Chương 188
“……Nóng quá.”
Murosa, tư tế, vô thức rên rỉ. Lũ lụt mang đến mùa màng bội thu, đáng lẽ là chuyện đáng mừng. Nhưng khi mùa lũ đến gần, độ ẩm tăng cao khiến cái nóng trở nên khó chịu đựng. Những ngày như hôm nay, chỉ muốn trải chiếu cói dưới bóng cây, được nô lệ quạt mát, uống rượu vang thôi. Mà sắp có tế lễ quan trọng, không thể lười biếng được.
Đặc biệt là trong thời kỳ hỗn loạn như bây giờ. Nhớ lại những chuyện đã xảy ra mấy tháng trước, Murosa vẫn còn rùng mình.
“Hả, gì vậy?”
Murosa giật mình. Vừa dùng vải lanh bọc đồ tế lễ đã lau chùi sạch sẽ xong. Đang lau mồ hôi, bỗng thấy một khối gì đó đang ngọ nguậy trong bụi cỏ gần bóng cây. Lùi lại vài bước nhìn kỹ, thì ra là một đám rắn quấn vào nhau. Hình ảnh đó khiến Murosa khó chịu. Vừa giơ gậy lên định đập, thì một tư tế đang chuẩn bị đồ tế lễ ngăn lại.
“Hôm nay là ngày quan trọng. Chọc giận rắn thì xui xẻo đấy. Rắn là loài vật linh thiêng mà.”
“……Ừ, thì cũng phải.”
Dù hạ gậy xuống, Murosa vẫn lo lắng liếc nhìn. Có nhiều loài vật quan trọng trong kinh điển. Ví dụ, bọ cạp là biểu tượng của công nhân mỏ đá. Người ta tin rằng, lớp vỏ cứng của chúng bảo vệ công nhân khỏi bị thương. Hoa sen linh thiêng tượng trưng cho Trastasa, cò quăm và diệc tượng trưng cho các tư tế. Đặc biệt, rắn, sư tử, chim ưng và bọ hung được coi là linh thiêng, chỉ những người cao quý mới được sử dụng.
Nhưng thật lòng mà nói, Murosa không nghĩ rằng, rắn hay bọ hung lại linh thiêng. Chúng chỉ là những con vật không có dũng khí, cũng chẳng có trí tuệ. Chỉ là giáo lý nói vậy nên đành chấp nhận thôi. Thay vì xua đuổi đám rắn đang quấn vào nhau, Murosa đặt một ít trái cây gần đó để cúng tế.
“Tư tế Murosa. Chuẩn bị xong chưa?”
Giọng nói đột ngột vang lên, khiến Murosa và các tư tế khác đứng thẳng người. Anh ta chắp tay, cung kính đáp:
“Vâng, U-net. Mọi thứ đã chuẩn bị xong.”
Các tư tế cấp cao được gọi bằng tên “Net”. Người có chức vị cao nhất là Đại Tư Tế Ha-net, tiếp theo là Tư tế trưởng Am-net, và sau đó là nhiều U-net. U-net trước mặt Murosa trước đây là người của gia tộc Iyad. Nhưng bây giờ đã được thay thế bởi người của gia tộc Idua. Vì Osen Iyad đã phạm tội bất kính, nên toàn bộ thành viên gia tộc Iyad đều bị biến thành nô lệ.
“Gần đây vùng đất linh thiêng này đã xảy ra nhiều chuyện, càng như vậy chúng ta càng phải tỉnh táo. Các ngươi hiểu chứ? Hãy lấy Osen Iyad làm gương, luôn phải cảnh giác.”
“Vâng, U-net. Chúng tôi sẽ ghi nhớ.”
“Tuyệt đối không được để xảy ra chuyện khiến thần nổi giận nữa.”
Nghe U-net nói vậy, Murosa vô thức nhớ lại chuyện mấy tháng trước. Cả người run lên nhè nhẹ. Osen Iyad sao lại có thể phạm tội bất kính như vậy cơ chứ.
