Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 19 👁️ 0

"Rojo."

Cô giáo phát âm một từ tiếng Tây Ban Nha ngắn gọn.

Ngay khi cô vừa dứt lời, đôi mắt cậu bé nhanh chóng quét qua những tấm thẻ nằm rải rác trên bàn. Sau đó, với một bàn tay nhỏ nhắn, cậu bé nhặt một trong số chúng lên.

"Đúng rồi! Giỏi lắm!"

Khi tấm thẻ đúng được chọn, cô giáo tiếp tục đưa ra những lời khen ngợi và khuyến khích thích hợp. Cô nhìn lại các tấm thẻ một lần nữa với vẻ mặt suy tư.

"Lucas đang làm đúng hết cả rồi. Lần này chúng ta thử cái gì đó khó hơn một chút nhé?"

Đôi mắt đầy vẻ căng thẳng của cậu bé nhìn chăm chú vào môi cô giáo. Ánh mắt và biểu cảm của cậu bé phản ánh sự pha trộn đồng thời giữa kỳ vọng muốn xác nhận những gì mình đã chăm chỉ học tập và sự lo âu, không muốn làm sai dù chỉ một điều.

"Ưmm... mesa!"

Ngay khi cô giáo vừa dứt lời, đôi mắt nâu của cậu bé đảo quanh các tấm thẻ một cách thất thường. Không giống như trước đây, khi cậu bé thể hiện sự tự tin vững chắc, cậu bé bây giờ có vẻ ngập ngừng.

Lucas đang có buổi học tiếng Tây Ban Nha trong phòng làm việc gắn liền với phòng của mình. Elian ngồi cách bàn học một khoảng ngắn, quan sát phản ứng của cậu bé.

Là một đứa trẻ của gia đình Lockhart, Lucas đã phải đảm đương vài chương trình giáo dục. Đọc và hiểu cơ bản, toán học, khoa học tự nhiên cơ bản, địa lý, lịch sử Mỹ và thế giới, ngoại ngữ... Ngoài ra, cờ vua và các hoạt động nghệ thuật cũng được đưa vào như những hình thức vui chơi.

Trong số đó, khoa học tự nhiên cơ bản và lịch sử Mỹ và thế giới là những lớp học được Lorenz Lockhart thêm vào sau khi anh chuyển đến dinh thự. Đó là sự chuẩn bị cho việc nhập học vào Ashford.

Thời gian nghỉ ngơi, thời gian chơi, và ngay cả thực đơn ăn nhẹ hàng ngày. Lucas di chuyển theo một lịch trình cố định. Cho dù cậu bé có vẻ theo kịp đến đâu, đó vẫn là một lịch trình quá tải đối với một đứa trẻ sáu tuổi bình thường.

Cuối cùng, Lucas vô cùng thận trọng chọn một tấm thẻ. Đó là tấm thẻ có hình một chiếc bàn gỗ, câu trả lời đúng. Tuy nhiên, như thể thiếu tự tin, cậu bé bóp nát tấm thẻ trong tay. Sau đó, cậu bé đổi lấy một tấm thẻ khác. Vẫn chưa thể quyết định được, cậu bé cắn đôi môi dưới căng mọng của mình cho đến khi nó chuyển sang màu trắng bệch.

"Lucas, không sao đâu. Đây không phải là bài kiểm tra, đây là một trò chơi. Em không cần phải lo lắng như vậy. Em đã làm đúng rất nhiều rồi mà."

Cô giáo nồng nhiệt khuyến khích, nhưng điều đó không thể làm dịu đi sự lo âu của cậu bé. Lucas đổi thẻ một lần nữa. Và sau đó, cậu bé quay lại tấm thẻ mình đã chọn đầu tiên. Đó là một hành vi cưỡng chế. Cậu bé nắm chặt tấm thẻ và cúi thấp đầu. Chẳng bao lâu sau, những giọt nước mắt rơi xuống đùi cậu bé. Cậu bé không còn có thể chịu đựng được áp lực tâm lý thêm nữa.

Cô giáo không phản ứng quá mạnh. Như thể chuyện này thỉnh thoảng vẫn xảy ra, cô bình tĩnh và lặng lẽ giữ lấy đôi vai nhỏ bé của cậu bé và vỗ nhẹ vào lưng cậu bé.

