Bermuda - Chương 19 👁️ 0

Chương 19

 

  Đối diện với ánh mắt cực kỳ nghiêm túc của chàng trai, cô dường như bừng tỉnh. Thế nhưng, tông giọng ra lệnh của cậu lại chỉ khiến sự phản kháng lạnh lùng trong cô bùng lên mạnh mẽ hơn.

  "Ngươi rốt cuộc là ai mà dám ở đây ra lệnh cho ta hả?"

  Trước phản ứng đầy gai góc ấy, cậu khẽ thở dài rồi lên tiếng.

  "...Nếu không muốn nghe thì cứ việc đợi Filione Delberg tới chôn sống cô đi."

  Thương đoàn trưởng giật thót mình. Chàng trai này... biết đến sự tồn tại của Filione Delberg.

  Ngay khi cái tên ấy vang lên, cô cảm thấy những nỗi sợ hãi vốn chỉ nằm trong tưởng tượng giờ đây đang dần trở thành hiện thực, khiến tinh thần cô lung lay như muốn sụp đổ.

  Nếu phi vụ lần này không thành công trót lọt, cô thực sự sẽ mất mạng. Đội ngũ nòng cốt không chỉ là tai mắt giám sát mà còn là cầu nối giữa cô và các nhân viên thương đoàn; sự vắng mặt của họ gây ra thiệt hại lớn hơn cô tưởng rất nhiều.

  Tình hình này khiến việc kiểm soát nhân viên trở nên khó khăn, và một khi những kẻ đó quay về báo cáo lại mọi chuyện cho Tổng Thương đoàn trưởng, kế hoạch này coi như thất bại hoàn toàn.

  Kẻ tội đồ gây ra mọi chuyện đang đứng sừng sững ngay trước mắt. Dù cô muốn xé xác cậu ta ra thành trăm mảnh, nhưng để sống sót qua cơn hoạn nạn,  cô không thể hành động theo cảm tính mà phải tìm đường lui cho mình.

  Nhận thấy cô dường như bị sốc đến mức cứng họng khi nghe thấy cái tên đó, cậu bèn hạ giọng cất lời:

  "Một khi cô đã chọn ở lại đây, tôi có trách nhiệm phải giữ cho cô sống sót."

  Thương đoàn trưởng trừng mắt nhìn cậu đầy cạn lời, rồi lại gắt lên.

  "Giữ mạng cho ta sao...? Hừ, nếu thực sự muốn vậy thì ngay từ đầu ngươi không nên tìm cách đuổi đám quản sự nòng cốt đó đi chứ—!"

  Đối diện với ánh mắt hằn học và giọng điệu đầy oán trách của cô, cậu chỉ khẽ thở dài đáp:

  "Thử nghĩ xem, nếu cô hoàn thành trót lọt thương vụ lần này rồi cùng đám người đó trở về miền Trung... liệu cô có thực sự tin rằng mình sẽ bảo toàn được mạng sống?"

  Khoảnh khắc ấy, nhịp thở dồn dập của cô bỗng chốc khựng lại.

  Trước câu hỏi đầy ẩn ý của cậu, cô hoàn toàn không thể thốt nên lời.

  Cậu nói như thể dù cô có giao dịch thành công và trở về đi chăng nữa thì cái chết vẫn là điều cầm chắc trong tay. Lời cậu mang hàm ý rõ rệt như vậy. Thay vì thốt ra suy nghĩ vừa thoáng hiện qua linh cảm, cô chỉ nhìn chàng trai bằng ánh mắt dò hỏi, muốn biết rốt cuộc cậu thực sự có ngụ ý gì.

  Chỉ qua ánh mắt ấy, cậu đã nhận ra cô phần nào đoán được ẩn ý trong lời mình nói. Cậu chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra, nhìn thẳng vào người phụ nữ trước mặt và nói:

  "Đi theo tôi."

  Dứt lời, cậu lập tức dẫn đường tiến về một hướng khác.

  Dẫu đang trong cảnh chết đuối vớ được cọc, nhưng cái ý nghĩ kẻ duy nhất có thể cứu mạng mình lại là một chàng trai lai lịch bất minh, không rõ mưu đồ, khiến cô cảm thấy khó chịu đến tột độ.

  Tuy nhiên, vào lúc này, kẻ hiểu rõ nhất tình cảnh khốn cùng của cô tại lãnh địa chính là cậu. Cô có một linh cảm kỳ lạ rằng cậu sẽ không đẩy mình vào con đường chết. Chỉ với suy nghĩ duy nhất đó, người phụ nữ đang hoang mang tột độ bèn vội vã rảo bước, bám theo bóng lưng chàng trai đang dần khuất xa.