Kể từ khi Trastasa được thành lập, Gia tộc Iyad đã nhận được sự tin tưởng của Sha, và kế thừa chức vụ Đại Tư Tế linh thiêng qua nhiều thế hệ. Tài sản và quyền lực của gia tộc Iyad tích lũy qua nhiều năm tháng thực sự rất lớn. Đến nỗi ngoài Sha ra, không ai có thể ngăn cản sự chuyên quyền của gia tộc Iyad.
Người của gia tộc Iyad, không chỉ chiếm hết những vùng đất màu mỡ của Trastasa, mà còn sử dụng vô số nô lệ. Những thứ quý giá và đẹp đẽ từ khắp nơi luôn được dâng lên cho gia tộc Iyad. Muốn có chức vụ quan trọng thì phải hối lộ cho gia tộc Iyad. Thậm chí bị người của gia tộc đó giết chết, cũng không có chỗ nào để kêu oan.
"Vậy nên hắn mới kiêu ngạo đến vậy ngay cả trước mặt thần linh."
Tội của Osen Iyad là dám mơ ước đến vị trí của thần. Đã sinh ra là người thì phải phụng sự thần linh đến khi chết, vậy mà hắn dám tham lam sự vĩnh hằng.
Theo lời khai của các Chiến Binh Tư Tế, Osen Iyad đã bị trừng phạt và biến thành một bộ dạng kinh khủng ngay tại chỗ. Hiện giờ hắn vẫn còn bị giam trong ngục, sống không bằng chết, chịu đựng những đau khổ tột cùng, đến nỗi các tư tế cấp cao tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, cũng sợ hãi tột độ, mồ hôi nhễ nhại như mưa. Vì tội của Osen Iyad mà gia tộc Iyad, gia tộc đã từng nắm giữ quyền lực to lớn, đã sụp đổ chỉ sau một đêm.
Cơn thịnh nộ của Sha không dừng lại ở đó. Sha Nine, người luôn nhân từ, thương xót và chăm sóc con người, cũng rời khỏi vùng đất này. Khi Sha Amon trở về bản thể đáng sợ, rời khỏi vùng đất này, một trận động đất chưa từng có đã làm rung chuyển Trastasa. Mọi người than thở và sợ hãi khi nhìn Sha rời đi.
Chẳng bao lâu sau, có tin đồn rằng lũ ma thú bắt đầu lẻn vào vùng đất vốn dĩ yên bình, chưa từng bị xâm chiếm, cứ như thể ngày tàn của vùng đất đã đến gần.
Những người dân hoảng loạn bắt giữ tất cả người của gia tộc Iyad, đặt họ lên bàn thờ và bắt đầu cầu nguyện xin thần tha thứ. Vì không dám tự mình trừng phạt "tội nhân của thần", những người thuộc gia tộc Iyad phải chịu cái nóng như thiêu đốt dưới ánh mặt trời, cố gắng níu giữ chút sự sống mong manh.
Vùng đất mà thần đã rời đi trở nên hỗn loạn, đáng sợ hơn bao giờ hết. Các tư tế tuyệt vọng, đau buồn vì sợ rằng, họ sẽ không bao giờ gặp lại Sha nữa. Murosa cũng vậy. Tất cả các tư tế đều cầu nguyện cho sự trở lại của thần, sống một cuộc đời giản dị, tránh xa xa hoa.
Usur Mairi và Zefus Idua là những người dẫn dắt chính quyền vượt qua thời kỳ hỗn loạn. Họ hợp nhất sức mạnh của hai gia tộc để ổn định Trastasa. Họ dẫn dắt những Lesha được Sha yêu mến, tổ chức các buổi cầu nguyện tạ lỗi và ăn năn với thần.
May mắn thay, những hành động đó đã có hiệu quả. Vài tháng sau, thần đã tha thứ cho con người. Sha Amon đã trở lại. Nhưng Sha Nine vẫn chưa xuất hiện.
“Sha Nine đã trở lại chưa ạ?”
Murosa cẩn thận hỏi, U-net lắc đầu với vẻ mặt ảm đạm. Lòng Murosa cũng trĩu nặng. Theo giáo lý, Sha Amon là mặt trời và sa mạc, là sức mạnh và nỗi kinh hoàng, là người bảo vệ vùng đất linh thiêng và trừng phạt con người nghiêm khắc. Ngài khiến con người trở nên khiêm nhường, không hành động thiếu suy nghĩ.
