngay. Chẳng may cậu ngất ra đó thì to chuyện.”

Một bên lông mày Leonardo khẽ nhướn lên.

Do có kha khá thành viên không chịu nổi khí núi lửa hay sức nóng nên đã phải bỏ cuộc giữa chừng, có vẻ Agrizendro đang lo ngại điều đó. Nhưng theo cậu thấy lúc này, người cần được lo lắng không phải ai khác mà chính là người đang đứng ngay trước mặt đây.

Mái tóc ướt đẫm và sắc mặt tái nhợt lạnh lẽo, cho thấy rõ tình trạng của anh chẳng tốt chút nào. Song với tính cách của anh ta xưa nay, chắc chắn anh ta sẽ sống chết không chịu biểu lộ ra ngoài.

Leonardo cố nuốt ngược những lời đã xém trào nơi cổ họng xuống.

Thay vào đó, cậu lắc đầu và đáp lại lời Hugo một cách dửng dưng.

“Không phải thế đâu. Tôi đang mải nghĩ chút chuyện thôi. Với lại ở trong cái chốn này thì tôi là người khỏe nhất đấy chứ đùa à?”

Rồi cậu liếc nhìn xuống mép vực nơi mình vừa suýt sảy chân ban nãy.

Tuy chưa biết bên dưới làn sương vàng đặc quánh kia ẩn chứa thứ gì, nhưng chắc chắn đó là một vực thẳm sâu hun hút. Bởi mảnh đá vỡ ra dưới chân cậu rơi xuống mãi mà vẫn chưa nghe thấy tiếng chạm đáy.

Tất nhiên giờ có lỡ trượt chân thì dùng ma pháp bay lên là xong, nhưng nghĩ đến việc mình từng rơi xuống ngay trước mặt anh ta, thì cậu cũng hiểu được tại sao anh ta lại lo lắng đến thế.

Ngước lên nhìn lại khuôn mặt ấy, thấy vẻ không hài lòng lộ rõ mồn một có lẽ vì câu trả treo của mình, Leonardo bất giác bật cười khẽ.

“Biết rồi mà. Tôi sẽ cẩn thận.”

Leonardo cười tít mắt như muốn bảo anh giãn cơ mặt ra đi, rồi vỗ nhẹ vào tay Hugo và bước qua.

Tấm áo choàng dài tung bay theo bước chân lướt qua sau câu trả lời cho có lệ của cậu. Vẫn là dáng đi thong dong như mọi khi, nhưng cái kết lại là cảnh bóng lưng ấy dẫm phải tà áo choàng rồi loạng choạng suýt ngã, trông thật chẳng giống cậu chút nào.

Hugo nhìn theo hướng đó một lúc rồi lắc đầu ngao ngán. Quả thực chẳng thể nào rời mắt nổi.