Chương 17
Eden thu lại ánh mắt đang giao nhau rồi cúi đầu trước. Sau khi súc miệng xong, anh gõ nhẹ chiếc bàn chải dùng một lần lên thành bồn rửa mặt. Lúc ấy, Ha Jin mới nhận ra phía sau tấm lưng rắn chắc kia còn có một chiếc bàn chải màu hồng khác đang cắm trong chiếc cốc nhựa màu ngà.
“Nãy giờ cứ cằn nhằn mãi…”
Eden cố tình cắm chiếc bàn chải dùng một lần vừa dùng xong vào ngay cạnh bàn chải của Ha Jin.
“Đây là sở thích của cậu sao? Lần sau tôi có nên dùng bàn chải của Do Ha Jin để đánh răng không nhỉ?”
Khi anh quay người lại hỏi, Ha Jin bàng hoàng há hốc mồm.
“Thì, thì anh cứ trả lời ngay khi tôi hỏi thì tôi đã không hiểu lầm rồi!”
“Tôi không có thói quen vừa đánh răng vừa tán gẫu.”
Người đàn ông khẽ nhếch môi. Ha Jin ngẩn người nhìn lúm đồng tiền hằn sâu nơi má phải của anh rồi bất giác thở dài đầy thất vọng.
Cầm bộ quần áo vừa giặt trên tay, Eden lướt ngang qua người cậu rồi đưa tay mở cửa phòng tắm. Cạch. Ngay trước khi cánh cửa khép lại, Ha Jin vô thức lên tiếng gọi anh.
“Anh Jung Tae Gun, …anh là con lai à?”
Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua. Eden quay nửa người đang hướng ra ngoài phòng tắm lại rồi hỏi ngược lại.
“Cái gì cơ?”
Anh nghiêng đầu một cách khó hiểu như thể nghe nhầm vậy.
‘A, mình vừa nói cái quái gì thế này.’ Ha Jin lắc đầu nguầy nguậy để xóa đi dư ảnh của 'cành cây' đáng sợ đang treo lủng lẳng giữa hai chân người đàn ông kia.
“…Không có gì. Anh cứ coi như chưa nghe thấy đi.”
Eden khẽ cười một tiếng ngắn ngủi rồi lục tìm trong đống quần áo vừa giặt ra một chiếc khăn tay. Đó chính là chiếc khăn tay Ha Jin đã đưa cho anh ở nhà kho.
“Cái này tôi dùng tốt lắm. Đã giặt sạch sẽ rồi, để tôi phơi khô rồi trả lại cho cậu nhé.”
Cửa phòng tắm đóng sập lại ngay sau đó. Ha Jin đứng đó, hàng mi rung lên như một con búp bê bị hỏng, rồi cậu đột ngột quay đầu lại. Trong gương, hình ảnh bản thân cậu hiện lên với gương mặt và lồng ngực đỏ rực như màu sơn đỏ tươi.
* * *
Ha Jin ngồi trên sàn, vuốt ve mái tóc ướt sũng của Byul đang rúc đầu vào gối cậu. Hai bên cạnh cậu là Eden và Mi So, phía sau là Jeffrey và Park Chun Bum đang ngồi vắt vẻo trên mép giường. Tất cả mọi người đồng loạt ngậm chặt miệng, chăm chú quan sát màn hình tin tức nóng đang phát trên tivi.
[Tin tức khẩn cấp]
Ban bố Defcon cấp độ 1. Thông báo huy động quân đội và phản ứng mạnh mẽ.
Người phát thanh viên trong studio trên màn hình đã lặp đi lặp lại cùng một nội dung từ 10 phút trước.
￣Bộ Quốc phòng và Ban chỉ đạo trung ương, do tình trạng bạo loạn chưa từng có đang mở rộng từ khu vực thủ đô xuống các địa phương phía Nam, nên kể từ 9 giờ 15 phút sáng ngày 28, quyết định nâng mức báo động từ Defcon cấp 2 lên cấp 1.