Mặt khác, Sha Nine là người ban phát lòng trắc ẩn, khoan dung, giống như dòng sông nuôi dưỡng Trastasa. Khi Sha Amon giận dữ, trừng phạt con người, Sha Nine lại xót thương cho họ. Chính Sha Nine đã ban cho chiếc chén vàng bí ẩn, để chữa bệnh cho con người khi dịch bệnh bùng phát, do cơn thịnh nộ của Sha Amon lần trước.
Vậy nên, các tư tế không thể hoàn toàn xem sự trở lại của Sha Amon, là một điều tích cực. Sha Nine cũng phải trở lại, thì mới có thể xin được sự tha thứ thật sự từ thần. Tư tế Murosa cẩn thận nâng đồ tế lễ lên, cầu nguyện cho Sha Nine trở lại Trastasa.
Các tư tế khác theo sau, mỗi người cầm một món đồ tế lễ trên tay và bước đi. Lễ tế được tổ chức tại Cổng Tháp Thứ 5. Ai nấy đều căng thẳng vì đây là lễ tế đầu tiên sau khi thần trở lại. Các tư tế được chọn lọc kỹ càng từ các đền thờ khác nhau. Mỗi người mang một món đồ cần thiết cho lễ tế, xếp thành hàng dài đi về phía Cổng Tháp Thứ 5.
Mồ hôi tuôn như mưa trong thời tiết nắng nóng gay gắt. May mắn thay, các mái che nắng được giăng dọc hai bên đường lớn, nên họ có thể đi bộ dưới bóng râm. Nếu không thì chắc chắn đã có vài người ngã quỵ. Việc các tư tế khổ hạnh ngã quỵ không quan trọng, nhưng việc đồ tế lễ bị hư hại, thì lại là một vấn đề nghiêm trọng.
“Cẩn thận, cẩn thận một chút……. Hãy coi chúng quý giá hơn cả cơ thể của mình.”
U-net lo lắng thúc giục các tư tế. Đồ tế lễ mà họ mang trên mình, không phải là những thứ bình thường, mà được làm bằng vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Vì vậy, mỗi món đồ tế lễ đều rất nặng.
Ở Cổng Tháp Thứ 5, hàng chục tư tế đã bận rộn chuẩn bị cho tế lễ. Mùi thức ăn thơm lừng khiến người ta đói bụng. Khung cảnh những tấm vải lanh trắng được dệt dài và rộng, hài hòa treo ở khắp mọi nơi trông rất đẹp mắt.
U-net cầm cây trượng đầu hình cò quăm, nghiêm khắc giám sát các tư tế. Anh ta dùng ánh mắt sắc bén kiểm tra vị trí của từng món đồ tế lễ, rồi gọi Murosa.
“Bây giờ hãy đi lấy nước thánh từ hồ về đi.”
“Vâng, U-net.”
Murosa cung kính đáp, cầm chiếc bình vàng nhỏ và bước đi. Hồ nước ở Cổng Tháp Thứ 2, quá xa để đi bộ, nên anh ta được phép đi xe ngựa nhỏ. Thông thường, việc lấy nước là việc của nô lệ, nhưng nước từ hồ linh thiêng thì khác. Không thể để một nô lệ thấp hèn cầm nước dùng cho tế lễ.
Đến hồ nước, Murosa ôm chiếc bình vàng nhỏ xuống xe và dừng lại. Gần bờ hồ rộng lớn này có rất nhiều đền thờ. Thường là những đền thờ được xây dựng để Lesha và các tư tế cấp cao nghỉ ngơi, hoặc thực hiện nghi lễ thanh tẩy.
Có một người đang đứng trước ngôi đền lớn và đẹp nhất được xây dựng cho Sha nghỉ ngơi. Murosa nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi bước đi. Anh ta tiến đến trước mặt người đàn ông và cung kính chào.
“xin được diện kiến Lesha Lan Gwen.”
