Bermuda - Chương 167 👁️ 0

Nơi Hugo và Leonardo đang bước đi hiện tại chính là bên trong vết nứt được phát hiện ban nãy, hay chính xác hơn là phía bên kia bức tường cao vút nơi vết nứt ngự trị.

Những khối tinh thể khổng lồ hình thành từ nhiệt độ và áp suất cao nhô ra tứ phía, chỉ cần lơ là một chút thôi là vực thẳm không chốn dung thân sẽ chào đón ngay, quả là một nơi vô cùng hiểm trở và khắc nghiệt.

Theo lời chỉ huy của Đại đội khác, vết nứt này được hình thành do vách đá đang yên lành bỗng dưng sạt lở. Điều đó dấy lên suy đoán rằng hoặc là vách tường khu vực đó yếu ớt bất thường, hoặc là phía bên kia bức tường đang tập trung một nguồn năng lượng cực lớn.

Thực tế máy dò năng lượng cũng réo liên hồi nên phần lớn ý kiến nghiêng về giả thuyết sau, cộng thêm khẳng định của Đội trưởng Tiểu đội 8 rằng thực thể của nguồn năng lượng chính là sóng siêu âm của Mẫu thể, nên phía bên kia vết nứt đã được chọn làm lộ trình mới để tìm kiếm Mẫu thể.

Tuy nhiên để đề phòng trường hợp lựa chọn này là sai lầm, họ quyết định để lại một số đội dự bị và chỉ chọn ra những nhân sự nòng cốt để di chuyển. Và thế là Hugo cùng Leonardo, hai cá nhân được xem là mạnh nhất trong Đội chinh phạt, đã trở thành những người tiên phong trên con đường hiểm trở này.

Hugo lặng lẽ bước theo ánh sáng của Quả cầu ánh sáng, nhưng càng đi sắc mặt anh càng trở nên trắng bệch. Bộ quân phục ướt sũng khiến toàn thân nặng trịch, càng đi sâu vào bên trong vết nứt thì oxy càng loãng, làm đầu óc anh trở nên mụ mị.

Đáng lẽ có thể nghỉ ngơi đôi chút, nhưng lý do lớn nhất khiến anh không làm vậy là vì các thành viên đang dần kiệt sức. Phải tìm được mục tiêu là Mẫu thể thì mới tính đến chuyện triển khai tác chiến được, đằng này chưa tìm thấy nó mà người ngất xỉu đã xuất hiện liên tục, sĩ khí toàn quân suy giảm, nên nếu bảo không sốt ruột thì là nói dối.

Trong lúc ấy, thi thoảng Hugo lại liếc nhìn bóng lưng Leonardo đang đi phía trước. Bởi lẽ từ khi bước qua vết nứt, Leonardo thi thoảng lại vấp phải đá tinh thể hay mỏm đá nhô lên.

Tất nhiên với phản xạ trời phú thì cậu sẽ chẳng ngã hay bị thương nặng, nhưng đôi khi thấy cậu bước hụt vào những chỗ nguy hiểm, khiến người đứng nhìn như anh không khỏi cảm thấy bất an.

Hơn nữa có lần Leonardo hỏi anh có nghe thấy tiếng động lạ nào không, điều đó cũng góp phần làm anh bận tâm. Dù cậu bảo không sao, nhưng anh vẫn lo rằng liệu cậu có đang bị ảo giác hay ảo thính do tiếp xúc với nhiệt độ cao trong thời gian dài hay không.

Nếu tình huống là vậy thì bản thân anh càng phải tỉnh táo hơn nữa, nghĩ đoạn Hugo dùng bàn tay đeo găng lau đi mồ hôi nơi khóe mắt.

Củng cố lại ý chí rồi tiếp tục tiến bước, nhưng chẳng được bao lâu anh đã phải dừng lại. Bởi một ký hiệu không mong muốn đã xuất hiện ngay trước mắt.

Ký hiệu được khắc lên vách hang động ấy, chính là thứ anh đã để lại vài phút trước khi đi qua ngã rẽ để tránh lạc đường.

