Chương 178
Lũ người xây điện thờ cho Sha, bao quanh bằng tường cao, luôn canh gác những kẻ ra vào các cổng tháp. Không dừng lại ở đó, chúng tự tạo thêm tám cổng tháp nữa. Vốn dĩ thích phân chia giai cấp, nên dù không ai bảo, chúng vẫn tự sàng lọc những kẻ đủ tư cách tiếp xúc với Sha. Rồi lũ tự cho mình là xứng đáng đó, tự gọi mình là tư tế.
Sau đó, lấy Atima Hoan làm trung tâm, chúng nuôi dưỡng các tư tế chiến binh để hộ tống Sha. Các tư tế khác thì ca ngợi Amon. Ngài đã ban cho sông ngòi, hồ, đất đai màu mỡ, chất đầy vàng bạc trong điện thờ. Điện thờ sau khi hoàn thành, thì to lớn và lộng lẫy vô cùng. Lúc này, lũ người bắt đầu gọi vùng đất của Amon là Trastasa. Theo tiếng của chúng, nó có nghĩa là vùng đất của thần.
Amon đánh giá rằng mọi thứ đã ổn, đã có một đô thị lớn, có hệ thống bảo vệ Nine, nên ngài nhả Nine ra. Nine tỉnh lại, hét lên vì thấy hình dạng thật của Amon. Rồi cậu thở dốc như sắp ngạt đến nơi. Cậu run rẩy, không phải vì sợ hãi hay ghê tởm, mà gần như chỉ là run rẩy. Hết cách, Amon vội biến thành người.
"Nine."
Ngài gọi tên và bước tới. Nine phản ứng dữ dội.
“Đừng, đừng làm vậy...!”
Nine lấy lại được lý trí khi thấy Amon hóa người. Cậu hét lên, lao vào ngài. Amon ngạc nhiên trước phản ứng kích động này. Để cậu không vùng vẫy lung tung, ngài ôm chặt lấy cậu. Nine gục vào lòng Amon nức nở:
“Đừng nuốt tôi nữa! Đừng làm vậy...! Tôi đã nói là tôi không thích rồi mà!"
"Ừ. Ta sẽ không làm thế nữa."
Hứa không nuốt cậu nữa. Nine mới bình tĩnh lại. Amon nhận tấm vải lụa từ một tư tế bên cạnh, quấn quanh Nine đang run rẩy. Lúc này, nhận ra có người xung quanh, cậu giật mình lùi lại.
Các tư tế cấp cao, những người phụng sự Amon gần nhất, kinh ngạc chứng kiến một sự kiện trọng đại sẽ được ghi vào sử sách. Họ ngây ngất nhìn đôi mắt vàng lấp lánh của Nine giữa những nếp vải. Rồi họ phủ phục xuống, cúi đầu chào:
“Những người hầu trung thành xin được diện kiến Sha mới.”
Không như trước, Nine không hỏi đây là đâu. Cậu chỉ hít sâu một hơi, nhìn xung quanh tòa nhà rộng lớn, đến hình dạng thật của Amon, trần nhà cao chót vót, và lũ tư tế mặc đồ trắng mịn đắt tiền, đeo trang sức vàng bạc đá quý. Sau một hồi điều chỉnh nhịp thở, Nine mở lời:
“Tôi... tôi muốn ra ngoài xem.”
"Ừ."
Amon sửa lại tấm vải mềm mại đang trượt xuống dưới vai, ôm Nine ra khỏi tòa nhà. Nine im lặng, nhìn những tòa nhà và khu vườn mà các thợ thủ công đã dày công tạo ra cho Sha. Thật kỳ lạ, cậu không tỏ ra vui mừng hay cảm động gì cả. Thay vào đó, cậu rên rỉ, hỏi Amon bằng giọng run rẩy.
“Đã bao nhiêu năm, bao nhiêu năm... trôi qua rồi?”
Trước câu hỏi này, Amon tính toán xem mất bao lâu con người mới phát triển đến mức này, xây dựng được đại điện và tạo thành một đô thị lớn. Câu trả lời nhanh chóng đến.
"Khoảng một trăm hai mươi năm."
"Một trăm, hai mươi..."
Tim Nine đập thình thịch, hơi thở gấp gáp. Cứ khi nào cảm xúc cậu dao động mạnh là lại thế. Cậu im lặng rất lâu, dù các tư tế mừng rỡ trước sự ra đời của Sha mới, liên tục cúi đầu, dù cậu được ở trong phòng ngủ lộng lẫy nhất điện thờ, được bày biện bữa ăn xa hoa. Chỉ khi mở miệng, những gì thốt ra lại là tên người khác:
"Dayre thì sao? Enark, Shea thì sao...? Atima Hoan thì sao... Họ thế nào rồi?"
"Đều chết cả rồi."