"Không sao đâu. Không sao đâu, Lucas. Em đang làm rất tốt rồi. Cô tự hào về em."

Sự thương cảm cũng bao trùm đôi mắt Elian khi cậu quan sát cậu bé. Sau khi lau nước mắt cho Lucas, cô giáo cố gắng làm chệch sự chú ý của cậu bé bằng một tông giọng tươi vui và rạng rỡ.

"Vậy thì, lần này chúng ta thử chọn thứ gì đó mà Lucas thích nhé?"

Tuy nhiên, biểu cảm của cậu bé, người vừa mới ngừng khóc, lập tức thay đổi. Cậu bé mím chặt đôi môi nhỏ và lắc đầu nguầy nguậy. Cậu bé không ngừng lắc đầu.

Cô giáo nhìn Elian với khuôn mặt bối rối. Elian khẽ gật đầu, ra hiệu rằng cô không cần phải yêu cầu thêm bất cứ điều gì từ cậu bé. Lần này, cô giáo bế cậu bé lên và ôm trọn vào lòng để dỗ dành.

"Được rồi, được rồi. Em không cần phải làm thế. Cô chỉ gợi ý vậy thôi. Không sao đâu Lucas. Em không cần phải làm thế."

Với cả hai tay ôm chặt lấy cổ cô giáo và vùi mặt vào vai cô, cậu bé đã không ngẩng đầu lên trong một thời gian dài.

Dựa trên những gì đã quan sát được cho đến nay, Lucas không từ chối các bài học. Về cơ bản, trí tò mò của cậu bé khá tích cực, và khát khao đạt được thành tích có vẻ ổn. Nhưng tất nhiên, đó không phải là tất cả.

Không nói chuyện.

Không muốn rời khỏi phòng.

Lorenz Lockhart đã nói như thể đó là hai vấn đề duy nhất của Lucas, nhưng tình hình không đơn giản như vậy.

Cậu bé có xu hướng tự trách mình quá mức bất cứ khi nào đối mặt với một vấn đề mình không biết hoặc đưa ra câu trả lời sai. Và còn một điều nữa: cậu bé thể hiện sự chán ghét cực độ đối với việc bộc lộ bản thân. Đến mức cậu bé co rúm người lại một cách dữ dội trước một câu hỏi rất đơn giản yêu cầu chọn thứ mình thích.

Kết quả từ những quan sát của Elian kể từ khi chuyển đến dinh thự cho thấy cậu bé thể hiện cùng một khuôn mẫu trong mọi lớp học.

Các gia sư đều đồng ý rằng mặc dù cậu bé luôn im lặng và nhút nhát, nhưng trước đây từng khá thích thú với việc tự bộc lộ bản thân. Họ nói rằng vẽ tranh, viết nhật ký và trò chơi đóng vai từng là những bài học yêu thích của cậu bé.

Vậy thì, điều gì trên đời này đã khiến Lucas im lặng?

Elian nhìn cậu bé đang bám chặt lấy cô giáo với ánh mắt lo lắng. Trên bàn học của cậu bé đặt con búp bê thỏ đó. Giống như một thiên thần hộ mệnh luôn dõi theo cậu bé mọi lúc.

Sau buổi học, trong khi Lucas ăn nhẹ với người chăm sóc, Elian lặng lẽ rời khỏi phòng.

Có một người mà cậu cần tìm, nhưng cậu cảm thấy lạc lõng không biết phải đi đâu trong dinh thự rộng lớn này để gặp bà. Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm, cậu chắc chắn sẽ tình cờ gặp ai đó ở đâu đó trong nhà. Và họ luôn biết vị trí của bà.

Đúng như dự đoán, lần này cũng vậy.

Ngay trước khi xuống lầu, Elian bắt gặp một nhân viên ở chiếu nghỉ tầng hai.

Khi người đàn ông định đi ngang qua với một nụ cười nhẹ, Elian vội vàng ngăn anh ta lại.

"Xin lỗi, tôi muốn gặp bà Fellow."