Thảo nào cứ thấy con đường trông quen quen, rốt cuộc đây chính là bằng chứng rõ ràng cho việc bọn họ đang đi lòng vòng.

“…Leonardo.”

Leonardo đang đi trước khoảng năm bước chân, bỗng khựng lại khi nghe tiếng gọi của Hugo. Cậu quay lại với vẻ mặt như muốn hỏi có chuyện gì, Hugo hất cằm về phía ký hiệu trước mắt.

“Đường cũ đấy.”

Leonardo quay lên nhìn chăm chú vào vết tích để lại trên tường. Đôi vai cậu khẽ nhô lên như đang thở dài, rồi buông thõng xuống một cách bất lực.

“Giờ tính sao đây?”

Leonardo quay lại hỏi, trên gương mặt tuy không để lộ rõ, nhưng đã thoáng nét mệt mỏi.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Hugo im lặng vài giây rồi lên tiếng.

“Nghỉ một lát đã.”

Hai người ngồi xuống cách nhau một khoảng trên nền đất đã được dùng lửa nung cho bằng phẳng.

Nói là cách xa nhưng cũng chỉ trong tầm với tay, song người chủ động giữ khoảng cách trước lại là Leonardo. Cậu sợ làm ảnh hưởng đến việc hô hấp của Hugo, khi anh đang liên tục tỏa ra hàn khí để tạo không gian thở trong một bán kính nhất định.

Hugo ngồi cau mày, bấm nút bộ đàm cạch cạch vài lần. Nhưng suốt mấy tiếng nay chẳng có phản hồi gì, hoặc là không có thành viên nào ở gần, hoặc là bộ đàm đã hỏng hẳn. Chính xác là từ khi bước vào bên trong vết nứt.

“Vẫn không được à?”

Leonardo chống cằm ướm hỏi. Hugo không trả lời mà chỉ dùng ánh mắt để xác nhận.

Ở lâu trong này cũng chỉ tổ tốn sức chứ chẳng được lợi lộc gì, nên để tìm kiếm nhanh hơn một chút, Hugo đã cho phân tán các thành viên ra để di chuyển.

Thế nhưng do anh và Leonardo sở hữu khả năng cơ động cùng sức chiến đấu áp đảo, nên đã di chuyển với tốc độ nhanh, khiến khoảng cách với các thành viên đang tìm kiếm xung quanh nhanh chóng bị nới rộng. Đã thế họa vô đơn chí, họ còn bị lạc đường giữa chừng nên rơi vào tình cảnh bị cô lập chỉ còn hai người.

Thử đi thử lại mãi mà bộ đàm vẫn không có tín hiệu, Hugo tặc lưỡi rồi nhét lại nó vào túi sau thắt lưng. Đoạn, anh mở nắp bi đông uống một nửa lượng nước ít ỏi còn lại. Rồi anh đưa nửa phần cố tình chừa lại cho Leonardo.

Trong môi trường không khí lẫn khí độc, và không tìm thấy dù chỉ 1g hơi ẩm thế này thì rất khó để tạo ra nước sạch ngay, nên tốt nhất là phải tiết kiệm nước uống tối đa.

Hiểu rõ điều đó nên khi nhận lấy bi đông, Leonardo có chút đắn đo, nhưng vì cơ thể nóng bừng và cổ họng cháy khô, nên cậu ngửa cổ đổ hết chỗ nước còn lại vào miệng. Quả nhiên tay Hugo liền đưa tới định bổ sung thêm nước, nhưng Leonardo lắc đầu ra hiệu đã đủ rồi.

“Chuyện hỏi lính liên lạc thế nào rồi?”

Thu hồi lại chiếc bi đông rỗng, Hugo nhớ lại nội dung báo cáo mà thành viên Đại đội 1 đã chuyển lời trước khi tiến vào vết nứt, để trả lời câu hỏi của cậu.

“Bảo là không có động tĩnh gì đặc biệt. Kể cả con Dermokas hay bọn khác cũng vậy.”

“…Thế á?”

Câu trả lời khác với dự đoán khiến Leonardo nghiêng đầu thắc mắc.

