Tập 17
Sau chuyến đi thuyền với Amon hôm trước, Nine chán ăn mấy ngày liền, khiến đám tư tế cũng lo sốt vó, nhịn đói theo. Ngài cứ nằm lì trên giường, chẳng động đậy gì. Đến khi không chịu được nữa thì bật dậy. Dù đã qua mấy ngày, cơn giận vẫn chưa nguôi ngoai. Tối nào ngài cũng gặp ác mộng, mơ thấy những xác người bị chặt đầu đuổi theo mình.
"Thưa Nine, ngài có muốn thử món bánh làm từ quả sung mới hái không ạ? Ngọt và ngon lắm đấy ạ."
"Hay là món chim bồ câu hầm cay? Thịt mềm tan trong miệng luôn ạ."
"Hoặc là món súp lươn hầm ngọt cả ngày trời thì sao ạ?"
Mặc kệ đám tư tế quỳ xuống khẩn khoản nài nỉ, Nine đập tay xuống giường, quát:
"Đem Lan Gwen đến đây ngay cho ta!"
Nghe Nine ra lệnh, đám tư tế vội vàng ba chân bốn cẳng chạy đi. Trong lúc Lu xoa bóp chân, Popo đút miếng dưa hấu mát lạnh cho ngài, cố gắng xoa dịu tâm trạng ngài, Lan Gwen đã đến nhanh hơn lần trước.
"Tôi tớ trung thành đến diện kiến Sha ạ."
Lan Gwen vẫn trơ trẽn nói như vậy, rồi quỳ xuống hành lễ. Lu quạt phành phạch, Nine trừng mắt nhìn cái đỉnh đầu hồng hồng kia.
Ngài không thể chất vấn Lan Gwen về chuyện xảy ra trong buổi tế lễ lần trước được. Vì Amon đã nhúng tay vào rồi. Nhưng ai ở đây cũng biết Nine giận Lan Gwen vì chuyện đó.
"Hôm nay ta gọi ngươi đến là vì..."
Giọng ngài run run, Nine uống một ngụm nước mát để trấn tĩnh. Ngài suy nghĩ xem nên trừng phạt Lan Gwen như thế nào. Có quá nhiều cách để trừng phạt, nên ngài mới phân vân. Thôi thì cứ lần lượt thi hành hết tất cả các hình phạt đi. Nine quyết định.
"Ngươi man rợ, hèn hạ và ngu dốt..."
Lan Gwen khẽ ngẩng đầu lên như muốn cãi lại, nhưng rồi lại cụp mắt xuống. Thấy thế Nine càng thêm ghét, trừng mắt nhìn Lan Gwen.
"Ta lo ngươi không thích nghi được với Trastasa, nên ta sẽ đích thân dạy dỗ ngươi nghiêm khắc."
"Vâng, thưa Sha. Thần xin tuân lệnh."
Trên khuôn mặt ngoan ngoãn trả lời kia thoáng nở một nụ cười. Cười hả? Ngươi cứ cười đi, rồi ngươi sẽ biết thế nào là lễ độ. Nhất định ta sẽ khiến ngươi phải rơi lệ cho mà xem. Bắt hắn làm gì trước đây? Nine đang suy nghĩ thì Lu khẽ thì thầm vào tai ngài:
"Thưa Nine, hôm nay trời mát, ngài hãy sai hắn nhổ cỏ dại trong vườn đi ạ. Cũng đến lúc phải dọn dẹp cỏ dại rồi mà."
Nghe cũng hay đấy? Nghe lời khuyên trung thành của Lu, Nine thấy xuôi tai. Bên trong Thánh Điện của Nine mát lạnh nhờ có đá và ma đạo cụ Amon ban cho, nhưng bên ngoài thì khác. Hôm nay trời không một gợn mây, nắng chói chang đốt nóng mặt đất. Đến nô lệ còn không phải làm việc nặng vào những ngày thế này, chỉ được nghỉ ngơi dưới bóng râm thôi.
Nine liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Gwen. Hắn từ phương Bắc đến nên da trắng mịn màng. Nghĩ đến việc làn da đó cháy đen đi thì cũng hơi tiếc. Người thì lực lưỡng vạm vỡ, mặt lại rất hợp với cơ thể đó. Hơn nữa hôm nay hắn lại mặc loincloth chứ không phải kalasiris, để lộ nửa thân trên. Thân hình hắn săn chắc thật.