"Bà ấy chắc là đang ở phòng khách tầng một vào lúc này."

"Cảm ơn anh."

Một dinh thự được quản lý bởi nhiều người bận rộn ra vào cả ngày.

Mặc dù chỉ có hai cư dân là Lorenz Lockhart và Lucas, nhưng có hơn mười nhân viên sống tại đây. Do đó, bất kể người ta ở đâu trong dinh thự, việc sớm gặp ai đó là điều không thể tránh khỏi.

Khi xuống lầu, cậu nhìn thấy Margaret, đúng như lời người nhân viên đã nói. Bà đang đưa ra chỉ dẫn cho một nhân viên gần ghế sofa. Elian, người đã chờ đợi phía sau, tiến lại gần Margaret sau khi người nhân viên rời đi.

"Bà Fellow."

Margaret quay lại. Vùng quanh đôi mắt xanh xám trong trẻo của bà cong lên mềm mại.

"Làm ơn hãy gọi tôi là Margaret."

"À, vậy thì... bà cũng có thể gọi tôi là Elian được không?"

"Tôi sẽ gọi như vậy nhé? Elian."

Elian mỉm cười đáp lại bà.

Khi lần đầu gặp Margaret trong buổi phỏng vấn, cậu đã khá lo lắng do khí chất của bà.

Một tư thế đứng thẳng, kiên định, một vóc dáng mang lại cảm giác vững chãi và tràn đầy năng lượng dù mảnh mai, một nếp nhăn rõ rệt giữa hai đầu lông mày và một khuôn miệng trông có vẻ nghiêm nghị. Một bộ trang phục không có chút dư thừa nào, nhưng lại vô cùng gọn gàng và thanh lịch.

Bà mang lại ấn tượng về một quản gia điển hình của giới thượng lưu tỉ mỉ, nghiêm khắc và lạnh lùng. Ngay cả mái tóc điểm bạc của bà dường như càng nhấn mạnh thêm hình ảnh quyền lực đó.

Tuy nhiên, trong khoảng mười ngày qua, ấn tượng của cậu về bà đã thay đổi.

Bà chú ý tỉ mỉ một cách đáng ngạc nhiên đến mọi việc xảy ra trong dinh thự. Điều này không chỉ áp dụng cho lịch trình và tình trạng của Lorenz Lockhart mà còn cho cả Lucas. Tuy nhiên, bà chưa bao giờ để lộ bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi nào.

Bà giống như một người chỉ huy dày dạn kinh nghiệm, đảm bảo rằng dòng máu được lưu thông và sự ấm áp được duy trì trong tòa lâu đài khổng lồ này. Hơn nữa, trái ngược với ấn tượng ban đầu về sự lạnh lùng, bà là người biết cách làm người khác thoải mái bằng sự quan tâm ấm áp và dịu dàng.

"Có điều gì tôi có thể giúp không... hay có điều gì không thoải mái trong thời gian cậu ở đây sao?"

Elian lắc đầu.

"Không. Nhờ có bà mà tôi đang ở đây rất thoải mái. Tôi có chuyện muốn hỏi liên quan đến Lucas."

Margaret hơi nghiêng đầu về phía Elian, ra hiệu rằng bà đã sẵn sàng lắng nghe một cách nghiêm túc.

Với trái tim nặng trĩu, Elian thận trọng nói: "Bà đã đề cập rằng Lucas đã bị trả lại hai lần trước đó, đúng không?"

"Ừ, đúng là như vậy."

"Tôi tự hỏi liệu mình có thể xem bất kỳ tài liệu liên quan nào không, nếu chúng tồn tại."

"Tôi tin là tôi đã cung cấp chúng rồi..."

"Những tài liệu bà đưa cho tôi lần trước chỉ có những ghi chép ngắn gọn về thời điểm cậu bé được nhận nuôi và bị trả lại. Liệu có tài liệu nào mô tả chi tiết hơn về các tình huống vào thời điểm đó không?"

Margaret gật đầu.

"Đối với những tài liệu đó, cậu có thể yêu cầu từ thiếu gia Lorenz."

"À... anh Lockhart giữ chúng sao?"

Vẻ khó xử hiện lên trên khuôn mặt Elian.