Rõ ràng lúc nãy cậu đã nhìn thấy cái bướu của con Dermokas co giật trong vụ náo loạn ngắn ngủi khi nó tỉnh lại, nên cậu đã lo rằng biết đâu những con khác sẽ phản ứng với tiếng gọi của đồng loại mà kéo đến đây.

Tất nhiên chuyện đó chỉ diễn ra trong chốc lát, nên việc nhận được báo cáo không có động tĩnh gì lại là điều may mắn.

Tuy nhiên nếu cơn gió thổi từ khe nứt là do sóng siêu âm của Mẫu thể gây ra, thì theo suy luận hợp lý, ít nhất lũ ma thú ở gần đó phải có chút phản ứng nào đó mới đúng.

Việc chúng hoàn toàn không có phản ứng gì trái với dự tính, gợi lên khả năng Mẫu thể đang suy yếu khiến phạm vi ảnh hưởng của sóng siêu âm bị thu hẹp đáng kể. Nếu vậy thì tác chiến kích động nó, để dụ lũ ma thú tập trung về một chỗ lần này có thể sẽ gặp trở ngại.

“Hừm….”

Đầu óc rối rắm khiến cơn đau đầu cứ âm ỉ mãi, Leonardo ngả người ra sau thở dài thườn thượt. Thấy vậy, Hugo sợ gáy cậu va phải tinh thể nhọn nhô ra, nên đưa tay đỡ lấy và hỏi.

“Sao thế, lo bọn chúng không hành động theo kế hoạch à?”

Cảm nhận được xúc cảm từ bàn tay to lớn, Leonardo lại ngồi thẳng dậy. Cậu chăm chú nhìn bàn tay đã hoàn thành nhiệm vụ rồi thu về kia, đáp lại như thể việc anh đọc được suy nghĩ của mình chẳng còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

“Đương nhiên rồi. Anh không lo sao?”

Đôi mắt Hugo chớp chậm rãi. Anh im lặng một lát rồi chuyển ánh mắt lên trần hang, nơi kết tụ vô số tinh thể.

Trên mặt cắt của các tinh thể phản chiếu khuôn mặt của Leonardo và của chính anh trong những hình dạng khác nhau. Hiện giờ chẳng thể biết được hình ảnh nào trong số đó tiệm cận với tương lai sắp tới.

“…Vốn dĩ những chuyện không theo kế hoạch luôn nhiều hơn những chuyện diễn ra đúng như dự tính. Nhất là với những việc phức tạp thế này.”

Sau đó, Hugo cụp mắt xuống. Anh nhìn vào làn khói vàng đang bốc lên từ phía dưới kia và nói tiếp.

“Dù vậy, cứ nương theo dòng chảy thì kiểu gì cũng sẽ có cách giải quyết thôi, đừng lo lắng quá. Tôi cũng đã chuẩn bị nhiều phương án dự phòng cho việc đó rồi… vả lại có lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì.”

Leonardo cảm thấy lời anh nói có phần mơ hồ. Nghe vừa giống lời khuyên của một tiền bối đi trước, lại vừa có vẻ buông xuôi thiếu tính toán hơn hẳn những lời anh thường nói.

Mặt khác, nghe như anh đang muốn xua tan nỗi lo của cậu, nhưng cũng giống như đang tự trấn an chính mình vậy.

Liếc nhìn khóe mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi của anh ta, Leonardo thầm lắc đầu ngao ngán. Chẳng biết có phải do ở bên nhau một thời gian nên học được thuật đọc tâm hay không, mà cậu cảm giác như mình đang đọc được suy nghĩ của anh ta vậy.

‘Rõ ràng là bản thân anh cũng đang lo sốt vó lên.’

Không thấy cậu trả lời, Hugo lấy chiếc khăn tay dự phòng trong túi áo trong ra.

Dù liên tục tỏa ra hàn khí thì cũng chỉ gắng gượng duy trì được thân nhiệt, chứ không ngăn nổi những giọt mồ hôi đọng trên trán. Thậm chí giờ anh còn toát cả mồ hôi lạnh. Thấy anh cố giấu vẻ mệt nhọc, Leonardo lịch sự quay mặt đi chỗ khác.