￣Kính mong toàn thể người dân hạn chế tối đa việc ra ngoài, ở yên tại nơi an toàn và tuân thủ theo chỉ dẫn của Bộ Quốc phòng; đồng thời phối hợp để người già và trẻ nhỏ được ưu tiên sơ tán.
￣Tiếp theo, xin thông báo về các quy tắc ứng xử do Bộ Quốc phòng đưa ra. Vui lòng luôn để các thiết bị có thể thu tín hiệu radio ở bên cạnh, và sau khi ra ngoài phải sát khuẩn tay sạch sẽ….
“Chỉ vậy thôi sao?”
Mi So nhíu mày nhìn nam phát thanh viên đang lặp đi lặp lại lời nói như một con vẹt. Những tiếng thở dài vang lên ở khắp nơi. Sau một đêm giãy giụa để giành giật sự sống, đây là buổi sáng mà họ khó khăn lắm mới đón nhận được. Trên khuôn mặt của tất cả mọi người đều hằn lên những quầng thâm đen sẫm.
“Mấy người này coi những cái xác sống dậy đi lại kia… chỉ là bạo loạn thôi sao? Tôi hiểu như thế có đúng không nhỉ?”
Cô không mong đợi họ sẽ công bố chi tiết về danh tính thực sự của lũ quái vật ngay lập tức, nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, lượng thông tin này vẫn quá sơ sài và nghèo nàn.
“Ngay từ lúc không có tin nhắn cảnh báo thảm họa gửi đến là đã thấy không ổn rồi. Họ bây giờ… chính là không thể kiểm soát được chuyện này.”
Một màn hình nhỏ hiện lên bên cạnh phát thanh viên. Trên bức tranh bản đồ bán đảo Triều Tiên bị cắt ngang, những chấm đỏ được đánh dấu ở khắp nơi. Đúng như dự đoán, đại dịch zombie dường như đang lan rộng ra toàn quốc. Mi So túm chặt mái tóc đang xõa tung rồi nhắm mắt lại.
“Defcon cấp 1 là gì thế chú?”
Byul đang nghịch tay trên đầu gối Ha Jin, quay đầu về phía Eden. Eden nãy giờ vẫn đang chăm chú quan sát màn hình với vẻ mặt nghiêm trọng, lên tiếng.
“Muốn chú nói thật không?”
“Dạ.”
“Có được dùng từ chửi thề để diễn tả không?”
“Cái đó thì không được ạ.”
Eden định nói rằng "Có nghĩa là tiêu đời rồi", nhưng anh lại đảo lưỡi bên trong khoang miệng. Trong lúc anh đang cân nhắc từ ngữ, Ha Jin đã lên tiếng trước.
“Defcon, ừm, có nghĩa là toàn quốc phải cẩn trọng. Đất nước chúng ta là quốc gia đang trong tình trạng đình chiến nên vốn dĩ có 4 cấp độ, còn cấp độ 1 thì… em cứ hiểu đó là cảnh báo cao độ thường được dùng trong tình huống chiến tranh là được.”
Byul chăm chú lắng nghe lời giải thích, đảo đôi mắt to tròn.
“Trên tivi nói là cấp 1 mà. Thế nghĩa là tất cả chúng ta đều chết hết sao ạ?”
Trước câu hỏi ngây thơ không chút kiêng dè, Ha Jin bỗng nghẹn lời. Cậu ngập ngừng nhìn Eden thì nhận được một cái nhếch mép khinh khỉnh từ anh.
“Không biết là giống ai mà lại biết nói những lời xui xẻo giỏi thế không biết….”
“Giống ai là giống ai, giống chú chứ ai!”
Jung Byul chỉ tay về phía Eden vẫn đang giữ nụ cười giễu cợt trên môi.