Chào xong, Murosa khẽ hít một hơi. Những con cá bảy sắc cầu vồng đang tụ tập ở hồ nước phía trước Gwen. Vảy của chúng lấp lánh dưới ánh mặt trời như những viên ngọc. Khoan đã, đây có phải là ngọc thật không? Murosa nghi ngờ nhìn Lan Gwen đang mỉm cười.
“Anh đến lấy nước à?”
“Vâng, đúng vậy ạ. Không biết tôi có làm phiền Lesha không……”
“Không, không phiền đâu.”
Murosa bắt đầu lấy nước, giữ khoảng cách với những con cá có vảy ngọc vài bước. Anh ta cẩn thận phủ vải lên bình, để tránh lá cây hoặc tạp chất bẩn lọt vào, rồi cẩn thận đổ nước lên trên.
Lan Gwen là Lesha duy nhất ở Trastasa hiện tại. Bởi vì tất cả các Lesha đều rời khỏi Liên Hoa Điện ngay sau khi Sha nổi giận gây ra động đất. Nhưng khác với họ, chỉ có Lan Gwen là người duy nhất ở lại ngôi đền đó, tiếp tục giữ chức vụ Lesha.
Không chỉ vậy, Lan Gwen còn chính thức đình chỉ tất cả các lễ tế ở Trastasa dưới danh nghĩa Sha Amon, với lý do là làm phật ý Thần. Điều đáng ngạc nhiên là gia tộc Mairi và Idua, cũng như tất cả những người khác, đều không hề phản đối lời nói của Lan Gwen. Vì Sha Amon không lên tiếng, nên mọi người đều phải tuân theo lời anh ta.
Chưa hết, Lan Gwen còn thể hiện những hành động đáng chú ý. Ngay cả ở Đại Điện, hắn ta cũng thể hiện những tài năng kỳ lạ, chẳng hạn như triệu hồi những con cá có vảy ngọc như bây giờ.
Ngày thì hắn ta tạo ra một chiếc cầu vồng khổng lồ trên Thánh Điện của Sha Nine. Hôm thì hắn ta biến một ngôi đền thành một cánh đồng thỏ màu hồng, hoặc tạo ra một cái cây có đầy bánh kẹo, thậm chí còn được nhìn thấy ở nhiều đền thờ cùng một lúc. Những tài năng đó quá huyền diệu để chỉ gọi là phép thuật. Ngay cả những tư tế thần thánh trong Đại Điện, cũng không ai có thể thể hiện những khả năng như vậy.
Các tư tế lại bắt đầu xì xào bàn tán như trước đây. Rằng có lẽ, Lan Gwen cũng là thần.
Nhưng điều khiến hắn ta trở nên kỳ lạ hơn cả, là những hành động kỳ lạ của hắn ta. Murosa liếc nhìn chiếc chiếu cói được trải gần Gwen. Trên chiếu bày rất nhiều thức ăn lạ. Không phải là lượng thức ăn cho một người, nhưng nó không có vẻ kỳ quái. Vì những người có chức vị cao thường có xu hướng lãng phí thức ăn.
Điều kỳ lạ là, Lan Gwen hành động như thể có ai đó ở đó.
“Em có thấy nóng không? Tôi rót cho em một ly nước ép ướp lạnh nhé?”
Nghe thấy những lời độc thoại của Lesha duy nhất của Trastasa, sống lưng anh ta lạnh toát. Rõ ràng không có ai ở đó, nhưng Gwen lại nói chuyện với không khí, rót đồ uống vào một chiếc cốc trống và đặt nó xuống đất. Anh ta cố gắng không nhìn, nhưng không thể ngăn được những lời nói tự nhiên lọt vào tai.
“Hôm nay Lu bận nên không đến được. Chắc là có nhiều thứ phải chuẩn bị. Còn phải làm bài tập tôi giao nữa…….”
"Nhưng tôi thích chỉ có hai chúng ta ở đây hơn." Hắn ta nói với một người vô hình bằng một giọng điệu rất dịu dàng. Mỗi lần như vậy, Murosa lại muốn chạy trốn khỏi nơi này. Tay anh ta rót nước nhanh hơn một chút.