Nhưng khi sự im lặng kéo dài bắt đầu trở nên gượng gạo, cậu bất ngờ chìa tay về phía anh.

“Đưa đây xem nào.”

Hugo liếc nhìn sang, nhìn bàn tay đang chìa ra rồi lại nhìn chiếc khăn tay của mình. Rồi anh đáp với vẻ hơi khó xử.

“Nó ướt rồi.”

“Không sao. Sạch mà. Đưa đây.”

Leonardo lại vẫy vẫy cổ tay, nhưng vì chiếc khăn đã thấm đẫm mồ hôi và cũng chẳng hiểu cậu đòi lấy để làm gì, nên Hugo không có ý định đưa.

Nhưng chỉ được một chốc, Leonardo không chịu nổi nữa, liền chộp lấy chiếc khăn tay nhanh như chớp. Sau đó cậu không ngần ngại vò nhẹ tấm vải ướt trong tay, rồi khẽ lắc lắc trước mặt anh và nói.

“Thế này thì đánh đấm với ma thú kiểu gì? Chưa kịp đánh chắc anh đã lăn ra ngất vì mất nước rồi ấy chứ.”

Hugo chỉ chăm chú nhìn hành động của Leonardo mà không đáp lại. Tuy nhiên cái nhướng mày cùng ánh mắt anh thoáng lộ vẻ bối rối. Leonardo nghĩ thầm, chắc là cậu đã nói trúng tim đen điều mà anh muốn che giấu rồi.

Cậu liếc nhìn anh với ánh mắt như đã thấu rõ mọi chuyện, rồi trải rộng chiếc khăn tay ướt ra.

Cũng giống như những gì đã thấm đẫm chiếc khăn tay này, rõ ràng Hugo Agrizendro đang chìm trong lo lắng về sự thành bại của tác chiến hơn bất cứ ai.

Thể lực của các thành viên và bản thân anh đang dần suy giảm, vậy mà đừng nói là Mẫu thể, đến cái đuôi ma thú cũng chẳng thấy đâu, không lo lắng mới là lạ.

Nhưng anh là người mạnh mẽ để mọi người dựa vào, lại ở vị trí cao nên cũng dễ hiểu khi anh không thể thoải mái bộc bạch nỗi lòng. Bởi nếu Quân đoàn trưởng để lộ vẻ đuối sức, thì sự bất an của những thành viên tin tưởng đi theo anh sẽ càng dâng cao hơn.

Cảm nhận nỗi trăn trở ấy qua đầu ngón tay, Leonardo chậm rãi dùng hai tay vuốt phẳng chiếc khăn đang trải trên đầu gối. Bàn tay nóng hổi lướt qua đến đâu, ngay cả những nếp nhăn ở chỗ gấp cũng được là phẳng phiu đến đó.

Ngay chính giữa hoa văn tinh xảo là gia huy của gia tộc Agrizendro được thêu tỉ mỉ. Leonardo dán mắt vào đó rồi lại lên tiếng.

“Mà này… anh có yếu lòng một chút cũng không sao đâu.”

Ánh mắt đang nhìn chăm chú vào tay cậu của Hugo chuyển sang gương mặt Leonardo. Bởi lời cậu nói nghe có vẻ hơi đường đột so với hoàn cảnh.

Leonardo gấp chiếc khăn vuông vức lại như cũ rồi ấn lại vào tay Hugo. Ngay sau đó, cậu nhếch môi cười, nhìn thẳng vào mắt anh và nói.

“Bất quá thì, tôi sẽ cứu anh.”

Nụ cười tươi tắn lan tỏa giữa bầu không khí nóng rực, mang lại cảm giác dễ thở như vừa được khai thông bất chợt. Mi mắt Hugo khẽ rung động khi nhìn cậu.

Khác hẳn ban nãy, cảm giác nơi đầu ngón tay thật khô ráo.

Tấm vải vốn ướt sũng, chẳng biết từ lúc nào đã khô cong.