Chương 173
Khi nắm tay Amon bước ra ngoài tòa nhà, Nine vô cùng kinh ngạc. Phong cảnh đã hoàn toàn thay đổi so với những gì cậu nhớ lần cuối. Một ốc đảo khổng lồ, những ngôi nhà được xây bằng đá và bùn, những người đang phủ phục trước Amon và cậu, bày tỏ sự tôn kính. So với môi trường sống trước đây của cậu, không có gì quen thuộc với Nine cả.
"Nơi này là sa mạc phía nam, cách xa nơi ngươi từng sống."
Nine nhìn xung quanh phong cảnh xa lạ, nhìn Amon với vẻ mặt muốn nói điều gì đó, mấp máy môi. Rồi cậu ngậm miệng lại, nắm chặt tay Amon. Trong suốt thời gian xem xét nơi mình sẽ sống và những gì mình sẽ có, cậu đã bám chặt lấy tay Amon, không buông. Dù có những tòa nhà lớn và sang trọng, kho chứa đầy châu báu và hàng chục con gia súc, Nine dường như không vui vẻ lắm.
Những người dân trong ốc đảo quan sát kỹ cách Amon đối xử với Nine. Có lẽ vì họ đã chứng kiến cảnh Amon nhả Nine ra từ bụng, nên họ cho rằng Nine là một sự tồn tại siêu việt do thần Amon tự tay tạo ra. Kết quả là họ dốc lòng phụng sự Nine. Amon không buồn sửa lại sự hiểu lầm đó.
Trong một thời gian dài, Nine sống những ngày tháng chán chường với nước mắt và tiếng thở dài. Rồi cậu dần dần khỏe lại, trở lại vẻ ngoài như trước đây. Cậu bắt đầu đặt tên cho từng con cừu và dê mình sở hữu, trò chuyện với những người chăn gia súc. Sau đó, cậu nhanh chóng giao tiếp với nhiều người ra vào, để quản lý dinh thự.
Tuy nhiên, người mà Nine dựa dẫm và thân thiết nhất vẫn là Amon. Cậu thường nhìn Amon với ánh mắt sợ hãi, nhưng tay ướt đẫm mồ hôi vẫn nắm chặt tay ngài. Đôi khi cậu bất ngờ ôm chầm lấy ngài. Như thể đang bắt đầu một cuộc sống mới ở đây, Nine không hề nhắc đến chuyện cũ. Amon hài lòng với thái độ đó.
Dù sao thì bây giờ có quay về quê hương, nơi đó chắc hẳn cũng đã khác xưa rất nhiều rồi. Để ốc đảo phát triển đến mức này, cho Nine sự xa hoa mà cậu hài lòng, đã mất hàng chục năm. Vì vậy, chắc chắn cũng đã có một ngôi làng mới của con người được hình thành ở đó.
Nine có vẻ khá ổn định. Amon mới bắt đầu chuẩn bị bén rễ. Bén rễ sau khi đón bạn đời là bản năng của rồng. Ngài đi xung quanh ốc đảo, đào sâu một chỗ mà ngài thấy thích hợp. Những người đang xem Thần làm gì thì hét lên. Amon rút móng vuốt sắc nhọn, cắt phăng một bên cánh tay.
Ngài ném phần thịt đẫm máu xuống cái hố sâu. Bình thường, mấy thứ thịt bị cắt thế này sẽ biến mất trong không trung. Nhưng lần này ngài đã trộn một phần ma thạch vào, nên nó run rẩy theo ý chí của ngài và đào sâu hơn vào lòng đất.
Khi Amon lấp đất lại và trèo lên, mặt Nine trắng bệch. Cậu bám chặt lấy vạt áo ngài, ôm chầm lấy ngài với vẻ mặt kinh hãi.
“A, Amon. Cánh tay, cánh tay...”