Vừa vặn đổ đầy nước vào bình, anh ta đứng dậy. May mắn thay, Lan Gwen đang bận thì thầm gì đó với một người vô hình, nên không hề để ý đến Murosa. Murosa chào Lan Gwen, rồi vội vã bước đi. Được một đoạn khá xa, Murosa quay đầu lại và chớp mắt.
Ở một bên chiếu cói khuất sau cây, có một mảnh vải trắng lấp lánh bột vàng mà lúc nãy không có. Anh ta dụi mắt thật mạnh, nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm, nhưng nó đã biến mất. Murosa cố gắng kìm nén tiếng hét, lên xe ngựa.
Đến Cổng Tháp Thứ 5, anh ta đưa bình nước cho U-net đang sốt ruột chờ đợi. Anh ta do dự, không biết có nên kể chuyện Lan Gwen cho U-net nghe không, nhưng vì bận chuẩn bị cho tế lễ, nên anh ta nhanh chóng quên mất. Khi lễ vật dần được dâng lên bàn thờ, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi.
Tế lễ lần này có nhiều điểm khác so với tế lễ cuối cùng. Những người từng là Lesha, đã lấp đầy những vị trí mà người của gia tộc Iyad từng chiếm giữ. Tất cả đều được sinh ra trong những gia đình danh giá và được giáo dục bài bản, nên họ đã thích nghi với vị trí của các tư tế mà không gặp nhiều khó khăn. Việc họ từng là Lesha cao quý thứ hai sau Sha, đã trở thành một nền tảng tốt cho họ.
Khi việc chuẩn bị cho tế lễ chín muồi, mọi người bắt đầu tụ tập. Hôm nay, Cổng Tháp Thứ 5 được mở hoàn toàn, nên có thể thấy mọi người thuộc nhiều tầng lớp khác nhau. Từ các tư tế và quý tộc da màu mật ong mặc quần áo và trang sức đắt tiền, cho đến những người thuộc tầng lớp thấp hơn da đen sạm chỉ mặc một chiếc quần lót rách nát.
Trên khuôn mặt họ, nửa là mong đợi, nửa là bất an và sợ hãi. Vì sự trừng phạt của thần giáng xuống Trastasa, vùng đất vốn đã bình yên và không thay đổi trong nhiều năm. Họ tha thiết hy vọng rằng, tế lễ sẽ xoa dịu hoàn toàn cơn thịnh nộ của thần, và khiến Sha Nine trở lại vùng đất.
“……Chuẩn bị cho tế lễ có hơi sơ sài không vậy?”
“Nếu ngài ấy nhìn thấy cái này, có khi ngài ấy còn tức giận hơn đấy…….”
“Chắc là họ vẫn chưa dâng hết lên đâu.”
Murosa nghe thấy tiếng người ta xì xào bàn tán. Mọi người đều thắc mắc về khung cảnh tế lễ khác với trước đây. Sự thay đổi này đều có lý do cả. Đó là một giáo lý mới mà chỉ các tư tế biết, nhưng chẳng bao lâu nữa, những người khác cũng sẽ biết đến.
Vì tội mà Osen Iyad đã gây ra, máu của con người giờ đây đã trở nên ô uế và bẩn thỉu. Máu và thịt của họ không còn làm hài lòng thần linh nữa. Vì điều này mà các tư tế vô cùng đau buồn và than khóc.
Nhưng không phải ai cũng đau buồn. Chỉ là không ai dám nói ra những suy nghĩ thật lòng vì sợ bị khép tội bất kính. Murosa lại vui mừng vì máu của con người không còn bị coi là ô uế nữa. Dù cho rằng hy sinh bản thân có thể đến được cõi thiên đường ở thế giới bên kia, anh ta vẫn luôn sợ hãi cái chết. Giờ thì anh ta không cần phải giả vờ không sợ chết vì sợ gây hại cho gia đình mình nữa rồi. Vui mừng trong lòng, Murosa vội vã mang những chiếc chén vàng và đĩa vàng sẽ được sử dụng trong lễ tế.
Sau khi hoàn thành mọi công tác chuẩn bị, Usur Mairi, người giờ đã là Tư tế trưởng, lớn tiếng hô:
“Sha đã tới! Tất cả giữ im lặng!”