"Phá hoại vẻ đẹp này thì hơi tiếc..."
Dù nghĩ vậy, cơn giận trong lòng ngài vẫn đang bừng bừng cháy, nên Nine ra lệnh:
"Hãy bôi thuốc bảo vệ da cho Lesha Lan Gwen."
Đám tư tế nhanh chóng mang đến loại thuốc mà chiến binh tư tế hay dùng để bảo vệ da dưới ánh nắng gay gắt. Lan Gwen nhăn mặt, khi đám tư tế bôi thuốc trắng xóa lên người hắn. Ngửi mùi thuốc trên cánh tay mình, lần đầu tiên hắn cau mày hỏi:
"Thuốc này được làm từ những thành phần gì vậy?"
"Đây là những thành phần tốt giúp bảo vệ Lesha Lan Gwen khỏi ánh nắng ạ."
Một trong số các tư tế trả lời, giọng cung kính nhưng hơi khó chịu. Chẳng mấy chốc, người Lan Gwen đã được bao phủ bởi một lớp thuốc trắng bóng nhẫy. Bôi thuốc xong, đám tư tế trao cho Lan Gwen dụng cụ làm việc và một cái giỏ. Nhìn đôi bàn tay mềm mại, trắng trẻo đó là biết hắn chưa từng làm việc nặng nhọc bao giờ.
"Đi theo ta."
Nine đứng dậy bước đi, Gwen ngoan ngoãn đi theo sau. Thánh Điện của Nine rộng lớn chẳng kém gì của Amon, phải đi bộ hơn mười phút mới đến được nơi ngài muốn. Đó là một vị trí đắc địa, nơi ngắm cảnh vườn đẹp nhất. Bên dưới mái hiên thoáng đãng, là một chiếc trường kỷ và bàn rộng rãi được chăm sóc kỹ lưỡng, một hồ bơi đầy nước sạch, rất thích hợp để thư giãn. Nine nằm dài trên trường kỷ, ra lệnh cho Gwen:
"Nhổ hết cỏ dại trong khu vườn kia cho ta."
"Nhổ... cỏ dại ạ?"
"Ta phải xem ngươi tỉ mỉ đến đâu. Chỉ cần còn sót một cọng cỏ dại nào thì ta sẽ đánh ngươi một trận."
Nine đe dọa. Khu vườn mà ngài yêu quý này đẹp tựa thiên đường. Dòng suối nhân tạo róc rách chảy giữa những cây cọ cao vút, có cả một cái ao lớn nuôi nhiều loại cá quý hiếm. Vì ngài thường xuyên rải thức ăn, nên những chú chim đáng yêu quen hơi người bay từ chỗ này sang chỗ khác, hót líu lo. Hai bên con đường lát đá vuông vắn là những loài hoa rực rỡ sắc màu đua nhau khoe sắc.
Thật ra, nơi này rộng đến mức có thể gọi là một khu rừng nhỏ cũng được. Chỉ cần đi bộ một vòng theo con đường thôi, cũng mất khoảng ba mươi phút. Nine sẵn lòng khoan hồng cho Lan Gwen nếu hắn quỳ xuống khóc lóc, nói rằng mình không làm được việc nặng nhọc này, xin ngài tha cho. Nhưng Lan Gwen chẳng những không khóc lóc van xin, mà còn thản nhiên hỏi:
"Vâng, thần hiểu rồi. Nhưng thần nên nhổ loại cỏ dại nào ạ?"
Nine nheo mắt quan sát vẻ mặt của Gwen. Hắn đang giả vờ hả? Một tên tư tế từ trong vườn đi ra, cầm theo mấy cọng cỏ dại.
"Ngài chỉ cần nhổ hết những loại này là được. Trong vườn có nhiều loài hoa quý hiếm, mong Lesha Gwen cẩn thận ạ."
"Vâng, thần hiểu rồi. Thần sẽ tuân lệnh Sha, nhất định sẽ nhổ hết cỏ dại ạ."