Trên tivi, những hướng dẫn vô lý về quy tắc ứng xử vẫn không ngừng phát ra. Sự mệt mỏi ập đến đột ngột. Họ không thể tùy tiện đổi kênh hay tắt tivi vì sợ bỏ lỡ những tin tức nóng hổi khác. Ha Jin cầm điều khiển giảm âm lượng tivi xuống mức thấp nhất.
Căn phòng nhà nghỉ lại chìm vào im lặng. Rột rột…. Xé tan bầu không khí tĩnh mịch, tiếng bụng đói kêu lên từ đâu đó. Mi So quay đầu để tìm thủ phạm. Jeffrey gãi gãi mặt rồi cười ngượng ngùng như thể cảm thấy xấu hổ.
“Bụng, đau.”
“Đau ạ? Anh đau ở đâu? Có phải cần phải đi vệ sinh ngay không… À! Hay ý anh là đói bụng? Jeffrey, are you hungry?”
Khi Mi So lo lắng hỏi, cổ của Jeffrey đỏ bừng lên. Eden đang theo dõi cảnh đó liền khẽ chạm vào vai Ha Jin.
“Xin lỗi, nhưng cậu có thể chia sẻ chút lương thực được không?”
Đã mang họ đến tận đây thì chuyện chia sẻ lương thực là điều cậu đã lường trước. Tất nhiên, cậu hoàn toàn không dự đoán được việc Eden lại đang khoác trên người bộ quần áo của người trợ lý út.
Ha Jin lườm Eden một cách dữ dội vì tự ý lấy đồ của người khác ra mặc mà không hề hỏi ý kiến cậu.
“Chia sẻ thì tất nhiên là được, nhưng với anh Jung Tae Gun thì tôi sẽ cần suy nghĩ thêm.”
“Tại sao.”
“Chỉ là vì tôi thấy anh khó ưa thôi.”
Trước lời phát biểu của Ha Jin, Park Chun Bum, Jeffrey và Mi So đều ngạc nhiên, đồng loạt mở to mắt. Ngược lại, người trong cuộc là Jung Tae Gun chỉ nhún vai như thể chẳng có chuyện gì.
“Quần áo của bạn cậu, tôi sẽ đền lại sau.”
Chính nhờ Eden đã tự tiện động vào túi hành lý của trợ lý út nên Ha Jin mới có một trận khẩu chiến với anh ta. Nếu Eden hỏi một cách lịch sự, đương nhiên cậu sẽ không từ chối đưa cả quần áo của mình, nhưng việc tùy tiện lục lọi đồ đạc có chủ, dù nghĩ thế nào đi nữa cũng là hành động thiếu lễ độ.
“Vâng. Nhớ giặt sạch sẽ rồi hãy đền đấy.”
Ha Jin vô thức mỉa mai. Không, có lẽ cậu đang trút bỏ cảm xúc tuyệt vọng của mình lên Eden thì đúng hơn. Vì hành động của Eden như thể khẳng định chắc nịch rằng các trợ lý sẽ không thể quay trở về nhà nghỉ khiến cậu phải suy nghĩ rất nhiều.
Đáng ghét thay, chiếc áo phông cổ tròn màu đen của người trợ lý vốn có vóc dáng khá cao lớn lại hoàn toàn vừa vặn với thân hình của Eden.
Mi So huých vào mạn sườn Ha Jin rồi thì thầm.
“Này, sao nãy giờ cậu cứ hục hặc với người đó thế?”
Thay vì trả lời, Ha Jin giao Jung Byul cho Mi So rồi đứng dậy. Cậu lững thững bước tới trước hộp đựng, lấy ra một túi khoai tây chiên và hai thanh sô-cô-la.
“Trước mắt chúng ta giải quyết bữa sáng kiêm bữa trưa hôm nay bằng chỗ này đã.”
* * *
Khò khò… gừ gừ….
Ba giờ chiều. Park Chun Bum và Jeffrey đang chìm vào giấc ngủ sâu, ngáy vang trời như thể đang chiến đấu. Mi So và Jung Byul, những người đã không ngủ được tử tế vì sự ồn ào đêm qua, cũng đã quay về phòng bên cạnh để nghỉ ngơi.