Chuyện đương nhiên. Trừ số ít người có giác ngộ siêu phàm, con người thường chết trước khi sống được trăm năm. Nine hẳn biết rõ điều đó, nhưng vẫn sốc trước câu trả lời của Amon.
Sau đó, Nine không ăn gì, không nói một lời nào trong nhiều ngày. Cậu chỉ miễn cưỡng ra khỏi giường khi được lũ tư tế khéo ăn khéo nói, trung thành dỗ dành. Dù mọi thứ giờ sang trọng hơn xưa nhiều, cậu vẫn chẳng hề vui vẻ. Ngược lại, cậu còn tránh mặt Amon.
Amon cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không biết lý do. Lũ người ở ốc đảo đó đâu quen Nine lâu. Lẽ nào nỗi buồn của cậu sâu sắc đến thế?
Amon lần đầu tiên để ý đến những con người khác. Ngài muốn tìm ra vấn đề của Nine qua chúng. Nhưng điều duy nhất ngài thấy, là con người thích vàng bạc, gái đẹp, thích thống trị hoặc phục tùng người khác. Điều mới mẻ ngài nhận ra, là chúng thích có nhiều nô lệ và đánh đập họ bằng roi.
Amon đã cho Nine những tư tế nịnh hót như người yêu, những nô lệ trung thành. Nhưng dù có mọi thứ mà lũ người khác khao khát, Nine vẫn chẳng vui vẻ gì.
Dù vậy, theo thời gian, Nine dường như dần thích nghi với nơi ở mới này. Cậu không còn cười hay vui vẻ như trước, nhưng cậu tản bộ trong vườn và thưởng thức phong cảnh tuyệt đẹp, xem những bài hát và điệu múa, mà cậu nghe và thấy lần đầu tiên, rồi xoa dịu trái tim mình.
Amon cảm thấy Nine đã ổn định phần nào, nên mở Cổng Tháp Thứ Nhất, nơi đặt điện thờ. Đại tư tế đang lo lắng, lảng vảng bên ngoài, nhanh chóng chạy đến khi nghe tin cổng mở. Nine ngồi cạnh Amon với ánh mắt bất an, thậm chí cảnh giác, nhìn hàng tư tế bước vào. Mỗi người mang theo kho báu quý giá.
“Marsha Iyad, Đại tư tế của Trastasa và là người hầu trung thành nhất, xin được diện kiến.”
“Những tôi tớ trung thành xin được diện kiến Sha.”
Đám người thể hiện sự phục tùng, nhưng Nine không hề vui mừng, mà chỉ vô cùng bối rối.
“Vô cùng vui mừng khi Sha Amon và Sha Nine cuối cùng đã hoàn toàn giáng thế xuống vùng đất này. Cầu mong các vị thần thương xót những tôi tớ này.”
Nine im lặng suốt buổi đại tư tế ca tụng cậu. Chỉ đến khi các tư tế đặt kho báu xuống và rời đi, cậu mới nói với Amon:
“Amon, tôi không phải thần thánh gì cả.”
"Ta cũng không phải thần của chúng."
Trả lời xong, Amon hỏi Nine điều mà ngài đã thắc mắc bấy lâu:
“Ngươi không thích những kho báu chúng dâng lên sao?”
Đống kho báu các tư tế dâng lên vô cùng xa xỉ. Nhìn những viên đá quý lớn, những chiếc gương quý giá, những thanh kiếm báu hay bộ giáp xích vàng, Nine lắc đầu:
"Tôi không biết nữa..."
Amon đứng dậy, chọn một chiếc vòng tay trong đống kho báu. Đó là chiếc vòng hình con rắn ngậm đá quý trong miệng. Ngài nhớ Nine từng thích những thứ này nên cố tình chọn. Khi mang chiếc vòng đến đeo lên tay cậu, Nine giật mình run rẩy. Cậu ngơ ngác nhìn con rắn vàng, run giọng cảm ơn.
Đêm đó, Nine gặp ác mộng kinh khủng. Nghe những lời lảm nhảm sau khi cậu tỉnh giấc, có vẻ như cậu đang nhớ lại khoảnh khắc mình chết. Amon thấy hình dạng Nine mờ đi, nên hôn cậu để truyền ma lực. May mắn thay, Nine sớm ổn định trở lại, nhưng Amon không rời mắt khỏi cậu suốt đêm đó.
Nine vẫn không quen với cuộc sống trong một đại điện, nơi mọi thứ đều xoay quanh mình. Cậu cảm thấy gánh nặng trước sự chăm sóc quá mức của các tư tế, nhìn những báu vật vàng bạc như thể chúng không phải của mình, và không mấy khi chạm vào chúng. Amon lo lắng cho Nine, nên đã gọi đại tư tế đến và ra lệnh.
"Hãy làm cho Nine vui vẻ bằng bất cứ điều gì."
"Vâng, Sha. Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài."
💬 Bình Luận Chương Này