Lan Gwen cười tươi rói, lúng túng đội chiếc khăn lanh mà tư tế đưa cho lên đầu. Sau đó hắn không thèm quay đầu lại, mà đi thẳng vào vườn. Hắn ngồi xổm xuống chỗ gần nhất, vén đám cây cỏ rồi bắt đầu nhổ từng cọng cỏ dại, bỏ vào giỏ.
"Hừ, thần cá là chẳng mấy chốc hắn sẽ chạy đến khóc lóc, bảo là mệt quá không làm được đâu."
Lu vốn ghét Lan Gwen vì cái chuyện Sha Amon cần thêm Lesha, lầm bầm. Hắn không ưa cái thái độ không chịu khuất phục của tên này. Nhưng Woo, hộ vệ gần Nine, lại có ý kiến khác.
"Thần nghĩ là hắn sẽ làm đến cùng đấy ạ."
Lu vốn không ưa Woo bằng một góc của Lan Gwen, quay phắt lại lườm nguýt anh ta. Nine nghi hoặc nhìn Gwen. Mái tóc hồng đang chăm chỉ nhấp nhô trong đám cây cỏ. Lu phản bác lời Woo:
"Nhìn mặt mũi và tay chân nó kìa. Chắc gì đã tự tay quạt mát cho ngài được một lần?"
Lu nói cũng đúng. Trước mặt Sha thì ngoan ngoãn như cún, chứ ở nơi khác thì khác. Hầu hết Lesha đều xuất thân từ những gia đình quý tộc, luôn được tư tế và nô lệ hầu hạ tận tình. Hễ không vừa ý chuyện gì là họ lại dùng roi quất nô lệ, bắt chúng phải cung kính và nhanh nhẹn hơn.
"Thì... thì cũng đúng ạ."
Thấy Nine nhìn anh ta chằm chằm vì cái thái độ muốn nói gì đó mà lại thôi, Woo gãi đầu.
"Thần thấy mắt Lesha Gwen có cái gì đó rất ghê gớm. À không, không phải ghê gớm mà là..."
"Là cái gì?"
Woo nhìn cấp trên đang đứng cạnh mình, vẻ mặt lạnh lùng. Thấy Seinka Hoan trừng mắt nhìn, Woo vội ngậm miệng. Nhưng Nine là cấp trên của Seinka Hoan.
"Nói đi."
"Thần không dám nói bậy trước mặt Sha."
Nói xong, Woo lại liếc nhìn Seinka Hoan, hắng giọng rồi nói tiếp:
"Khụ khụ. Trong đám tân binh hay có mấy thằng mặt mũi thì sáng sủa, nhưng lại làm mấy chuyện trời ơi đất hỡi, bọn thần gọi chúng là... là đồ điên. Ý là bị khùng khùng đó ạ."
"Đồ điên?"
Nghe thấy từ này lần đầu tiên, Nine vô thức lặp lại. Popo hầu cạnh nhanh chóng rót cho ngài một ly nước thảo mộc.
"Đúng là một từ tục tĩu không nên nói trước mặt Sha ạ. Ngài mau súc miệng đi ạ."
Trong lúc Woo bị Seinka Hoan đá cho một phát vào ống quyển vì tội ăn nói lung tung, Nine nhấp một ngụm nước thơm rồi nhổ ra. Lu nhanh chóng giả vờ lau tai cho Nine bằng vạt áo. Nine nghi ngờ nhìn cái gáy hồng của Gwen. Hắn có cãi lại thì cãi thôi, chứ trông cũng không giống người làm mấy chuyện trời ơi đất hỡi.
Trong khi Gwen đang làm việc dưới trời nắng như thiêu đốt, Nine thì nằm dài trên trường kỷ, vừa thưởng thức đồ uống mát lạnh và bánh ngọt, vừa ngắm nhìn mái tóc hồng thấp thoáng trong đám cây cỏ, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ trưa. Nghe tiếng suối chảy, tiếng chim hót, ngài chìm đắm trong giấc ngủ êm đềm.
Đến khi ngài tỉnh lại thì mặt trời đã xuống núi. Ngài uể oải thở dài rồi mở mắt ra, thấy mình đã đi sâu vào trong vườn, không còn thấy Gwen đâu nữa. Ngài thong thả ngắm nhìn ánh hoàng hôn, rồi ra lệnh cho tư tế:
"Đi gọi Lesha Lan Gwen đến đây."
💬 Bình Luận Chương Này