 

  Nhận thấy Thương đoàn trưởng đã theo sát phía sau, Terzio lập tức di chuyển. Cậu dẫn cô tới một nơi ẩn nấp an toàn để chuẩn bị cho thời khắc Hội đồng tiến vào lãnh địa. Đó là một căn hầm ngầm nằm ở khu vực hẻo lánh, ít người qua lại—cũng chính là nơi cậu từng dẫn Flynn tới để quan sát bên trong.

  Khi chàng trai gạt đám lá khô sang một bên và nhấc tấm ván gỗ lên, một miệng hầm tỏa ra luồng không khí lạnh buốt lập tức hiện ra trước mắt.

  Bắt gặp ánh mắt đầy hoài nghi của cô không ngừng dao động giữa mình và lối vào hầm, chàng trai tóc nâu liền lấy một đạo cụ ma pháp (Artifact) từ trong túi ra. Cậu phóng to nó vừa đủ để luồn một cánh tay vào, rồi bắt đầu lục lọi tìm kiếm thứ gì đó bên trong.

  Chứng kiến cảnh đó, Thương đoàn trưởng mới vỡ lẽ lý do tại sao đêm qua cậu có thể xuất hiện không tiếng động rồi lại biến mất qua cửa sổ một cách thần bí đến thế. Cô thốt lên:

  "Ngươi... là ma đạo sư sao?"

  Đáp lại câu hỏi của cô, cậu chỉ liếc nhìn một cái rồi giữ im lặng. Ngay sau đó, cậu rút một vật từ trong đạo cụ ma pháp ra rồi ném thẳng về phía Thương đoàn trưởng.

  Cô luống cuống bắt lấy món đồ đang bay tới. Hóa ra đó là một chiếc mặt nạ dưỡng khí và một chiếc áo choàng giữ nhiệt. Vì đây đều là những vật dụng hiếm thấy trên thị trường nên cô cứ nắm chặt món đồ lạ lẫm ấy mà đầy vẻ ngập ngừng.

  Dường như đã lấy đủ những thứ cần thiết, cậu thu nhỏ đạo cụ ma pháp lại rồi cất vào túi. Với vẻ mặt có chút bực dọc, cậu bắt đầu cởi bỏ lớp áo ngoài.

  Trước hành động kỳ quặc và đột ngột của chàng trai, cô căng thẳng tột độ, nhìn cậu với ánh mắt đầy cảnh giác. Chẳng mấy chốc, cậu lột chiếc áo mỏng mặc lót bên trong lớp áo khoác dày cộp ra, đưa cho cô rồi bảo:

  "Cầm lấy."

  Thấy cậu chìa áo ra, cô dù vẫn đang đề phòng nhưng cũng chỉ dám đứng từ xa với tay nhận lấy. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chạm vào chất liệu ấy, cô đã lờ mờ đoán được lai lịch của nó.

  'Cảm giác từ chất liệu này cùng với hơi ấm còn sót lại... Đây là trang phục chống rét chuyên dụng cấp cao nhất của quân đội. Thứ này đến cả vật tư của thương đoàn còn hiếm khi thấy, sao cậu ta lại có được?'

  Sau khi đưa áo cho cô, cậu khẽ rùng mình vì cái lạnh buốt giá, liền lấy thêm một chiếc áo khoác dày từ đạo cụ ma pháp ra rồi khoác lên người. Cậu vừa kéo khóa, gài cúc, vừa nghiêm giọng dặn dò:

  "Mặc cái đó vào rồi nấp ở trong này. Cho đến khi tôi bảo ra thì mới được phép ra ngoài."

  "...Ngươi định để ta chết cóng ở trong đó sao?"

  "Thế nên tôi mới đưa cho cô những thứ này. Bằng mọi giá phải cố mà cầm cự. Và tuyệt đối không được ra ngoài cho đến khi tôi nói 'Ra đi'. Nếu giữa chừng có người vào thì nhất định phải nấp sau đống rương hàng. Rõ chưa?"

  Cậu gạt phăng mọi thắc mắc, lấy lý do không còn thời gian để hối thúc cô. Dẫu nét mặt vẫn đầy vẻ hoài nghi, nhưng thấy cô miễn cưỡng gật đầu, cậu liền giục cô mau chóng xuống dưới ẩn nấp, đẩy cô xuống hầm rồi đóng sập nắp ván gỗ lại.

  Từ phía trên tấm ván, tiếng sột soạt của lá khô được gạt sang để ngụy trang lại vang lên. Tình cảnh rối ren này khiến cô vô cùng hoang mang, chỉ biết lặng lẽ ngước nhìn phiến gỗ đã bị đóng chặt.

  Chẳng mấy chốc, luồng không khí lạnh lẽo bắt đầu bủa vây lấy cơ thể. Cô vội vã mặc bộ đồ chống rét cậu đưa, khoác thêm chiếc áo choàng giữ nhiệt bên ngoài, trùm kín mít từ đầu đến chân.