Bàn tay run rẩy của Nine lướt qua phần thịt bị cắt, rồi giật mình lùi lại. Vì cánh tay của Amon đã tái sinh ngay lập tức. Ngài dùng cánh tay, đỡ lấy Nine đang định ngã khuỵu xuống vì kinh ngạc. Ngài có thể nghe thấy tim Nine đang đập nhanh.
"Ngươi ngạc nhiên sao?"
“Cánh tay, đã mọc lại rồi.”
“Việc mất đi chân tay thì có hề gì với ta đâu.”
Đây chỉ là một phần của việc bén rễ. Ngài sẽ phải lặp lại việc này hàng chục lần nữa, hay là mỗi lần như vậy ngài nên để Nine ở bên cạnh nhỉ? Nhìn phản ứng sống động như bây giờ, ngài có chút vui vẻ.
"Ngài không đau sao?"
Những người khác chỉ biết ngưỡng mộ khi nhìn cánh tay đã mọc hoàn chỉnh. Chỉ có Nine là vuốt ve cánh tay ngài, như thể Amon vẫn còn đang đau đớn vậy. Nhìn hành động đó, lần này ngài lại có một cảm xúc kỳ lạ, nhưng không phải là loại khó chịu.
"Nói không đau là nói dối."
"Vậy tại sao ngài lại làm chuyện này?"
"Vì cần thiết. Nếu ta biến nơi này thành đất của ta, thì sẽ không có ai có thể làm hại ta trên mảnh đất này. Trên mảnh đất này, ta sẽ trở thành một sự tồn tại tuyệt đối."
Nghe lời Amon nói, Nine nhíu mày lại, vuốt ve cánh tay đã tái sinh một lần nữa, rồi thở dài. Khi Amon lại đào đất và xé một phần cơ thể mình ra bỏ vào, Nine không hỏi gì thêm. Rõ ràng sự đau đớn về thể xác của ngài sẽ không ảnh hưởng gì đến Nine cả. Nhưng mỗi lần như vậy, cậu đều trắng bệch mặt mày như thể chính mình đang đau khổ lắm. Thật kỳ lạ.
Cứ thế, Amon bắt đầu chuẩn bị bén rễ trên mảnh đất nơi ngài và Nine sẽ sống cùng nhau, trong một thời gian gần như vĩnh cửu. Nine đã im lặng hơn hẳn, theo dõi quá trình đó bên cạnh Amon. Cậu luôn ở bên cạnh ngài. Đó là một điều mà Amon hài lòng. Sau khi hoàn thành tất cả các công việc chuẩn bị, Amon đã thông báo cho Nine.
"Ta sẽ ngủ một giấc rất dài."
Khi ngài nói như vậy với Nine, cậu đã trả lời bằng một câu hỏi rất con người:
"Ngài mệt lắm sao?"
Có lẽ vì ngài đang biến thành hình người, nên Nine thường đối xử với ngài như một con người. Rồng không cần ngủ và cũng không mệt mỏi. Giải thích lý do phải ngủ, Nine gật đầu chào.
"Chúc ngài Amon ngủ ngon."
Amon nhắm mắt lại, nhận lấy lời chào của bạn đời. Thực ra, việc này không liên quan gì đến việc ngủ như con người. Ngài chỉ mất đi khả năng di chuyển cơ thể thật của mình mà thôi. Mục tiêu là truyền ma lực vào rễ của mình, lan tỏa nó ra xa nhất và dày đặc nhất có thể. Thông thường, kích thước của vùng đất tỷ lệ thuận với sức mạnh của con rồng, thời gian ngủ cũng tăng lên tương ứng.
Không phải là ý thức của ngài biến mất khi ngủ. Amon có thể nghe thấy, Nine cuộn tròn bên cạnh ngài ngủ, hay ngửi thấy mùi hương tỏa ra, khi cậu ngồi bên cạnh ngài và ăn táo giòn rụm. Tiếng trò chuyện với người chăn cừu bên ngoài tòa nhà, tiếng bước chân nhẹ nhàng đi dạo cũng nghe rõ mồn một.