Nghe vậy, những người đang xì xào bàn tán đồng loạt im lặng. Murosa hồi hộp theo dõi Sha Amon tiến vào.
Hình ảnh vị thần đã bảo vệ Trastasa hơn trăm năm bước đi, luôn gợi lên trong lòng người ta cảm giác vừa rung động, vừa sợ hãi. Sự tồn tại có thể gây ra một trận động đất lớn trong thành phố chỉ bằng một cái vẫy tay, mang đến một bầu không khí mà con người không dám đến gần.
Vị thần của họ thực sự mạnh mẽ, xinh đẹp và đáng sợ đến rùng mình.
Murosa cẩn thận quan sát Amon. Amon, mặc Kalasiris trong nhiều tháng qua, hôm nay đã mặc loincloth sau một thời gian dài. Có tin đồn rằng bụng của Sha Amon có một lỗ hổng lớn, nhưng bây giờ nó đã lành lặn, không một vết sẹo.
Murosa nhìn Amon bằng ánh mắt pha lẫn sợ hãi, rồi chớp mắt. Một con vật đang lon ton theo sau Amon cách đó không xa. Đó là một con cáo nhỏ màu hồng. Không chỉ con người mà ngay cả động vật cũng theo bản năng rất sợ Amon, nhưng con cáo nhỏ lại bước lên cầu thang nhẹ nhàng.
“Tất cả bái lạy Sha!”
Chưa kịp xác nhận hình dáng của con cáo, mệnh lệnh đã được ban ra, Murosa vội vàng cúi đầu lạy và lớn tiếng hô:
“Những tín đồ trung thành diện kiến Sha vĩ đại và toàn năng. Dù có tái sinh ở kiếp sau, chúng thần vẫn sẽ phụng sự Sha mãi mãi.”
Sau đó, hàng ngàn tín đồ không phải là tư tế đồng loạt hô vang:
“Những tín đồ trung thành diện kiến Sha vĩ đại và toàn năng. Chúng thần sẽ dâng hiến cả mạng sống để phụng sự Sha.”
Ngẩng đầu lên lần nữa, con cáo đã ngồi ở vị trí cao nhất. Bên cạnh Sha Amon, gần ngai vàng của Sha Nine hiện đang trống. Các tư tế lo lắng, không biết có nên mặc kệ con vật màu hồng này không, họ liếc nhìn nhau. Dù sao,Amon cũng không nói gì, nên tế lễ vẫn tiếp tục được tiến hành.
Chẳng mấy chốc, lễ vật được dâng lên bàn thờ. Trên một chiếc đĩa vàng dài và lớn được bày biện gọn gàng theo hình dáng con người là…… trái cây.
Những quả lựu đỏ mọng nước và thơm ngon, lấp lánh như ngọc dưới ánh mặt trời. Hương thơm ngào ngạt của trái cây lan tỏa khắp nơi.
Các tư tế đã chọn lựu thay cho lễ vật vì nhiều lý do. Trước hết, rất hiếm có loại quả nào khi bóc vỏ ra, lại lộ ra những hạt màu đỏ đậm như hình người. Những hạt đó lại chứa đầy nước ép màu đỏ như máu. Quan trọng nhất, những hạt lựu trong suốt trông đẹp như ngọc khi được chiếu dưới ánh mặt trời.
Uzur Mairi chậm rãi tiến về phía bàn thờ. Trên tay ông ta cầm một chiếc bình nhỏ có tay cầm, đổ thứ rượu vang đỏ như máu lên những quả lựu. Sau đó, ông ta cẩn thận lấy một quả lựu nằm ở vị trí trung tâm, trong số những quả lựu ngon mắt, đặt nó vào một chiếc bát nhỏ.
Đang tập trung vào nghi lễ, Murosha vô tình ngẩng đầu lên và phát hiện ra ánh mắt của Amon đang hướng về một nơi kỳ lạ. Ánh mắt Ngài hướng về ngai vàng trống của Sha Nine. Ngài dường như dồn hết sự chú ý về phía đó, không hề chớp mắt. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Murosa nhớ đến Lan Gwen mà anh đã thấy ở hồ nước hôm nay. Gwen cũng hành động như thể có ai đó ở đó, và Sha Amon cũng vậy.