Do đã kéo rèm tối màu để tránh ánh mắt của lũ zombie nên căn phòng chìm trong bóng tối mịt mùng. Chỉ có ánh đèn màu trắng ấm áp nhỏ xíu treo phía trên tivi là tỏa sáng dịu nhẹ khắp phòng.
Ha Jin tựa lưng vào cánh cửa nối liền với phòng bên cạnh và điều khiển những ngón tay. 52 lá bài trên tay cậu không ngừng thay đổi vị trí, xếp hàng ngay ngắn rồi bung ra thành hình chiếc quạt. Cậu chìm đắm vào việc tháo rời và sắp xếp các quân bài một cách kiên trì, tựa như người đang lạc vào thế giới của riêng mình.
Eden ngồi một mình trên chiếc giường đơn, quan sát Ha Jin. Nhìn Ha Jin đang điều khiển đôi tay dưới ánh đèn, anh tự nhiên nhớ lại cảnh tượng người đó đứng trên sân khấu vào ban ngày hôm qua. Do Ha Jin của lúc đó run rẩy dữ dội khi đó và Do Ha Jin của hiện tại trông như hai con người hoàn toàn khác biệt.
Như đang diễn kịch câm, mu bàn tay chuyển động trong một không gian nhất định, ngón cái và ngón trỏ dính vào nhau rồi tách ra như thể đang nhào nặn đất sét. Kỹ thuật tay của Ha Jin vô cùng tinh xảo, như thể đang điêu khắc từng cử động của những quân bài. Eden dõi theo những lá bài không ngừng vỡ ra rồi lại được tái sinh bằng ánh mắt xa xăm. Những màn bung bài nối tiếp nhau, vừa tĩnh lặng lại vừa hoa mỹ.
Sau khi khởi động đôi tay, Ha Jin trải các quân bài ra trên tấm thảm ảo thuật rồi dùng đôi môi mọng đọc thuộc thứ tự của chúng.
Eden đếm giây. 1 giây, 2 giây… 13 giây… 21 giây. Ha Jin ngẩng đầu lên đúng vào giây thứ 23.
Đã học thuộc hết rồi sao?
“Anh Jung Tae Gun.”
Đối với việc đó thì khoảng thời gian này quá ngắn đến mức vô lý.
“Điểm đến tiếp theo, anh vẫn đang suy nghĩ sao?”
Thay vì trả lời, Eden nhìn chằm chằm vào thứ tự các quân bài mà Ha Jin đã trải ra. 9 cơ, Át bích, 7 chuồn…. Không thể nào có chuyện cậu ta học thuộc hết 52 quân bài với hình thù và con số khác nhau trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó được.
Ha Jin lại gọi thêm lần nữa khi thấy Eden cứ trơ mắt nhìn chằm chằm vào những lá bài của mình.
“Anh Jung Tae Gun?”
Lúc này, Eden mới ngẩng cằm lên và gật đầu một cách thiếu thiện chí.
“Vâng. Tôi vẫn đang suy nghĩ.”
Đuôi mắt Ha Jin hơi nheo lại. Như thể đang muốn kiểm chứng xem đó là thật hay giả, Ha Jin phát ra một tiếng hừ mũi kỳ lạ rồi chuyển ánh nhìn xuống sàn nhà.
Cậu lướt tay qua tấm thảm dùng cho ảo thuật có độ đàn hồi tốt, thu gọn các quân bài lại trong một lần. Vệt dấu hằn lại trên tấm thảm nhung do bị móng tay ngắn của cậu cào vào.
Eden đang quan sát liền buông một câu vô tâm.
“Cậu đang chán à?”
Ha Jin lật úp các quân bài xuống sàn, trợn ngược mắt lên nhìn anh ta như thể thấy thật nực cười, rồi hỏi ngược lại.
“…Anh nói cái gì cơ?”
💬 Bình Luận Chương Này