  Sau đó, cô đeo mặt nạ dưỡng khí lên, gỡ một trong hai ngọn đèn dầu treo trên tường rồi chầm chậm leo xuống hầm chứa tối tăm.

  Theo lời cậu dặn, cô nép mình nấp sau đống rương hàng. Một lúc sau, có tiếng cửa hầm mở ra phía trên, theo sau là tiếng bước chân của hai người đang đi xuống. Một trong số đó chính là chàng trai tóc nâu đã đưa cô vào đây.

  Rõ ràng cậu đã dặn cô phải nấp kỹ, vậy mà chính cậu lại dẫn theo người lạ xuống đây. Cô căng thẳng đến độ nín thở.

  Khi hai người đàn ông tiến sát ngay phía bên kia đống rương hàng, nỗi sợ hãi bất chợt bủa vây lấy cô. Liệu có phải chàng trai này đã lừa dối và đưa cô đến đây vì một mục đích khác hay không?

  Bọn họ dường như đang sắp xếp lại các rương hàng. Khi người đi cùng định bước ra phía sau đống rương, chàng trai liền khéo léo ngăn lại:

  "Mấy cái rương này đằng nào sau này cũng phải chuyển đi chỗ khác, nên anh cứ chất ở phía trước thì hơn."

  "Ra là vậy."

  Nấp sau đống rương hàng, cô đưa tay bịt chặt miệng, toàn thân cứng đờ không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất. May mắn thay, bọn họ chỉ chất rương xong rồi lập tức rời đi. Tuy nhiên, cô vẫn phải sống trong nơm nớp lo sợ rằng có thể sẽ có kẻ khác lại đi xuống bất cứ lúc nào.

  Thời gian chậm chạp trôi qua. Tiếng loa phóng thanh thông báo về việc buôn lậu ma thú và yêu cầu người dân hợp tác điều tra cứ thế vang vọng từ đằng xa. Cô không tài nào hiểu nổi bằng cách nào mà mọi chuyện lại bị bại lộ nhanh chóng đến mức này.

  Rõ ràng người của Hội đồng đến đây chỉ vì vụ hỏa hoạn ở ngôi làng lân cận, rốt cuộc bọn họ đã lần ra manh mối từ đâu chứ? Đầu óc cô giờ đây rối bời như một mớ tơ vò.

  Và rồi, giữa mớ hỗn độn ấy, cô bắt đầu tin chắc rằng nguồn cơn của mọi chuyện chính là kẻ đã báo tin có người lạ tìm tới—cũng chính là cậu thanh niên đã đẩy cô vào nơi ẩn nấp này ngay khi nhóm cầm đầu thương đoàn tháo chạy.

  Cô dần chìm sâu vào ý nghĩ rằng cậu đã cố tình cô lập cô tại nơi này, đồng thời chủ đích dẫn dụ Hội đồng tới.

  Để rồi, mọi chuyện dẫn đến cơ sự như hiện tại.

 

***

 

  Khi tấm ván gỗ che đậy bị giật tung, luồng không khí bên ngoài lập tức ùa vào.

  Rõ ràng lúc cô bước xuống đây trời vẫn còn là buổi sáng, vậy mà giờ đã là nửa đêm, một vầng trăng tròn vành vạnh đã treo lơ lửng trên cao từ bao giờ.

  Lượng oxy trong hầm cạn kiệt khiến cô gần như đã chạm đến giới hạn chịu đựng. Vậy nên khi cửa hầm bật mở, thay vì sợ hãi, cảm giác đầu tiên của cô là sự nhẹ nhõm khi được hít thở bầu không khí trong lành.

  "Mau ra đi."

  Hiện ra trước mắt cô vẫn là chàng trai không đáng tin cậy kia, bàn tay cậu đang chìa ra chờ đợi cô nắm lấy.

  Bàng hoàng câm nín một chốc, Thương đoàn trưởng cắn chặt môi rồi gằn giọng hỏi:

  "...Ngươi đã gọi Hội đồng tới sao?"

  "Ừ, cứ cho là vậy đi."

  Terzio đưa tay về phía cô thêm chút nữa, nhưng Thương đoàn trưởng chỉ lườm cậu đầy hằn học. Có lẽ chính thái độ thừa nhận quá đỗi dửng dưng của cậu đã khiến giọng cô trở nên gay gắt hơn:

  "Hừ, thế thì cớ gì phải giấu ta ở đây? Để bây giờ giao nộp ta cho Hội đồng chắc?"

  "Nếu định làm vậy, tôi đưa mặt nạ dưỡng khí cho cô rồi mất công giấu cô ở đây làm cái quái gì?"

  "Thế rốt cuộc là vì sao—!"

  Thương đoàn trưởng gào lên đầy căm phẫn. Thấy vậy, Theo chỉ bật cười nhạt rồi đáp:

  "Vì cô đang bị lợi dụng mà."