Đôi mắt vàng tập trung vào một sự tồn tại vô hình, sáng rực như mắt chim săn mồi. Murosa dụi mắt, cảm thấy như đã nhìn thấy một mảnh vải trắng trên ngai vàng. Usur Mairi cầm quả lựu ngâm rượu bước lên cầu thang. Khi ông ta đặt nó xuống trước mặt Sha và cúi lạy một lần, trên ngai vàng trống không có gì cả. Chắc hẳn anh đã nhìn nhầm do ánh nắng chói chang.
Giờ đây, việc để máu ô uế của con người xuất hiện trong lễ tế là điều cấm kỵ, nên họ phải thay đổi nhiều nghi thức. Thay vì đầu người, họ chất thành đống lựu trên bàn thờ. Thay vì kéo xe và chiến đấu, họ cho những con bò đực tràn đầy huyết khí đấu với nhau. Các tư tế ca múa, mặc trang phục trắng và đồ trang sức vàng lấp lánh, thể hiện những điệu múa và bài hát tuyệt đẹp.
"Mình thích tế lễ như thế này hơn." Murosa nghĩ vậy. Chắc chắn có những người cũng khó chịu và ghê tởm, khi nhìn thấy máu trong tế lễ, giống như anh ta. Chỉ là họ không dám thể hiện ra vì sợ phạm tội bất kính. Anh ta chậm rãi nhìn xung quanh.
Những Lesha đang chờ đợi thời điểm đẹp nhất để tự nguyện hy sinh, đã trở về vòng tay gia đình và xem tế lễ. Họ tự hào đeo những món trang sức mà Sha Nine đã tặng. Những chiến binh lẽ ra sẽ chiến đấu thay cho những con bò đực, đang vui vẻ uống rượu vang đỏ như máu. Các tư tế cũng đang thưởng thức những điệu múa và âm nhạc tuyệt đẹp. Ít nhất thì trong mắt Murosa, tất cả mọi người đều đang vui vẻ.
Nhưng không hiểu sao, chỉ có một người, Lu Mairi, đã khóc từ lúc nào không hay. Anh ta liên tục nhìn về một hướng, lau đôi mắt đỏ hoe bằng bàn tay nắm chặt. Thấy lạ, Murosa nhìn theo hướng Lu Mairi đang nhìn. Anh ta mở to mắt, miệng há hốc kinh ngạc.
Sha Nine đã ngồi trên ngai vàng từ lúc nào không hay. Ngài mặc một bộ quần áo kiểu dáng đơn giản đến lạ thường, vẻ mặt vô cảm. Kỳ lạ là, Sha Nine dường như đang lung lay như thể sắp tan biến. Đôi mắt vàng, giống như của Amon, hướng về phía những quả lựu lấp lánh như ngọc.
Nine chậm rãi đưa tay ra nắm lấy quả lựu.
Sha Nine đã trở lại! Murosa suýt nữa đã hét lên. Nhưng giống như Sha Amon và con cáo hồng, anh ta cũng nín thở, chỉ di chuyển ánh mắt để theo dõi cảnh tượng đó. Nine lặng lẽ đưa quả lựu màu máu lên môi. Khi Ngài khẽ cử động miệng cắn quả, đôi môi ngài nhuộm một màu đỏ như ngậm máu.
Có thể thấy Ngài đang từ từ nuốt quả lựu. Khi ngài hạ tay xuống, con cáo đã liếm những ngón tay ướt nước ép. Nine đưa những quả lựu còn lại cho Amon, Amon nhìn chằm chằm chúng một lúc rồi nhận lấy. Và giống như Nine, Ngài ta đưa lên miệng, nuốt chửng mà không nhai.
Murosa hít một hơi sâu, rồi quay đầu về phía trước. Anh ta không nói cho ai biết về việc Nine đã trở lại, chỉ tiếp tục tập trung vào lễ tế. Anh ta thầm cảm ơn Sha Nine đã tha thứ cho con người và trở lại Trastasa.
Dưới ánh mặt trời gay gắt của sa mạc, hương thơm ngào ngạt của quả lựu lan tỏa khắp nơi.
💬 Bình Luận Chương Này