Trong vài ngày đầu tiên, Nine không rời Amon nửa bước, chỉ canh ngài tỉnh lại. Nhưng thời gian trôi qua, cậu bắt đầu ra ngoài tòa nhà, giao tiếp với mọi người nhiều hơn. Amon vừa tập trung lan tỏa rễ, vừa để ý đến những dấu hiệu và âm thanh về việc Nine đi lại trong dinh thự, trải qua một ngày của cậu. Nơi rễ của ngài đi qua, động đất nhẹ xảy ra, và ma thú lảng vảng thì nhanh chóng bỏ chạy.
Trong khi đó, Nine ngày càng mang trên mình mùi của những người lạ. Trong số đó, có một mùi đặc biệt nồng nặc và khó chịu. Sau vài ngày lan tỏa một cái rễ đến tận cùng phía nam, ngài tỉnh lại . Nine mừng rỡ đón ngài. Amon ôm Nine vào lòng, ngửi cái mùi đó. Nine ngoan ngoãn ôm lấy ngài, lo lắng hỏi:
"Ngài ngủ lâu như vậy, ngài có đói không?"
Giờ Nine không còn sợ hãi và run rẩy khi nhìn Amon nữa. Cậu ôm ngài như trước đây, trò chuyện đủ thứ chuyện, mang đồ ăn đến và chia sẻ với ngài. Amon nhai miếng bánh ngọt mà bạn đời đút cho, và vùi mặt vào cổ cậu.
'Mùi đất và lửa...'
Ngài khắc sâu vào trí nhớ một trong những mùi nồng nặc nhất trên cơ thể Nine. Rồi ngài lại chìm vào giấc ngủ sau khi dùng bữa với Nine. Trong khi lan tỏa rễ và đuổi ma thú ra khỏi đất của mình, ngài vẫn luôn để ý đến hành động của Nine. Theo đuổi bạn đời là bản năng mạnh mẽ nhất của rồng.
Vì Amon ngủ quá lâu, Nine bắt đầu ra khỏi tòa nhà, đi dạo quanh thành phố. Mỗi khi cậu ra ngoài, người hầu và lính canh trong dinh thự đều đi theo bảo vệ. Amon cảm nhận được những rung động, khi Nine đi bộ trên vùng đất ngài đã bén rễ. Giờ thì dù Nine đi đâu trên đất của ngài, ngài cũng đều biết cậu ở đâu. Ngài hài lòng với những rung động chạm vào rễ, mỗi khi Nine di chuyển.
Sau vài tháng, Amon đã có thể bén rễ hoàn toàn. Khi ngài tỉnh dậy và thông báo rằng công việc đã hoàn thành, Nine vui mừng khôn xiết. Nhìn bạn đời mỉm cười, Amon cũng vui vẻ.
"Amon, ngài đã đi chợ chưa? Có rất nhiều thứ hay ho để xem đấy ạ. Nếu ngài không phiền, chúng ta cùng nhau đi xem nhé."
Lâu lắm rồi Nine mới nói với giọng điệu nũng nịu như vậy. Nhìn dáng vẻ đó, ngài tự nhiên nhớ lại những khoảng thời gian họ đã dành cho nhau bên bờ sông. Amon sẵn sàng đáp ứng bất cứ điều gì Nine muốn, nên ngài ngoan ngoãn gật đầu đồng ý với Nine.
Không chỉ Nine vui mừng khi Amon ra ngoài. Khi vị thần đã ở ẩn trong vài tháng bước ra khỏi nhà, người dân trong ốc đảo cũng háo hức dâng lên các vật phẩm cống nạp.
Ở chợ, Nine nhanh chóng làm quen với mọi người. Cậu cười tươi chào hỏi, vui vẻ nhận trái cây mà người bán cho để Sha và cậu cùng ăn. Nhìn cậu mua quần áo và giày dép, nói rằng đã để ý một tấm vải dành cho Amon, thật là dễ thương. Mùi người bám vào có hơi khó chịu, nhưng vì bạn đời đang vui vẻ nên Amon không phàn nàn.
💬 Bình Luận Chương Này